Brasil quedó eliminado de la Copa América en cuartos de final a manos de Uruguay el sábado por la noche en Las Vegas, por lo que no alcanzó la final del torneo. La selección brasileña cayó en la tanda de penaltis después de no poder marcar durante el partido, incluso cuando Uruguay se quedó con 10 hombres tras la expulsión de Nahitan Nández.
La eliminación dejó fuera de la definición a una generación encabezada por Vinícius Junior, Rodrygo, Endrick y Raphinha, mientras Neymar no pudo participar por la grave lesión que sufrió en la rodilla izquierda. Vinícius Junior, el máximo goleador de Brasil en el torneo con dos tantos, se ausentó del partido de cuartos de final ante Uruguay debido a una suspensión.
Los brasileños que no llegaron a la final
Neymar nunca iba a participar en la Copa América después de sufrir el desgarro del ligamento anterior cruzado de la rodilla izquierda en octubre del año pasado. El atacante se encontraba en recuperación y su ausencia privó a Brasil de su principal referente ofensivo y creativo.
Vinícius Junior fue baja en los cuartos de final por acumulación de tarjetas, pese a haber sido el máximo goleador brasileño del torneo con dos tantos. El delantero tuvo una actuación destacada ante Paraguay, pero no pudo repetir ese rendimiento en el resto de la competición.
Rodrygo, que asumió el 10 de Pelé y Neymar, se marcha sin ver portería. La afición esperaba ver la versión “madridista” de Vinícius y Rodrygo, que llegaban con un nuevo título de Liga de Campeones de Europa debajo del brazo.
La sensación adolescente Endrick no anotó durante el torneo. Ante Uruguay fue el turno de Endrick, la joven promesa fichada por el Real Madrid que deslumbró en los amistosos de marzo ante Inglaterra y España. Tampoco funcionó.
El exjugador del Palmeiras tuvo pocos minutos en general y apenas disfrutó de ocasiones de gol. La Copa América ha demostrado que Rodrygo, además de no gustarle, pierde muchas de sus virtudes en la posición de falso 9.
La eliminación ante Uruguay
Brasil naufragó en la Copa América de Estados Unidos dando una imagen pobre, con Vinícius desubicado, sin un centro del campo capaz generar fútbol y a la espera de un delantero con galones. La primera gran cita de la Canarinha a los mandos de Dorival Júnior no llega al aprobado.
“Bochorno” ha sido una de las palabras más repetidas en la prensa brasileña para referirse a la eliminación, antes de lo esperado, en cuartos de final en la tanda de penaltis a manos de Uruguay. El empate sin goles con Costa Rica, ser superado por Colombia y no poder anotar contra Uruguay, que se quedó con 10 hombres, fue peor de lo esperado.
Los de Dorival han desplegado un juego burocrático y a menudo sin profundidad en los cuatro partidos disputados en la Copa América. El empate sin goles en el debut frente a Costa Rica (0-0) activó las primeras alertas.
El equipo recuperó el tono ante Paraguay (1-4), aunque volvió a tener una actuación gris contra Colombia (1-1). En cuartos fue incapaz de tener un juego fluido los últimos 20 minutos, cuando tuvo superioridad tras la expulsión del uruguayo Nahitan Nández.
Sin Neymar, de baja por lesión, Brasil no tuvo un director de orquesta a la altura. Lucas Paquetá, inmerso en una investigación en Inglaterra por manipulación de apuestas deportivas, estaba llamado a ejercer ese rol, pero no dio el paso.
Un ataque sin respuestas
La selección y su goleador histórico no estaban del todo enfocados cuando el torneo continental comenzó, pero se necesitarán mutuamente de forma desesperada en dos años si desean un resultado distinto en el próximo Mundial.
Las expectativas de que Brasil conquistaría el título continental eran bajas antes del arranque del torneo. No con el equipo marchando en sexta posición en las eliminatorias sudamericanas rumbo a la Copa del Mundo, no sin Neymar y no con la Argentina campeona del mundo al acecho.
La afición esperaba ver la versión “madridista” de Vinícius y Rodrygo, que llegaban con un nuevo título de Liga de Campeones de Europa debajo del brazo. Pero al final ambos han sido dos de los señalados del traspiés en el torneo continental.
Vinícius se salió ante Paraguay con un doblete y poco más. Además, se perdió los cuartos por acumulación de tarjetas. Rodrygo, que asumió el 10 de Pelé y Neymar, se marcha sin ver portería.
