Las guerras terminan cuando cesan los combates, pero sus huellas permanecen durante décadas bajo la tierra. En ocasiones, aparecen de forma inesperada, obligando a reconstruir episodios olvidados de la Historia.
Más de 80 años después del conflicto, la tierra sigue guardando historias que aún esperan ser contadas. La identificación de soldados desaparecidos décadas después de los conflictos sigue siendo una labor habitual en numerosos países europeos.
La búsqueda de los desaparecidos de la Segunda Guerra Mundial
Después de la Segunda Guerra Mundial, el Registro de Tumbas Americanas trabajó para recuperar al personal militar desaparecido.
Tras la Segunda Guerra Mundial, la asociación prosiguió su labor, primero en Alemania Occidental y luego en Europa Occidental.
Los especialistas advierten desde hace años que gran parte del patrimonio relacionado con la Segunda Guerra Mundial sigue sin localizar. Por ello, la colaboración ciudadana resulta esencial.
Cada identificación exitosa no solo aporta información histórica.
La identificación de Robert L. Bryant
Después de casi ocho décadas, el Soldado de Primera Clase del Ejército de Estados Unidos Robert L. Bryant, que desapareció durante la Segunda Guerra Mundial, ha sido identificado, anunciaron funcionarios militares de los EE. UU. la semana pasada.
La identificación, realizada por la Agencia de Contabilidad de Prisioneros de Guerra y Desaparecidos en Combate (DPAA), brinda cierre a su familia y honra su servicio, según CBS.
Bryant, que en ese momento tenía 23 años, estaba asignado a la Compañía B, 4º Batallón de Rangers, una unidad conocida como los Rangers de Darby. Este grupo de élite, entrenado bajo el Coronel William Derby, fue precursor de los Rangers del Ejército de los Estados Unidos de hoy en día.
Su batallón estuvo activo en el Teatro Mediterráneo, que incluyó Italia, el norte de África y el Medio Oriente.
La Operación AVALANCHE
Fue uno de los 170,000 militares aliados que participaron en la Operación AVALANCHE, una serie de desembarcos anfibios en Italia del 9 al 18 de septiembre de 1943.
Después de desembarcar, Bryant participó en combates cerca del Paso Chiunzi en la península de Sorrento. Durante la operación, más de 4,000 soldados aliados desaparecieron y más de 2,000 murieron.
El 23 de septiembre, se informó que estaba desaparecido en acción después de un encuentro con una patrulla alemana cerca de Pietre, Italia.
Su cuerpo nunca fue recuperado y las fuerzas alemanas no lo listaron como prisionero de guerra. El 19 de julio de 1949, el Departamento de Guerra lo declaró irrecuperable.
El nombre de Bryant fue inscrito en las Paredes de los Desaparecidos en el Cementerio Americano de Sicilia-Roma en Nettuno, Italia. Postumamente se le otorgó la Medalla Corazón Púrpura por su servicio.
Los restos X-152 Nápoles
En 1947, se encontraron restos no identificados en un cementerio en San Nicola, Italia. Estos restos fueron designados como X-152 Nápoles y enterrados en el Cementerio Americano de Sicilia-Roma.
En 2019, mientras estudiaba las pérdidas americanas sin resolver en la Operación AVALANCHE, un historiador de la DPAA compiló registros de unidades, informes matutinos de compañías y registros de registro de tumbas que indicaban que Bryant probablemente se perdió en las cercanías de la ubicación de recuperación X-152, dijo la DPAA en un comunicado.
Para identificar los restos de Bryant, los científicos de DPAA utilizaron análisis antropológico y dental, así como análisis circunstancial, decía.
Se colocará una roseta junto a su nombre en los Muros de los Desaparecidos en el Cementerio Americano de Sicilia-Roma, lo que significa que ha sido contabilizado.
| Elemento | Información |
|---|---|
| Soldado | Robert L. Bryant |
| Edad durante la guerra | 23 años |
| Unidad | Compañía B, 4º Batallón de Rangers |
| Operación | Operación AVALANCHE |
| Desaparición | 23 de septiembre |
| Restos asociados | X-152 Nápoles |
| Métodos de identificación | Análisis antropológico y dental, así como análisis circunstancial |
La fosa común de Bolemin, en Polonia
Una fosa común con los restos de 14 soldados alemanes ha sido localizada cerca de la localidad de Bolemin, en el oeste de Polonia.
El descubrimiento se produjo el pasado 26 de mayo en esta pequeña población situada en el oeste de Polonia, una región que durante los últimos meses de la contienda fue escenario de intensos movimientos militares y de los combates asociados al avance del Ejército Rojo hacia territorio alemán.
