La Unión Española es uno de los clubes históricos del fútbol chileno y tiene sus raíces en la colectividad española residente en el país. Su historia comenzó en 1897 con el Centro Español de Instrucción y Recreación, continuó con la creación de la Unión Deportiva Española en 1922 y tomó su nombre actual en 1934, tras la fusión de ambas entidades.
El estadio Santa Laura forma parte inseparable de esa trayectoria: fue construido en 1922, se mantiene en funciones desde 1923 y es el recinto tradicional donde el club ejerce su localía. Aunque Santa Laura se encuentra en la comuna de Independencia y no en Quinta Normal, la relación entre Unión Española y Quinta Normal corresponde principalmente al desarrollo territorial y social de la colonia española en Santiago, no a la ubicación del estadio.
Los orígenes de Unión Española
En 1897, apenas cinco años después del comienzo oficial de la historia del fútbol chileno, empezó a tejerse la historia de este club deportivo español. Fue específicamente el 18 de mayo de ese año, la fecha de fundación de este club de colonia, que traía desde Europa toda la pasión de este deporte.
Fue en ese año cuando nació el Centro Español de Instrucción y Recreación, del que surgieron posteriormente el Ibérico Balompié (1918) y el Ciclista Ibérico. La personalidad jurídica del Centro Español de Instrucción y Recreación data de 1897, por lo que esa institución constituye el antecedente más antiguo de la actual Unión Española.
La Unión Deportiva Española surgió junto con el estadio Santa Laura en 1922, tras la fusión del Club Ibérico Ciclista y el Ibérico Balompié (ambos formados por miembros de la colonia residente). Instalada como constante animadora de los torneos amateur capitalinos, la UDE se convirtió en 1933 en uno de los ocho fundadores de la Primera División profesional.
La Unión Deportiva Española y el nacimiento del fútbol profesional
Al comenzar a despuntar los años ’30, los ocho clubes de la Asociación de Santiago, estamos hablando de Unión Española, Colo Colo, Bádminton, Audax Italiano, Green Cross, Morning Star, Magallanes y Santiago Nacional, exigieron la creación de una sección profesional de fútbol, terminando así con ese sello amateur que había caracterizado hasta entonces a la actividad futbolística en el país.
La Asociación se negó a dicha solicitud y sus disidentes decidieron crear la llamada Liga Profesional, el 31 de mayo de 1933. Sólo en agosto de ese dicha Liga es reconocida como parte de la Federación de Fútbol de Chile.
De esta manera la Unión Española, se convirtió en verdadero un protagonista de la fundación del fútbol profesional de Chile, al igual que su estadio Santa Laura, construido en 1922 y el cual se encuentra enclavado en la comuna de Independencia y donde hasta la fecha el equipo juega de local.
La UDE también dejó registros deportivos antes de adoptar el nombre Unión Española: conquistó la Copa Chile de la Asociación de Football de Santiago en 1920, 1924 y 1925, además de la Liga Central de Football Serie A en 1928.
La fundación oficial de Unión Española
La Unión Española como la conocemos hoy se constituyó el 2 de mayo de 1934, tras la fusión de la UDE y el Centro Español de Instrucción y Recreo, entidad cuya personalidad jurídica data de 1897. El nuevo club adoptó esa fecha como su fundación oficial y celebró su centenario en 1997.
Trece años después la UDE se unió con el Centro Español, naciendo la Unión Española propiamente tal, considerado el club de colonia más importante del fútbol chileno y que a su vez ha sido un actor clave en la profesionalización de este deporte en Chile.
Unión Española cumple 128 años desde su fundación en 1897, por ese entonces conocida como Centro Español de Instrucción y Recreación. Los hispanos forman parte de una acotada lista de clubes fundadores del fútbol chileno, que comparten con Colo-Colo, Bádminton, Audax Italiano, Green Gross, Morning Star, Magallanes y Santiago Nacional.
No fue hasta 1934 cuando tomó su nombre actual, luego de la fusión entre el Centro Español de Instrucción y Recreación y la Unión Deportiva Española.
La relación histórica con Quinta Normal
La relación de Unión Española con Quinta Normal debe entenderse dentro de la expansión de la comunidad española y del fútbol organizado en Santiago. El club nació como una institución de colonia, vinculada a entidades sociales, deportivas y recreativas creadas por residentes españoles, mientras que sus primeros equipos participaron en los torneos amateur capitalinos.
La sede deportiva histórica del club, sin embargo, no está en Quinta Normal. El estadio Santa Laura se encuentra en la comuna de Independencia, donde Unión Española juega de local. Por ello, no corresponde identificar Quinta Normal como la comuna del estadio o como la ubicación principal del club.
La trayectoria de Unión Española se desarrolló en una ciudad con diversos espacios de encuentro para asociaciones deportivas y comunidades inmigrantes. En ese contexto, Quinta Normal forma parte del entorno histórico de Santiago en el que se consolidaron clubes, barrios y redes sociales vinculadas al fútbol, pero Santa Laura es el punto específico que concentra la relación institucional entre el club y su estadio.
