Basket Case puede referirse tanto a la película de culto dirigida por Frank Henenlotter como al célebre himno de Green Day compuesto por Billie Joe Armstrong. La película, rodada en 16 mm con un presupuesto casi inexistente de 35.000 dólares, marcó el inicio de una trilogía demencial protagonizada por el deforme Belial.
La canción de Green Day nació alrededor de 1993 como una historia de amor, pero Billie Joe Armstrong descartó su primera letra y la reescribió sobre los ataques de pánico. Ambas obras comparten el mismo título, aunque pertenecen a medios, épocas y contextos completamente diferentes.
Basket Case, la película de Frank Henenlotter
Frank Henenlotter es una figura esencial del cine exploitation más visceral y desprejuiciado, alguien a quien se podría considerar demasiado al margen de cualquier tradición, incluso hasta de la del cine clase B. Este cineasta norteamericano, que también supo cumplir un rol muy importante como rescatista y preservador de muchas películas perdidas del exploitation, fue objeto de una afectuosa retrospectiva durante esta edición del Bafici, que permitió repasar su filmografía completa (la cual tuvo su momento de apogeo durante la explosión del VHS), y hasta ofreció una master class abierta al público.
Esta legitimación quizás no sea tardía -Henenlotter tiene adosado el sticker de cineasta de culto desde hace muchísimos años- pero resulta estimulante advertir la simpatía y el respeto con el que su obra fue recibida. A esta altura del partido tampoco debería extrañar que cineastas que se mantuvieron muy al margen de los parámetros industriales sean objeto de reivindicación y que sus filmografías sean revisitadas -por dar un solo ejemplo, Larry Cohen tuvo una completa retrospectiva en la Viennale de Austria en su edición de 2010.
Pero más allá de estas valoraciones, lo verdaderamente importante resultó ser la experiencia del visionado de estas putrefactas obras que no persiguen los laureles ni la posteridad de ningún panteón cinematográfico.
Argumento y personajes principales
Basket Case fue una película rodada en 16mm con un presupuesto casi inexistente de 35.000 dólares, marcando el inicio de una trilogía demencial protagonizada por el deforme Belial, el siamés violentamente extirpado del cuerpo de su hermano Duane, quien lo lleva escondido en el interior de una canasta y con el que mantiene una conexión telepática.
La cirugía fue llevada a cabo años atrás por decisión de su padre, horrorizado ante la espantosa criatura que ocasionó la muerte de su esposa durante el parto. Tras el “éxito” de esta brutal operación perpetrada por la fuerza, los hermanos deciden dar muerte a su padre, y Duane emprende el viaje a Nueva York -con canasta y contenido incluidos- en busca de los tres médicos involucrados en el procedimiento para consumar su venganza.
| Elemento | Dato |
|---|---|
| Director | Frank Henenlotter |
| Formato de rodaje | 16mm |
| Presupuesto | 35.000 dólares |
| Personaje central | Belial |
| Hermano de Belial | Duane |
| Ciudad del viaje | Nueva York |
| Objetivo de los hermanos | Venganza contra los tres médicos |
Violencia, deformidad y estética trash
Realizada el mismo año en que Sam Raimi daba vida a otra deformidad memorable como lo fue la saga de Evil Dead, pero sin llegar a dar el salto al mainstream de su realizador, Henenlotter procede con la misma elasticidad viscosa con la que fue confeccionada su adorable criatura Belial, dotando a la película de salvajes y memorables secuencias de asesinatos -la de la doctora con instrumental quirúrgico clavado en el rostro “ranquea” en primer lugar, sin privarse tampoco de representar la violencia sexual -Belial no llega a alcanzar por muy poco su “bautismo” con la misma mujer de la que se enamora Duane, lo que marca el comienzo del conflicto entre ambos hermanos, por fuera de la trama de venganza que los venía uniendo hasta entonces.
Sería fácil desestimar Basket Case por su condición trash tanto como reivindicarla por esa misma filiación. El dilema -o el encanto, según como se quiera ver- de este cine tan ajeno a cualquier parámetro estético reside en lo altamente permeable que puede resultar a la sensibilidad del público, haciendo de cada juicio de valor emitido sobre sus cualidades un gesto más bien impulsivo e irracional que elude cualquier análisis en frío.
Pero también resulta indudable que los fines de Henenlotter van por otro lado, bastante alejado de las especulaciones comerciales. Por extraño o absurdo que parezca para muchos espectadores, el cineasta parece adorar lo que hace -sin que ello sea motivo suficiente para que celebremos sus deformidades. Y eso le confiere cierta nobleza que, aunque más no sea, limpia a este cine bastante mugriento de cualquier rastro de cinismo o desprecio.
Green Day - Basket Case // Historia Detrás De La Canción
La canción «Basket Case» de Green Day
Es frecuente que uno componga una canción y por la emoción del momento le parezca la mayor maravilla del mundo, pero a medida que ese excesivo subidón se enfría, uno empieza a contemplar las cosas con un punto de vista diferente. Tal cual le sucedió al líder de Green Day, Billie Joe Armstrong, cuando facturó su himno “Basket Case”, hasta el punto de que se deshizo de la primera letra por una razón en concreto.
