La 1911 de la Segunda Guerra Mundial fue la pistola semiautomática Colt M1911A1, diseñada por John M. Browning y adoptada oficialmente como arma reglamentaria de las Fuerzas Armadas de Estados Unidos el 29 de marzo de 1911. Durante la Segunda Guerra Mundial, la demanda militar obligó a recurrir a varios fabricantes además de Colt, entre ellos Singer Sewing Machine, Ithaca Gun Co., Remington Rand y Union Switch & Signal.
La M1911A1 conservó el cartucho .45 ACP, el sistema de funcionamiento basado en el retroceso corto del cañón y el cargador monohilera de siete cartuchos de la M1911. Las pistolas fabricadas durante la guerra fueron producidas con criterios de resistencia, rapidez y estandarización, por lo que su acabado exterior podía ser menos cuidado que el de las series comerciales, aunque todas debían cumplir las exigencias militares de funcionamiento.
El origen del calibre .45 y de la pistola reglamentaria
A principios de siglo XX, se produjeron las conocidas tristes experiencias de los norteamericanos durante su intervención militar en Filipinas. En dicha oportunidad, los nativos de aquellas tierras, defensores de sus territorios, y motivados por su fanatismo y altas dosis de drogas naturales, y armados con sus primitivas pero temibles armas blancas, enfrentaron a los soldados norteamericanos, armados con sus revólveres reglamentarios, doble acción, y calibre .38 Colt, que habían sustituido al anterior Single Action Army, Modelo de 1873, en calibre .45 Colt.
En estas acciones, el débil calibre .38 no pudo detener a un contrincante enardecido por la adrenalina y las drogas, y dispuesto a todo; y las bajas norteamericanas fueron tan grandes, que motivaron a la plana mayor del Ejército, a estudiar el reemplazo urgente de su arma de puño reglamentaria.
Fue así que, en 1904 fue creado un cuerpo de investigaciones, encabezado por el Cnel. John T. Thompson (creador de la famosa ametralladora que lleva su nombre) y el Cnel. Louis A. La Garde, quienes llevaron a cabo una investigación, a través de un procedimiento experimental que, a los ojos de nuestros días, puede ser juzgada como poco científico y ciertamente bastante sucio y horripilante, más digno de una truculenta y macabra novela de terror al estilo de Frankestein, que a una prueba técnica.
Pues no sólo comprendió trabajar en mataderos, disparando a ganado bovino y porcino, observando el comportamiento de distintos calibres disponibles en la época, sino que también se realizaron aquellas famosas pruebas de disparar a cadáveres humanos, suspendidos de cables, para verificar el efecto de los impactos y el grado de movimiento que generaban en los miembros de los mismos.
De cualquier manera, esta comisión, llegó a la conclusión que, el calibre ideal que necesitaba el Ejército de los EE.UU. para su próxima arma de puño reglamentaria, debía poseer un diámetro de 0,45 de pulgada, para ser capaz de alcanzar un poder de detención adecuado.
John M. Browning y el desarrollo de la pistola .45 ACP
John M. Browning, venía experimentando con mecanismos de pistolas de alimentación automática, desde finales del siglo XIX, y sus investigaciones y desarrollos, habían dado por resultado, sus primeras patentes para pistolas semi automáticas de 1900, 1902 y 1903, fabricadas por FN de Bélgica, y por Colt de los EE.UU., recamaradas para el calibre .38 Auto (de dimensiones similares al actual .38 Super Auto, pero de muy inferiores prestaciones).
Browning estaba convencido de que el futuro en materia de armas de puño para uso militar y policial, estaba en las pistolas semiautomáticas, teniendo como antecedentes, a las pistolas Borchardt-Luger y las Mauser ("broom handle").
Al ser anunciado públicamente, el propósito del ejército de buscar una nueva arma de puño para dicho calibre, John Browning escuchó con atención y su mente brillante vislumbró la posibilidad de aprovechar su experiencia con sus pistolas calibre .38 para realizar los cambios necesarios para manejar un calibre mucho más grande y potente, como el que buscaban los militares de su país.