El estadio Santa Laura
El estadio de Unión Española, Santa Laura, es uno de los recintos más antiguos del país. Desde 1923 se mantiene en funciones, hasta el día de hoy.
La Unión Deportiva Española surgió junto con el estadio Santa Laura en 1922, tras la fusión del Club Ibérico Ciclista y el Ibérico Balompié. Desde entonces, el recinto quedó asociado a la identidad del club y al desarrollo de sus distintas etapas deportivas.
El estadio Santa Laura, construido en 1922 y el cual se encuentra enclavado en la comuna de Independencia y donde hasta la fecha el equipo juega de local, se convirtió en uno de los símbolos más reconocibles de Unión Española.
Durante buena parte de la historia de nuestro fútbol fue el único equipo chileno en poseer estadio propio. Esa condición reforzó el vínculo entre la institución, su hinchada y el recinto, convirtiendo a Santa Laura en una referencia permanente del fútbol chileno.
En 1997 el descenso remeció al Santa Laura, pero luego de dos años de lucha, volvieron a Primera División en 1999. El retorno a la máxima categoría volvió a conectar al club con el escenario que había acompañado gran parte de su historia.
El equipo de Independencia no atraviesa sus mejores días, con una reciente eliminación de Copa Sudamericana, y una posición comprometida en el torneo nacional. El próximo lunes 19 de mayo, recibirán a Everton en Santa Laura, luego de una larga espera por regresar a “La Catedral” por Campeonato Nacional.
La crisis de 1939 y el regreso a Primera División
En 1939 la Unión Española se retiró del torneo por las profundas divisiones surgidas en la colonia a raíz de la Guerra Civil Española. Ese año la institución sólo alcanzó a jugar un partido bajo el nombre de «Central»; luego se desbandó y la mayoría de sus jugadores acabó en los nuevitos equipos universitarios.
En reemplazo de los rojos ingresó luego un cuadro llamado «Metropolitano», que vestía camiseta negra y pantalones blancos; sólo jugó la primera de tres ruedas y hasta hoy hay gente intentando averiguar más sobre su misterioso paso por Primera.
En 1939 este cuadro entró en receso, producto de las divisiones que había en la colonia hispana residente en el país frente a los sucesos de la Guerra Civil Española.
La UE volvió en 1940 con un plantel diezmado y terminó última. Sin embargo, poco a poco consolidó un poderío institucional que la instalaría entre los grandes de Santiago.
Los primeros títulos profesionales
En 1943, después de vivir el dolor de esta guerra, llegó la primera estrella para el Club, al coronarse campeón del fútbol chileno, campeonato dominado hasta entonces por Colo Colo y Magallanes.
Campeona en 1943 y 1951, durante buena parte de la historia de nuestro fútbol fue el único equipo chileno en poseer estadio propio.
La institución volvió a conquistar el campeonato nacional en 1973, 1975, 1977, el Apertura 2005 y el Torneo de Transición 2013. En total, el palmarés consignado reúne siete títulos de Primera División.
| Competición | Títulos o actuaciones | Años |
|---|---|---|
| Primera División | 7 | 1943, 1951, 1973, 1975, 1977, Apertura 2005, Transición 2013 |
| Copas Primera División Chilena | 1 | 1933, 1934, 1935, 1938 |
| Copa Chile de la Asociación de Football de Santiago | 3 | 1920, 1924, 1925 |
| Liga Central de Football Serie A | 1 | 1928 |
| Liguilla Pre-Libertadores | 3 | 1974, 1993, 2010 |
| Copa Libertadores de América | 1 subcampeonato | 1975 |
| Supercopa del fútbol chileno | 1 | 2013 |
La época de gloria de los años setenta
Los años ’70, como se sabe, fueron de gloria para la institución que incluso alcanzó a instalarse por un tiempo como el “tercer grande”, pero esa es otra historia.
En 1975 la Unión se coronó Subcampeón de América, tras un apasionante partido con el equipo argentino de Independiente de Avellaneda.
El equipo hispano es uno de los cuatro equipos del fútbol chileno que disputaron una final de Copa Libertadores. Esta fue en 1975 ante Independiente de Avellaneda, y en su plantel brillaban Juan Machuca, Antonio Arias o Francisco de Las Heras.
Los de Independencia vencieron a los argentinos en el Estadio Nacional por la cuenta mínima en el duelo de ida en Chile, pero cayeron en la revancha en tierras trasandinas por 3-1. En el partido de desempate disputado en Asunción, Independiente se impuso por 2-0 y levantó la copa.
Campaña de Unión Española en Copa Libertadores de 1975
Los títulos del siglo XXI
Unión Española fue el primer campeón de la Supercopa del fútbol chileno en 2013, cuando derrotaron por 2-0 a Universidad de Chile en Antofagasta. El equipo que comandaba José Luis Sierra había conquistado el Torneo Transición, y sumaron su segundo título esa temporada.
