La imagen más triste de Lionel Messi con la Selección Argentina quedó asociada a la final de la Copa América Centenario 2016, cuando Argentina perdió ante Chile por penales y el capitán falló el primer lanzamiento de su equipo. El 26 de junio de 2016 fue uno de los días más tristes en la carrera de Lionel Messi: jugaba su tercera final en tres años con el seleccionado argentino y el resultado volvía a ser una derrota.
Messi lloró desconsoladamente después de volver a perder una final con la Albiceleste y, abatido por la frustración, anunció que se retiraba de la Selección Argentina. “Se terminó la Selección para mí”, dijo Messi. Sin embargo, regresó un par de meses más tarde y con el tiempo transformó aquella escena de dolor en uno de los capítulos más importantes de su historia con Argentina.
La final de la Copa América Centenario 2016
En la final CONMEBOL Copa América Centenario 2016, ante Chile, el 10 vivió uno de sus días más difíciles en la selección. La definición se disputó en el MetLife Stadium de East Rutherford, el mismo escenario en el que Chile se consagró bicampeón de la CONMEBOL Copa América.
La tanda de penales terminó con victoria de Chile por 4-2, después del empate sin goles durante el partido. Messi, experto en este tipo de definiciones, fue el primero en lanzar por su equipo y falló. El capitán, que quería más que nunca cambiar la historia y darle a su país el decimoquinto título tras 23 años de sequía, acabó desconsolado.
| Competición | Resultado para Argentina |
|---|---|
| Copa América 2007 | Derrota en la final |
| Mundial 2014 | Alemania arrebató el trofeo en la prórroga |
| Copa América 2015 | Derrota en la final |
| Copa América 2016 | Derrota ante Chile por 4-2 en penales |
El fallo de Messi tuvo un enorme impacto emocional porque el delantero era considerado uno de los especialistas de Argentina para afrontar este tipo de definiciones. El atacante y capitán llegó a la final siendo el máximo goleador histórico de Argentina, pero pese a haber disputado cuatro finales no había ganado ningún título con la selección mayor.
Con él, Argentina cayó en el partido decisivo en las Copas América 2007 y 2015. Acarició la gloria en la final del Mundial 2014, pero tampoco pudo llevarse el trofeo que Alemania le arrebató en la prórroga.
El llanto de Messi después de perder con Chile
Las lágrimas de Lionel Messi conmovieron a los aficionados después de que el astro argentino fallara el primer tiro de penal contra la selección de Chile. La fotografía del futbolista con la mirada perdida, el rostro cubierto de tristeza y las lágrimas en los ojos se convirtió en una de las imágenes más recordadas de la historia reciente de la Albiceleste.
La imagen no mostraba únicamente un error desde los once metros, sino la frustración de un futbolista que había intentado cambiar la historia de su país. El llanto de Lionel Messi conmovió a Argentina y al mundo, y reflejó la presión acumulada después de varias finales perdidas con la selección.
El delantero rosarino no quiso analizar la caída de su selección inmediatamente después del partido. Pero luego rompió su silencio a través de su cuenta de Facebook y escribió: “no hay nada más doloroso en el fútbol que perder una final”.
Messi también agregó: “No quiero que pase más tiempo sin darle las gracias a todos los que nos apoyaron siempre y nos siguieron bancando en los momentos difíciles”. Junto a su publicación, adjuntó una foto del escudo de Argentina, después de las duras críticas que había recibido por parte de la prensa deportiva de su país.
“Se terminó la Selección para mí”
Muy abatido tras perder su cuarta final, Messi anunció que se retiraba de la Selección Argentina. “Ya está. Se terminó para mí la Selección. Fueron cuatro finales. Lamentablemente lo busqué. Era lo que más deseaba. No se me dio. Creo que ya está. Es lo que siento ahora, lo que pienso. Es una tristeza grande”, manifestó el 10.
La decisión fue tomada en un momento de enorme dolor, después de una segunda final consecutiva perdida por penales ante Chile. El rosarino aseguraba sentirse cansado y renunciaba a la selección argentina, a la que volvería un par de meses más tarde.
Tras perder la definición del torneo continental, Messi comenzó unas pequeñas vacaciones en Rosario y tenía prevista su incorporación a la pretemporada del Barcelona para principios de agosto.
El relato más doloroso del vestuario
Más de dos años después de aquella final, Elvio Paolorosso, preparador físico de Gerardo Martino, contó uno de los relatos más tristes de aquel día. “El vestuario después de la Copa América fue muy doloroso, pero lo peor vino después”, inició en una entrevista con Jogo Bonito.
“A las 2 de la mañana, más o menos, voy a la utilería, encuentro a Leo, solo, absolutamente solo, llorando como un nene que perdió a la madre. No podía hacer nada. Lo abracé y lloriqueamos un poco los dos”, contó el asistente del Tato Martino.
