Tripletes en la Premier League: Manchester United y Manchester City

En la Premier League solo dos equipos han completado el triplete de liga, FA Cup y Champions League: el Manchester United en la temporada 1998-1999 y el Manchester City en la 2022-2023. En más de ciento treinta años de fútbol organizado en Inglaterra, únicamente esos dos clubes han conseguido ganar las tres competiciones durante la misma campaña.

El concepto del triplete -ganar la liga, la copa doméstica y la Champions League en una misma temporada- es tan excepcional que solo dos equipos ingleses lo han logrado en toda la historia. La rareza del logro refleja la enorme dificultad de mantener el nivel en tres competiciones simultáneas durante nueve meses.

Qué significa ganar el triplete

A lo largo de la historia del fútbol europeo hubo muchos equipos que marcaron épocas y que llegaron a ser de leyenda, con hazañas y triunfos que a pesar del paso de los años no fueron ni serán olvidados. Dentro de ese grupo de privilegiados hay uno todavía más reducido: el de los que ganaron el triplete, es decir que en una misma temporada levantaron la Champions League junto a la liga y la copa nacional.

Lograr el triplete se ha convertido en el objetivo de todos los grandes del Viejo Continente, pero la lista engloba a unos pocos elegidos que han conseguido el ‘Triplete’: Liga, Copa y Champions League. Competir en la Champions League añade entre 8 y 15 partidos adicionales al calendario, todos contra equipos de primer nivel continental.

La carga física y mental de esos partidos europeos entre semana es lo que hace casi imposible mantener el nivel en la liga los fines de semana. Los equipos que han completado tripletes lo hicieron con plantillas tan profundas que podían alinear un equipo competitivo diferente cada tres días.

Los tripletes de la Premier League

Manchester United acumula 13 títulos de Premier League, y en dos de sus temporadas más memorables los combinó con otros trofeos para completar dobletes y un triplete que siguen definiendo los estándares del fútbol inglés. El triplete de 1999 fue el único triplete inglés del siglo XX.

El triplete de 2023 lo firmó el Manchester City. Los ingleses se han convertido en el octavo equipo en conseguir el triplete. Ganaron su tercera Premier League consecutiva tras un curso en el que se jugaron el título con el Arsenal.

Manchester United 1998-1999: el primer triplete inglés

Con Alex Ferguson en el banquillo, el cuadro de los ‘red devils’ hizo historia en Inglaterra. La generación de Beckham o Solskjaer pudo hacer historia posteriormente con la conquista agónica de la Premier ante los ‘gunners’, la FA Cup ante el Newcastle, y como no, la final de Champions de Barcelona ante el Bayern.

La liga se decidió en la última jornada, con United un punto por encima del Arsenal. La FA Cup se ganó remontando en semifinales contra el propio Arsenal con un gol de Giggs que todavía se estudia en las escuelas de fútbol.

La Champions League se conquistó con dos goles en el tiempo de descuento contra el Bayern de Múnich en el Camp Nou. A pesar de que los alemanes se adelantaron en el marcador, los goles de Sheringham y Solskjaer en el descuento culminaron una gesta legendaria para el United.

Cada uno de esos trofeos, por separado, habría sido un gran logro. Juntos, componen una temporada que desafía las probabilidades estadísticas. Ferguson utilizó 33 jugadores diferentes a lo largo del curso, gestionando la carga física con una habilidad que hoy, con la tecnología de seguimiento de rendimiento, resulta aún más admirable.

Lo hizo por instinto, por conocimiento de sus jugadores, por la capacidad de intuir cuándo un futbolista necesitaba descanso y cuándo necesitaba la presión de jugar. Lo que separa al triplete de 1999 de cualquier otra temporada exitosa es el factor emocional.

United no fue el mejor equipo en cada partido. Hubo noches en las que fue superado, en las que el rival mereció ganar, en las que todo parecía perdido. Pero la mentalidad de nunca rendirse -forjada por Ferguson durante más de una década- convirtió cada situación adversa en una oportunidad de remontada.

Esa actitud, más que cualquier táctica o fichaje, es lo que hizo posible lo imposible. El Manchester United de 1999 sigue siendo el único equipo inglés que consiguió completar el triplete durante el siglo XX.

