William G. Morgan inventó el voleibol en 1895 porque necesitaba ofrecer en la YMCA de Holyoke, Massachusetts, una actividad física entretenida y competitiva que fuera menos brusca, intensa y agotadora que el baloncesto. Su propósito original era crear una alternativa adecuada para las personas, especialmente los miembros de mayor edad, a quienes el baloncesto les parecía demasiado exigente o implicaba demasiado contacto físico.
El juego recibió inicialmente el nombre de “mintonette” y combinó elementos de varios deportes: el balón procedía del baloncesto, la red del tenis, el uso de las manos del balonmano y las entradas del béisbol. Morgan diseñó así una actividad que podía practicarse tanto en espacios cerrados como al aire libre, con una dinámica centrada en mantener el balón en el aire y enviarlo por encima de una red.
Quién fue William G. Morgan
William George Morgan era el director de educación física de la Young Men’s Christian Association (YMCA) de Holyoke, Massachusetts. En 1870 nació William G. Morgan en Lockport, Nueva York. Durante su infancia, asistió a la escuela pública y trabajaba en el astillero de su padre, a orillas del viejo Canal de Erie.
Asistiendo a la Mount Hermon Preparatory School en Massachusetts conoció a James A. Naismith, en ese entonces profesor de educación física de la YMCA y creador del baloncesto. Naismith quedó impresionado con las habilidades atléticas de Morgan y lo alentó para que continúe su educación en la Escuela Internacional de Capacitación de la Asociación Cristiana de Hombres Jóvenes, actualmente llamada Springfield College.
En 1894 Morgan se graduó, y comenzaría aquí el camino que culminaría en la invención del voleibol. En 1895 William G. Morgan asumió como director de educación física en la YMCA y se encontró con un problema, debía proporcionar el ejercicio sin que fuera demasiado agresivo o intenso.
El problema que Morgan quería resolver
William G. Morgan, director físico de la Young Men's Christian Association (YMCA) de Holyoke (Massachusetts), estudió los deportes existentes y eligió los que, en su opinión, mejor se adaptaban a sus necesidades. Notaba que el juego de baloncesto, a pesar de ser muy popular, resultaba demasiado agotador.
Quería una alternativa en la que no fuese necesario dar tantos golpes o sacudidas, de modo que se adaptara a un público más amplio. Una de las razones por las que Morgan buscaba una alternativa al baloncesto era que este deporte le parecía demasiado brusco y que tenía demasiado contacto físico.
El entrenador deportivo consideraba que los miembros de mayor edad de la YMCA necesitaban una actividad menos intensa. Durante esa labor, empezó a buscar alguna disciplina que resultara a la vez entretenida y competitiva.
La única alternativa disponible era el baloncesto, pero al entrenador no le acababa de convencer. La historia cuenta que William G. Morgan, inventor del voleibol en 1895, tuvo la idea de crear una actividad física alternativa para las personas a las que el baloncesto les resultaba demasiado agotador.
Cómo creó el mintonette
Morgan tomó ideas de diversos deportes, como la pelota del baloncesto, la red del tenis, el uso de las manos del balonmano y el concepto de entradas del béisbol. Con todo ello, creó uno nuevo juego al que bautizó como mintonette.
El balón procedía del baloncesto, la red del tenis y el uso de las manos del balonmano. Si bien todo esto conformaba un juego de voleibol, se le dio un cierto tono competitivo con la introducción de las entradas, que más tarde se llamarían sets, que se tomaron prestadas del béisbol.
El mintonette fue concebido para ser practicado tanto al aire libre como en espacios cerrados. Las primeras reglas de este deporte de equipo contemplaban que se jugara en un campo de 7,62 metros x 15,24 metros.
La red, por su parte, debía medir 1,98 metros de altura. Morgan no limitó el número de jugadores por equipo, ni tampoco los toques que se podían dar al balón. Si se erraba en el saque, el jugador tenía una segunda oportunidad, algo que copió del tenis.
La elección de la red y del balón
“Buscando un juego apropiado, se me ocurrió el tenis, pero este requería raquetas, pelotas, una red y otros equipos, así que fue eliminado, pero la idea de una red me pareció buena”, explicó Morgan.
“Levantamos [la red] a una altura de. justo por encima de la cabeza de un hombre medio. Necesitábamos un balón y entre los que probamos había una cámara inflable de baloncesto, pero era demasiado ligera y lenta. Entonces probamos con el propio balón de baloncesto, pero era demasiado grande y pesado”.
