John Salas, futbolista chileno: trayectoria, posiciones y superación personal

John Michael Salas Torres es un futbolista chileno nacido en Talcahuano que se desempeña principalmente como lateral o carrilero derecho. Surgido en las inferiores de Naval de Talcahuano, llegó a Universidad de Chile, pasó por varios clubes del fútbol chileno y vivió su etapa más destacada en Coquimbo Unido, donde disputó competiciones internacionales y se consolidó en Primera División.

A lo largo de su carrera también defendió las camisetas de Deportes Santa Cruz, Deportes Iberia, Everton, Unión La Calera, Curicó Unido, Santiago Wanderers y Arturo Fernández Vial. Su trayectoria estuvo marcada por una insuficiencia renal aguda que casi le costó la vida durante sus primeros meses en la U, pero consiguió recuperarse, volver a entrenar y continuar su carrera profesional.

Inicios en Naval de Talcahuano y llegada a Universidad de Chile

John Salas se formó en Naval de Talcahuano y en 2015 logró dar el salto a Universidad de Chile, donde terminó firmando contrato hasta diciembre de 2019. Me hicieron un seguimiento de un año y medio desde la Sub-16 cuando estaba en Naval. Fuimos a jugar unos partidos del Campeonato de Fútbol Joven contra la U y anduve muy bien.

Me llevaron a préstamo por un año. En ese momento también nos llamaron de Colo-Colo a dos jugadores de Naval, pero como yo ya le había dado la palabra a la U, no quise ir a Colo-Colo porque ya tenía algo seguro en la mano.

John Salas llegó a un club de gran dimensión después de formarse en una institución con recursos mucho más limitados. En Naval no teníamos nada, ni cancha para entrenar, y llegué a la U y había de todo; me pasaban hasta los calzoncillos para entrenar.

Al segundo día de llegar a Santiago tuve que entrenar con el primer equipo al tiro, porque la juvenil había viajado justo a jugar a Concepción y a mí me mandaron a entrenar con el plantel. Imagínate lo que fue pasar de estar en mi casa y entrenar en Naval, a llegar allá y tener que entrenar con Gustavo Canales, Lorenzetti, Gonzalo Espinoza, Sebastián Ubilla y Johnny Herrera.

Yo siempre me mantuve calladito, con mucho respeto hacia las historias que tenían esos jugadores. Siendo humilde y acatando las órdenes de los directores técnicos. En la cancha era donde uno hablaba, con ganas y con inteligencia.

La insuficiencia renal que casi interrumpió su carrera

Durante su etapa inicial en Universidad de Chile, John Salas sufrió una insuficiencia renal aguda que lo mantuvo internado durante 20 días y lo alejó del fútbol durante varios meses. Estuve un año a préstamo y en ese periodo sufrí una insuficiencia renal aguda, que fue noticia en ese tiempo. Martín Lasarte me había subido al primer equipo; alcancé a estar cuatro meses, hice la pretemporada con ellos y después me dio la enfermedad.

Fue en una pretemporada con Martín Lasarte en la U. Fue muy dura, volví agotado y me resfrié. Me bajaron las defensas y la biopsia que me hicieron para saber la razón de la enfermedad concluyó que fue porque tomé mucho Ibuprofeno cuando me resfrié.

En el club quizás me dieron muchos medicamentos y eso quizás me produjo un efecto contrario en los riñones. El nefrólogo no encontraba explicación porque soy deportista, no tomo ni fumo. Fueron varios días para saber por qué. Nunca me lo esperé.

Muy duro me imagino. Fue duro, algo que casi me deja fuera del fútbol. Estuve 20 días hospitalizado en la Clínica Dávila en Santiago, súper mal. Perdí 10 kilos y lo pasé muy mal.

Esa enfermedad me sacó casi un año del fútbol. Fue difícil. No solo estuve cerca de dejar el fútbol, sino que estuve a punto de morirme. Como familia fueron días muy duros. Mi madre estaba embarazada y perdió el bebé, fue una situación muy fuerte.

