Los jugadores de la liga india de fútbol compiten principalmente en la Indian Super League, una competición joven que ha incorporado futbolistas extranjeros, entrenadores europeos y proyectos vinculados a clubes internacionales. España es el país extranjero que más jugadores aporta a la competición seguido de Brasil (10) y Australia (9).
Las normas permiten un máximo de seis futbolistas no indios por plantilla, donde uno de ellos debe ser de la Federación Asiática. El matiz, eso sí, es que solo cuatro pueden coincidir a la vez en el terreno de juego.
Qué es la Indian Super League
La competición sólo tiene ocho años de vida: no fue hasta 2014 cuando consiguió el reconocimiento de la Federación, ya que previamente estaba considerado como un campeonato no profesional. El formato ha ido cambiando con los años -11 clubes, sin ascensos o descensos- y su calendario cada vez está más adecuado al europeo, en contraste con los primeros años en los que apenas duraba media temporada y los futbolistas podían jugar desde enero en otro equipo.
La Indian Super League, por su parte, intenta trazar un camino para progresar. En 2020 se firmó un Acuerdo de Cooperación Mutua con la Premier League y varios de los clubes tienen relación con otros de Europa: el Mumbai City forma parte del City Football Group (posee un 65%), el Hyderabad tiene vínculos académicos con el Borussia Dortmund y el Bengaluru y el Goa están relacionados con el Rangers FC y el RB Leipzig respectivamente.
Los futbolistas extranjeros de la liga india
El atacante vasco será uno de los 16 futbolistas españoles que disputen la «Indian Super League», siendo España el país extranjero que más jugadores aporta a la competición seguido de Brasil (10) y Australia (9). Desde entonces, hasta 92 jugadores españoles han pasado por allí… junto con estrellas en declive como Del Piero, Roberto Carlos, Anelka, Pires o Forlán, que eligieron la Indian Super League para sus últimos días en activo.
Un mes después del varapalo, con 29 años, Guarrotxena hizo las maletas para un giro total en su trayectoria: de la 1ª RFEF a la ciudad de Goa, en la India, el segundo país más poblado del mundo con más de 1.400 millones de personas, solo superado por China.
Iker Guarrotxena, uno de los españoles en la competición
Iker Guarrotxena estaba cocinando en su casa este verano cuando le llegó una oferta para cambiar de aires. Y entonces lo vio claro: «Mi objetivo es ganar algo en el fútbol», cuenta a Relevo. «En general, los futbolistas casi siempre estamos perdiendo o sufriendo por no descender. No todos consiguen ganar cosas. Este año quería tomármelo como una oportunidad para ir a un sitio donde esté cerca de ganar algo. Me gustaría levantar un trofeo o celebrar algo en equipo, es una sensación que no he vivido jamás«.
La temporada anterior había acabado con una derrota en el playoff de ascenso a Segunda División. La UD Logroñés se clasificó en el último instante para las eliminatorias gracias a un triunfo contra la Cultural Leonesa y varios resultados favorables. Aquel día, Guarrotxena marcó los dos goles del partido, con su novia y sus padres en la grada, que elevaron su cifra individual hasta las 14 dianas en el curso.
Luego, el Villarreal B puso fin al sueño del ascenso. Un mes después del varapalo, con 29 años, Guarrotxena hizo las maletas para un giro total en su trayectoria: de la 1ª RFEF a la ciudad de Goa, en la India, el segundo país más poblado del mundo con más de 1.400 millones de personas, solo superado por China.
Guarrotxena formará parte del Goa, entrenado por Carlos Peña -uno de los cuatro técnicos españoles de la competición junto a Juan Ferrando (ATK Mohun Bagan), Manolo Márquez (Hyderabad) y Josep Gombau (Odisha)-, y compartirá plantilla con Marc Valiente, Álvaro Vázquez y Edu Bedia, que iniciará su sexta temporada en la liga como uno de los líderes del proyecto.
«El Goa tiene tradición de tener españoles. Vivo en un apartamento en una urbanización privada con vistas al mar. Mi calidad o mis decisiones me han dado para luchar por lo que he luchado. Ahora se me ha abierto una posibilidad que me acerca a ganar títulos: quiero intentarlo», sentencia el ex canterano del Athletic Club.
La experiencia de Andrea Orlandi
Andrea Orlandi es otro ex futbolista que probó la experiencia de la India: «A nivel económico te compensa. Allí, un jugador puede ganar lo que gana uno muy bueno de Segunda y puedes jugar hasta una edad avanzada porque el ritmo es más bajo. Se pueden alargar carreras», explica. «Además, los indios te acogen genial, te lo dan todo».
«En la India se puede cobrar lo que gana un jugador muy bueno de Segunda»
Andrea Orlandi
Exfutbolista
Máximos goleadores y figuras históricas
Un dato curioso: el máximo goleador histórico es Bartholomeu Ogbeche (Hyderabad) con 53 goles, mientras que el español Coro es el tercero con 48 dianas.
| Jugador | Club citado | Goles |
|---|---|---|
| Bartholomeu Ogbeche | Hyderabad | 53 |
| Coro | No indicado | 48 |
La competición también ha contado con estrellas internacionales en la última etapa de sus carreras. Desde entonces, hasta 92 jugadores españoles han pasado por allí… junto con estrellas en declive como Del Piero, Roberto Carlos, Anelka, Pires o Forlán, que eligieron la Indian Super League para sus últimos días en activo.
