En el psicodélico 1967, The Velvet Underground presentaban su historico álbum debut, un trabajo menospreciado en su momento, que se convirtió con el paso de los años, en uno de los álbumes más influyentes de todos los tiempos.
Su papel como actriz, previo a The Velvet Underground, había destacado en cintas como ‘La Dolce Vita’ (1960), y ‘Chelsea Girls’ (1966), esta última dirigida por Andy Warhol, quien fue precisamente el responsable de agregar a Nico a The Velvet, a pesar de que la banda no estaba muy de acuerdo.
Esta odisea alterna a la banda, terminaría inevitablemente en un debut en solitario, titulado Chelsea Girl, haciendo obvia referencia a la cinta de Andy Warhol.
El contexto de Chelsea Girl
Pero cuando este trabajo fue editado, Nico aún se encontraba en un punto musical en el que no había explotado la capacidad de componer su propio material, así que solo participó como co-autora en un track, el resto del trabajo corrió a cargo de sus compañeros, John Cale, Lou Reed y Steerling Morrison, además de Tim Hardin, Jackson Browne y Bob Dylan.
En la parte musical, Lou y Sterling, ejecutaron guitarras eléctricas, mientras que John Cale se encargó del órgano, viola y guitarra acústica.
La dirección musical del disco, no fue bien recibida por Nico, ya que ninguna de sus peticiones fue escuchada, y básicamente los músicos y el productor, tomaron el álbum y lo moldearon a su antojo.
El resultado es un trabajo atravesado por el folk acústico, la psicodelia, los arreglos de cuerdas, la flauta transversal, el órgano y una sensibilidad barroca que contrasta con la voz grave y particular de Nico.
Temas del álbum
‘The Fairest Of The Season’
Jackson Browne escribe ‘The Fairest Of The Season’, el corte abridor, que inicia con un folk acústico con adornos de guitarra eléctrica libre de efectos.
La voz de Nico entra un instante antes de los arreglos de cuerdas, y a decir verdad, si se nota como estos opacan el trabajo de la cantante, que aunque no era una virtuosa, lo hacía bastante bien.
No obstante, la canción es excelente, y no era para menos con semejantes genios a cargo de los instrumentos.
Como dato adicional, este corte apareció en la cinta ‘Restless’ (2011), de Gus Van Sant , además de aparecer en ‘Royal Tenembauns’ (2001) de Wes Anderson.
‘These Days’
Jackson Browne aporta otra composición, ahora con ‘These Days’, track de hermosos arpegios algo mimimalistas, adornados con arreglos de cuerdas.
La canción destaca por el diálogo entre la guitarra acústica y las cuerdas, una combinación que mantiene la sencillez del folk mientras amplía su dimensión emocional.
‘Little Sister’
En ‘Little Sister’, compuesta por John Cale y Lou Reed, los arreglos de cuerdas y flauta predominan, mientras que los arpegios de guitarra pasan muy por debajo de la superficie.
Otro gran detalle, es la presencia del órgano ácido, ejecutado por John Cale.
Joya de psychedelic folk con todas sus letras, así de simple.
‘Winter Song’
Por si el anterior madrazo no es suficiente, llega otro grandioso corte de psicodelia folk con toques barrocos, de la autoría de John Cale.
La canción en cuestión es ‘Winter Song’, en donde nuevamente los arreglos de cuerdas conducen la estructura, a la par de una sustanciosa flauta transversal.
La composición refuerza uno de los rasgos centrales de Chelsea Girl: el uso de instrumentos acústicos y orquestales para crear una atmósfera psicodélica sin abandonar la forma de canción.
‘It Was A Pleasure Then’
Nico se une a Lou Reed y a John Cale, en la composición de ‘It Was A Pleasure Then’, un corte de más de 8 minutos, que representa el momento más experimental de todo el álbum.
La guitarra eléctrica con una distorsión mínima pero bastante grave, es parte fundamental en los arreglos.
Alrededor del minuto cuatro surgen otras guitarras con diferente distorsión, más agresivas; mientras que Nico demuestra el buen rango vocal que es capaz de alcanzar.
Los arreglos chirriantes de violín, remiten al álbum homónimo de la Velvet.
‘Chelsea Girls’
El Lado B abre con otra gema: ‘Chelsea Girls’, escrita por la dupla Lou Reed/Sterling Morrison.
El excelente estribillo se repite en varias ocasiones, sin causar hartazgo al oyente, y eso es una cualidad única.
El folk más convencional se mezcla con cuerdas y la flauta transversal.