Para ello, debió diseñar un nuevo cartucho, para cumplir con el requerimiento del Ejército, que emplearía una bala encamisada de aproximadamente 234 grains, en el calibre requerido de 0,45", para proceder a crear una nueva pistola que lo pudiese disparar, basada en sus anteriores .38 pero de mayor tamaño y robustez.
Después de realizar algunos prototipos, y de ponerse en contacto con la firma Colt, a la cual había vendido sus anteriores patentes para la fabricación de las pistolas calibre .38, Modelos de 1900, 1902 y 1903, Browning firmó un nuevo convenio de cesión de sus patentes, por la cual Colt produciría la nueva pistola.
De este nuevo desarrollo, surgió la primera versión de la pistola calibre .45 conocida como Modelo de 1905. El nuevo cartucho, sería patentado como .45 ACP (por "Automatic Colt Pistol").
Las pruebas militares de 1906 a 1911
Las pruebas de evaluación del Ejército comenzaron en 1906, con diversas armas suministradas por diferentes fabricantes, como la propia Colt, Luger, Savage, Knoble, Bergman, White-Merril, y Smith & Wesson.
Con referencia a la famosa pistola Luger, es interesante mencionar, que el Ejército norteamericano ya había adquirido anteriormente, a principios de siglo, un lote de 1.000 pistolas Luger calibre .30 Luger (7,65mm), las cuales fueron sometidas a prueba por la Caballería, quienes encontraron muy interesante el sistema semiautomático, una verdadera revolución tecnológica para la época.
Sin embargo, en lo que hace a las Luger en particular, éstas fueron consideradas poco adecuadas al uso abusivo y operativo de su personal. Por ese motivo, el lote completo, marcado US Property, fue vendido como rezago, siendo dichas piezas muy buscadas por los coleccionistas en la actualidad.
Las Luger enviadas para evaluación en esta nueva oportunidad, fueron 5 ejemplares recamarados para el calibre .45, las cuales, como es de imaginar, alcanzarían posteriormente, precios astronómicos en el mercado del coleccionismo de nuestros días. Actualmente se conoce el paradero de sólo un ejemplar de ellas.
En una primera etapa, casi todas las armas presentadas a evaluación fueron descartadas, excepto las enviadas por Browning-Colt y Savage. A pesar de ello, el Ejército determinó que, ninguna de las dos pistolas, habían alcanzado el nivel de desarrollo satisfactorio, como para poder ser aceptadas como arma reglamentarias.
Por ello, el Departamento de Ordenanza del Ejército, emitió un fallo con las modificaciones requeridas, y llamó a las fábricas a suministrar nuevos prototipos para evaluación, las cuales fueron realizadas en los años siguientes, hasta llegar a la etapa final, ante un comité de selección organizado para el año 1911.
Browning, continuó trabajando en equipo con la firma Colt, introduciendo modificaciones a su pistola de 1905, dando lugar al Modelo de 1909, el cual fue también probado por el Ejército, y sometido a nuevos cambios.
Ahora, Browning estaba decidido a ganar la evaluación final, y concurrió personalmente a la fábrica Colt, situada en Hartford, Estado de Connecticut, para supervisar de cerca, y conjuntamente con un empleado de Colt, Fred Moore, la fabricación de la pistola.
La Modelo 1909, fue posteriormente modificada, introduciéndole los cambios que dictaban las pruebas de evaluación a las que fueron sometidos los prototipos. El cambio más radical, fue su empuñadura, con un mayor ángulo que las anteriores, dando lugar al Modelo de 1910.
La prueba de resistencia de marzo de 1911
Las nuevas pruebas de evaluación del Ejército comenzaron el 3 de Marzo de 1911. Se trataba de una prueba de tortura donde cada arma suministrada por los fabricantes Savage y Colt, debía disparar 6.000 cartuchos.
