Levantar y descender en equipo: técnica segura para la manipulación manual de cargas

Levantar y descender una carga en equipo consiste en moverla verticalmente entre dos o más trabajadores, coordinando la fuerza, el agarre, la postura y el desplazamiento para reducir el esfuerzo sobre la zona lumbar y los miembros superiores. Cuando el movimiento es en contra de la gravedad (de abajo hacia arriba), se denomina levantamiento; y cuando es a favor de la gravedad (de arriba hacia abajo), se considera un descenso.

Estas acciones implican un esfuerzo significativo para la zona lumbar y los miembros superiores, especialmente si se realizan con frecuencia o con cargas pesadas. En general, en un equipo de dos personas, la capacidad de levantamiento es de 2/3 de la suma de las capacidades individuales. Cuando el equipo es de 3 personas la capacidad de levantamiento del equipo se reduce aproximadamente a ½ de la suma de las capacidades individuales teóricas.

Qué significa levantar y descender en equipo

La manipulación manual de cargas es cualquier operación de transporte o sujeción de una carga por parte de uno o varios trabajadores, como el levantamiento, la colocación, el empuje, la tracción o el desplazamiento, que por sus características o condiciones ergonómicas inadecuadas entrañe riesgos, en particular dorsolumbares, para los trabajadores.

Entre las principales acciones que conforman la manipulación manual de cargas se encuentran:

• Levantamiento y descenso: Consiste en mover una carga en sentido vertical, sosteniendo únicamente con fuerza humana.
• Transporte manual: Se refiere al desplazamiento de una carga de un lugar a otro mientras permanece elevada y es sostenida por el trabajador.

La manipulación manual provoca una parte importante de las lesiones que se producen en el lugar de trabajo. Estas lesiones incluyen trastornos músculoesqueléticos, relacionados con el trabajo, como dolores y lesiones en los brazos, las piernas y las articulaciones, así como lesiones por esfuerzo repetitivo de distinta índole.

El término 'manipulación manual' abarca una gran variedad de actividades, como elevar, descender, empujar, tirar y trasladar cargas. Si alguna de estas tareas no se lleva a cabo correctamente, hay riesgo de sufrir lesiones.

Por qué el levantamiento y el descenso en equipo requieren coordinación

La manipulación manual de grandes animales, particularmente de cuartos de vacuno, expone a los trabajadores a riesgos de lesiones por accidentes de trabajo y TME. Los riesgos conciernen al conjunto de la cadena de producción, incluidas las plantas faenadoras, las líneas de desposte, la cadena de distribución, el transporte e incluso en las carnicerías.

El trabajo de los operadores que realizan la carga y descarga de los camiones de reparto los enfrenta a dificultades y exigencias muy variables dependiendo del contexto. Este tipo de trabajo, predominantemente manual con importante esfuerzo físico, es característico de trabajadores de cuello azul (trabajadores manuales), con altas demandas físicas ocupacionales, tiempo prolongado de pie alternando trabajo estático y dinámico (combinados con sostener o manipular cargas), con flexión de la espalda y elevación reiterada de los brazos sobre el nivel de los hombros, entre otros factores de riesgo a la salud.

Cuando dos o más personas levantan o descienden una carga, la capacidad del equipo no equivale automáticamente a la suma de las capacidades individuales. El Sistema MAC ocupa un criterio conservador para considerar el efecto del tamaño del equipo en el límite de carga aceptable.

Para la conformación del grupo de trabajo, el empleador debe contemplar que la capacidad de un equipo de 2 personas es dos tercios de la suma de las capacidades individuales, es decir, en condiciones óptimas de trabajo, entre ambos, podrían levantar manualmente cargas de hasta 33 kilogramos. Por su parte, la capacidad de un equipo de 3 personas es la mitad de la suma de las capacidades individuales, por lo que, este equipo en condiciones óptimas de trabajo no podrá levantar manualmente cargas superiores a los 37.5 kilogramos.

El estándar europeo propone multiplicar el límite de peso recomendado por un factor de 85%, cuando la tarea es ejecutada por 2 personas. De acuerdo a la metodología MAC, menos del 10% de la población laboral industrial masculina es protegida de dolor lumbar, cuando 2 personas ejecutan una tarea de levantamiento de una carga durante 8 horas, a una frecuencia superior a un levantamiento cada 2 minutos.