Paolorosso también respondió a quienes criticaban al futbolista argentino: “Yo escucho que a veces lo castigan, dicen que después va a Europa y se olvida, que tiene plata, que disfruta. Y estaba tirado, ahí, sin que alguien lo pudiera consolar. Solo, absolutamente solo”.
El relato mostró la dimensión personal de una derrota que, desde fuera, podía parecer únicamente un resultado deportivo. Para Messi, aquella final representaba otra oportunidad perdida con la camiseta que más deseaba ver campeona.
La discusión sobre la responsabilidad de Messi
La derrota provocó discusiones entre quienes responsabilizaron al capitán por fallar el penal y quienes consideraron injusto cargar sobre él todo el peso de la eliminación. La escena también alimentó una narrativa contradictoria: para algunos aficionados, Messi debía asumir toda la responsabilidad por ser la estrella del equipo; para otros, el fallo no podía borrar sus actuaciones ni explicar por sí solo una derrota colectiva.
Algunos aficionados defendieron al delantero y recordaron la importancia de su actuación durante todo el camino hacia las finales. “Realmente me da pena ver así a alguien que ha merecido ganar algo con su selección y encima de no poder haberlo conseguido, la mitad de su país dice que no está a la altura.”
Otros seguidores resumieron esa defensa con una frase contundente: “Sin Leo no hubiesen llegado a las finales que han llegado. Es una injusticia.” También hubo mensajes que subrayaron la dimensión histórica del jugador: “estamos viendo el mejor jugador de la historia el futbol por mucho que a muchos les duela”.
El debate también comparó el trato que recibían Messi y Cristiano Ronaldo cuando sus selecciones ganaban o perdían. La discusión reflejó hasta qué punto las expectativas sobre las grandes figuras podían convertir cada resultado colectivo en un juicio individual.
La tristeza convertida en memes
La cara de tristeza de Messi se convirtió rápidamente en un meme. Los cibernautas difundieron imágenes del penal fallado de Leo Messi, de su mirada perdida y de sus lágrimas, acompañadas por mensajes de apoyo, críticas y referencias a otras derrotas deportivas.
La imagen de Lionel Messi llorando después de una final perdida se convirtió en uno de los momentos más recordados por los aficionados argentinos y, al mismo tiempo, en inspiración para numerosos memes difundidos en internet.
Entre las reacciones de los aficionados aparecieron comentarios como: “Qué triste me resulta ver la imagen de Leo llorando” y “Messi vas a levantar la copa del Mundo! eres grande.”
Uno de los memes más emblemáticos reinterpretó La Creación de Adán de Miguel Ángel, en donde los dos argentinos eran los personajes centrales. La imagen utilizó una escena reconocible de la cultura universal para representar la relación entre Messi, la selección argentina y la búsqueda de un título internacional.
El recurso combinó una escena reconocible de la cultura universal con el dolor del futbolista después de la final. Con el paso del tiempo, esa expresión dejó de representar únicamente un fallo y pasó a formar parte de una historia más amplia: la de un jugador que perdió finales, recibió críticas, fue defendido por sus seguidores y finalmente consiguió celebrar títulos importantes con Argentina.
Una generación marcada por las finales perdidas
El llanto de Messi fue interpretado como el símbolo de una generación que había quedado cerca de la gloria en varias ocasiones. Argentina también había perdido la final de la Copa América 2007, la final del Mundial de Brasil 2014 y la final de la Copa América 2015.
El triunfo le seguía dando la espalda a Lionel Messi con la selección argentina. Los únicos títulos que había logrado con la selección eran los del Mundial Sub-20 de Holanda 2005 y la medalla de oro olímpica en Pekín 2008 con el equipo Sub-23.
La reacción del capitán reflejó la presión acumulada después de varias finales perdidas con la selección. La escena se convirtió en la representación de un futbolista que había llegado repetidamente al partido decisivo sin poder levantar el trofeo más deseado.
La tristeza de 2016 también contrastó con las críticas que Messi había recibido durante años. A menudo se lo había tildado de indolente y se cuestionaba su compromiso con la camiseta argentina, incluso por no cantar las estrofas del Himno Nacional antes de algunos partidos.
Del llanto de 2016 a la Copa América 2021
La historia de Messi con Argentina cambió en 2021, cuando el equipo conquistó la Copa América en Brasil. Argentina y Messi se sacudieron una angustia aplastante de 28 años sin títulos al ganar la Copa América-2021 en el patio de su archirrival Brasil.
El llanto, la mirada al cielo y un grito desaforado de festejo que estuvo ahogado durante 28 años fueron la postal repetida la noche del sábado en todos los rincones de Argentina después de que el árbitro uruguayo Esteban Ostojich pitara el final del partido entre la Albiceleste y Brasil.
La diferencia entre ambas escenas resultó especialmente significativa: en 2016, la cara de Messi quedó asociada a la tristeza y a los memes del penal fallado; en 2021, el llanto apareció unido a la celebración de un título esperado durante décadas.