Después de cada tanda de 100 disparos sucesivos, se debía dejar enfriar el arma durante 5 minutos, y volver a disparar los siguientes 100. Cada 1.000 disparos, se debía efectuar la limpieza y lubricación del arma, para reanudar los disparos.
Cumplida la primera etapa de disparo de los 6.000 cartuchos, las armas fueron disparadas con cartuchos deformados, o con fallas de asentamiento de sus puntas. Luego fueron sometidas a lluvia ácida, y sumergidas en arena y barro, y se procedió luego a dispararlas, y realizar otras pruebas adicionales.
La pistola Browning-Colt, superó satisfactoriamente todas las pruebas realizadas, y finalmente el Comité de evaluación se expidió el 20 de Marzo de 1911, con un informe en el cual se incluían los siguientes párrafos: "De las dos pistolas, este cuerpo opina que la Colt es superior, pues es más confiable, más duradera, de desarme más sencillo cuando se debe reemplazar alguna pieza rota, y más precisa."
El 29 de Marzo de 1911, la pistola Colt diseñada por John M. Browning, fue aceptada oficialmente como arma reglamentaria de las Fuerzas Armadas de EE.UU., recibiendo la denominación de "Modelo 1911".
Diferencias entre la M1911 y la M1911A1
Como se puede apreciar en las fotos, la pistola original, conocida como Modelo 1911 "a secas", difiere ligeramente a la versión que conocemos y utilizamos en la actualidad, que responde a la versión "1911-A1" y que incorpora una serie de modificaciones menores a la que fuera sometida en los años siguientes a su adopción, tal como veremos a continuación.
La Modelo 1911 fue ligeramente modificada con el fin de mejorar sus prestaciones, a medida que el arma era empleada y conocido su compartimiento en la práctica. Estas modificaciones fueron introducidas en Octubre de 1923, y las pistolas fabricadas a partir de entonces, se denominaron 1911 A1.
Es por ello que, si colocamos una junto a otra a ambas versiones, la 1911 original y la 1911 A1, observaríamos las siguientes sutiles diferencias en esta última:
| Elemento | M1911 | M1911A1 |
|---|---|---|
| Miras | La 1911 tenía un guión más fino y la muesca correspondiente era, por lo tanto, más delgada. | La modificación se incorporó para adaptar el conjunto de la mira. |
| Martillo | La forma original. | La forma del martillo es más corto y ancho. |
| Seguro de empuñadura | La forma original. | La forma del extremo del seguro de empuñadura. más largo. |
| Estuche del muelle real | Recto. | Se cambió el estuche del muelle real -recto- por otro arqueado. |
| Cola del disparador | La configuración original. | La cola del disparador es más corta. |
| Armazón | Sin los recortes posteriores. | Se efectuaron unos recortes a los costados del frame a la altura del arco guardamonte. |
| Cachas | Las cachas de las 1911, poseían dos rombos. | Las A1 son completamente segrinadas. |
Producción de la 1911 durante la Primera Guerra Mundial
A fin de cubrir las demandas de pistolas durante las dos Grandes Guerras, que la misma Colt no pudo satisfacer, se debieron recurrir a sub-contratos con otras empresas, para la provisión al Gobierno de los EE.UU.
Así entonces, durante la Primera Guerra Mundial, produjeron pistolas Modelo 1911:
- En el Arsenal Militar de Springfield (Springfield Armoury). Años 1914/1915, aprox. 75.800 ejemplares.
- North American Arms, Co., en 1919 (menos de 100 ejemplares).
- Remington U.M.C. entre 1918/1919, produjo aprox. 21.500 ejemplares.
La firma Kongsberg Vapenfabrik de Noruega, adquirió legalmente los derechos de fabricación de la pistola 1911, de la cual se produjeron unos 33.000 ejemplares, entre 1917 y 1946.