Riesgos biomecánicos de levantar y descender cargas

Los trastornos musculoesqueléticos (TME) representan una carga de enfermedad y económica considerable en el mundo, siendo el dolor lumbar una de las principales causas de discapacidad en la mayoría de los países. En Chile los TME son el grupo de enfermedades más prevalentes en la población laboral, el año 2019 representaron el 43% de las enfermedades profesionales.

Además, el MMC es una de las principales causas de lesiones graves en las industrias que genera importantes costos de atención médica y discapacidad. La exposición continua a factores de riesgo ergonómicos, como posturas forzadas, manipulación manual de cargas, movimientos repetitivos o esfuerzos excesivos, puede generar una amplia variedad de trastornos que afectan principalmente la región dorsolumbar, aunque también pueden comprometer otros sistemas del cuerpo.

Compresión y cizallamiento lumbar

En un estudio sobre el reparto de productos cárnicos, el MMC produce fuerzas sobre los 4000 N de compresión discal en los niveles L4-L5 y L5-S1, las fuerzas iniciales de empuje y arrastre fueron de 51.2 kg*f y 27.3 kg*f respectivamente, lo que evidencia el riesgo de TME.

Los resultados muestran que las tareas de MMC en esta industria son físicamente muy exigentes y mejorar estas condiciones de trabajo representa un desafío importante para la prevención. La actividad de trabajo está determinada por el tipo de jornada, la organización del reparto y la falta de medios mecánicos de apoyo para la carga y descarga de los camiones.

Características de la carga

El riesgo aumenta si la carga es muy pesada, voluminosa o difícil de sujetar; si está en equilibrio inestable o puede desplazarse inesperadamente; o si debe manipularse lejos del cuerpo, obligando a torsiones o inclinaciones del tronco.

También presentan riesgo las cargas con superficies punzantes, ásperas o que puedan causar lesiones por impacto. Una carga demasiado ancha obliga a mantener posturas forzadas de los brazos y no permite un buen agarre. Una carga demasiado profunda aumenta las fuerzas compresivas en la columna vertebral.

Una carga demasiado alta puede entorpecer la visibilidad, aumentando el riesgo de tropiezos. La superficie de la carga no debe tener elementos peligrosos que generen riesgos de lesiones (bordes cortantes o afilados, superficies calientes, frías o resbaladizas, etc).

Esfuerzo físico y postura

El nivel de esfuerzo requerido para levantar, empujar, arrastrar o transportar una carga puede representar un riesgo, especialmente para la zona dorsolumbar. Este riesgo se incrementa si el esfuerzo es excesivo, si requiere movimientos de torsión o flexión del tronco, si implica movimientos bruscos o si se realiza en posiciones inestables o con cambios de agarre.

Cuanto mayor el esfuerzo sin la técnica adecuada, mayor la probabilidad de lesión. El riesgo también aumenta si las tareas exigen esfuerzos físicos frecuentes o prolongados, si hay poca oportunidad de descanso o recuperación, si las distancias de transporte son excesivas, o si el ritmo de trabajo está condicionado por procesos automáticos que la persona trabajadora no puede controlar.

La postura correcta al manejar una carga es con la espalda derecha. Siempre que sea posible no debes hacer giros ya que estos aumentan las fuerzas compresivas de la zona lumbar.

Evite las torsiones o inclinarse hacia un lado, sobre todo cuando la espalda esté curvada. Los hombros deben mantenerse al mismo nivel y en la misma dirección que las caderas.

Entorno de trabajo

El entorno físico influye directamente en la ergonomía. Riesgos comunes incluyen espacios reducidos que dificultan la movilidad, suelos irregulares o resbaladizos, niveles de trabajo mal distribuidos, superficies inestables, temperaturas extremas, mala ventilación, iluminación deficiente o exposición a vibraciones.

Todos estos factores pueden obligar a adoptar posturas inadecuadas o aumentar el esfuerzo requerido para completar una tarea. El suelo o el punto de apoyo son inestables, la temperatura, humedad o circulación del aire son inadecuados, la iluminación no es adecuada y existe exposición a vibraciones.

Los pavimentos deben ser regulares, sin discontinuidades que puedan hacerte tropezar, y permitirán un buen agarre del calzado, de forma que se eviten los riesgos de resbalones. El espacio de trabajo debe permitirte adoptar una postura de pie cómoda y no impedirte una manipulación correcta.

Ejemplo de levantamiento y descenso en el reparto de productos cárnicos

En ambas tareas de carga y descarga del camión, tanto el cargador como el conductor realizan MMC al transportar los Cuartos Anterior Vacuno (73 kg), Cuarto posterior (81 kg), Cabeza (16 kg), Cordero (16 kg), Caja con vísceras (60 kg), Gancho (3 kg), más herramientas ganchos y cajas vacías.