Morgan realizó el diseño del primer balón, cuya fabricación fue encargada a una empresa de Massachusetts. En 1900 se introdujo un nuevo balón especialmente diseñado, más ligero y pequeño.
La introducción de un balón más ligero y pequeño abrió un nuevo abanico de posibilidades tácticas y técnicas para este deporte. Este cambio ayudó a que el juego pudiera desarrollarse con mayor precisión y velocidad.
Cuál era el propósito original del voleibol
El propósito original del voleibol era proporcionar ejercicio sin que fuera demasiado agresivo o intenso. Morgan buscaba una disciplina que mantuviera el carácter recreativo y competitivo de los deportes de equipo, pero que redujera los golpes, las sacudidas, el esfuerzo físico excesivo y el contacto directo.
Por eso, el mintonette no fue creado inicialmente como una versión profesional del baloncesto ni como un deporte destinado a grandes competiciones internacionales. Fue concebido como una actividad accesible para un público más amplio y especialmente apropiada para quienes no podían o no querían participar en un juego tan exigente como el baloncesto.
El juego permitía desplazarse, golpear el balón con las manos y competir con otro equipo sin que los jugadores tuvieran que enfrentarse físicamente de manera constante. La red separaba ambos lados de la cancha y convertía el intercambio del balón en el centro de la actividad.
Aunque Morgan probablemente no lo imaginó en aquel momento, décadas más tarde el voleibol se convirtió en la segunda disciplina de equipo más popular del mundo, después del futbol.
La presentación del mintonette y el cambio de nombre
Morgan presentó el deporte, llamado mintonette, el nombre original del voleibol, en la Conferencia de Directores Físicos de la YMCA un año después en el Springfield College de Massachusetts. Al año siguiente de inventar este deporte, Morgan lo presentó al resto de los entrenadores deportivos del YMCA durante una conferencia, con una muy buena acogida.
Aunque estaba incompleto, sin reglas fijas ni un formato a seguir, el deporte hizo lo suficiente para ganarse a la delegación y pronto pasó a formar parte de la amplia red de la YMCA en todo Estados Unidos con un nuevo nombre: voleibol.
En ese encuentro, Alfred T. Halstead propuso que se cambiara el nombre. Este entrenador se fijó en que el balón estaba casi siempre en el aire, sin que llegara a tocar el suelo.
En inglés, ese movimiento se denomina volley, y por eso sugirió que la nueva disciplina deportiva podía llamarse volley ball. Originalmente se llamaba “mintonette”, pero durante una demostración notaron que el voleo del balón sobre la red describía la esencia del juego y por eso lo comenzaron a llamar “volley ball”.
En 1952, el nombre empezó a escribirse formando una sola palabra. En 1952, la Asociación Norteamericana de Voleibol unificó las palabras para denominarlo de manera oficial “volleyball”.
De qué deportes tomó elementos el voleibol
| Elemento del voleibol | Deporte de procedencia |
|---|---|
| Balón | Baloncesto |
| Red | Tenis |
| Uso de las manos | Balonmano |
| Entradas, posteriormente sets | Béisbol |
Se había establecido así un deporte que tenía su origen en el baloncesto, el béisbol, el tenis y el balonmano. La combinación no consistió en copiar por completo ninguna de esas disciplinas, sino en tomar de cada una los elementos que Morgan consideraba útiles para crear un juego sencillo, activo y menos intenso.
Cómo era el voleibol en sus orígenes
En los orígenes, el “mintonette” resultaba bastante diferente al desempeño del voleibol que se conoce en la actualidad. Se jugaba en una cancha más pequeña, con un balón muy pesado, una red más baja y demasiados jugadores que golpeaba el balón una cantidad ilimitada de veces.
El número de jugadores por equipo no estaba limitado y tampoco existía una cantidad máxima de toques por jugada. Las primeras reglas todavía no formaban un reglamento internacional uniforme, por lo que el deporte podía adaptarse a las condiciones de cada grupo o institución.
El sistema de puntuación también se encontraba en una etapa inicial. La introducción de las entradas aportó un tono competitivo, pero las reglas se fueron definiendo gradualmente a medida que el juego se difundía por otros centros de la YMCA y por distintos países.
Con el paso del tiempo, los entrenadores del YMCA cambiaron algunas de las primeras reglas. El juego dejó de ser una actividad experimental y comenzó a transformarse en una disciplina organizada, con equipos, posiciones, límites de toques y procedimientos más precisos.