En el fútbol no he tenido lesiones graves, nunca me han operado, pero ahí tuve que luchar por mi vida. Mi mayor apoyo fue mi mamá, que viajó desde Conce a Santiago. Yo estaba viviendo en la pensión de la U cuando me dio esto y no le quería decir para no preocuparla, hasta que ya no daba más y me ingresaron por urgencia.

Recuperación y regreso a las canchas

La recuperación de John Salas fue lenta y comenzó con actividades básicas antes de poder volver a entrenar con normalidad. El nefrólogo sabiendo que era jugador me dijo que me podía tener tres días en el clínica y mandarme a la casa, pero dializándome.

Por eso aguanté tanto, porque si me dializaba y salía mal, tenía que hacerlo de por vida y no podría seguir jugando. La recuperación fue súper lenta, partí de volver a caminar, perdí 10 kilos en la clínica.

Mi primer entrenamiento fue caminar del área chica al área grande, tenía picazones en todo el cuerpo, pero nunca me rendí. Me levanté para seguir en lo que siempre quise hacer.

En ese momento, los directores de Azul Azul decían que yo no volvería a ser el mismo. Imagínate, estuve ocho meses sin jugar, perdí diez kilos de músculo y peso. Mi primer entrenamiento tras volver de la enfermedad consistió en caminar de área a área, y listo, ahí terminé.

Fue un proceso durísimo para la cabeza porque uno tiene un sueño y piensas que todo se truncó. Llegué a pensar que no jugaría nunca más a la pelota. Gracias a la ayuda de mi familia, de Dios y a mi fuerza, pude salir adelante.

Retomé la titularidad en la juvenil de la U, entrenaba siempre con el primer equipo y jugaba en las inferiores. Cuando se terminó mi préstamo, como la gente de la U creía en mí por lo que había mostrado antes de enfermarme, le pidieron a Naval una prórroga de un año más de préstamo.

Me recuperé, demostré que la enfermedad había sido solo algo agudo y que podía seguir con mi vida normal, así que me compraron y firmé un contrato por tres años con la U. Nunca. Tenía la ilusión de volver a jugar, pero mi miedo era que tuviese que dejar el fútbol a raíz de lo que me pasó.

Etapa en Universidad de Chile

John Salas permaneció cinco años vinculado a Universidad de Chile y tuvo la oportunidad de entrenar con distintos planteles profesionales. Yo jugué muchos amistosos de titular con el plantel de la U después de la pretemporada que hicimos con Martín Lasarte.

Después de eso me enfermé y tuve un tiempo para recuperarme. Luego volví cuando estaba Guillermo Hoyos y me metí de nuevo en el plantel. Ya después yo necesitaba jugar.

Antes de eso, cuando estaba Sebastián Beccacece, me citó a dos partidos en Primera: contra Unión La Calera en el Nacional y contra Huachipato en el CAP.

A principios de ese año 2017 -que fue el primer año que se implementó la regla del sub-20- me habían llamado de Temuco para ir a sumar minutos allá, pero el profesor Guillermo Hoyos me tenía considerado y no me dejó ir a préstamo porque recién había firmado mi contrato.

A mitad de año, sabiendo que ese año nacía mi hijo, yo necesitaba generar un poco más de recursos y probarme en el fútbol profesional. Pedí irme a préstamo y ahí fue donde partí a Santa Cruz para el segundo semestre de 2017.

Yo pertenecí cinco años a la U y, del tiempo que pude estar ahí, viví todas esas cosas: los banderazos antes de los clásicos afuera del CDA, los partidos a estadio lleno en el Nacional, los clásicos y los torneos internacionales.

Estar en la U es otra cosa, es un equipo grande y con una hinchada que todos saben que es muy fiel. Viví y disfruté mucho esos años.

Préstamos y primeros pasos en el fútbol profesional

Tras su paso por Universidad de Chile, el defensor continuó su desarrollo mediante préstamos en clubes de distintas categorías del fútbol chileno. En 2017 jugó por Deportes Santa Cruz y en 2018 defendió a Deportes Iberia, ambos equipos de Segunda División.