Durante la carga del camión, ambos trabajadores del turno (conductor y cargador) realizan las mismas tareas. El trabajo se desarrolla en un espacio circunscrito a las líneas de despacho, donde existe un desnivel de 1.5 m de altura entre la plataforma que está a la altura del camión y la zona de carga con los rieles desde el frigorífico.

Ambos trabajadores, deben manipular las piezas de carne, empujándolas por los rieles y/o transportándolas manualmente sobre un hombro, además de cortar cada mitad del vacuno colgado en el riel, a la altura de la novena o décima costilla con un serrucho y un cuchillo, mientras lo sostiene con un brazo y hombro.

Luego debe empujar el cuarto anterior del vacuno para levantarlo, ponerlo sobre sus hombros y cortar, y luego caminar cargando los cuartos de vacuno que pesan entre 73 y 81 kg, subiendo una pendiente (3 m de longitud y 18° de inclinación) hacia el camión, donde deposita el cuarto sobre un gancho en el riel dentro del camión.

Esto en pisos húmedos por los fluidos y la limpieza con agua, para lo cual se dispone de un tapiz de goma en la rampa. Los cuartos posteriores del vacuno que permanecen en los rieles se empujan para que queden cerca del camión, luego lo desenganchan sosteniéndolo y lo transportan sobre sus hombros hasta engancharlo al interior del camión.

En la segunda tarea que es la descarga del camión en el despacho a las carnicerías, ambos trabajadores deben manipular manualmente nuevamente las piezas cárnicas, no obstante, los roles de ambos son diferentes.

Respecto de los vacunos, el conductor empuja las piezas cárnicas en los rieles del camión para acercarlas a la puerta donde espera el cargador. Para esto el conductor desengancha la pieza desde el riel y la sostiene manualmente con los ganchos para depositarla suavemente sobre el hombro del cargador.

Es un esfuerzo que ambos conductores califican como “muy duro” con 8 puntos en la escala de Borg e implica un esfuerzo muscular estático al sostener la carga por algunos segundos. Luego el cargador levanta y transporta manualmente el cuarto de vacuno desde el camión a la zona de descarga de cada carnicería en la ruta prevista, en ese lugar desciende la carga de sus hombros y la engancha donde le señala el comprador, habitualmente en un frigorífico con rieles y ganchos.

El contexto es en extremo variable, considerando el estacionamiento del camión, las condiciones climáticas, la presencia de animales callejeros (perros) y obstáculos que se presentan durante la marcha a pie que realiza el trabajador.

Por otra parte, las cajas con vísceras que pesan 60 kg, son transportadas en equipo por ambos trabajadores, mientras que las cabezas las transportan ambos, pero de manera individual.

Duración de las operaciones de levantamiento y descenso

En ambas tareas de carga y descarga del camión, levantar, transportar y descender, de mayor duración en la descarga del camión, comparativamente con la carga del camión en la planta, mientras que las operaciones de empuje y arrastre fueron siempre de mayor duración en la carga del camión.

No se constató una diferencia estadísticamente significativa (P = 0,841) con el T-test. A las actividades manuales antes descritas en la tarea de descarga, se agrega la actividad cognitiva asociada al control de la orden de despacho respecto de lo que se está entregando y en algunos casos la recepción de dinero en efectivo por pagos pendientes.

Factores que debe evaluar el equipo

En síntesis, los factores de riesgo considerados por la metodología MAC para la evaluación de tareas de levantamiento y descenso en equipo, son los siguientes:

• Peso de la carga y número de trabajadores que ejecutan la tarea (máximo 4 personas).
• Distancia entre las manos y la región lumbar.
• Región vertical de levantamiento/descenso.
• Torsión y lateralización de tronco.
• Restricciones posturales.
• Acoplamiento mano-objeto.
• Superficie de trabajo (piso).
• Factores ambientales.
• Comunicación, coordinación y control de los trabajadores que ejecutan la tarea.

Peso y tamaño de la carga

La carga debe calcularse y valorarse antes de iniciar el movimiento. También se debe considerar si la carga puede dividirse en componentes más pequeños y más ligeros.

El empleador debe considerar el almacenamiento como parte del proceso de entrega, tal vez algunos paquetes pesados puedan entregarse directamente en la zona de almacenamiento o a un lugar que se encuentre más próximo de ésta, reducir las distancias de traslado de cargas, en la medida de lo posible.