Otra muestra de la calidad de este disco.
‘I’ll Keep It With Mine’
‘I’ll Keep It With Mine’, es una composición original, que fue obsequiada por Bob Dylan, y a la cual se le agregaron arreglos de cuerdas, que complementan la parte de la guitarra acústica.
La canción conserva el carácter de una composición folk, mientras que los arreglos amplían su textura y acompañan la interpretación de Nico.
‘Somewhere There’s A Feather’
Jackson Browne aporta ‘Somewhere There’s A Feather’, en donde nuevamente la guitarra acústica se entrelaza con los arreglos adicionales.
La integración entre la guitarra y los arreglos mantiene la continuidad sonora del álbum, basado en capas delicadas y una instrumentación de apariencia sencilla.
‘Wrap Your Troubles In My Dream’
‘Wrap Your Troubles In My Dream’, fue escrita por Lou Reed, y originalmente formaba parte de la Velvet Underground, pero no fue incluida en ningún álbum, hasta el año 1995, cuando fue incluida en la caja ‘Peel Slowly And See’.
En lo musical, presenta cuerdas, flauta transversal y la infaltable guitarra acústica, todo condensado en una vibra psicodélica.
El tema reúne varios de los elementos que definen el disco: el folk, las cuerdas, la flauta y una atmósfera psicodélica construida sin recurrir a una instrumentación excesivamente densa.
‘Eulogy To Lenny Bruce’
El master Tim Hardin, compone ‘Eulogy To Lenny Bruce’.
La estructura presenta arreglos acústicos y voz, con total ausencia de elementos adicionales.
Esta sobriedad establece un contraste con los cortes donde predominan las cuerdas, la flauta, el órgano o las guitarras eléctricas, y deja la canción concentrada en los arreglos acústicos y la voz.
Instrumentación y colaboradores
| Elemento | Participación o característica |
|---|---|
| Guitarras eléctricas | Lou y Sterling |
| Órgano, viola y guitarra acústica | John Cale |
| Composiciones | John Cale, Lou Reed, Steerling Morrison, Tim Hardin, Jackson Browne y Bob Dylan |
| Arreglos recurrentes | Cuerdas, flauta transversal, guitarra acústica y órgano |
La variedad de colaboradores explica que el álbum combine composiciones de Jackson Browne, John Cale, Lou Reed, Sterling Morrison, Bob Dylan y Tim Hardin con una interpretación centralizada en Nico.
En el psicodélico 1967, The Velvet Underground presentaban su historico álbum debut, un trabajo menospreciado en su momento, que se convirtió con el paso de los años, en uno de los álbumes más influyentes de todos los tiempos.
Dentro de ese entorno, Chelsea Girl funciona como una prolongación lateral de aquella escena: reúne a varios músicos vinculados con The Velvet Underground, pero se orienta hacia el folk, las cuerdas, la flauta y una psicodelia de carácter más acústico.
La voz de Nico y la recepción del disco
La dirección musical del disco, no fue bien recibida por Nico, ya que ninguna de sus peticiones fue escuchada, y básicamente los músicos y el productor, tomaron el álbum y lo moldearon a su antojo.
La voz de Nico entra un instante antes de los arreglos de cuerdas, y a decir verdad, si se nota como estos opacan el trabajo de la cantante, que aunque no era una virtuosa, lo hacía bastante bien.
Alrededor del minuto cuatro surgen otras guitarras con diferente distorsión, más agresivas; mientras que Nico demuestra el buen rango vocal que es capaz de alcanzar.
El álbum también deja ver que la identidad de Nico no depende únicamente de la composición propia, sino de la forma en que su voz se enfrenta a las cuerdas, las guitarras, la flauta, el órgano y los silencios instrumentales.
Un disco menos valorado
Un disco poco valorado en la historia de la música, y poco valorado en lo que al legado musical femenino generado en la década de los sesentas se refiere, esto debido a que la mayoría de fanáticos del rock, dejan pasar este tipo de joyas, en pro de idolatrar a una muy sobrevalorada Janis Joplin.
Su papel como actriz, previo a The Velvet Underground, había destacado en cintas como ‘La Dolce Vita’ (1960), y ‘Chelsea Girls’ (1966), esta última dirigida por Andy Warhol, quien fue precisamente el responsable de agregar a Nico a The Velvet, a pesar de que la banda no estaba muy de acuerdo.
Esta odisea alterna a la banda, terminaría inevitablemente en un debut en solitario, titulado Chelsea Girl, haciendo obvia referencia a la cinta de Andy Warhol.