El campeonato de Transición 2013 fue la última conquista de Primera División incluida en el palmarés mencionado. Ese logro prolongó la tradición competitiva de una institución que había construido su identidad alrededor de Santa Laura y de la colonia española.
La vida institucional en Santiago
Para 1959 Unión Española contaba con una planilla de 5.100 socios, su impecable sede social en calle Carmen (demolida el 2010) y ramas de básquetbol, automovilismo, tenis, natación, ciclismo y pelota vasca.
La existencia de estas ramas muestra que Unión Española fue más que un equipo de fútbol profesional. El club funcionó como una institución social y deportiva de la colonia española, con actividades que conectaban a sus socios con distintas prácticas deportivas y con la vida comunitaria de Santiago.
La foto de arriba fue tomada en abril de 1964 en el estadio Santa Laura. Carrasco y Parra visten pantalones blancos, como lo hizo regularmente el equipo hasta el final de esa década.
Jugadores destacados
Destacados deportistas como Juan Machuca, Mario Soto, Fernando Astengo, Manuel Neira y José Luis Sierra han pasado por sus filas.
En la campaña internacional de 1975, el plantel incluía a Juan Machuca, Antonio Arias y Francisco de Las Heras. También forman parte de la memoria del club don Honorino, Cremaschi y Fernández, nombres recordados en el himno de la institución.
Uniforme e identidad visual
Desde su fundación, Unión Española ha mantenido su uniforme titular con mínimos cambios en su diseño a lo largo de la historia. En sus inicios, el conjunto estaba compuesto por camiseta roja, pantalón blanco y medias negras.
En la actualidad, la indumentaria oficial se compone de camiseta roja clásica, pantalón azul y medias negras.
Por el contrario, el uniforme alternativo del club ha presentado una serie de modificaciones a lo largo de la historia, variando entre el blanco, diferentes tonalidades de azul e incluso gris. El uniforme alternativo actual está compuesto por camiseta, short y medias de tono blanco claro.
Los colores rojos del equipo también explican uno de sus apelativos tradicionales: los “diablos rojos”. La camiseta, el estadio y la identidad de la colonia española forman parte de los elementos que sostienen la continuidad histórica de Unión Española.
El himno y el vínculo con Santa Laura
El himno de Unión Española vincula directamente la pasión por el club con su estadio tradicional:
Ole ole ole ole Unión Unión ole ole ole ole Unión Campeón Somos los diablos rojos la Unión somos la fuerza y la tradición y un equipo que en Chile nació para quedarse en mi corazón don Honorino la alegría y el gol y con Cremaschi la creación y en el arco Fernández voló para quedarse en esta canción Ole ole ole ole Unión Unión ole ole ole ole Unión Campeón.
Es nuestra vida una fuerte pasión la maquinita roja campeón y en Santa Laura una gran emoción cuando gritamos arriba la Unión don Honorino la alegría y el gol y con Cremaschi la creación y en el arco Fernández voló para quedarse en esta canción ole ole ole ole Unión Unión ole ole ole ole Unión campeón atención los rojos: ¡OLE CON E…OLE! ¡OLE CON A! ¡OLA ESPAÑOLA UNIÓN ESPAÑOLA!
La mención de Santa Laura en el himno confirma que el estadio no es únicamente un escenario de partidos, sino también un componente de la memoria emocional del club y de su hinchada.
Valores y misión institucional
Mantener vivo el espíritu de nuestros gestores, perseverando en entregar una fiesta deportiva con los más altos estándares de rendimiento y seguridad. Entregar los valores de nuestra cultura y tradiciones a través de un juego limpio, con respeto y en familia.
El fútbol es nuestra forma de ser parte de la sociedad, entregando nuestros valores y los que implica ser parte de un equipo. Orgullo de pertenecer a Unión Española, de disfrutar el espectáculo del fútbol, en familia de una manera segura y profesional.
Estos principios enlazan la historia deportiva con la dimensión social del club: la conservación de sus tradiciones, la participación familiar y la identificación con una comunidad que se formó alrededor de instituciones españolas en Santiago.
De club de colonia a sociedad anónima deportiva
En razón del decreto que obligó a todos los clubes profesionales a convertirse en S.A. según la ley 20.019, el Club pasó a llamarse Unión Española S.A.D.P.
El cambio jurídico no eliminó la identidad histórica de la institución. La fundación vinculada al Centro Español de Instrucción y Recreación, la fusión con la Unión Deportiva Española, los títulos nacionales y la relación con Santa Laura siguen siendo los principales elementos que explican la continuidad de Unión Española.
Por eso, al abordar la relación de Unión Española con Quinta Normal, es necesario distinguir entre el ámbito territorial amplio de la comunidad española en Santiago y la sede futbolística concreta del club: la historia social puede conectarse con distintos sectores de la capital, pero el estadio tradicional de Unión Española está en Independencia.