Cuando la manipulación manual es inevitable y las ayudas mecánicas no pueden usarse, no se permitirá que se opere con cargas superiores a 25 kilogramos. Esta carga será modificada en la medida que existan otros factores agravantes, caso en el cual, la manipulación deberá efectuarse en conformidad a lo dispuesto en el Decreto Supremo Nº 63, del Ministerio del Trabajo y Previsión Social, del año 2005, que aprueba reglamento para la aplicación de la ley Nº20.001, que regula el peso máximo de carga humana, y en la Guía Técnica para la Evaluación y Control de los Riesgos Asociados al Manejo o Manipulación Manual de Carga.

Los menores de 18 años y las mujeres no podrán llevar, transportar, cargar, arrastrar ni empujar manualmente, y sin ayuda mecánica, cargas superiores a 20 kilogramos. Para estos trabajadores, el empleador deberá implementar medidas de seguridad y mitigación, tales como rotación de trabajadores, disminución de las alturas de levantamiento o aumento de la frecuencia con que se manipula la carga.

Distancia entre la carga y la espalda

Siempre que sea posible, la carga debe mantenerse tan cerca como pueda del cuerpo rodeándola con los brazos. Es más aconsejable que agarrarla sólo con las manos.

Mantenga la carga cerca de la cintura. Mantenga la carga cerca del cuerpo tanto tiempo como sea posible durante el levantamiento. Mantenga la parte más pesada de la carga pegada al cuerpo.

La distancia horizontal entre las manos y la espalda, especialmente la región lumbar, debe reducirse porque una carga alejada del cuerpo aumenta el momento de fuerza y la compresión sobre la columna vertebral.

Altura del levantamiento y del descenso

El desplazamiento vertical de la carga es la distancia que recorre esta desde que se inicia el levantamiento hasta que acaba la manipulación. Lo ideal es que no supere los 25 cm.

Son aceptables los que se producen entre la altura de los hombros y la altura de media pierna. Y debes evitar los que se hagan fuera de estas alturas o por encima de 175 cm, que es el límite de alcance para muchas personas.

Se debe evitar levantar o descender cargas desde el nivel del suelo o por encima del hombro, en especial cargas pesadas. Las zonas de almacenaje deben adaptarse para reducir al mínimo la necesidad de realizar ese tipo de movimientos.

Comunicación y coordinación

Antes de comenzar, el equipo debe acordar la trayectoria, el lugar de destino, el momento de inicio, las pausas y la forma de depositar la carga. La coordinación es especialmente importante cuando la carga es voluminosa, tiene un centro de gravedad desplazado o puede moverse inesperadamente.

La carga debe depositarse de manera controlada. Si es necesario colocar la carga en una posición precisa, en primer lugar, deposítela y luego deslícela hasta la posición deseada.

Desplácese con cuidado. Deben evitarse las sacudidas y los movimientos bruscos, ya que dificultan el control de la carga y pueden aumentar el riesgo de lesión.

Técnica correcta para levantar una carga en equipo

1. Planificar el movimiento

Planifique el levantamiento. ¿Pueden utilizarse accesorios para facilitar el levantamiento? ¿Dónde va a colocarse la carga? ¿Será necesaria ayuda para levantar la carga?

Retire cualquier obstáculo, como materiales de embalaje para tirar. Si la distancia que debe recorrerse es larga, prevea el dejar la carga a medio camino en una mesa o un banco para cambiar la manera de sujetarla.

Antes de iniciar las labores de manejo manual intenso, no te olvides de realizar ejercicios de estiramiento y calentamiento. Verifica el estado del circuito poniendo atención a los obstáculos y cruces de vehículos.

2. Adoptar una postura estable

Debe mantener los pies separados, con una pierna ligeramente adelantada para mantener el equilibrio (junto a la carga, si ésta está en el suelo). Prepárese para mover los pies durante el levantamiento, le ayudará a mantener la estabilidad.

Adopte una posición estable y asegúrese de que los pies están separados, y una pierna ligeramente adelantada para mantener el equilibrio. Evite la ropa apretada o el calzado inadecuado, ya que pueden dificultar el levantamiento.

Las tareas de manipulación de cargas realizalas preferentemente encima de superficies estables, de forma que no sea fácil perder el equilibrio.

3. Acercarse a la carga

Párese lo más cerca posible del objeto que va a levantar. La carga debe mantenerse cerca del cuerpo tanto tiempo como sea posible durante el levantamiento.