Brasil también quedó sin una referencia clara en el centro del ataque. Ahí le encajó Dorival a Rodrygo, escoltado por Vini y Raphinha o Savinho, pero con libertad de movimientos. No funcionó.
La ausencia de Neymar y su futuro
Por ahora, hay pocas señales de que Brasil y Neymar volverán a comprometerse a tiempo para marcar una diferencia significativa. En su recuperación del desgarro en la rodilla, Neymar se ha transformado en una figura polémica en Brasil.
Ha protagonizado varios cruces con famosos, políticos y colegas futbolistas. Muchos seguidores empezaron a argumentar a favor de no convocarle a la selección.
Pero luego de la decepcionante actuación en la Copa América, los analistas indicaron que Neymar salió como el gran beneficiado tras el fiasco y que se mantiene como una pieza clave para el futuro del equipo nacional.
“Neymar es uno de los grandes del fútbol mundial y, si Dios lo permite, seguirá siéndolo”, dijo Dorival a ESPN. “Necesitamos tener paciencia para que regrese en su mejor forma. Es un jugador esencial para nosotros y necesitamos darle tiempo, no queremos que apresurarle”.
Una fuente de la CBF informó a The Associated Press que es poco probable que Neymar vuelva con la selección para los próximos dos partidos de las eliminatorias mundialistas en septiembre. La fuente pidió no ser identificada por no estar autorizada para hablar sobre el tema.
También consideran que Neymar desperdicia su talento en Arabia Saudí, lejos de las ligas de renombre en Europa y demasiado centrado en su vida privada. “Le falta todo: garra, alegría, buen juego, líderes respetables”, había lanzado Ronaldinho, leyenda del fútbol brasileño, sobre la actual Selección, que encima no contó con Neymar por una grave lesión en la rodilla.
Los jugadores cuestionados para 2026
Varios integrantes del seleccionado que compitió en Estados Unidos devaluaron sus opciones para ser tomados en cuenta con miras a 2026. El arquero Alisson Becker, el zaguero Danilo, el volante João Gomes y el atacante Raphinha rindieron por debajo de lo esperado.
“Fue un honor para mí ser parte de este plantel, se dedició mucho trabajo, profesionalismo y entrega”, dijo Danilo tras la eliminación en cuartos. “Este joven equipo demostró que puede alcanzar grandes cosas. Nada más espero que la gente sean más pacientes”.
Brasil siempre ha sido una prolífica fábrica de laterales técnicos y eminentemente ofensivos. La lista es interminable. Sin ir más lejos, en el Mundial de Corea y Japón 2002, el último que levantaron los sudamericanos, eran Cafú y Roberto Carlos.
En esta Copa América fueron Danilo, de Juventus, y Wendell, de Oporto. Ambos superan los 30 años. El primero fue además el capitán, que estuvo correcto en defensa, si bien aportó muy poco en ataque.
Las dudas sobre Dorival Júnior
Expertos, exfutbolistas y analistas brasileños dicen que el equipo puede reagruparse, pero se preguntan si el entrenador Dorival Júnior, quien ocupa el cargo apenas desde enero, es la persona indicada para liderar el proceso.
Dorival Júnior no logró darle un rumbo claro al equipo, que debutó con un amargo empate con Costa Rica y se despidió por penales contra Uruguay, temprano en cuartos de final. La imagen del DT afuera de la ronda de los jugadores, sin poder darles indicaciones antes de la tanda desde los doce pasos, es el reflejo del desconcierto en la Verdeamarela.
El técnico aún no ha perdido, pero los ocho partidos que encadena invicto, tres victorias y cinco empates, dejan un mal sabor de boca. Ante este escenario, los medios brasileños cuestionan si hay un proyecto deportivo serio con vistas al Mundial de 2026.
La selección ha tenido tres técnicos desde el Mundial de Qatar: Ramon Menezes, Fernando Diniz y ahora Dorival Júnior. Cada uno con un estilo diferente.
También señalan que Brasil desperdició un año completo bajo el mando del entrenador interino Fernando Diniz, supuestamente porque los ejecutivos de la CBF estaban esperando que Carlo Ancelotti dejara el Real Madrid.
En el caso de Diniz, se confió en él como parche hasta la llegada del anhelado italiano Carlo Ancelotti, lo que no finalmente no se produjo.
La racha negativa desde 2019
Brasil quedó afuera de la Copa América contra Uruguay en cuartos de final y otra vez se va con las manos vacías, algo que se repite desde que ganó este mismo certamen en 2019, como anfitrión.
