Para cualquier propietario de un vehículo es recomendable conocer cuáles son las partes y piezas que conforman un motor. El motor es un generador de energía que proporciona la potencia para conducir el automóvil.
El motor es el corazón del vehículo, el encargado de convertir el calor producido por la combustión (en los diésel) o por la explosión (en los gasolina) en movimiento lo suficientemente potente como para hacer girar las ruedas y mover el coche.
Conocer las partes del motor de un auto te será de gran ayuda para conservar en buen estado las piezas que integran este componente clave. Para evitar un mal rendimiento, así como prevenir posibles fallas en momentos inoportunos, es indispensable que conozcas cada una de las partes del motor de un auto y sus funciones.
Cómo funciona un motor de combustión interna
El motor de gasolina es un tipo de motor de combustión interna. El motor de gasolina tiene 4 tiempos básicos que incluyen la admisión, la compresión, la combustión y el escape.
- Admisión: las válvulas de admisión permiten la entrada de la mezcla de aire y combustible en el cilindro.
- Compresión: el pistón se desplaza hacia arriba dentro del cilindro y comprime la mezcla.
- Combustión: la gasolina se mezcla con el aire fácilmente, por lo que puede producir combustión con solo una pequeña chispa. Como resultado, el motor de gasolina tiene una bujía para encender la mezcla de aire y combustible.
- Escape: las válvulas de escape liberan los gases generados en la combustión a través del tubo de escape.
La fuerza de rotación que se genera sobre las ruedas comienza con el movimiento del pistón. Los pistones hacen esto moviéndose hacia arriba y hacia abajo dentro de los cilindros, empujados por el calor y los gases en expansión.
El movimiento hacia arriba y hacia abajo de los pistones se convierte en el movimiento giratorio del cigüeñal a través de la biela.
El funcionamiento de un motor diesel es similar al de un motor de gasolina, pero son ligeramente diferentes en la forma en que encienden la mezcla de aire y combustible. En los motores de gasolina, el aire y el combustible se premezclan antes de ser aspirados por el cilindro. Por otro lado, los motores diesel utilizan inyectores de combustible para rociar combustible en el cilindro.
Bloque motor
El bloque del motor es la columna vertebral del motor del automóvil y, a menudo, está hecho de aluminio o hierro. El bloque motor es la parte principal de todo motor de un auto.
El bloque del motor también contiene los pistones, el cigüeñal, el árbol de levas y entre cuatro y doce cilindros, dependiendo del vehículo. Sus orificios contienen los cilindros que, según el diámetro, determinan la cilindrada del motor.
El bloque motor contiene los cilindros y otros componentes como el cigüeñal y los pistones. Esta estructura puede ser de fierro o de aluminio, y también cuenta con ductos por los que pasa el líquido refrigerante para una óptima ventilación.
Y es ahí donde ocurre la quema de combustible que hace que el pistón se mueva alternativamente. El tórax del motor; así podría definirse al block. Ahí dentro ocurre casi todo.
Cualquier daño en esta especie de esqueleto es capaz de sobrecalentar o incluso fundir el motor. Un calentón o incluso un golpe podrían romper el block o deformarlo, haciendo perder el lubricante y/o recalentando el motor hasta fundirse.
En estos casos la reparación puede ser bastante cara; pregunta a tu mecánico si en estos casos conviene mejor reemplazar el block de motor completo.
Cilindros y pistones
Cilindros
Los cilindros son espacios huecos donde se produce la combustión. Los pistones van al interior de cada cilindro.
Los fabricantes de automóviles utilizan diferentes diseños de cilindros en función de sus necesidades de energía o espacio.
- En este diseño, los cilindros están diseñados en una fila, creando así una forma en línea.
- Los 8 cilindros están todos conectados al cigüeñal en forma de V. Si están en línea, será demasiado largo, por lo que para caber en el espacio de un automóvil, se colocan de esta manera.
- En los motores planos, los cilindros que están conectados al cigüeñal se disponen de forma plana.
Pistones
Los pistones son como el émbolo de una jeringa. Deben entrar justo dentro del cilindro para que la compresión pueda producirse.
La función de los pistones es transferir la energía generada durante la combustión al cigüeñal para mover el vehículo. Por su parte, los pistones se ubican al interior de cada cilindro, y tienen la tarea de desplazarse de abajo hacia arriba con el fin de comprimir la mezcla entre aire y combustible.