Su salida temporal de la U estuvo relacionada con la necesidad de sumar minutos y comenzar a competir regularmente en el profesionalismo. A mitad de año, sabiendo que ese año nacía mi hijo, yo necesitaba generar un poco más de recursos y probarme en el fútbol profesional.

Coquimbo Unido: consolidación en Primera División

Coquimbo Unido fue el club que más marcó la carrera de John Salas. En Coquimbo fue donde prácticamente me hice un nombre: salí campeón, descendí y jugué una semifinal de Copa Sudamericana.

Estuve tres años ahí. Fue el primer equipo con el que jugué en Primera División, porque yo salté de Iberia en Segunda División a jugar en la máxima categoría con Coquimbo. Jugué todo el año y anduve muy bien.

Durante su etapa en Coquimbo Unido, Salas pasó de ser una revelación a convertirse en una de las figuras de una campaña histórica en la Copa Sudamericana. Hoy es uno de los fijos en el esquema de Juan José Ribera y ha jugado en muchísimas posiciones.

Su puesto natural es como lateral derecho, pero hoy se desempeña por ambos sectores e incluso ha actuado como delantero. Ante Junior de Barranquilla inició la jugada del golazo que concretó Lautaro Palacios en el épico triunfo 'pirata' en Colombia.

La campaña internacional con Coquimbo Unido

Celebramos con euforia, porque logramos un triunfo ante un rival muy complicado, que está acostumbrado a jugar en estas instancias. Estamos felices, pero somos mesurados porque quedan 90 minutos ante un rival de jerarquía.

Obviamente tenemos mucha ilusión, quedamos contentos por la forma en que revertimos el partido, porque a pesar de ir perdiendo nunca dejamos de creer que nos podíamos llevar un buen resultado.

Para John Salas, la participación en la Copa Sudamericana representó su primera experiencia internacional como futbolista. Para mí, es el primer torneo internacional que juego, llevo dos años en Primera División en un club de provincia que tiene una gran historia, pero no internacionalmente.

Estamos escribiendo la historia y somos conscientes que tenemos a la ciudad apoyándonos y tenemos la misma ilusión de la gente de seguir avanzando.

Si te soy sincero, estudiamos poco a Junior porque no teníamos muchos días para preparar el partido. Vimos videos, los analizamos y sacamos conclusiones para enfrentarlos.

Ellos vendrán a buscar con todo. Habíamos analizado que de local era un equipo que metía mucha gente en ataque, pero ante nosotros no fue así. Los contrarrestamos bien.

Hacemos nuestro juego en todas las canchas. Ellos tienen jugadores físicamente extraordinarios, pero con nuestra inteligencia supimos neutralizarlos.

Defensivamente estamos muy bien, por ningún motivo nos saldremos a defender. Como grupo nosotros decimos que esta Copa la vamos a vivir a concho porque no se sabe si Coquimbo juegue un torneo internacional nuevamente y llegar a estas instancias.

La posibilidad de volver a Universidad de Chile

Después de su primera temporada en Primera División con Coquimbo Unido, Universidad de Chile evaluó la posibilidad de recuperar al jugador. Mira, en ese tiempo estaba la dirigencia de Azul Azul con Sergio Vargas como gerente deportivo.

Me junté con él en el Costanera Center después de mi primer año en Coquimbo, donde me había ido muy bien en Primera tras saltar desde Segunda División. Lo que pasó fue que a mí me quedaba el último año de contrato con la U.

Normalmente, cuando un jugador se va a préstamo, la U te renueva el contrato por un año más; pero como yo venía de Segunda, en la U no me renovaron y me cedieron así nomás.

Quizás nunca pensaron que jugaría el torneo de Primera División. Cuando terminó el torneo y vieron que anduve bien, quisieron que volviera porque no sabían si seguía Matías Rodríguez y en mi posición estaba Augusto Barrios.

En la reunión, Sergio Vargas me dijo que me querían; en ese tiempo estaba Hernán Caputto de entrenador y él también me llamó. Yo iba a llegar a pelear un puesto.

