Alexis Sánchez fue una de las principales figuras de la selección chilena que obtuvo el tercer puesto en el Mundial Sub-20 de Canadá 2007. Con solo 18 años, el delantero comandó el ataque nacional, marcó un golazo ante Congo y fue incluido en el equipo ideal del torneo.
El campeonato significó un punto de inflexión en su carrera: Chile alcanzó las semifinales, consiguió la medalla de bronce y el rendimiento del tocopillano despertó el interés de los grandes clubes de Europa. En aquel plantel también estaban Gary Medel, Mauricio Isla y Arturo Vidal, futbolistas que posteriormente formarían parte de la Generación Dorada.
El proceso de José Sulantay
José Sulantay fue el técnico de uno de los procesos más exitosos en la historia del fútbol nacional. El nacido en Coquimbo era el entrenador de la Roja Sub 20 en el Mundial de Canadá 2007, donde el combinado chileno logró la medalla de bronce.
Su período al mando del seleccionado juvenil se extendió entre 2004 y 2007. Antes había llegado hasta octavos de final en la cita planetaria de Países Bajos, en 2005.
En Norteamérica, la Selección sorprendió a la orbe entrenando a semifinales. En aquel elenco se encontraba una parte de la base de la Generación Dorada: Gary Medel, Mauricio Isla, Arturo Vidal y Alexis Sánchez eran las figuras del plantel que lograría el tercer puesto en Toronto.
También se comenzaba a forjar una de las principales características de aquel grupo, la mentalidad ganadora. El actual volante del Flamengo quedó desconsolado cuando Chile sucumbió en semifinales ante Argentina. El formado en Colo Colo se había propuesto levantar el título.
El camino de Alexis Sánchez hasta el Mundial Sub-20
Alexis Sánchez cumple 32 años, de los cuales la mitad los vivió vistiendo la camiseta de la Selección Chilena. Su historia comenzó en 2004, cuando integró la Sub 16, dirigida por Jorge Aravena, que disputó el Sudamericano de la categoría, donde el delantero registró dos compromisos.
Al año siguiente, fue uno de los puntos altos de Chile en el Sudamericano Sub 17 de Venezuela con cuatro partidos y dos goles. Su aparición llamó la atención del seleccionador nacional Nelson Acosta, quien decidió hacerlo debutar por la adulta con 17 años en un amistoso ante Nueva Zelanda (1-0).
En 2007, consiguió la clasificación al Mundial Sub 20. En el torneo, organizado en Canadá, Sánchez comandó el ataque nacional que alcanzó el tercer puesto. El delantero fue parte del equipo ideal.
| Dato | Información |
|---|---|
| Nombre | Alexis Alejandro Sánchez Sánchez |
| Fecha de nacimiento | 19 de diciembre de 1988 |
| Posición | Delantero |
| Debut en La Roja | 27 de abril de 2006 |
| Participación destacada | Mundial Sub 20 de Canadá 2007 |
| Resultado de Chile | Tercer puesto |
La campaña de Chile en Canadá
La Roja Sub 20 en Canadá alcanzó las semifinales y terminó el torneo en el tercer lugar. El equipo dirigido por José Sulantay combinó intensidad, talento individual y una personalidad competitiva que anticipó el carácter de la futura selección adulta.
Alexis Sánchez fue uno de los responsables de conducir el ataque chileno. Su velocidad, capacidad para superar rivales y participación en el juego ofensivo lo transformaron en una de las figuras más reconocidas del campeonato.
En dicho torneo dijo presente con solo 18 años y además marcó un golazo ante Congo. El delantero fue parte del equipo ideal, una distinción que confirmó su importancia dentro de la competencia juvenil.
ALEXIX SANCHEZ Y ARTURO VIDAL MUNDIAL SUB 20 DE CANADA
La semifinal contra Argentina
Es precisamente aquel partido el que generó suspicacias en muchos. El polémico arbitraje del alemán Wolfgang Stark no dejó a nadie conforme en el cuerpo técnico de la Roja. Tanto así que, incluso más de una década después del certamen, Sulantay seguía dándole vueltas a lo ocurrido en esa jornada.
Según el exestratega de Cobreloa, hubo intervención externa ese día en la cancha. “El arbitraje fue horrible. Ese día llegó Julio Grondona, presidente de la AFA, Nicolás Leoz, mandamás de la Conmebol, también Hugo Tocalli, y otros dos más. Justo antes, Argentina había perdido la final de la Copa América en Venezuela, 3-0 ante Brasil. Cuando vimos la escena, yo le dije a mi ayudante que estábamos muertos”, señaló a TVN hace algunos años.
En ese cotejo, Chile sufrió por las expulsiones de Gary Medel y Dagoberto Currimilla, dos que eran titulares. Además, el juez teutón amonestó a seis futbolistas nacionales con tarjeta amarilla.
A los 15′, el Pitbull vio la cartulina roja tras agredir a Gabriel Mercado. Sin embargo, en la repetición se exhibía que el defensor formado en Racing también le había dado una patada sin balón al nacido futbolísticamente en Universidad Católica.
En aquel momento, Tocalli era el entrenador de la Albiceleste Sub 20. El transandino asegura que lo expuesto por Sulantay es una exageración de su parte: “Es una barbaridad lo que dice. Estaba Grondona, pero también Harold Mayne-Nicholls. Es una vergüenza que diga esas cosas. Me sorprende que venga de él”.