El pistón está conectado al cigüeñal a través de la biela. Las bielas son el puente que une el cigüeñal con los pistones. Cada pistón es soportado por una biela.
El deterioro de estos componentes básicos del motor puede provocar importantes problemas. Por ejemplo, baja potencia, alto consumo de combustible y hasta daños permanentes.
Un problema en el pistón también es más o menos grave y requiere de un ajuste. Aunque el problema sea en un solo pistón, siempre es mejor cambiar los todos a la vez y no escatimar reparando solo el pistón con problemas.
Bielas
De esta manera la biela transmite el movimiento del pistón hacia el cigüeñal para producir el giro del motor.
Al igual que en el caso anterior, un problema con las bielas podría requerir que tengas que ajustar el motor. Vale recordar que un ajuste de motor es caro, en muchos casos superando el $1.000.000
Cigüeñal
Es el centro de giro del motor de un auto. El cigüeñal es el eje que recibe el movimiento de los pistones para enviar el torque del motor a través de su giro hacia la transmisión.
La tarea del cigüeñal se centra en transformar el movimiento lineal de los pistones en movimiento rotativo. Con esto, consigue que la potencia generada por la combustión llegue a las ruedas y que puedan comenzar a girar.
Es decir, es un eje que soporta el movimiento de los 3, 4, 6 u 8 pistones que tiene un auto dependiendo de su número de cilindros.
El cigüeñal está situado en la parte inferior del bloque motor, dentro de los muñones.
Cuando la bujía hace chispa, mezclándose con el aire y gasolina que viene de los inyectores se genera una explosión o combustión que empuja los pistones provocando su movimiento, que posteriormente es transmitido al cigüeñal.
Un problema en el cigüeñal va a requerir probablemente un ajuste de motor o una reparación más compleja, puesto que implica abrir el motor.
Culata
La culata está unida al motor por medio de los tornillos del cilindro y sellada con la junta de la culata.
Arriba de los pistones llegan normalmente dos o cuatro válvulas; ellas van dentro de la culata, que es la tapa opuesta al block del motor. Con la culata se completa la cámara de combustión, cerrando el recorrido por donde se asoman los pistones.
La culata es donde van las válvulas. La cámara de combustión es la zona dentro del motor donde se enciende la combinación de aire y combustible.
Quienes gustan del off-road o de actividades más sport, a veces rebajan la culata; es decir, se disminuye su altura para que, al cerrar el motor, la cámara de combustión sea más pequeña, aumentando la compresión y la fuerza del motor.
Si bien es mecánicamente válido, por algo los fabricantes de cada vehículo determinaron el tamaño original de la culata.
Válvulas del motor
Las válvulas se encuentran en la culata. Su función principal es permitir que el aire entre y salga del motor.
Hay válvulas de admisión y válvulas de escape. Las de admisión permiten que entre la mezcla de aire y bencina, que terminan haciendo la combustión junto con la chispa de la bujía.
Las válvulas de admisión permiten la entrada del aire y combustible necesarios para la combustión. A su vez, las válvulas de escape se encargan de eliminar los gases quemados a través del tubo de escape.
Normalmente los autos pueden tener dos o cuatro válvulas por cilindro. El convencional es una válvula para admisión y otra para escape; en tanto, los motores multivalvulares tienen dos válvulas para cada tarea, completando cuatro por cilindro.
Cuanto más de este elemento entre y salga del motor, más eficiente será, generando así más potencia.
Si estas piezas fallan, hay riesgo de fugas, mayores emisiones y una combustión ineficiente. Las válvulas a veces fallan por distintas razones, como una mala lubricación, un problema con la culata, eje de leva o algún accesorio donde va instalada.
Árbol de levas o eje de levas
El árbol de levas o eje de levas es el órgano principal del motor. Su función principal es regular el tiempo de apertura y cierre de las válvulas del motor, accionando las válvulas de escape y de admisión.
La función de este componente es controlar la apertura y cierre de las válvulas. Por lo mismo, se encarga de que la mezcla ingrese en el momento indicado, así como de que los gases sean eliminados eficientemente.
El eje de leva va girando a la par con el cigueñal en relación 2:1; esto es que dos vueltas del cigueñal son una del leva.