Mantenga la parte más pesada de la carga cerca del cuerpo. Si no es posible mantener la carga cerca del cuerpo, intente deslizarla hacia usted antes de intentar levantarla.

4. Preparar el agarre

Agarre bien la carga. Siempre que sea posible, la carga debe mantenerse tan cerca como pueda del cuerpo rodeándola con los brazos. Es más aconsejable que agarrarla sólo con las manos.

Un agarre bueno se presenta cuando la carga tiene asas u otro tipo de agarres que permiten un agarre confortable con toda la mano, permaneciendo la muñeca en posición neutral, sin desviaciones ni posturas desfavorables.

Un agarre regular ocurre cuando la carga tiene asas o hendiduras no tan óptimas, de forma que no permiten un agarre tan confortable, incluyendo aquellas cargas sin asas que pueden sujetarse flexionando la mano 90º alrededor de la carga.

Un agarre malo se presenta cuando la carga no cumple ningún requisito de los anteriores.

5. Flexionar caderas y rodillas

Al principio del levantamiento, es preferible doblar ligeramente la espalda, las caderas y las rodillas, es preferible a doblar totalmente la espalda (posición encorvada) o a doblar las caderas y las rodillas por completo (posición en cuclillas).

Si las cargas que se van a manipular se encuantran en el suelo o cerca del mismo, se utilizarán las técnicas de manejo de cargas que permitan utilizar los músculos de las piernas más que los de la espalda.

Doble las rodillas, no la cintura o la espalda. Apriete los músculos del estómago a medida que levanta el objeto o lo baja.

6. Iniciar el levantamiento de forma coordinada

Los trabajadores deben iniciar el movimiento al mismo tiempo y mantener la carga próxima al cuerpo. La comunicación, coordinación y control de los trabajadores que ejecutan la tarea forman parte de los factores de riesgo considerados por la metodología MAC.

Levante los objetos lentamente, usando los músculos de las caderas y las rodillas. Cuando se ponga de pie con el objeto, no se incline hacia adelante.

No siga flexionando la espalda durante el levantamiento. Esto puede ocurrir si estira las piernas antes de empezar a levantar la carga.

7. Mantener la espalda alineada

Mantenga la parte más pesada de la carga cerca del cuerpo, y adopte una posición estable y asegurarse de que los pies están separados, y una pierna ligeramente adelantada para mantener el equilibrio.

No tuerza la espalda mientras se agacha para alcanzar, levantar o cargar un objeto. Los hombros deben mantenerse al mismo nivel y en la misma dirección que las caderas.

Es preferible girarse haciendo girar los pies al mismo tiempo que hacer un movimiento de torsión y levantar la carga al mismo tiempo.

8. Subir y transportar sin movimientos bruscos

Mantenga la cabeza en alto mientras manipula la carga. Una vez con la carga bien agarrada, no mire la carga, mire hacia adelante.

Desplácese con cuidado. Deben evitarse las sacudidas y los movimientos bruscos, ya que dificultan el control de la carga y pueden aumentar el riesgo de lesión.

Transportar las cargas sin considerar la presencia de obstáculos y posibles problemas de visibilidad es un acto peligroso habitual. También lo es levantar y transportar sin mantener la carga pegada al cuerpo.

Técnica correcta para descender una carga en equipo

Preparar el lugar de destino

Antes de iniciar el descenso, el equipo debe retirar obstáculos y comprobar que el lugar de apoyo sea estable, suficientemente amplio y accesible. La carga debe poder depositarse sin torsiones, inclinaciones laterales ni cambios imprevistos de agarre.

Si la distancia que debe recorrerse es larga, prever el dejar la carga a medio camino en una mesa o un banco para cambiar la manera de sujetarla.

Descender flexionando las piernas

Póngase en cuclillas a medida que descarga el objeto, usando los músculos de las rodillas y las caderas. Mantenga la espalda derecha cuando se ponga en cuclillas.

Utiliza todos tus músculos (sobre todo los de las piernas y abdominales) tanto en el levantamiento como en el descenso de elementos pesados.

El descenso debe realizarse lentamente, sin dejar caer la carga y sin permitir que un trabajador soporte repentinamente una proporción mayor del peso.

Depositar y ajustar

Deposite la carga, luego ajústela. Si es necesario colocar la carga en una posición precisa, en primer lugar, deposítela y luego deslícela hasta la posición deseada.