La expansión inicial mediante la YMCA
El apoyo otorgado por la YMCA, que contaba con una amplia red de centros en Estados Unidos, permitió al voleibol alcanzar bastante popularidad en el país. En sus inicios, el juego de voleibol alcanzó amplia aceptación gracias al apoyo y a la difusión de la asociación YMCA, alentada por dos escuelas profesionales de educación física: Springfield College y George Williams College.
En los años siguientes se elaboraron las reglas del juego, mientras el voleibol seguía aprovechando la popularidad de la YMCA para globalizarse. Las sociedades de la YMCA desempeñaban un papel destacado en regiones como India, la República Popular de China, Europa, Sudamérica y África, y el voleibol no tardaría en extenderse por estas regiones.
A comienzos del 1900 Canadá fue el primer país extranjero que adoptó el juego como deporte para ser practicado en diversas instituciones. Pronto lo siguieron Japón, en 1908, y Filipinas, en 1910.
En 1914 fue incluido en el programa de educación y recreación de las fuerzas armadas de Norteamérica. La inclusión del voleibol, en 1914, como parte del programa de entretenimiento y educación del ejército estadounidense fue un factor importante en su difusión mundial.
Durante la Primera Guerra Mundial, los militares de ese país introdujeron el deporte en la Europa del este, donde pronto se hizo enormemente popular. La expansión militar y educativa contribuyó a que el voleibol dejara de ser una práctica limitada a las instalaciones de la YMCA.
La llegada del voleibol a Asia
Fue en Asia donde cobró fuerza. En 1913, el crecimiento del juego en el continente era evidente, ya que ese año se incluyó en los primeros Juegos del Lejano Oriente, organizados en Manila.
El primer torneo internacional se celebró en 1913, con la participación de Japón, China y Filipinas. La incorporación a los Juegos del Lejano Oriente confirmó que el voleibol podía organizarse más allá de las instituciones estadounidenses y convertirse en una disciplina internacional.
Unos años más tarde, surgió en Filipinas una nueva forma ofensiva de jugar al voleibol, que incluía lo que hoy llamamos colocar y rematar. Se llamaba “bomba” o “bomba filipina”, por la velocidad a la que el balón caía en el campo contrario.
La nueva táctica también significó que las reglas del voleibol se perfeccionaran y estandarizaran, incluido el sistema de puntuación y la regla que estipulaba un máximo de tres golpes por equipo.
La formación de las reglas modernas
Las reglas para jugar al voleibol se fueron estableciendo a lo largo de los años. Los puntos por set pasaron de 21 a 15 puntos en 1917; al año siguiente el número de jugadores por equipo se fijó en seis y así sucesivamente.
En 1912, se reformaron las dimensiones del campo de juego. Igualmente, por primera vez se determinó el tamaño del balón. El número de jugadores quedó establecido en seis y se incluyó la rotación en el saque.
En 1916 la YMCA logró que la poderosa asociación NCAA, National Collegiate Athletic Association, contribuyera a la rápida difusión del voleibol entre los estudiantes universitarios de Estados Unidos, a través de la publicación de una serie de artículos sobre su reglamento.
Allí se anunció, por ejemplo, que el número de jugadores por equipo se limitaba a seis y más tarde, en 1922, se limitó a tres el número de toques del balón por jugada. En 1922, se aprobó otro reglamento oficial que trataba de unificar las reglas del deporte.
Sin embargo, durante todo este periodo, el voleibol se limitó a unas pocas regiones. Aunque había algunos campeonatos nacionales en diferentes países, ninguno tenía un conjunto fijo de reglas, ya que variaba de una región a otra.
De actividad recreativa a deporte competitivo
Hasta principios de 1930 el voleibol resultaba un juego de ocio y recreación, con pocas presentaciones competitivas a nivel mundial y con un reglamento que variaba según el país donde se jugaba.
El primer campeonato nacional en Estados Unidos tuvo lugar en 1922. Seis años más tarde, se fundó en ese país la Asociación de Voleibol de Estados Unidos.
El voleibol había alcanzado un alto grado de penetración en el este de Europa, donde se comenzaron a celebrar campeonatos nacionales. La Unión Soviética, por ejemplo, inició su campeonato en 1933, cuando el país contaba ya con unas 400 000 personas que practicaban este deporte.
El estallido de la Segunda Guerra Mundial impidió que se empezaran a realizar torneos internacionales, justo cuando parecía que estos se iban a hacer realidad. La falta de una organización internacional y la diversidad de reglamentos dificultaron durante años la consolidación de competiciones plenamente uniformes.