Los ejemplares fabricados durante la Segunda Guerra Mundial, recibieron marcajes alemanes, por haber sido tomada la fábrica por sus tropas, durante la invasión sufrida por Noruega en dicho período.
Los fabricantes estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial
Durante la Segunda Guerra Mundial, nuevamente se recurrió a la subcontratación en diversas empresas, para cubrir la demanda de las Fuerzas Armadas estadounidenses:
| Fabricante | Producción | Periodo |
|---|---|---|
| Singer Sewing Machine | 500 ejemplares | 1942 |
| Ithaca Gun Co. | 369.130 ejemplares | 1942/1945 |
| Remington Rand | 1.086.000 ejemplares | 1943/1945 |
| Union Switch & Signal | 55.000 ejemplares | 1943 |
Las cifras muestran la importancia de la producción descentralizada. Singer fabricó únicamente 500 ejemplares, mientras que Remington Rand produjo 1.086.000 pistolas entre 1943 y 1945, convirtiéndose en uno de los principales fabricantes de la 1911A1 de guerra.
Ithaca Gun Co, produjo 369.130 ejemplares entre 1942/1945. Union Switch & Signal, fabricó 55.000 ejemplares en 1943.
La fabricación de guerra y la intercambiabilidad
Fue el primer armero que consiguió la elaboración completa de armas a gran escala, pues hasta la fecha casi todos se especializaban en partes concretas del arma que, una vez terminadas, se llevaban a un centro de ensamblamiento de donde salían para sus puntos de venta.
Debido a esto, la firma Colt basó su publicidad en la fabricación en serie y la intercambiabilidad de todas sus piezas en un mismo modelo, así como en la calidad de sus armas.
Para que una fuera mejor que otra habría que hacer un analisis profundo de los materiales usados en la fundicion, un amigo me dijo que fueron las peores fabricadas por que se fundia lo que fuera metal para hacer armas, es decir no habia un control de pureza de los materiales, igual las maquinas, algunas estaban ya gastadas por la misma sobreproduccion, y no las reparaban por que no podian parar la lineas de producción, fue una charla muy larga en su armeria de USA.
Al final le pregunte cual seria su 1911 governament preferida, y me dijo que cualquiera que fuera pre-war, porque antes de la II WW hubo altos controles de calidad, tanto en materiales como en manufactura, ya con la guerra encima incluso se llegaron a armar pistolas trayendo piezas de distintos puntos de fabricacion para ser ensambladas y marcadas por una compañia, todas hicieron su trabajo y aun siguen en condiciones de funcionamiento, aunque jubiladas ya están.
La fabricación de guerra exigió priorizar la cantidad y la continuidad del suministro. La utilización de piezas procedentes de distintos puntos de fabricación permitía ensamblar pistolas de manera más rápida y mantener el abastecimiento militar.
La importancia histórica de las pistolas fabricadas por Singer
Singer Sewing Machine, produjo 500 ejemplares en 1942.
La reducida cantidad convierte a estas pistolas en unas de las variantes más escasas de la producción estadounidense de la Segunda Guerra Mundial. Su relevancia no se debe únicamente a la marca, sino también a que reflejan la necesidad de incorporar empresas ajenas a la industria armera a la producción militar.
La Ithaca M1911A1
Ithaca Gun Co, produjo 369.130 ejemplares entre 1942/1945.
La Ithaca fue uno de los modelos de producción militar de mayor volumen durante la guerra. Su fabricación se integró en el sistema de suministro de las Fuerzas Armadas estadounidenses, junto con las grandes series de Remington Rand y las producciones más limitadas de Singer y Union Switch & Signal.
Bien por la Ithaca, lo malo que es prohibida para civiles,
La Remington Rand M1911A1
Remington Rand, produjo 1.086.000 ejemplares entre 1943/1945.