No se debe girar el tronco mientras la carga permanece suspendida. Una vez apoyada, los trabajadores pueden reajustar su posición y separar las manos de forma coordinada.

Errores frecuentes durante el levantamiento y el descenso

• No planificar el movimiento ni comprobar la ruta.
• Transportar las cargas sin considerar la presencia de obstáculos y posibles problemas de visibilidad.
• No usar las piernas y los brazos para levantar correctamente las cargas, forzando la espalda.
• Levantar y transportar sin mantener la carga pegada al cuerpo.
• Rotar y/o inclinar el tronco a los costados con la carga.
• Levantar más peso de sus propias capacidades, generando sobre esfuerzo.
• Realizar trabajo en ciclos muy rápidos (prisa al cargar o descargar).
• Realizar tarea sin los Elementos de Protección Personal (EPP).
• Modificar el agarre durante el movimiento.
• Permitir que los trabajadores pierdan la coordinación durante el levantamiento o el descenso.
• Descender la carga desde una posición inestable o sobre una superficie resbaladiza.

La postura incorrecta, la inestabilidad y la falta de coordinación pueden convertir una tarea compartida en una sobrecarga individual. Si un trabajador se adelanta, se retrasa o cambia el agarre sin avisar, el resto del equipo puede recibir de forma súbita una carga mayor.

Ayudas mecánicas y rediseño de la tarea

Para ayudar a evitar las lesiones provocadas por la manipulación manual en el lugar de trabajo, el empleador debería, en la medida de lo posible, evitar ese tipo de tareas. No obstante, cuando ello no sea posible, debe analizar los riesgos que plantee la tarea en cuestión y adoptar las medidas de control necesarias para prevenir y evitar las lesiones.

Las estrategias técnicas buscan eliminar la exposición al riesgo mediante la automatización de procesos peligrosos o el uso de ayudas mecánicas que reduzcan la necesidad de esfuerzos físicos. Entre estas herramientas se incluyen carretillas, carros, grúas, sistemas de elevación y dispositivos ajustables como mesas o camas hospitalarias.

El empleador debe plantearse la posibilidad de utilizar un accesorio de elevación, como una carretilla elevadora, un elevador eléctrico o manual o un transportador. También debe reducir las distancias de traslado de cargas, en la medida de lo posible.

Cuando utilices ayudas mecánicas (carros, transpaletas) recuerda que es mejor empujar en lugar de tirar. Las ayudas mecánicas deben seleccionarse y utilizarse de acuerdo con las características de la carga, el recorrido, el espacio disponible y las capacidades de los trabajadores.

En un vivero de plantas al por mayor donde se cultivaban en macetas grandes plantas y árboles muy pesados, voluminosos y de distintos tamaños y formas, los trabajadores que cargaban las macetas sufrían graves dolores de espalda.

La empresa compró una carretilla especializada, ajustable para cargar las macetas de distintos tamaños. Con la nueva carretilla sólo se necesita una persona (en lugar de dos) para trasladar las plantas y los trabajadores informan de que ya no sufren dolor de espalda.

Organización del trabajo y recuperación física

La correcta organización del trabajo es fundamental para prevenir lesiones musculoesqueléticas. Esto incluye la rotación de tareas para evitar la sobrecarga repetitiva de un mismo grupo muscular, el control de los tiempos de actividad, y la implementación de pausas activas o descansos programados.

Un ritmo de trabajo razonable y ajustado a las capacidades humanas favorece la recuperación y disminuye el riesgo de fatiga física. Una frecuencia elevada en la manipulación manual de cargas puede producir fatiga física y una mayor probabilidad de sufrir un accidente.

Si manipulas cargas con frecuencia, el resto del tiempo de trabajo deberías dedicarte a actividades menos pesadas y que no impliquen la utilización de los mismos grupos musculares, de forma que sea posible que te recuperes fisicamente.

Es conveniente que realices pausas adecuadas, preferiblemente flexibles, ya que las fijas y obligatorias suelen ser menos efectivas para aliviar la fatiga. Otra posibilidad es la rotación de tareas, con cambios a actividades que no conlleven gran esfuerzo físico y que no impliquen la utilización de los mismos grupos musculares.

Para evitar la fatiga, es conveniente que puedas regular el ritmo de trabajo, procurando que no esté impuesto por el propio proceso.

Formación, responsabilidades y vigilancia preventiva

Una formación específica, actualizada y centrada en los riesgos ergonómicos es esencial para que las personas trabajadoras identifiquen peligros y adopten medidas preventivas.