Argentina vs Brasil | Copa América 2021 | Partido Completo | Final | DIRECTV Sports
| Momento | Imagen asociada | Reacción de los aficionados |
|---|---|---|
| Copa América 2016 | Messi llorando tras fallar el primer penal | Memes, críticas y mensajes de apoyo |
| Copa América 2021 | Messi celebrando y mirando al cielo | Alivio, festejo y reconocimiento |
La victoria de 2021 provocó una oleada de mensajes de alegría entre los seguidores de la selección. Otros aficionados al fútbol dijeron: “Grande Argentina! Alguien se tenia que bajar a Brazil. Felicitaciones Campeones!! ♥️”
También aparecieron mensajes como: “Bravo Argentina lo merecían después de,,28 Años !!!!” y “Fantastico , te amo Argentina!!!”. Estas reacciones muestran cómo la percepción pública pasó de la compasión y la crítica tras la final de 2016 a la celebración colectiva después del título de 2021.
Las lágrimas de Messi con la camiseta argentina
La final de la Copa América 2016 no fue la primera ni la última vez que Messi lloró por la Albiceleste. Su tristeza y el rostro enjugado en lágrimas también quedaron registrados después de perder la final del Mundial de Brasil 2014 con Alemania y observar de lejos el trofeo que había soñado levantar.
El siguiente llanto muy recordado de Leo fue de alegría, después de obtener la Copa América 2021 contra Brasil en el Maracaná. Apenas terminó el partido, no pudo contenerse y recibió el abrazo de sus compañeros.
Un par de meses después, el 7 de septiembre, ante un Monumental repleto para contemplar el 3-0 a Bolivia con tres tantos suyos, el capitán se quebró tras el partido y antes de recibir la Copa América para levantarla una vez más.
En una entrevista posterior todavía en el campo de juego, señaló: “Tenía mucha ansiedad, muchas ganas de disfrutar. Esperé hace mucho tiempo esto, lo busqué hace mucho. Gracias a Dios se me dio. Se ha sufrido mucho, pero estoy muy feliz”.
A la Pulga también se la vio llorar de felicidad, al igual que a Dibu Martínez y hasta Lionel Scaloni, mientras la multitud entonaba el ya mítico “Muchachos” en la recepción del equipo campeón del mundo en Qatar.
Sus lágrimas públicas con la Albiceleste en 2024 fueron quizá las más recordadas y las que más golpearon: una vez que se retiró del campo lesionado en la final de la Copa América de Estados Unidos, Messi se derrumbó en el banco y lloró como un chico, con la amarga y genuina tristeza de un guerrero que no quiere perderse la batalla.
Sus compañeros le regalaron el triunfo con el que la Selección campeona profundizó su sello de imbatible. La ironía de un repaso lleno de momentos en los que Messi lloró por amor a la camiseta celeste y blanca contrasta con aquellos tiempos en los que se cuestionaba su vínculo emocional con Argentina.
El recuerdo del MetLife Stadium
El 25 de junio de 2024, un día antes de que se cumplieran ocho años de aquella final, Lionel Messi volvió a enfrentarse con Chile en el MetLife Stadium, nuevamente por la CONMEBOL Copa América.
Los malos tragos habían pasado y el 10 no solamente se había sacado la espina en el torneo de selecciones más antiguo del mundo, sino que también había ganado la Finalissima y el Mundial. Nunca más volvió a perder una final con la Selección Argentina.
Del equipo argentino que jugó la final en 2016 quedaban dos compañeros de mil batallas para Messi: Nicolás Otamendi y Ángel Di María. Por el lado de la Roja, Claudio Bravo, Mauricio Isla, Alexis Sánchez y Eduardo Vargas habían sido campeones ocho años antes y podían volver a jugar.
Antes de la final ante Chile, Messi ya había jugado en el MetLife Stadium con Argentina. Fue el día de su triplete a Brasil para el 4-3 de la Albiceleste en un amistoso disputado en 2012.
El estadio, cargado de recuerdos para el 10 argentino, volvió a recibirlo en un partido de la primera ronda por el Grupo A. El escenario que había quedado asociado a uno de los días más tristes de su carrera también pasó a formar parte de una historia más amplia, marcada por la superación de aquellas derrotas.
El significado de una imagen
La fotografía de Messi con cara de tristeza permaneció como uno de los símbolos más fuertes de sus años de frustración con la selección. Los memes utilizaron esa expresión para hablar de la derrota, la presión, los penales y las expectativas depositadas sobre el capitán.
La escena de 2016 mostró a un jugador derrotado por el resultado, pero también a un futbolista profundamente comprometido con la camiseta argentina. Su llanto convirtió un fallo individual en la imagen de un dolor colectivo: el de una selección que llevaba años buscando un título y volvía a quedarse a las puertas.
Después, la misma camiseta estuvo presente en lágrimas de alegría, abrazos, festejos y títulos. Por eso, la tristeza de Messi en la Copa América no puede entenderse únicamente como el recuerdo de un penal fallado: también representa el punto más oscuro de una etapa que, con el tiempo, terminó dando paso a la celebración de los trofeos que tanto había buscado.