La provincia de Chañaral es la más nortina y la más árida de las tres provincias que configuran la región de Atacama y se compone de las comunas de Chañaral (capital provincial) y de Diego de Almagro (ex Pueblo Hundido).
Está ubicada en la comuna de Diego de Almagro, Provincia de Chañaral, Región de Atacama, Chile. En este territorio minero se encuentra la operación asociada a la mina Inca, de explotación subterránea, y a las minas Campamento Antiguo y Damiana Norte, ambas a rajo abierto.
Ubicación y características de la provincia de Chañaral
La superficie de la provincia es de aproximadamente 24.436 kilómetros cuadrado y de acuerdo al último Censo (2017) su población es de 26.144 habitantes, divididos de la siguiente manera: Chañaral con 12.219 habitantes y Diego de Almagro, con 13.925.
| Indicador | Dato |
|---|---|
| Región | Atacama |
| Provincias | Chañaral es una de las tres provincias de la región de Atacama |
| Superficie provincial | aproximadamente 24.436 kilómetros cuadrado |
| Población total según el Censo de 2017 | 26.144 habitantes |
| Comuna de Chañaral | 12.219 habitantes |
| Comuna de Diego de Almagro | 13.925 habitantes |
| Capital provincial | Chañaral |
La provincia de Chañaral es la más nortina y la más árida de las tres provincias que configuran la región de Atacama.
Minería y estructura productiva
Su principal actividad productiva es la minería (48% del PIB regional), con un creciente interés por iniciativas energéticas asociadas a generación fotovoltaica.
El desarrollo de otros sectores productivos es escaso, con un discreto desempeño del sector pesquero en la zona costera, principalmente enfocado en la extracción de Alga Parda.
La operación minera del territorio incluye distintas modalidades de explotación. Tiene a su cargo la mina Inca, de explotación subterránea, y las minas Campamento Antiguo y Damiana Norte, ambas a rajo abierto.
| Faena | Tipo de explotación |
|---|---|
| Mina Inca | Explotación subterránea |
| Campamento Antiguo | Rajo abierto |
| Damiana Norte | Rajo abierto |
Población, actividad económica y desafíos territoriales
La ausencia de oportunidades y la alta dependencia de los flujos en el precio del cobre, sumado a dos catástrofes naturales consecutivas los años 2015 y 2017 han impactado las dinámicas de población provincial, con tasas decrecientes desde 1982, que alcanzan una tasa negativa de -1,15% anual para el período 1982-2012.
La dependencia de la minería hace que la evolución económica provincial esté estrechamente relacionada con el comportamiento del cobre. Al mismo tiempo, el creciente interés por iniciativas energéticas asociadas a generación fotovoltaica abre una línea complementaria para el desarrollo productivo.
El desarrollo de otros sectores productivos es escaso, mientras que el sector pesquero presenta un discreto desempeño en la zona costera, principalmente enfocado en la extracción de Alga Parda.
Impacto ambiental en la costa de Chañaral
Desde el punto de vista medio ambiental se destaca la presencia de la playa blanca frente a Chañaral, que se encuentra contaminada por relaves mineros provenientes de las faenas mineras de El Salvador y Potrerillos, por lo que es considerada uno de los ambientes costeros más impactados por la actividad minera.
Efectivamente, desde el año 1939 cuando el mineral de Potrerillos pertenecía a la norteamericana Andes Copper Mining Company, los relaves de esta faena minera fueron lenta y constantemente depositadas en la costa frente a la ciudad de Chañaral.
Divisiones mineras de Codelco en distintos territorios
En Codelco nos moviliza la transparencia.
La actividad minera de Codelco se desarrolla en territorios con características geográficas, productivas y ambientales diferentes. La provincia de Chañaral forma parte de este mapa minero a través de una operación ubicada en la comuna de Diego de Almagro, mientras que otras divisiones se localizan en las regiones de Antofagasta, Valparaíso y del Libertador General Bernardo O'Higgins.
Divisiones ubicadas en la Región de Antofagasta
Radomiro Tomic es una mina ubicada en la comuna de Calama, a 3.000 metros sobre el nivel del mar.
Es un yacimiento de explotación a rajo abierto para la obtención de minerales oxidados.
Está ubicada a 15 km al norte de Calama, en la Región de Antofagasta.
División Chuquicamata es una mina de cobre y oro a rajo abierto.
Está ubicada a 15 km al norte de Calama, en la Región de Antofagasta.
