Carli Lloyd marcó tres goles y Estados Unidos derrotó 5-0 a Panamá en la segunda jornada del Grupo A del Campeonato Femenino de la Concacaf. El equipo estadounidense llegó al descanso con una ventaja de 4-0 y mantuvo su dominio durante todo el encuentro.
Samantha Mewis abrió el marcador, Lloyd consiguió un triplete y Christen Press completó la goleada, además de aportar dos asistencias. Con este resultado, Estados Unidos sumó seis puntos, mantuvo su portería imbatida y se consolidó como líder del Grupo A.
Estados Unidos resolvió el partido en la primera mitad
La selección de Estados Unidos se hizo presente en el marcador desde el amanecer del partido. A los cinco minutos, Samantha ‘Sam’ Mewis abrió el marcador con un certero remate de cabeza tras un tiro de esquina ejecutado por Christen Press.
El conjunto estadounidense siguió generando oportunidades de gol y aplicó una presión constante durante el resto de la primera mitad. Desde el comienzo ya había creado dos ocasiones claras, mientras Panamá intentaba contener los ataques de su rival.
El segundo tanto llegó cuando Carli Lloyd conectó de cabeza otro tiro de esquina. La capitana y número 10 de Estados Unidos apareció en el área para ampliar la ventaja y confirmar el dominio de las locales.
| Momento del partido | Acción |
|---|---|
| 5.º minuto | Samantha Mewis anotó de cabeza. |
| 23.º minuto | Carli Lloyd marcó el segundo gol estadounidense. |
| 28.º-29.º minuto | Lloyd eludió a tres defensoras y convirtió el 3-0. |
| 31.º minuto | Christen Press anotó el cuarto tanto. |
| 47.º minuto | Lloyd completó su triplete. |
El triplete de Carli Lloyd
Carli Lloyd marcó dos goles en un tramo inferior a diez minutos para romper definitivamente el equilibrio del encuentro. Su segunda anotación fue una de las acciones más destacadas de la jornada: recibió el balón, avanzó de izquierda a derecha dentro del área, eludió a tres defensoras y remató al ángulo.
La delantera, originaria de Nueva Jersey, mostró capacidad para desenvolverse como atacante pese a haber sido durante muchos años una centrocampista habitual de la selección estadounidense. “He estado estudiando el juego y tratando de evolucionar”, dijo Lloyd. “Con eso también he tenido que dar algunos pasos atrás para avanzar cinco pasos. Se siente muy bien. Está encajando”.
El tercer gol de Lloyd llegó poco después del comienzo de la segunda mitad. La futbolista volvió a imponerse en el área y consiguió otro cabezazo que dejó sin posibilidades a la guardameta panameña.
Con ese tanto, Lloyd completó su octavo triplete internacional. De acuerdo con OptaJack, sus ocho hat-tricks la igualaron con Mia Hamm como las jugadoras que más veces han conseguido esa cifra con la selección estadounidense.
Una alineación renovada que mantuvo la superioridad
La entrenadora Jill Ellis realizó nueve cambios respecto al equipo que había comenzado la victoria por 6-0 contra México el jueves anterior. Solamente la defensora Abby Dahlkemper y la mediocampista Julie Ertz repitieron como titulares.
Alex Morgan y Megan Rapinoe estuvieron entre las ausentes de la alineación inicial, pero Estados Unidos no pareció extrañarlas. La rotación permitió descansar a algunas jugadoras y, al mismo tiempo, ofreció a otras la oportunidad de demostrar que podían competir por un lugar en la plantilla.
“Creo que, en general, esto debería darle mucha confianza al grupo, sabiendo que tenemos tanta profundidad en este equipo”, declaró Lloyd. “Podemos ser realmente letales e imparables. Todo está encajando colectivamente. Se ve bien”.
Ellis explicó que debía administrar el torneo porque el equipo podía disputar cinco partidos en un periodo de dos semanas. “Son 13 días y cinco partidos es mucho”, señaló la entrenadora. “Tenemos la capacidad de hacerlo con el talento que hay en este equipo”.