El árbol de levas varía de un vehículo a otro y puede estar situado dentro del bloque motor o en la culata. También se les conoce como doble árbol de levas en cabeza (DOHC) o árbol de levas en cabeza simple (SOHC). Muchos vehículos modernos tienen estas piezas en la culata.
Mientras gira, las partes puntiagudas pulsan las válvulas para cerrarlas. Las válvulas son como unos resortes, entonces cuando la punta del eje de leva deja de pulsar la parte superior de la válvula esta se abrirá y se cerrará la siguiente, así hasta completar el ciclo.
De este modo, un árbol de levas en buen estado será clave para un óptimo consumo de combustible y un bajo nivel de emisiones.
Un problema en el eje de leva también es serio y es necesario atenderlo inmediatamente. Normalmente hay que cambiar de eje de leva, puesto que los arreglos parches nunca van a tener durabilidad.
Bujías
Estas pequeñas piezas deben generar la chispa para encender la mezcla entre el aire y el combustible que ingresa a los cilindros. De esa forma, permiten que se active el proceso de combustión.
Si las bujías están en malas condiciones, generarán una chispa muy débil, dificultando el arranque de tu auto y no podrás alcanzar una alta potencia.
Sistema de inyección e inyectores
Las fallas más comunes en un inyector tienen que ver con la suciedad. Eventualmente se pueden tapar por gasolina contaminada que fluye desde el estanque arrastrando algunos micro sedimentos desde su interior.
A su vez, podrías tener la mala suerte de haber echado bencina de mala calidad, que podría estar contaminada antes de llegar a tu auto.
Los inyectores se limpian para hacerles mantención; pero en caso de que presenten alguna rotura o problema mayor se pueden reemplazar sin problemas.
Las averías en los inyectores son una de las más temidas ya que su reparación es muy elevada.
ECU o unidad de control electrónico
La ECU o Electronic Control Unit es el computador y corazón de un auto.
Si la ECU presentase algún problema, la única vía de solución es hacer un scanner automotriz y así poder encontrar, diagnosticar y evaluar el problema.
Bobina, distribuidor y motor de arranque
Bobina
La bobina es como la pila. Es la que recibe la energía del alternador para enviarlas al distribuidor.
Erróneamente, algunos mecánicos más tradicionalistas dicen: “no, las bobinas no se cambian, no fallan nunca”; bueno sí fallan, lo que pasa es que muchas veces el auto puede andar con una bobina defectuosa, solo que su andar también lo es.
Una buena prueba de cuán buena o no está la bobina es ver el color de la chispa.
Distribuidor
El distribuidor, como su nombre lo dice, debe distribuir la energía que recibe desde la bobina hacia las bujías a través de los cables de bujía.
En su interior el distribuidor tiene un artefacto llamado rotor, el cual va girando, enviando energía a una bujía por vez. Para que el rotor gire, el distribuidor tiene un eje que va al cigüeñal, girando a la par con el funcionamiento del motor.
Una de sus fallas más comunes es que se le rompa algún terminal o la tapa propiamente tal.
Motor de arranque
Cuando giras la llave de contacto le das el impulso eléctrico al motor de arranque para que dé partida.
Lamentablemente los motores de arranque son una pana más o menos frecuente, aunque no muy cara de solucionar. Si bien hay varios lugares y personas que se dedican a reparar motores de arranque, hay otras personas que sostienen que es mejor reemplazarlo.
Batería y alternador
Batería
La función principal de la batería es almacenar la energía necesaria para poder dar arranque al auto.
Como el alternador se va recargando con el giro del motor, se necesita una fuente de energía para poder dar arranque, por eso está la batería.
Con el paso del tiempo y los avances tecnológicos, las baterías también ayudan a encender y controlar varios otros accesorios de los autos, como las radios o pantallas y otras cosas que no inciden en el andar del auto.
Si tienes un auto andando, podrá funcionar si desconectas la batería; pues, como dijimos, es el alternador el que hace funcionar el motor y la batería solo sirve para encenderlo.
Alternador
Es la fuente de poder de un auto. El alternador requiere de los giros del motor para ir recargándose mientras funciona; funciona como esa ruedita pequeña que gira con la rueda de la bicicleta para encender una luz, pero el alternador es un sistema muchísimo más complejo y determinante para el funcionamiento de un auto.