El extécnico de Colo Colo fue enfático en su punto. “Me molesta mucho que afirme esas cosas. Es lo que mismo que yo lo culpe de la expulsión de Gary Medel. Por ahí si era 11 contra 11 no lo ganábamos nosotros, pero yo no puedo decir que es culpa del DT que Medel pegara. Me equivocaría si señalo eso”, apunta.
Tras caer frente a Argentina, con goles de Ángel Di María, Claudio Yacob y Maximiliano Morález, algunos futbolistas del combinado nacional se enfrentaron con la policía canadiense.
El incidente con la policía canadiense
De acuerdo a lo dicho por los jugadores, los agentes tuvieron un comportamiento violento solo por verlos ir a saludar. “Nos golpearon solo por ir a saludar y nos pusieron corriente, mucha”, indicó Medel.
Alexis Sánchez fue esposado y terminó rodeado por cuatro policías. “Siento mucha impotencia. Vi sangrando a un compañero, fui a ver y salí perdiendo”, declaró el formado en Cobreloa.
El episodio se produjo después de la derrota ante Argentina y quedó asociado a uno de los momentos más controvertidos de la participación chilena en Canadá.
La medalla de bronce
Días después, la Roja se impuso en el duelo por el tercer lugar ante Austria, por la cuenta mínima. El tanto nacional fue obra de Hans Martínez, uno de los tantos nombres de esa camada que no logró una carrera destacada a nivel internacional.
El triunfo permitió que Chile cerrara el campeonato con la medalla de bronce y consolidó a aquella generación como una de las más prometedoras de la historia del fútbol chileno.
El recuerdo de Alexis Sánchez sobre Canadá
Alexis Sánchez decidió dejar atrás su etapa en Europa y emprender un nuevo rumbo en Montreal. Una tierra que ya conoce el niño maravilla. Esto porque durante 2007 logró el tercer lugar en el Mundial Sub 20 que justamente se organizó en Canadá.
Lo que despertó el interés de los grandes clubes de Europa y permitió el despegue de su carrera. “Fue una experiencia única. Salimos terceros del Mundial sub 20. Fue una experiencia linda el poder conocer a la cultura canadiense”, recordó el Tocopillano que en ese torneo fue dirigido por José Sulantay y tuvo entre sus compañeros a Arturo Vidal, Mauricio Isla y Gary Medel entre otros.
“Se me vinieron todos los recuerdos a la mente de lo que fue ese Mundial”, confesó emocionado Alexis.
La influencia del Mundial en su carrera
Unos meses después de aquella participación, el tocopillano convirtió su primer gol por La Roja en un amistoso ante Suiza (1-2). Con Marcelo Bielsa en el banco, Sánchez fue protagonista de todo el proceso de Eliminatorias hacia Sudáfrica 2010.
En el camino registró 12 presencias y cinco goles. En el país africano disputó su primera Copa del Mundo jugando los cuatro partidos.
Para las Eliminatorias hacia Brasil 2014, el delantero repitió la dosis. 12 compromisos y seis anotaciones fueron sus números para llevar a Chile a su segundo Mundial consecutivo. En el torneo, Sánchez jugó todos los minutos y celebró ante Australia (3-1) y Brasil (1-1).
La gloria llegó en 2015 en la Copa América, disputada en nuestro país. Sánchez fue pieza fundamental en la obtención del título, colaborando con un gol y marcando el último penal en la definición ante Argentina.
La gesta se repitió en 2016, esta vez en la Copa América Centenario en Estados Unidos. El goleador registró tres conversiones para nuevamente levantar el trofeo y, además, quedarse con el “Balón de Oro” al mejor jugador de la competición.
Tras participar en las Eliminatorias hacia Rusia 2018, la Copa América de 2019 y, actualmente, ser parte de las Eliminatorias hacia Qatar 2022, Sánchez es hoy con 45 dianas el goleador histórico de La Roja. Además, sus 136 presentaciones lo instalan como el jugador con más partidos por el seleccionado.
El legado del Mundial Sub-20 de 2007
El Mundial de Canadá fue el torneo que presentó internacionalmente a una generación chilena encabezada por Alexis Sánchez, Gary Medel, Mauricio Isla y Arturo Vidal. La medalla de bronce representó el primer gran resultado de un grupo que posteriormente conseguiría los títulos de la Copa América de 2015 y la Copa América Centenario de 2016.
La participación de Alexis tuvo una importancia especial porque mostró, desde sus primeros años, las condiciones que marcarían su trayectoria: desequilibrio individual, velocidad, capacidad de asociación y personalidad para asumir responsabilidades en partidos decisivos.
En pleno desarrollo del Mundial Sub 20 de Chile, una de las estrellas que está jugando el torneo juvenil en nuestro país llenó de elogios a Alexis Sánchez. Se trata de Iker Bravo, delantero y capitán de España.
El futbolista español conoció de cerca al tocopillano, ya que ambos fueron compañeros en el Udinese durante la temporada pasada. “Alexis es una leyenda del fútbol, es una leyenda viviente del fútbol”, señaló el hispano en diálogo con AS.
Sobre los meses que estuvieron juntos en el club italiano, el atacante de 20 años reconoció que aprendió bastante del chileno: “Con Alexis aprendí muchísimas cosas, sobre todo fuera del campo. Mantiene muchas charlas en las comidas, así que la verdad ha sido un placer compartir vestuario con él. Me enseñó muchísimo”, aseguró.