Esta capacitación debe abarcar técnicas seguras de manipulación de cargas, uso de ayudas mecánicas, reconocimiento de señales de fatiga y reporte oportuno de condiciones inadecuadas.

El empresario debe proporcionar los medios apropiados para que los trabajadores reciban formación e información por medio de "programas de entrenamiento" que incluyan:

• El uso correcto de las ayudas mecánicas.
• Información y formación acerca de los factores que estén presentes en la manipulación y la forma de prevenir los riesgos debidos a ellos.
• Uso correcto del equipo de protección individual, si es necesario.
• Formación y entrenamiento en técnicas seguras para la manipulación de cargas.
• Información sobre el peso y el centro de gravedad de la carga.

Persona calificada: Persona que por su nivel profesional reconocido o que, por tener conocimientos técnicos, capacitación y experiencia, sea capaz de solucionar o resolver problemas relacionados con el tema, trabajo o proyecto.

Persona competente: Persona que por su capacitación y/o experiencia, tenga conocimientos sobre las normas aplicables, sea capaz de identificar peligros en el lugar de trabajo, que sea designado por la persona empleadora, y que tenga la autoridad para tomar las medidas apropiadas para su prevención y corrección.

Ambas figuras juegan un papel clave en la gestión del riesgo ergonómico, asegurando que las tareas se realicen de forma segura y eficiente.

Señales de sobrecarga y posibles efectos en la salud

La fatiga fisiológica es una de las primeras señales de sobrecarga del sistema musculoesquelético. Se manifiesta como una disminución progresiva en la capacidad física de los músculos, provocando sensación de pesadez, cansancio persistente, menor resistencia y reducción del rendimiento laboral.

Aunque es reversible con el descanso adecuado, su acumulación puede desencadenar lesiones más graves. El esfuerzo excesivo, mantenido o mal ejecutado puede producir contracturas, calambres musculares y, en casos más severos, roturas de fibras musculares.

Estas alteraciones suelen provocar dolor localizado, pérdida de fuerza, inflamación y limitación funcional. La sobrecarga mecánica y posturas inadecuadas durante largos periodos favorecen la aparición de artrosis, artritis y hernias discales, especialmente en la columna vertebral.

Estos trastornos pueden generar dolor persistente, deformidades y pérdida de funcionalidad. Los movimientos repetitivos y las posturas forzadas pueden provocar atrapamientos nerviosos, como el síndrome del túnel carpiano o la ciática, generando entumecimiento, hormigueo, pérdida de sensibilidad o debilidad muscular en las extremidades afectadas.

El esfuerzo físico excesivo sin la técnica adecuada puede contribuir al desarrollo de hernias abdominales, producto de la presión interna sobre la pared del abdomen, especialmente al levantar cargas pesadas sin protección postural.

Muchas personas se lesionan la espalda cuando levantan objetos de manera equivocada. Al llegar a los 30 años, usted es más propenso a lastimarse la espalda cuando se agacha para levantar o bajar algo.

Esto puede ser debido a que usted se ha lesionado los músculos, los ligamentos o los discos de su columna vertebral en el pasado. Además, a medida que envejecemos, nuestros músculos y ligamentos se vuelven menos flexibles.

Los discos que actúan como amortiguadores entre los huesos de nuestra columna vertebral se vuelven menos elásticos a medida que vamos envejeciendo. Todos estos factores nos hacen más propensos a tener una lesión en la espalda.

Normas y métodos de evaluación aplicables

En ese sentido la International Organization for Standardization (ISO) define normas específicas para el trabajo repetitivo en la ISO 11.228-3, para el MMC especifica el levantamiento/descenso y transporte manual de cargas en la ISO 11.228-1, el empuje y arrastre de cargas en la ISO 11.228-2 y el trabajo postural estático en la ISO 11.226.

Estas normas han sido adaptadas en Chile y forman parte de la regulación vigente en Seguridad y Salud del Trabajo (SST) siendo obligatoria su implementación por las empresas tanto en la identificación, como en la evaluación y gestión del riesgo de TME.

Además, en los últimos años, Chile ha adoptado las recomendaciones de la ISO-TR 12.295 donde el énfasis es la identificación de condiciones aceptables “sin riesgos” o condiciones críticas “intolerables”, estas últimas para ser intervenidas de manera inmediata.

INTE/ISO 11228-1:2022

Este documento establece límites recomendados para levantar, bajar y transportar manualmente objetos de 3 kg o más, considerando la intensidad, frecuencia y duración de la tarea, con el fin de evaluar riesgos para la salud laboral.