La creación de la Federación Internacional de Voleibol
En abril de 1947 se creó la Federación Internacional de Voleibol, FIVB. Representantes de 14 naciones -Bélgica, Brasil, Checoslovaquia, Egipto, Francia, Países Bajos, Hungría, Italia, Polonia, Portugal, Rumania, Uruguay, Estados Unidos y Yugoslavia- se reunieron en París bajo la dirección del francés Paul Libaud para crear la asociación que regiría el voleibol a nivel internacional.
Libaud asumió el papel de primer presidente de la FIVB, cargo que mantuvo hasta 1984. El objetivo de esta nueva organización era continuar desarrollando su deporte, además de introducir las mejoras que consideraban necesarias.
Los trabajos de la FIVB permitieron la celebración del primer Campeonato de Europa, celebrado en 1948, en Roma. El primer Campeonato del Mundo de voleibol masculino se celebró en 1949 en Praga y el femenino en 1952, en Moscú.
En este torneo, los equipos europeos introdujeron algunas de las tácticas fundamentales del voleibol moderno. La creación de la FIVB permitió avanzar hacia un reglamento común y organizar campeonatos internacionales con criterios compartidos.
La incorporación a los Juegos Olímpicos
En los Juegos Olímpicos de París en 1924 se jugó por primera vez al voleibol tradicional como deporte de demostración. La popularidad de este deporte hizo que estuviera presente en los Juegos Olímpicos de 1924, celebrados en París, aunque solo como disciplina de demostración.
El siguiente gran objetivo de la FIVB era lograr que el voleibol se convirtiera en deporte olímpico de pleno derecho. Las peticiones en este sentido comenzaron a realizarse nada más ser creada la federación internacional.
Un paso importante tuvo lugar en 1957. Ese año, la FIVB, gracias a la mediación de la Federación de Bulgaria, organizó un torneo en Sofía, la capital búlgara, durante las sesiones del Comité Olímpico Internacional que se estaban celebrando en esa ciudad.
Gran parte de los asistentes fueron invitados a ver la final. Siete años más tarde, el voleibol recibió la categoría de deporte olímpico de cara a los Juegos de Tokio de 1964.
En un primer momento, estaba previsto que participaran 16 equipos de categoría masculina. Los japoneses presionaron para que también pudieran participar equipos femeninos y, finalmente, el voleibol quedó representado por 10 equipos masculinos y 6 femeninos.
Mientras que en la edición de los Juegos de 1964 sólo jugaban seis equipos en categoría femenina, ese número se duplicó en 1988 y se ha mantenido así desde entonces.
Qué es el voleibol en la actualidad
El voleibol es un deporte que se juega en una cancha dividida a la mitad por una red, donde se enfrentan dos equipos de seis jugadores cada uno. El objetivo del juego consiste en pasar el balón por encima de la red para que toque el suelo del campo contrario, sin que el contrincante logre alcanzarlo.
Se juega golpeando o impulsando el balón y cada equipo tiene un máximo de tres toques para pasarlo al campo contrario. Los jugadores de un mismo equipo rotan su posición a medida que van ganando puntos.
Con más de 120 años de historia, hoy el voleibol es uno de los deportes más populares. Actualmente, se calcula que lo practican más de 800 millones de personas en todo el mundo.
La Federación Internacional de Voleibol está formada hoy en día por 220 naciones. Las más destacadas son las de Brasil, Estados Unidos, Rusia, Cuba, China, Serbia y Japón.
Reglas básicas del voleibol moderno
La puntuación
Se disputa al mejor de cinco tandas de juego, también denominadas “sets”. El equipo que gana tres sets se queda con el partido.
Para ganar cada set, debe alcanzar veinticinco puntos y tener una ventaja de dos puntos respecto del adversario, por ejemplo, veinticinco contra veintitrés puntos. En caso de que los equipos alcancen una puntuación de veinticinco contra veinticuatro, deben jugar hasta lograr una diferencia de dos puntos.
Si se disputa un quinto set, este se juega a quince puntos, también con una diferencia mínima de dos puntos. Por eso, la duración de los partidos de voleibol varía tanto.
El saque
El saque es la acción que da comienzo a cada jugada y se realiza con el jugador ubicado detrás de la línea de fondo, mientras el resto del equipo se encuentra situado dentro de su campo.
Si un jugador saca y el adversario no logra devolver el balón, el equipo que sacó anota un punto. En caso de que el saque resulte fallido, por ejemplo, si no supera la red o se va fuera del área, el punto y el turno de saque pasan al adversario.
El área de juego
El área de juego está delimitada por un rectángulo de dieciocho metros de largo por nueve metros de ancho, y se divide en el centro por una red que separa las dos áreas de juego.