La fabricación de Remington Rand representa el mayor volumen de producción individual mencionado para las pistolas estadounidenses de la Segunda Guerra Mundial. La empresa participó en la fabricación de la variante M1911A1 cuando las necesidades militares superaron la capacidad de los fabricantes armeros tradicionales.
La Union Switch & Signal M1911A1
Union Switch & Signal, fabricó 55.000 ejemplares en 1943.
Su producción fue inferior a la de Ithaca y Remington Rand, pero forma parte del conjunto de fabricantes contratados para asegurar el suministro de pistolas reglamentarias al Gobierno de Estados Unidos.
Las variantes comerciales de Colt
Paralelamente a las partidas de pistolas fabricadas para proveer a las Fuerzas Armadas de los EE. UU., la firma Colt produjo series comerciales de la 1911 y, posteriormente, también de la 1911 A1, las cuales fueron denominadas "Government´s Model", aprovechando la fama brindada a ese producto, por ser el arma reglamentaria norteamericana.
Estas series comerciales, fueron destinadas tanto al mercado civil, como para exportar a Fuerzas Armadas y Policiales de todo el mundo, y se distinguían por su extraordinario pulido y pavonado.
En el año 1929, Colt produjo la primera variante de la pistola 1911 A1, al presentar una versión recamarada para el calibre .38 Super Auto.
En 1931, Colt introdujo otra versión que podía disparar el cartucho .22LR, con fines de entrenamiento, conocida como "Model ACE".
Algún tiempo después, en 1935, esta versión fue modificada mediante la introducción de una recámara flotante, patente del célebre David "Carbine Williams", que incrementaba la percepción de retroceso del arma, acercándola un poco más al comportamiento de la .45. Esta nueva versión fue conocida como "Service Model Ace".
En 1933, Colt ofreció por primera vez una Government especialmente tratada para lograr mayor precisión en competencias de tiro, que bautizó como National Match.
En 1935, se ofrecio por primera vez esta versión con alza ajustable.
Al terminar la Segunda Guerra Mundial, la Colt continuó la fabricación de las series comerciales, prácticamente sin ningún cambio respecto a las pistolas militares, excepto en la más esmerada terminación de las mismas.
Modelos posteriores derivados de la 1911
En el año 1949, Colt introdujo una nueva versión, ligeramente más compacta, de su pistola .45, utilizando el mismo tamaño de armazón, en aleación de aluminio, y con un caño y corredera más cortos (4,25" vs 5" de la pistola convencional).
Esta versión, fue denominada "Commander", y se distinguía además por un martillo redondo y perforado similar al de las pistolas Browning HP35.
En 1957, la Colt introdujo la Gold Cup National Match, un refinamiento de su pistola de competición, que sería la versión más refinada de su pistola semiautomática.
Ofrecida inicialmente en calibre .45ACP, posteriormente también sería ofrecida en otros, incluyendo el 10 mm Auto.
En 1970, Colt produjo una variante de esta pistola, pero completamente de acero, a la cual bautizó "Combat Commander", mientras que la versión anterior, de aleación, pasó a ser denominada "Lightweight Comander" (o sea "Commander de peso liviano"), para distinguirlas.
Las Commander fueron ofrecidas en calibre .45ACP y 9mm Parabellum, y en .38 Super Auto. También se fabricó una partida de unas 500 pistolas, para el mercado italiano, en calibre .30 Luger.
A fines de los años 1980´s, Colt introdujo una versión aún más compacta, denominada "Officers ACP", esta vez, reduciendo el tamaño de su caño a 3,75", y reduciendo también el tamaño de la empuñadura; consiguientemente, la capacidad de su cargador quedó reducida a 6 cartuchos, frente a los 7 (u 8) de los cargadores convencionales.
En la actualidad, Colt produce la Defender, una versión aun más compacta que la Officers ACP, pues posee cañón de sólo 3 pulgadas.