Jugadores destacados de la liga india
Los resultados de búsqueda de la Liga: India - Indian Super League incluyen 435 jugadores. Entre los futbolistas con una puntuación de 74 aparecen Gurmeet Singh, Mandar Rao Desai, Ashique Kuruniyan, Hormipam Ruivah, David Humanes, Raynier Fernandes y Joseph Adjei.
| Jugador | Club | Posición | Altura (cm) | Pie | Edad | Puntuación |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Gurmeet Singh | NorthEast United FC | PO | 183 | Derecho | 26 | 74 |
| Mandar Rao Desai | Chennaiyin FC | D,MD,M(I) | 171 | Izquierdo | 34 | 74 |
| Ashique Kuruniyan | Bengaluru FC | D,MD,M(I),MO(DI) | 179 | Izquierdo | 29 | 74 |
| Hormipam Ruivah | Kerala Blasters FC | D(C) | 183 | Derecho | 25 | 74 |
| David Humanes | Inter Kashi | D(C) | 188 | Izquierdo | 29 | 74 |
| Raynier Fernandes | FC Goa | MD(C),M(DC) | 172 | Derecho | 30 | 74 |
| Joseph Adjei | Mohammedan SC | D(C) | 189 | Derecho | 31 | 74 |
Otros jugadores con puntuaciones destacadas
| Jugador | Club | Posición | Altura (cm) | Pie | Edad | Puntuación |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Marlon Roos-Trujillo | Kerala Blasters FC | MO,A(IC) | 180 | Derecho | 23 | 73 |
| Sanan Mohammed K | Jamshedpur FC | MO(DI),A(DIC) | 169 | Derecho | 22 | 73 |
| Padam Chettri | Mohammedan SC | PO | 181 | Derecho | 29 | 73 |
| Asheer Akhtar | NorthEast United FC | D(DC) | 176 | Derecho | 31 | 73 |
| Dinesh Singh | NorthEast United FC | D(DC) | 180 | Derecho | 28 | 73 |
| Miguel Figueira | East Bengal FC | MD,M,MO(C) | 188 | Derecho | 26 | 73 |
| Abdul Rabeeh A K | NorthEast United FC | M,MO(D) | 169 | Derecho | 25 | 73 |
| Sachin Suresh | Kerala Blasters FC | PO | 184 | Derecho | 25 | 73 |
Posiciones y perfiles de los jugadores
La relación de jugadores incluye porteros, defensas, centrocampistas, mediapuntas y atacantes. Las abreviaturas empleadas distinguen las posiciones y los sectores del campo, mientras que los datos también incorporan la altura, el pie dominante, la edad y la puntuación.
| Abreviatura | Posición |
|---|---|
| PO | Portero |
| D | Defensa |
| DFC | Defensa central |
| LI | Lateral izquierdo |
| LD | Lateral derecho |
| MD | Medio defensivo |
| MC | Medio centro |
| MI | Medio izquierdo |
| MO | Medio ofensivo |
| DC | Delantero centro |
| MCO | Medio centro ofensivo |
| EI | Extremo izquierdo |
La diversidad de perfiles refleja la composición internacional de la competición y la presencia de futbolistas formados en distintos sistemas. Las plantillas combinan jugadores indios con extranjeros, dentro de los límites establecidos para las convocatorias y la participación simultánea sobre el terreno de juego.
Clubes y entrenadores españoles
Guarrotxena formará parte del Goa, entrenado por Carlos Peña -uno de los cuatro técnicos españoles de la competición junto a Juan Ferrando (ATK Mohun Bagan), Manolo Márquez (Hyderabad) y Josep Gombau (Odisha)-, y compartirá plantilla con Marc Valiente, Álvaro Vázquez y Edu Bedia, que iniciará su sexta temporada en la liga como uno de los líderes del proyecto.
| Entrenador español | Club |
|---|---|
| Carlos Peña | Goa |
| Juan Ferrando | ATK Mohun Bagan |
| Manolo Márquez | Hyderabad |
| Josep Gombau | Odisha |
Varios clubes mantienen además vínculos con entidades europeas. El Mumbai City forma parte del City Football Group (posee un 65%), el Hyderabad tiene vínculos académicos con el Borussia Dortmund y el Bengaluru y el Goa están relacionados con el Rangers FC y el RB Leipzig respectivamente.
El crecimiento del fútbol en la India
Aunque el cricket es el deporte número uno del país, el fútbol gana poco a poco en repercusión, sobre todo con la ayuda de las redes sociales. El ‘engagement’ de la Indian Super League es el doble de la Serie A y en 2020 entraron en la liga dos clubes en Calcuta, la capital, que dieron mayor impacto al campeonato: East Bengal y ATK Mohun Bagan.
En España, por ejemplo, se podrá ver la liga desde la aplicación «OneFootball«. La competición intenta ampliar su alcance y consolidar una estructura capaz de atraer jugadores, entrenadores y proyectos internacionales.
La recepción de los futbolistas extranjeros
«Yo llegué a las 4 am al aeropuerto y había gente esperándome con camisetas y banderas. Me sorprendió mucho. Aquí en la India son muy serviciales y para ellos el fútbol es una vía de escape», finaliza Guarrotxena, que vivirá de primera mano la expansión del fútbol en un país donde el margen de crecimiento es aún inmenso.
«Además, los indios te acogen genial, te lo dan todo».