La designación de los campos para cada equipo se sortea antes del partido y en cada nuevo set se intercambian las áreas. La línea central que se ubica debajo de la red divide el campo de juego en dos zonas iguales, de nueve metros por nueve metros cada una.
La zona de ataque
A tres metros de distancia de la línea central, otra línea delimita la zona de ataque para cada área. Desde allí, los jugadores delanteros pueden realizar acciones de ataque, mientras que los jugadores zagueros tienen ciertas limitaciones para atacar el balón por encima de la red.
La red
La red se ubica en el centro del campo de juego a una altura de 2,43 m para la categoría masculina y de 2,24 m para la categoría femenina.
Si el balón toca la red durante la jugada, no se considera una falta, siempre que pase al campo contrario dentro de los límites permitidos.
Fundamentos técnicos del voleibol
Los fundamentos técnicos del voleibol, o de cualquier otro deporte, son los principios básicos para aprender una disciplina y se refieren a las acciones motrices características de la actividad.
El saque
Hay dos tipos de saque:
- Desde abajo. Es más sencillo y lo utilizan los principiantes.
- Desde arriba. Es una técnica ofensiva y el éxito depende de la fuerza aplicada en el golpe, que puede ser con el jugador parado o con la ayuda de un salto en el lugar.
La postura del jugador
Hay tres tipos de posiciones básicas que se diferencian por el grado de flexión de las rodillas: baja, media y alta. Esta postura y sus variantes permiten a los jugadores estar en alerta y accionar rápidamente ante la recepción inesperada o a gran velocidad del balón, por parte del contrincante.
El pase
Hay diferentes tipos de pase:
- Pase de dedos. Su principal ventaja es que permite controlar muy bien la dirección del balón.
- Golpe de antebrazos. Su principal ventaja es que permite amortiguar balones que llegan a gran velocidad.
El remate
El remate es el golpe que se da acompañado de un salto, sobre la parte superior del balón, a fin de que éste alcance el suelo del campo contrario a gran velocidad.
El bloqueo
El bloqueo es un salto acompañado con las manos extendidas, que debe realizarse muy cerca a la red para evitar un remate del adversario.
Variantes del voleibol
Voleibol de playa
Al igual que su versión ampliada, y pese a que el voleibol playa también puede remontar sus raíces a Estados Unidos, este deporte tuvo que esperar un poco más para entrar en la conciencia de una comunidad más amplia.
El voleibol de playa se juega sobre la arena y desde 1996 forma parte de las disciplinas olímpicas, a partir del encuentro celebrado en Atlanta que contó con un estadio construido especialmente sobre la playa.
La que más éxito ha tenido ha sido el voleibol de playa, que se juega en arena. Este deporte se convirtió en olímpico en 1996, en los juegos celebrados en Atlanta.
Voleibol sentado
El voleibol sentado se practica especialmente entre los deportes de personas con discapacidad y en 1980 fue incorporado en los Juegos Paraolímpicos.
Otra de las variantes introducidas está destinada a las personas con discapacidad. Este se juega en silla de ruedas y, en 1980, fue introducido en los Juegos Paraolímpicos.
La evolución del juego desde la idea de Morgan
La idea original de Morgan consistía en una actividad de intensidad moderada, con una red que separaba a los equipos y con un balón que debía mantenerse en el aire. Sin embargo, la evolución de las reglas y de las tácticas transformó progresivamente aquel ejercicio recreativo en un deporte de alto rendimiento físico y técnico.
La nueva forma ofensiva surgida en Filipinas, el establecimiento de seis jugadores por equipo, la limitación a tres toques, la rotación, la estandarización de la puntuación y la creación de la FIVB fueron etapas decisivas en ese proceso.
Después de unas décadas sin cambios sustanciales en las reglas, los dirigentes de la Federación Internacional plantearon varias novedades reglamentarias para que el juego fuera más atractivo. Estas nuevas reglas comenzaron a implantarse a finales del siglo XX y a principios del siglo XXI.
Entre los cambios más importantes se encuentran la introducción del líbero, en 1998, el toque con cualquier parte del cuerpo y no solo con las manos o que se pueda puntuar aunque no se esté en posesión del saque.
El voleibol conserva la finalidad esencial con la que fue concebido: enfrentar a dos equipos separados por una red y mantener el balón en movimiento sin recurrir al contacto físico directo característico de otros deportes. Su propósito original de ofrecer una alternativa menos agresiva al baloncesto se mantuvo como una de las bases de su identidad, aunque la disciplina alcanzara después una dimensión internacional, olímpica y profesional.