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Christen Press también fue decisiva
Christen Press participó directamente en tres de los cinco goles estadounidenses. Además de ejecutar el saque de esquina que terminó en el cabezazo de Mewis, la atacante asistió en otra de las acciones ofensivas y anotó el cuarto tanto del partido.
Press aumentó la goleada al minuto 31 con una definición de pierna derecha después de una escapada. La delantera resolvió con frialdad el mano a mano frente a Yenith Bailey y permitió que Estados Unidos llegara al descanso con una ventaja de cuatro goles.
La conexión entre Press, Mewis y Lloyd fue determinante para que Estados Unidos abriera el partido en pocos minutos. El equipo mantuvo la circulación del balón, adelantó a sus jugadoras y no dejó que Panamá pudiera establecerse en el encuentro.
Yenith Bailey evitó una goleada mayor
El marcador pudo haber sido todavía más amplio si no hubiera sido por varias atajadas acrobáticas de Yenith Bailey, la guardameta panameña de 17 años. Bailey recibió numerosos remates y fue una de las figuras más destacadas de Panamá pese a la derrota.
Estados Unidos superó a Panamá por 35 remates contra cuatro. El conjunto panameño no intentó su primer disparo hasta el minuto 61, una muestra del dominio territorial y ofensivo de las estadounidenses.
Las norteamericanas continuaron atacando incluso después de establecer una ventaja de cinco goles. Mallory Pugh llegó a marcar un sexto tanto en el minuto 73, aunque la anotación fue anulada.
La superioridad estadounidense fue especialmente evidente porque Panamá presentó una alineación integrada en gran parte por jugadoras jóvenes. El técnico panameño Víctor Suárez reconoció que los cambios realizados por Estados Unidos tomaron por sorpresa a su equipo.
El contexto de la clasificación mundialista
El Campeonato Femenino de la Concacaf reunía a ocho selecciones y definía las plazas de la región para la Copa Mundial del año siguiente en Francia. Las tres mejores selecciones obtenían la clasificación directa, mientras que una cuarta tenía derecho a disputar un repechaje contra Argentina.
Estados Unidos, número uno del mundo y vigente campeón mundial, había comenzado el torneo con una victoria por 6-0 sobre México. Con el triunfo ante Panamá, alcanzó un registro de dos victorias en el Grupo A, 11 goles a favor y ninguno en contra.
Panamá había llegado al partido con tres puntos después de derrotar 3-0 a Trinidad y Tobago. Tras la derrota ante Estados Unidos, necesitaba enfrentarse a México en la última jornada de la fase de grupos.
Los dos primeros equipos del Grupo A avanzarían a las semifinales de la Concacaf en Frisco, Texas, junto con los dos mejores equipos del Grupo B, integrado por Canadá, Costa Rica, Cuba y Jamaica.
La importancia del rendimiento de Lloyd
La clasificación para la Copa Mundial de 2019 era el objetivo principal de Estados Unidos, mientras que encontrar la alineación ideal para ese torneo constituía una meta adicional. Para conseguirlo, Ellis necesitaba dar oportunidades a todas las integrantes de su plantilla.
Lloyd aprovechó su titularidad como delantera y ofreció argumentos para seguir siendo considerada por la entrenadora. Aunque un triplete contra Panamá no garantizaba su presencia en la convocatoria definitiva, su actuación podía complicar la decisión de Ellis al momento de elegir el equipo para Francia.
La jugadora tenía previsto disputar la Copa Mundial con 36 años, por lo que su reputación no sería suficiente para asegurarle un lugar en la plantilla final. Su actuación contra Panamá, sin embargo, mostró su capacidad goleadora, su adaptación a una nueva posición y su influencia dentro del equipo.
Estados Unidos cerraría la fase de grupos contra Trinidad y Tobago el miércoles, mientras Panamá se enfrentaría a México en busca de avanzar a las semifinales.