Manchester City 2022-2023: el segundo triplete inglés

Veinticuatro años después de United, el Manchester City de Guardiola repitió la hazaña. Liga, FA Cup y Champions League en una misma temporada. Pero el triplete de 2023 fue diferente en carácter al de 1999.

Donde United ganó con épica y remontadas, City ganó con dominio y control. También se hicieron con la FA Cup al imponerse a sus vecinos de Manchester, los ‘red devils’, por 2-1.

El Manchester City logró 4 títulos consecutivos de Premier League entre 2021 y 2024, y el triplete de 2023 fue el punto culminante de esa dinastía. Haaland, con 36 goles en liga -récord de la Premier en formato de 38 jornadas-, fue la pieza más visible de un equipo que funcionaba como un mecanismo de precisión.

De Bruyne orquestaba desde el centro. Rodri controlaba el tempo. Los laterales se convertían en centrocampistas. Y Guardiola, desde el banquillo, ajustaba los detalles con la meticulosidad de un relojero.

El Manchester City se ha proclamado campeón de Europa después de ganar al Inter 1-0 en la final. El gol de Rodrigo dio el título de Champions en una noche gloriosa para el City.

La victoria sobre el Inter en la final completa un triplete histórico. La corona europea se añadió a la Premier League y a la FA Cup. El City ganó su tercera Premier League consecutiva, se impuso al Manchester United en la final de la FA Cup y derrotó al Inter de Milán por 1-0 en la final de la Champions.

La Champions League, que se le había resistido al City durante años, cayó en Estambul contra el Inter de Milán. Fue un partido controlado, sin la épica dramática de Moscú 1999, pero igualmente definitivo.

Para Guardiola, que llevaba años persiguiendo la Champions con el City, fue la reivindicación personal más importante de su carrera en Inglaterra. Para el club, fue la confirmación de que el proyecto había alcanzado la cima absoluta del fútbol mundial.

Manchester United y Manchester City: dos formas de ganar

El triplete de 1999 sigue siendo, en mi opinión, el logro deportivo más extraordinario de la historia del fútbol inglés. No lo digo solo por los títulos sino por cómo se ganaron.

United ganó mediante remontadas, tensión competitiva y una fortaleza mental que le permitió sobrevivir a situaciones límite. City, en cambio, completó su triplete a través del dominio territorial, la precisión táctica y el control de los partidos.

Las temporadas representan dos modelos distintos de excelencia. En 1999, el Manchester United llevó al límite su capacidad de reacción; en 2023, el Manchester City convirtió la regularidad y el control en sus principales armas.

Dobletes de liga y FA Cup en Inglaterra

El doblete de liga y FA Cup es un logro más frecuente que el triplete, pero sigue siendo excepcional. Arsenal lo consiguió dos veces bajo Wenger, en 1998 y 2002. Chelsea lo logró con Ancelotti en 2010, en una temporada en la que marcó 103 goles en liga.

Manchester United completó tres dobletes durante la era Ferguson, consolidando la idea de que sus mejores equipos eran capaces de competir en todos los frentes sin desgastarse. Lo que diferencia al doblete del triplete es el componente europeo.

El Liverpool de Klopp, que ganó la Champions en 2019 pero terminó segundo en liga con 97 puntos, es el ejemplo más doloroso de lo difícil que es competir en ambos frentes. 97 puntos habrían sido suficientes para ganar la liga en 31 de las 33 temporadas de la Premier, pero no en aquella, donde el City terminó con 98.

Klopp tuvo que elegir entre liga y Champions, y eligió Europa. El triplete exige no elegir, y por eso es tan extraordinariamente raro.

Los clubes europeos que ganaron el triplete

Aunque mencionamos que fueron 10 los equipos que consiguieron el triplete en Europa, en realidad se trata de 8 clubes los que lograron la marca. Barcelona y Bayern Múnich lo hicieron en dos oportunidades, mientras que Celtic, Ajax, PSV Eindhoven, Manchester United, Manchester City e Inter lo obtuvieron una vez cada uno.

Es sólo la décima vez que un equipo europeo gana un triplete. El City se une al Celtic (1967), Ajax (1972), PSV Eindhoven (1988), Manchester United (1999), Barcelona (2009 y 2015), Inter de Milán (2010) y Bayern de Múnich (2013 y 2020).