En 1970, se introdujo una nueva serie comercial, con algunos cambios cosméticos, y la incorporación del manguito "accurizor", y a partir de entonces se conoció a las Government, como "Mk IV Series 70".
En los años 1980´s La Colt introdujo una nueva serie de pistolas, para reemplazar a la Mark IV Series 70 que venía comercializando hasta aquel momento. Esta nueva versión, pasó a llamarse Mark IV Series 80, e incorporaba un nuevo sistema de seguro de aguja percutora, que impedía el disparo accidental del arma, en caso de una caída.
Un sistema similar, ya había sido ensayado anteriormente en los años 1930´s, con un sistema parecido, denominado Schwartz, por ser ese el apellido de su inventor, pero que, por razones de costo, había sido abandonado.
El seguro de Schwartz, liberaba el movimiento de la aguja al presionar el seguro de empuñadura. El nuevo seguro de las Series 80, la libera al presionar la cola del disparador.
En aquellos tiempos lejanos, se había considerado innecesario este tipo de seguros, teniendo en cuenta los mayores costos que implicaba su adopción en gran escala.
Samuel Colt y la expansión de la fabricación industrial
Samuel Colt (1814-1862) está considerado como uno de los armeros más importantes de la historia de las armas. Nació en la ciudad de Hartford, Estados Unidos, y se le considera como el padre del revólver hasta el punto de que la palabra Colt es sinónimo de revólver.
Su apellido Colt, que traducido al castellano significa potro, fue el responsable de que el caballo rampante sea el logotipo oficial de la fábrica.
La consideración de que él fue el inventor no se ciñe a la realidad, pues mucho antes que Colt naciera ya existían armas de cilindro con varias recámaras. Algunas de ellas se remontan al siglo XVI, pero éstas se hicieron en muy pequeñas cantidades, siendo la mayoría prototipos o armas fabricadas por encargo.
Lo que sí es cierto es que él fue el que primero las fabricó en serie.
Fue el primer armero que consiguió la elaboración completa de armas a gran escala, pues hasta la fecha casi todos se especializaban en partes concretas del arma que, una vez terminadas, se llevaban a un centro de ensamblamiento de donde salían para sus puntos de venta.
Abrió su primer taller en su ciudad natal, en la calle Main Street del East Side, donde hoy en día se puede visitar su colección privada.
A la temprana edad de 21 años fundó The Colt Patent Arms Manufacturing Company, y registró su primera patente en Inglaterra con el número 6.909, el 22 de octubre de 1835, pues en aquella época las patentes allí registradas valían a la vez para Inglaterra, Francia y los propios Estados Unidos.
De todos modos también la registró en América con el número 9.430-X el día 25 de febrero de 1836.
Lo esencial de esta patente consistía en un mecanismo que hacía girar el tambor al armar el martillo, mientras que los de sus competidores había que girarlos manualmente.
Su patente expiró a finales de 1856, y los demás fabricantes se lanzaron a producir copias de los revólveres Colt, sobre todo de los modelos Pocket y Navy que eran los que disfrutaban de más popularidad.
Influencia comercial e industrial de Colt
Durante los años siguientes, Colt continuó trabajando tratando de interesar a funcionarios del Gobierno, militares y particulares, sobre las bondades de su revólver.
Paralelamente desarrolló otros inventos, como su sistema de minas submarinas para protección de puertos, y su cable submarino para conducir electricidad y señales telegráficas, llegándose a asociar nada menos que con Morse, el padre de la telegrafía.
En Inglaterra, expuso sus productos en la Gran Exposición Universal celebrada en el Palacio de Cristal de Hyde Park de Londres, presentando como novedad el Colt Navy Modelo 1851.
El arma logró tal éxito que Colt se animó a abrir una sucursal de su fábrica en el mismo Londres, inaugurándola el 1 de enero de 1853.