División Ministro Hales está ubicada a 2.600 metros de altura, a casi 10 kilómetros al norte de Calama por el camino que une a esta ciudad con Chuquicamata.
En operaciones desde 2010, es una mina a rajo abierto.
División Gabriela Mistral está ubicada en la Región de Antofagasta, comuna de Sierra Gorda, y a una altura de 2.660 metros sobre el nivel del mar.
| División | Ubicación | Características |
|---|---|---|
| Radomiro Tomic | Comuna de Calama, Región de Antofagasta | A 3.000 metros sobre el nivel del mar; explotación a rajo abierto para la obtención de minerales oxidados |
| Chuquicamata | 15 km al norte de Calama, Región de Antofagasta | Mina de cobre y oro a rajo abierto |
| Ministro Hales | A casi 10 kilómetros al norte de Calama | A 2.600 metros de altura; mina a rajo abierto en operaciones desde 2010 |
| Gabriela Mistral | Comuna de Sierra Gorda, Región de Antofagasta | A 2.660 metros sobre el nivel del mar |
División ubicada en la Región de Atacama
Está ubicada en la comuna de Diego de Almagro, Provincia de Chañaral, Región de Atacama, Chile.
Tiene a su cargo la mina Inca, de explotación subterránea, y las minas Campamento Antiguo y Damiana Norte, ambas a rajo abierto.
La presencia de explotaciones subterráneas y a rajo abierto distingue la actividad minera desarrollada en este sector de la provincia de Chañaral.
Divisiones ubicadas en la Región de Valparaíso
División Andina se ubica a más de 3 mil metros de altura sobre el nivel del mar en la Región de Valparaíso.
Las operaciones combinan rajo abierto y mina subterránea.
División Ventanas se ubica en la comuna de Puchuncaví, en la zona costera de la Región de Valparaíso.
| División | Ubicación | Modalidad u otras características |
|---|---|---|
| Andina | Región de Valparaíso | A más de 3 mil metros de altura sobre el nivel del mar; combina rajo abierto y mina subterránea |
| Ventanas | Comuna de Puchuncaví, zona costera de la Región de Valparaíso | División ubicada en la zona costera |
División El Teniente
El Teniente es el yacimiento de cobre subterráneo más grande del planeta.
Está ubicado en la comuna de Machalí, Región del Libertador General Bernardo O'Higgins, a 50 kilómetros de la ciudad de Rancagua.
Por su localización, El Teniente se diferencia territorialmente de la provincia de Chañaral y de la operación situada en la comuna de Diego de Almagro. Mientras la provincia de Chañaral se encuentra en la Región de Atacama, El Teniente está ubicado en la Región del Libertador General Bernardo O'Higgins.
| División | Comuna | Región | Tipo de explotación o característica |
|---|---|---|---|
| Operación ubicada en la provincia de Chañaral | Diego de Almagro | Atacama | Mina Inca subterránea; Campamento Antiguo y Damiana Norte a rajo abierto |
| El Teniente | Machalí | Libertador General Bernardo O'Higgins | Yacimiento de cobre subterráneo más grande del planeta |
Contraste entre Chañaral y El Teniente
La provincia de Chañaral se caracteriza por su extrema aridez, su localización septentrional y una economía fuertemente vinculada a la minería. El Teniente, en cambio, se ubica en Machalí, a 50 kilómetros de Rancagua, en la Región del Libertador General Bernardo O'Higgins.
En la provincia de Chañaral, la actividad minera se relaciona con la mina Inca, de explotación subterránea, y con las minas Campamento Antiguo y Damiana Norte, ambas a rajo abierto.
El Teniente es el yacimiento de cobre subterráneo más grande del planeta.
Las diferencias entre ambos espacios también se expresan en sus desafíos ambientales. Frente a Chañaral, la playa blanca se encuentra contaminada por relaves mineros provenientes de las faenas mineras de El Salvador y Potrerillos, mientras que El Teniente se presenta como un gran yacimiento subterráneo localizado en la zona central de Chile.
La ausencia de oportunidades y la alta dependencia de los flujos en el precio del cobre, sumado a dos catástrofes naturales consecutivas los años 2015 y 2017 han impactado las dinámicas de población provincial.
El desarrollo de iniciativas energéticas asociadas a generación fotovoltaica constituye una posibilidad de diversificación en un territorio donde la minería continúa siendo la principal actividad productiva.