Desde aquella Copa que ganó de la mano de Tite, donde eliminó a la Selección Argentina en semifinales en una polémica noche, no pudo volver a coronarse campeón de ningún certamen: cayó en la final del certamen continental con la Albiceleste en el Maracaná en 2021, se despidió en cuartos de final en el Mundial de Qatar 2022 por penales contra Croacia y ahora cayó con Uruguay en el torneo en Estados Unidos.
| Competición | Resultado de Brasil |
|---|---|
| Copa América 2019 | Campeón |
| Copa América 2021 | Derrota en la final ante Argentina |
| Mundial de Qatar 2022 | Eliminación en cuartos de final ante Croacia por penales |
| Copa América en Estados Unidos | Eliminación en cuartos de final ante Uruguay por penales |
La Verdeamarla atraviesa una racha para el olvido en los últimos años y en la noche del sábado se estiró con la derrota ante los uruguayos. Hasta en las Eliminatorias para la próxima Copa del Mundo, el Scratch mantiene un bajo nivel y está lejos de equipos como la Albiceleste y Uruguay, marcha sexto, al límite de quedar en zona de repechaje.
En 2023, con Fernando Diniz como interino, sufrieron en Eliminatorias: quedaron sextos, al límite del repechaje, recibieron más goles, seis, que en todas las anteriores y por primera vez en la historia perdieron tres partidos seguidos, frente a Uruguay, que no le ganaba hacía 22 años, Colombia y la Selección Argentina, en noviembre.
El histórico gol de Nicolás Otamendi en el Maracaná le sacó el invicto como local en el certamen clasificatorio a la Copa del Mundo. Y, más allá de lo que pasaba en la cancha, la crisis también era institucional: en diciembre, el Tribunal de Justicia de Río de Janeiro decidió destituir a Ednaldo Rodrigues de su puesto de presidente de la Confederación Brasilera de Fútbol, en enero tuvo un fallo favorable por parte de la Corte Suprema.
El antecedente de 2001
Los torcedores nostálgicos señalan el año 2001 para creer que Brasil puede cambiar las cosas rápidamente. Ese año, Brasil, bajo el nuevo entrenador Luiz Felipe Scolari, fue eliminado de los cuartos de final de la Copa América por Honduras.
Esa vergüenza hizo que los seguidores creyeran que Brasil no tenía esperanzas para la Copa del Mundo de 2002 en Corea del Sur y Japón. Ronaldo, el entonces referente de Brasil, se perdió esa Copa América pero, junto con una renovación del equipo, se recuperó de su segunda lesión del ligamento anterior cruzado para llevar al equipo a su quinta estrella en la Copa del Mundo.
El precedente alimenta la idea de que una eliminación prematura no necesariamente impide una reconstrucción exitosa. Sin embargo, la selección actual todavía debe resolver sus problemas de juego, liderazgo, planificación y rendimiento ofensivo.
Los problemas en las categorías juveniles
La crisis de Brasil no es sólo de la Mayor. Brasil también cosechó malos resultados en sus juveniles.
La Sub 20 se despidió del Mundial de Argentina 2023 en cuartos de final, contra Israel. A su vez, la Sub 17 cayó por un categórico 3-0 contra la Selección Argentina, con un inolvidable hat trick del Diablito Echeverri, en los cuartos del Mundial de Indonesia.
Y, a principios de este 2024, la Sub 23 se quedó sin clasificación a los Juegos Olímpicos por primera vez en 20 años, con una derrota por 1-0 con la Albiceleste en un mano a mano clave. Señales de que la crisis va más allá de la Mayor.
El próximo desafío de Brasil
Sin tiempo para lamentaciones, Brasil tendrá en septiembre dos duros test ante Ecuador y Paraguay en las eliminatorias sudamericanas para el Mundial de 2026, donde hasta ahora acumula más derrotas, tres, que victorias, dos.
Con o sin Neymar, Dorival insistió que Brasil será un equipo más potente para el Mundial. “Dentro de dos años, la misma gente que ahora mismo habla de más se tendrá que tragar otro gran logro de nuestra selección”, dijo el técnico.
“Tenga calma y paciencia, permitan continuar con nuestro trabajo. Hubiera deseado un mejor resultado en este Copa América, pero esto es un proceso”.
“No es la primera vez que dicen que estamos liquidados, pero créanlo, volveremos a ganar”, dijo la Confederación Brasileña de Fútbol en sus canales de redes sociales el lunes, en un extraño reconocimiento público de las deficiencias del equipo. “Somos la selección que más ha ganado en la historia del deporte. Pero perder también es parte de nuestra historia”.