Al contrario de lo que había ocurrido en América, sus productos no despertaron tanta admiración entre la oficialidad como entre la población civil, por lo que en vísperas de la guerra de Crimea, Samuel Colt se decidió por hacer una gira por las principales capitales europeas para promocionar sus armas, llegando hasta Constantinopla con la esperanza de poder conseguir pedidos militares.
Guiado siempre por su don de gentes y de su indiscutible instinto comercial, tampoco tenía reparos para recurrir a cualquier estratagema con el fin de obtener un pedido.
Filtraba por medio de terceros información a un determinado país respecto a contratos firmados por él mismo con otro hostil a éste.
Utilizando esta treta logró, por ejemplo, firmar un importante contrato de suministros con Turquía que odiaba a Rusia, y otro con Rusia que compartía los mismos sentimientos hacia Turquía.
Era un maestro a la hora de aprovechar la idea de que "tu enemigo siempre está mejor armado que tu".
Otro ejemplo de su valía como hombre de negocios es que consiguió un importante contrato con Gran Bretaña que temía la amenaza rusa sobre el Bósforo cuando, de manera sospechosa y oportuna el Times citó en un artículo que la marina rusa estaba armada con los revólveres Colt, fue entonces cuando por fin recibió pedidos oficiales de las autoridades británicas, que solicitaron 9.500 revólveres para la Marina y 14.000 para el Ejército.
Así, paradójicamente al estallar la guerra de Crimea en 1854, los revólveres Colt armaron a las tropas inglesas frente a los Colt rusos que, a su vez, luchaban también contra los Colt turcos.
Para no ser descubierto fabricó todos los pedidos ingleses y turcos en su fábrica de Londres, mientras que los rusos fueron fabricados por armeros de Lieja (Bélgica) a los que Colt les cedió temporalmente la patente.
La expansión internacional y los límites de la fábrica londinense
Al final la factoría de Inglaterra no le dio las alegrías previstas, pues debido a los informes favorables que se hicieron en dicha contienda sobre el funcionamiento de un nuevo revólver fabricado por el inglés Robert Adams (1809-1870), reforzados por los que lucharon en la rebelión de los Cipayos en la India, favorecieron la adopción de éste por el ejército británico.
La diferencia que más pesó tuvo en su elección para sustituir al Colt residió en la rapidez de carga, pues con el Adams esta tarea se realizaba en 38 segundos frente a los 58 del Colt.
Fue el fin de la fábrica Colt en Londres que se vio obligada a cerrar en 1857.
América, Inglaterra y Bélgica fueron los únicos países agraciados legalmente con la patente de los revólveres Colt.
A pesar de ello, se hicieron muchas reproducciones en otros países entre los que nos podemos contar, así como en Austria, donde en un taller mecánico de Insbruck, se fabricó a partir de 1849, una versión más pequeña del Colt Modelo Dragoon y que fue adoptado por la Marina austriaca.
El legado industrial de Colt
Más que un armero fue en realidad un aventurero y un gran empresario que contaba con unas dotes de ingenio y organización enormes.
Fue tan grande el imperio que creó -se dedicó a otros muchos negocios aunque el que le dio la fama fue el de las armas- que serían necesarios varios libros para poder obtener una somera idea de la verdadera magnitud de su obra.
Samuel Colt murió muy joven a los 47 años, el 10 de enero de 1862.
En aquel momento, era uno de los hombres más ricos y poderosos de su país, pero se encontraba psíquicamente agobiado por la muerte temprana de sus hijos al poco tiempo de nacidos, agotado por exceso de trabajo y debilitado por sufrir de gota y un resfrío mal curado que comprometió su sistema respiratorio.
Su joven viuda, Elizabeth Jarvis Colt, una mujer de temperamento de acero y firmes convicciones religiosas, amante esposa y gran compañera, seguiría manejando los destinos de la firma hasta su muerte en 1905.
La fábrica continuó con la misma política comercial y de calidad que su fundador.
Hoy en día, con más de siglo y medio de existencia, sigue siendo una de las fábricas más importantes del mundo.