Encuentran una fosa común oculta desde 1945 con 14 soldados alemanes en territorio polaco.
Un hallazgo accidental durante el movimiento de tierras
La aparición de la fosa fue completamente accidental. Mientras realizaba labores de movimiento de tierras en una explotación dedicada a la producción de materiales de silicato, un trabajador observó algo extraño bajo la capa superficial del terreno.
Entre la tierra removida aparecieron huesos humanos y restos de calzado militar.
Tal y como indica POMOST, la zona de Bolemin ha experimentado importantes cambios durante las últimas décadas debido a la extracción de materias primas destinadas a la fabricación de productos de silicato.
En algunos lugares, estas explotaciones han dado paso incluso a nuevos depósitos de agua y lagunas artificiales.
La actuación resultó fundamental para preservar el contexto arqueológico del hallazgo. En muchos casos, descubrimientos similares pueden verse alterados o incluso destruidos por la maquinaria pesada antes de que los especialistas tengan oportunidad de intervenir.
Excavación e investigación de la fosa
Tras la intervención ordenada por la Fiscalía de Gorzów Wielkopolski, los especialistas realizaron una excavación arqueológica y una exhumación completa del enclave.
Aunque todavía no se han publicado conclusiones definitivas sobre las circunstancias exactas de su muerte, los investigadores consideran que el enterramiento podría estar relacionado con los combates que tuvieron lugar en la región durante los primeros meses de 1945.
La provincia histórica donde se encuentra Bolemin formaba parte de un territorio atravesado por importantes rutas militares.
Miles de soldados alemanes intentaban frenar el avance soviético mientras numerosas unidades se retiraban hacia el oeste.
Muchas de esas sepulturas improvisadas fueron registradas tras la guerra, pero otras quedaron olvidadas para siempre.
La placa de identificación militar
Precisamente por ello, el hallazgo de Bolemin resulta especialmente significativo.
Entre los materiales recuperados durante la excavación destaca una placa de identificación militar que apareció intacta.
Su función era permitir la identificación de los combatientes muertos o desaparecidos en combate.
Los especialistas confían en que esta placa pueda permitir identificar al menos a uno de los soldados enterrados en la fosa.
Restos de soldados en las trincheras de Klessin
La semana pasada, la Asociación para la Recuperación de los Caídos en Europa del Este (VBGO) buscó restos mortales de la Segunda Guerra Mundial en unas antiguas trincheras situadas en un campo de Klessin, al este del estado federado de Brandeburgo, cerca de la frontera entre Alemania y Polonia.
Las excavaciones en la zona del Oderbruch, donde combatieron violentamente alemanes y soviéticos antes de la Batalla de Berlín, han sacado a la luz los restos de ocho soldados soviéticos y dos alemanes.
Los esqueletos de los caídos conservaban sus cascos de acero e incluso sus zapatos; bombas, granadas y otros desechos militares peligrosos aún permanecen enterrados en la zona del Oderbruch.
Los restos de los soldados, excavados por un equipo de voluntarios de Alemania, Suiza, Rusia, Polonia, Países Bajos e Italia, volverán a ser enterrados.
Los restos de estos soldados se entierran en toda Europa, ante la presencia de los familiares, también en Ucrania.
Se trata de menos de la mitad de hallazgos en comparación con años anteriores, sin embargo, esto, en medio de la guerra de invasión en Ucrania, no es tarea fácil.
Cómo se reconoce e identifica a los soldados
El procedimiento sigue un esquema establecido, afirma a DW Diane Tempel-Bornett, portavoz de la institución.
El origen de los muertos de guerra alemanes “se reconoce clásicamente por lo que se halla junto a sus restos”.
Se necesitan más de siete pasos para identificar a una persona.
Actualmente, los familiares de los soldados alemanes siempre son informados cuando la identidad logra establecerse.
La identificación puede apoyarse en distintos tipos de evidencia recuperada durante una excavación. En el caso de Robert L. Bryant, los científicos de DPAA utilizaron análisis antropológico y dental, así como análisis circunstancial. En Bolemin, los especialistas encontraron una placa de identificación militar que podría ayudar a establecer la identidad de uno de los soldados.
- Registros de unidades.
- Informes matutinos de compañías.
- Registros de registro de tumbas.
- Análisis antropológico.
- Análisis dental.
- Análisis circunstancial.
- Placas de identificación militar.
- Objetos hallados junto a los restos.