Aplica a tareas realizadas caminando sobre superficies planas a velocidad moderada, durante jornadas de hasta 12 horas. Excluye actividades como empujar, arrastrar, sujetar objetos sin caminar, manipulación mientras se está sentado, así como el manejo de personas, animales o el uso de dispositivos asistidos como exoesqueletos.

INTE/ISO 11228-2:2022

Esta norma establece límites recomendados para empujar y tirar manualmente objetos utilizando todo el cuerpo, con el objetivo de evaluar y reducir los riesgos musculoesqueléticos en trabajadores adultos sanos.

Se basa en estudios sobre esfuerzo, dolor y fatiga, y aplica a tareas realizadas de pie o caminando, con ambas manos, sin ayudas externas y con objetos frente al operador. No incluye manipulación en pareja ni desde posición sentada.

INTE/ISO/TR 12295:2019

Este Informe Técnico complementa las Normas INTE/ISO 11228, sobre manipulación manual, e INTE/ISO 11226, sobre posturas de trabajo estáticas, ofreciendo a los usuarios criterios prácticos para identificar riesgos y seleccionar la norma adecuada según las condiciones específicas de trabajo.

Incluye un método de "evaluación rápida" que permite reconocer actividades aceptables, críticas o que requieren una evaluación detallada, promoviendo un enfoque participativo con las personas trabajadoras para priorizar medidas preventivas.

Sistema MAC

La Guía Técnica recomienda utilizar el Sistema MAC, para evaluar el levantamiento de carga ejecutada por una sola persona o por un grupo de personas.

Esta metodología utiliza una escala cuantitativa para medir el riesgo y se vale de un código de colores para calificar cada factor de riesgo. Este método está basado en antecedentes de biomecánica, psicofísica y factores del entorno físico del proceso.

Respecto a evaluación de tareas de levantamiento y descenso de carga ejecutada por una sola persona, el Sistema MAC considera el peso manejado y su frecuencia de levantamiento y descenso; distancia horizontal entre las manos y la espalda (región lumbar); distancia vertical; torsión y lateralización de tronco; restricciones posturales; acoplamiento mano-objeto con la larga; superficie de trabajo; otros factores ambientales complementarios, como el ambiente de trabajo.

En cuanto a la evaluación de levantamiento y descenso de carga ejecutada por un equipo de personas, el Sistema MAC ocupa un criterio conservador para considerar el efecto del tamaño del equipo en el límite de carga aceptable.

Lista práctica antes de levantar o descender

1. Identifique el peso, el tamaño, la forma y el centro de gravedad de la carga.
2. Determine cuántas personas participarán y compruebe que la carga es adecuada para el equipo.
3. Planifique el recorrido y retire todos los obstáculos.
4. Compruebe el estado del suelo, la iluminación, el espacio y las condiciones climáticas.
5. Acuerde una señal clara para iniciar, detener, levantar y descender.
6. Adopte una postura estable, con los pies separados y una pierna ligeramente adelantada.
7. Acerque la carga al cuerpo y prepare un agarre firme.
8. Flexione las rodillas y las caderas, manteniendo la espalda alineada.
9. Levante lentamente y de manera simultánea con los demás trabajadores.
10. Mantenga la carga cerca de la cintura y evite torsiones, inclinaciones y movimientos bruscos.
11. Transporte mirando hacia adelante y mantenga despejada la ruta.
12. Para descender, flexione las piernas y mantenga la carga controlada hasta apoyarla.
13. Deposite primero la carga y ajústela después, sin girar el tronco mientras permanece suspendida.
14. Si la carga supera las capacidades del equipo o existe incertidumbre, solicite ayuda o utilice una ayuda mecánica.

No levante o manipule más de lo que pueda manejar con facilidad. Hay una diferencia entre lo que una persona puede levantar y lo que puede levantar con seguridad.

Si tiene dudas, pida asesoramiento o ayuda. Cuando realices manejo manual de cargas de peso igual o mayor a 25 kilogramos, pide ayuda y/o utiliza ayudas mecánicas.

Los equipos de protección individual no deben interferir en la capacidad de realizar movimientos, no impedirán la visión ni disminuirán la destreza manual. La vestimenta debe ser cómoda y no ajustada.

El calzado debe constituir un soporte adecuado para los pies, será estable, con la suela no deslizante, y proporcionará una protección adecuada del pie contra la caída de objetos.

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