Si necesitas saber si tiene problemas o no hay una prueba infalible: Medir el voltaje de carga. Con la ayuda de un tester, mide el voltaje que entrega el alternador en los bornes de la batería.
| Voltaje de carga | Interpretación |
|---|---|
| 13,4v o más | Está todo bien. |
| Menos de 13v | El alternador no está recargándose. |
Si baja de 13v, el alternador no está recargándose, por lo que tarde o temprano quedarás en pana.
Los alternadores se reparan o se reemplazan dependiendo de la falla. Es importante que tengas claro que un problema en el alternador nunca jamás será por culpa de la batería.
Cárter y lubricación
El cárter es un elemento esencial del motor. Es una estructura metálica perforada que alberga varias piezas, incluido el cigüeñal, los pistones y las bielas.
En esta parte se almacena el aceite lubricante del motor, líquido fundamental para reducir la fricción entre sus piezas móviles.
Igualmente, el cárter se encarga de ofrecer protección física ante impactos, y de evitar la acumulación de polvo o suciedad en distintos elementos mecánicos. Por ende, su mal cuidado puede ocasionar la falla de componentes esenciales como el cigüeñal y los pistones.
Esta varilla nos permite saber la cantidad de aceite que hay en el cárter, tarea que debe hacerse cada mil kilómetros, en un lugar llano y con el motor apagado y en frío.
Para ello, solo tienes que desenroscarla, sacarla, limpiarla con un trapo, introducirla de nuevo y volverla a sacar. Si la varilla medidora revela que hay poco aceite, debes rellenar el depósito.
Refrigeración del motor
Cuando el motor entra en funcionamiento puede llegar a alcanzar altas temperaturas debido a la combustión y el constante movimiento de sus componentes.
Al distribuir el líquido refrigerante a través del bloque del motor del vehículo, el exceso de calor puede salir al aire exterior.
El bloque motor cuenta con ductos por los que pasa el líquido refrigerante para una óptima ventilación.
Otros componentes relacionados
Colector de admisión
El colector de admisión es un conjunto de tubos por los cuales circula el aire para dirigirse a las canalizaciones de la culata.
Sistema de dirección hidráulica
El sistema de dirección hidráulica, gracias al cual no tenemos que hacer fuerza para girar el volante, se compone de un circuito hidráulico que se encarga de hacer la parte más dura del trabajo.
Depósito de líquido de frenos
El depósito de líquido de frenos contiene la cantidad adecuada de este líquido en el sistema, y su función es posibilitar la transmisión de la fuerza ejercida en el pedal de freno a las ruedas del coche.
Suele ser de color verde o rosa. Y, como en el resto de líquidos, hay que vigilar que esté siempre en los niveles adecuados.
Motores eléctricos e híbridos
Los vehículos eléctricos no tienen un motor de combustión interna, sino que tienen un motor eléctrico, ya que funcionan con electricidad.
Un paquete de baterías dentro del vehículo almacena la energía eléctrica y alimenta el motor eléctrico.
Por el contrario, los vehículos híbridos utilizan tanto un motor de combustión interna como un motor eléctrico. Entonces, los dos sistemas diferentes funcionan en armonía para impulsar los vehículos.
Mantenimiento de las partes del motor
Tu vehículo es uno de tus principales compañeros en el día a día. Por ello, si quieres viajar de forma eficaz a cualquier parte, es muy importante que le prestes atención a su funcionamiento.
Al comprar un auto, conocer las piezas del motor de tu vehículo y su funcionamiento te hará sentir más cómodo al conducirlo y llevarlo para su inspección y mantenimiento.
Esta información te beneficiará a la hora de cuidar tu automóvil, ahorrándote tiempo, esfuerzo y dinero, además de asegurar que conserve su valor.
Recuerda que con tantos elementos trabajando juntos, es esencial que tu carro reciba un mantenimiento adecuado para garantizar su longevidad.
Para evitar un mal rendimiento y prevenir posibles fallas, es necesario que te preocupes del buen estado de cada una de estas piezas y las renueves oportunamente, con la finalidad de que el corazón de tu vehículo no presente algún problema.
Para esto te recomendamos la mantención preventiva.
Como funciona un Motor de 4 tiempos
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