Celtic 1966-1967

El primer equipo en la historia en conseguir el Triplete. El conjunto verdiblanco se convirtió en el primer y único cuadro escocés en hacerse con la Copa de Europa, y además consiguió la Liga y la Copa en su país.

Con Lennox o Johnstone, el cuadro escocés pudo hacer historia. Tras eliminar al Dukla de Praga en semifinales, el Inter esperaba en la Copa de Europa.

En la final, el Celtic se impuso por 2 goles a uno y llevaron a Escocia el que sería su mayor conquista a nivel europeo. Hay que mencionar que el Celtic de 1966-1967 es el único club hasta el momento en conseguir un cuadruplete, ya que también sumaron en esa campaña a la Copa de la Liga escocesa.

Ajax 1971-1972

Hubo vida en Amsterdam con la llegada de Johan Cruyff. En la 1971-1972, el conjunto ‘ajacied’ pudo conquistar el Triplete gracias a la ayuda de jugadores como el ‘14’ o Neeskens, que se convertirían en auténticos mitos de la historia del Ajax.

Con solo 4 empates y una derrota en Liga, el Ajax no tuvo casi oposición. Tras una victoria por la mínima en la copa KNVB, llegó la final de la Copa de Europa, donde esperaba el Inter.

En el último partido, los holandeses no tuvieron problemas, ya que ganaron por dos goles a cero y culminaron una de sus mejores campañas. Cruyff fue el máximo goleador, anotando 25 goles en el torneo de la regularidad, y 5 en la máxima competición continental.

PSV Eindhoven 1987-1988

Para volver a ver un nuevo Triplete en Holanda, tuvieron que esperar 16 años. En este caso, fue el conjunto de la Phillips, entrenado por Guus Hiddink, el encargado de alzarse con los tres trofeos más importantes de la temporada: Liga, Copa y Copa de Europa.

Tras la marcha de Gullit al Milan, el cuadro de Eindhoven se tuvo que reconstruir. 117 goles en la Eredivisie, ganando a 4 jornadas del final y venciendo en la final de la copa KNVB.

Solo le faltaba la Copa de Europa. Después de dar la sorpresa ante el Real Madrid, el PSV se plantó en la final ante el Benfica, y en dicho encuentro, la suerte le sonrió.

Tras empatar a cero en los 120 minutos reglamentarios, un 6-5 en la tanda de penaltis fue suficiente para que el PSV Eindhoven completara la que quizás fue su mejor temporada.

Barcelona 2008-2009

El primero de los dos tripletes del Barcelona se produjo en la temporada 2008-2009. Con la llegada de Pep Guardiola al banquillo, se produjo una ‘purga’.

Dos de las grandes figuras del vestuario, Ronaldinho y Deco, se tuvieron que marchar, y un mal comienzo trabó en algunos puntos al entrenador. Sin embargo, todo cambió cuando se fue acercando el final de temporada.

La contundente goleada por 2-6 al Real Madrid marcó el inicio de la conquista de los tres trofeos más importantes del año. Los dos dobletes de Henry y Messi, sumados a los tantos de Puyol y Piqué sentenciaron la que fue primera Liga de Guardiola.

Posteriormente, conquistó la Copa del Rey, goleando por 1-4 al Athletic y en Roma confirmó la extraordinaria temporada culé. Ante el Manchester United de Cristiano Ronaldo, el Barça se impuso por dos goles a cero, obra de Eto’o y Messi.

La 2008-09 quedará para siempre en la historia azulgrana como el primer Triplete y Sextete de su historia.

Inter de Milán 2009-2010

Tan solo una temporada después del triplete del Barcelona, fue el Inter el que repitió la gesta. El conjunto italiano, después de casi medio siglo, volvió a hacer historia.

De la mano de José Mourinho, el cuadro ‘neroazzurro’ pudo volver a levantar la Champions, un título que no levantaba desde 1965. Además, fue el absoluto dominador en Italia, ganando la Serie A y la Coppa.

Con la llegada de jugadores de la talla de Eto’o o Milito, los italianos dieron un enorme paso adelante. Con solo 4 derrotas en el torneo de la regularidad, sacó solo 2 puntos a la Roma: 82 frente a 80.