Objetos militares y equipamiento conservados bajo tierra
Los objetos encontrados junto a los restos pueden aportar información sobre la identidad, la unidad y las circunstancias históricas de los combatientes.
Los esqueletos de los caídos conservaban sus cascos de acero e incluso sus zapatos; bombas, granadas y otros desechos militares peligrosos aún permanecen enterrados en la zona del Oderbruch.
Todos adoran buscar tesoros. A veces los hallazgos están mucho más cerca de lo que pensamos.
Eso es lo que le sucedió a Dmitry Lukichev, quien tropezó con un cofre del tesoro, cavando en el patio trasero.
Esta historia comenzó cuando, un día, Dmitry Lukichev decidió cavar un sumidero para el inodoro. Tomó una pala y comenzó a cavar.
Un par de minutos después de que Dmitry comenzó a cavar un hoyo en el patio trasero, la pala golpeó el metal.
El contenido de la caja parecía ser el paquete de equipaje de 1944-1945, que ha permanecido en el suelo durante al menos 60 años.
El contenido del cofre
En la foto: en el centro en un estuche ligero con la inscripción “Mastenbrille” había vasos, en la parte superior se puede ver un neceser enrollado con artículos de tocador en los bolsillos.
También en el cajón había guantes, un suéter, cuellos de repuesto, tirantes, calcetines, protectores contra el polvo, un cepillo para ropa.
En un gran bulto en la parte inferior, atado con cordel, se encontró una provisión de tela y cuero para reparar.
A juzgar por las insignias de las filas en los tirantes, se suponía que el destinatario era un oficial del Servicio Financiero del Tercer Reich con un rango no inferior al de un oficial de campo.
Al final de la guerra, cuando los recursos de Alemania comenzaron a agotarse, no solo los adolescentes de las Juventudes Hitlerianas, sino también los oficiales fueron forzados a tomar parte en la lucha.
Paquetes, pertenencias y errores de la posguerra
Después de anunciar la victoria en la guerra, así como en los meses previos a la victoria, los jefes de unidad de las fuerzas armadas de la Unión Soviética que ocuparon los territorios ocupados por los fascistas pudieron disponer de armas, equipos y uniformes capturados, si esto no contravino la Convención de Ginebra.
A un soldado se le permitió enviar a casa un paquete que pesaba hasta 6 kg una vez al mes.
Durante la guerra y los primeros meses después de su final, los soldados en su mayoría enviaron alimentos a casa y comida enlatada, la gente en casa estaba muriendo de hambre en ese momento.
Pero era totalmente inútil e incluso peligroso enviar tales paquetes con un equipo completo de un oficial alemán de regreso a la Unión Soviética, ni la NKVD ni el comité del distrito o los vecinos entenderían este gesto.
Por lo tanto, estamos lidiando con un error humano ordinario: en lugar de un paquete empaquetado por el soldado soviético, se envió otro paquete, el que fue empaquetado por el servicio de suministro de material alemán; esto fue bastante posible en la agitación militar, previa a la victoria o después de la guerra.
El peligro de las municiones abandonadas
El hallazgo de restos humanos y objetos militares no solo tiene importancia histórica. Las bombas, granadas y otros desechos militares peligrosos aún permanecen enterrados en la zona del Oderbruch.
La maquinaria pesada puede alterar o destruir un enclave antes de que los especialistas tengan oportunidad de intervenir.
La aparición de huesos humanos, calzado militar, placas de identificación, munición u otros objetos relacionados con la guerra requiere la intervención de especialistas.
En muchos casos, descubrimientos similares pueden verse alterados o incluso destruidos por la maquinaria pesada antes de que los especialistas tengan oportunidad de intervenir.
La dimensión humana de las exhumaciones
La identificación, realizada por la Agencia de Contabilidad de Prisioneros de Guerra y Desaparecidos en Combate (DPAA), brinda cierre a su familia y honra su servicio, según CBS.
Actualmente, los familiares de los soldados alemanes siempre son informados cuando la identidad logra establecerse.
Los restos de estos soldados se entierran en toda Europa, ante la presencia de los familiares, también en Ucrania.
Los restos de los soldados, excavados por un equipo de voluntarios de Alemania, Suiza, Rusia, Polonia, Países Bajos e Italia, volverán a ser enterrados.
El nombre de Bryant fue inscrito en las Paredes de los Desaparecidos en el Cementerio Americano de Sicilia-Roma en Nettuno, Italia.
Se colocará una roseta junto a su nombre en los Muros de los Desaparecidos en el Cementerio Americano de Sicilia-Roma, lo que significa que ha sido contabilizado.