Durante una intervención reciente en el podcast Song Exploder, Armstrong explicó cómo surgió el tema “Basket Case”, e incluso compartió la versión original con letra diferente grabada con un cuatro pistas que puedes escuchar en esta misma noticia.
Cómo surgió la canción
Según contaba el vocalista y guitarrista, había ganado un poco de dinero durante la gira de ‘Kerplunk!’ y se lo gastó en un nuevo amplificador y una grabadora de cuatro pistas, pensando que aprendería por sí mismo a grabar algunas maquetas: “Llevaba un tiempo con esta melodía en la cabeza y quería hacer una especie de gran canción sobre una historia de amor. Creo que fue alrededor de 1993, principios del 93, cuando se escribió la canción por primera vez. Pensé que la canción podría tener esta intro que sería como una balada que estallaría al entrar la banda completa, convirtiéndola en un tema rockero. Hice un efecto beatbox con la boca para crear el sonido de la batería”.
La primera versión, por tanto, estaba planteada como una canción de amor y fue registrada con medios domésticos antes de que el grupo redefiniera su enfoque durante la preparación de Dookie.
La letra original descartada
Según reveló Armstrong al compartir la maqueta original de cuatro pistas, la letra original de su “canción de amor” era la siguiente: “Realmente no sé/dónde empezó esta historia./Mi amigo Houston había conseguido una chica/Swanky es su nombre/Ella tiene lo mejor de él/Y él tiene lo mejor de ella en la palma de sus manos/Y no les podría importar menos lo que está por venir/A veces el futuro no tiene mucha suerte /Esta cosa llamada amor/Puede ponerse un poco dura/ Y realmente no les importa/ Están solos /Dijeron que esto ha sido/Un vuelo inmóvil en órbita/Alrededor del otro intoxicando su mente/Bailando en la calle/Bajo luces suburbanas/Tropezaron con el cemento sin lastimarse/ Están solos, solos”.
Por qué Billie Joe Armstrong cambió la letra
El motivo por el que descartó Billie Joe la letra inicial fue el siguiente: “La verdad es que estaba drogado con metanfetamina cuando escribí la letra. Y pensé que estaba escribiendo la mejor canción de la historia. Como sabes, con las drogas se pasa el efecto. Y entonces, sentí que había escrito la peor canción de la historia. Pensé que la letra era vergonzosamente mala. Antes había escrito algunas canciones drogado, pero esta fue la que más pena me dio después”.
Armstrong entonces revelaba que cuando la banda empezó a componer para ‘Dookie’, decidieron alejarse de las canciones de amor y se dedicaron más a escribir sobre la vida cotidiana y los sentimientos. Fue entonces cuando decidió retomar la música de su canción de amor descartada: “Creo que me armé de valor y volví a intentar escribir la letra. Y fue la mejor decisión que he tomado, probablemente, como compositor. El enfoque cambió un poco y ahora la canción trataba sobre los ataques de pánico”.
La versión conocida de «Basket Case»
La letra definitiva convirtió la canción en un retrato de la ansiedad, la paranoia y la confusión mental. En ella, el narrador se describe como una persona melodramática y neurótica, mientras se pregunta si está paranoica o simplemente bajo los efectos de alguna sustancia.
La estructura musical de la canción incluye una primera parte, un estribillo repetido, una segunda parte y un puente antes del último estribillo.
| Sección | Contenido musical indicado |
|---|---|
| Primera parte | Eb5 Bb5 C5 G5 Ab5 |
| Estribillo | Ab5 Bb5 Eb5 |
| Segunda parte | Eb5 Bb5 C5 G5 Ab5 |
| Puente | Ab5 Bb5 |
| Final | Repetición del estribillo |
La canción presenta en su primera parte la pregunta “Do you have the time to listen to me whine about”, seguida por la descripción de una personalidad que se considera “one of those melodramatic fools” y “neurotic to the bone”.
El estribillo desarrolla la sensación de inquietud y pérdida de control mediante las frases “Sometimes I give myself the creeps” y “Sometimes my mind plays tricks on me”, hasta desembocar en la pregunta “am I just paranoid? am I just stoned”.
En la segunda parte, el narrador cuenta que acudió a un especialista para analizar sus sueños y que después buscó otra respuesta, mientras la letra mantiene el tono irónico y autocrítico que caracteriza la canción.
El puente incluye la frase “Grasping to control so I better hold”, antes del regreso del estribillo y de sus repeticiones finales.
Dos obras con el mismo título
La coincidencia entre la película de Frank Henenlotter y la canción de Green Day se limita al título, ya que una pertenece al cine exploitation y la otra al punk rock. En la película, “Basket Case” alude literalmente a la canasta en la que Duane transporta a Belial, mientras que en la canción el término se relaciona con una persona sometida a confusión, ansiedad y pérdida de control.
En ambos casos, el título acompaña a una representación de lo anómalo: Henenlotter lo aborda mediante la deformidad física, la violencia y el horror trash, mientras Billie Joe Armstrong transforma una experiencia de angustia y ataques de pánico en una canción de gran difusión.