En cuanto al torneo copero, ni una sola mancha. Ganó todos los encuentros hasta la final, donde venció por uno a cero al conjunto capitalino, de nuevo.

Pero, sin duda, el mejor momento se produjo en Madrid, en la final de la Champions. Ante el todopoderoso Bayern, los dos goles de Diego Milito fueron suficientes para tumbar a los de Van Gaal y dar la primera Champions en 50 años al Inter, que culminó una temporada absolutamente histórica.

Bayern Múnich 2012-2013

En los últimos años, se han culminado varios tripletes, pero ninguno como el del Bayern Munich en 2013. El cuadro entrenado por Jupp Heynckes realizó una de las mejores campañas de su historia gracias a su solidez y eficacia.

Con jugadores como Ribery, Robben, Neuer o Kroos lo consiguió todo, tanto en Alemania como en Europa, sin apenas oposición. En una temporada de claro dominio bávaro, el Borussia Dortmund fue el único en plantar cara al Bayern.

El conjunto de Heynckes venció con 25 puntos de distancia en la Bundesliga y alejó a los de la cuenca del Ruhr de la Copa y de la Champions, ya que en ambos duelos directos ganó el conjunto de Munich. Un triunfo incontestable.

Barcelona 2014-2015

El segundo triplete en la historia del Barcelona llegó en la temporada 2014-2015. Ya con el tridente conocido como ‘MSN’ -Messi, Suárez y Neymar-, el Barça, en la primera temporada de Luis Enrique en el banquillo azulgrana, lo logró absolutamente todo: Liga, Copa y Champions.

Tras un turbulento inicio, en el que la relación entre Messi y el asturiano no fue la mejor, la situación mejoró de forma exponencial. Tras conquistar de forma agónica, por solo dos puntos de diferencia la Liga, el 3-1 en la final de Copa le dio alas al Barça.

El equipo repitió resultado ante la Juventus en la final de la máxima competición continental. Luis Enrique hizo historia, algo que solo hizo Guardiola, por lo que entró en el Olimpo culé por la puerta grande.

Bayern Múnich 2019-2020

Con un tramo final casi impecable, el Bayern logró en la temporada 2019-2020 su segunda triple corona, algo que solo el Barcelona había podido conseguir.

Tras un inicio con muchas dudas, Kovac abandonó el equipo bávaro. Pese al pleno europeo, el equipo estaba fuera incluso de puestos de Champions League.

El interino Hans Flick tomó las riendas del equipo y los resultados mejoraron hasta el punto en que la directiva confirmó al técnico, que se ha quedado para pasar a la historia.

Tras el parón por coronavirus, el Bayern ha sido imparable, superando a todos sus rivales en Alemania y Europa, incluyendo una histórica goleada ante el Barcelona en cuartos de final de la Champions League, que ganaría finalmente ante el PSG.

Samuel Eto’o: el único jugador con dos tripletes

Si conseguir un triplete se considera un logro máximo, entonces qué puede decirse para quien lo hace dos veces. El camerunés Samuel Eto’o es el único futbolista de la historia en cosechar dos tripletes.

Además lo consiguió de manera consecutiva, ya que lo alcanzó en la campaña 2008-2009 con el Barcelona, mientras que en 2009-2010 lo hizo con el Inter.

Pep Guardiola: el único entrenador con dos tripletes

En los banquillos también hay un registro de un único doble ganador de un triplete. Pep Guardiola primero lo consiguió en la temporada 2008-2009 con el Barcelona, mientras que en 2022-2023 lo logró con el Manchester City.

El técnico catalán se convirtió en el primer entrenador en ganar dos tripletes: Barcelona en 2009 y Manchester City en 2023.

Por qué el triplete es tan difícil en la Premier League

Ganar la Premier League ya es suficientemente difícil. Ganarla mientras se compite al máximo nivel en copa y en Europa es un logro que solo los equipos más completos y los entrenadores más capaces de gestionar plantillas profundas han conseguido.

Los dobletes y tripletes de la Premier League no son solo trofeos acumulados. Son la prueba de que un equipo fue capaz de mantener la excelencia durante nueve meses, en múltiples competiciones, contra los mejores rivales del país y del continente.

Son las temporadas que definen legados y que, décadas después, siguen siendo el estándar contra el que se miden todas las demás.

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