El problema fue que a mitad de año, como yo venía jugando bien, Coquimbo me hizo firmar un precontrato por dos años. Entonces, a fin de año, la U tenía que volver a comprarme porque legalmente no me habían renovado el contrato.

Al final hice la pretemporada completa con la U a fines de 2019, concentré y entrené hasta el último día de mi contrato, que fue el 30 de diciembre.

Ese último día hablé con Caputo y me dijo que yo le servía por las dos bandas, pero que en ese momento querían traer a otro jugador (Guillermo Soto, que finalmente tampoco llegó).

Como ya estaban Matías Rodríguez y Augusto Barrios, Caputo entendía que yo en Coquimbo ya tenía un lugar ganado y que iba a jugar Copa Sudamericana. Le agradecí el interés, pero le aclaré que yo necesitaba seguir jugando para que mi carrera continuara creciendo.

Fue una buena decisión.

Posiciones y características dentro del campo

John Salas es principalmente lateral derecho y su pierna hábil es la derecha. Sin embargo, su recorrido profesional muestra que puede desempeñarse en distintos sectores del campo.

Su puesto natural es como lateral derecho, pero hoy se desempeña por ambos sectores e incluso ha actuado como delantero. Esta capacidad de adaptación le permitió ser utilizado en diferentes funciones y responder a las necesidades tácticas de sus equipos.

En la U, Hernán Caputto le explicó que podía ser útil por las dos bandas. Yo iba a llegar a pelear un puesto. En la cancha era donde uno hablaba, con ganas y con inteligencia.

Pasos por Everton, Unión La Calera y Curicó Unido

Después de sus años más importantes en Coquimbo Unido, John Salas continuó su carrera en clubes de Primera División y Primera B. En 2022 jugó por Everton de Viña del Mar, equipo con el que también participó en competiciones internacionales.

En 2023 defendió a Unión La Calera y consiguió la clasificación a la Copa Sudamericana como octavo de Primera. En 2024 pasó a Curicó Unido, en Primera B.

Logros deportivos

• 2019: Clasificación Copa Sudamericana como 5° de Primera, con Coquimbo U.
• 2021: Ascenso como campeón de Primera B, con Coquimbo U.
• 2023: Clasificación Copa Sudamericana como 8° de Primera, con La Calera.

Santiago Wanderers y el regreso a la zona central

Santiago Wanderers anunció la incorporación de John Salas como su quinto refuerzo para la temporada 2025. A lo largo de su carrera John ha defendido las camisetas de Naval de Talcahuano, Universidad de Chile, Coquimbo Unido, Unión la Calera y Curicó Unido.

El jugador de 28 años y 1.73 mts, pasó esta mañana los exámenes médicos de rigor y ya se prepara para incorporarse a los trabajos en nuestro complejo deportivo, bajo las órdenes de Héctor Robles y todo su cuerpo técnico.

Su debut oficial con Santiago Wanderers se produjo el 03/02/25, en el triunfo de Wanderers 1-0 ante Colo-Colo por la Copa Chile.

Salida de Fernández Vial

Después de su paso por Santiago Wanderers, John Salas llegó a Arturo Fernández Vial para disputar la Tercera B. Este futbolista llegó a Fernández Vial luego de no encontrar un club tras la temporada que estuvo en Santiago Wanderers.

Todas las referencias son para John Salas, que este viernes 22 de mayo remeció la interna del Almirante con una publicación en su Instagram. En una historia, el marcador de punta de 29 años dio cuenta de su salida del cuadro aurinegro.

“Les quería comunicar que me acaban de despedir de Arturo Fernández Vial. Pronto haré mis descargos y contaré varias cosas”, manifestó Salas a través de dicha red social.

Aunque no dio mayores detalles, quedó claro que todo se debió a una tensión con la dirigencia del club. “Me dejan atado de pies y manos sin poder jugar en otro lado cuando los dirigentes generan un compromiso”, apuntó John Salas, aunque seguramente está en los trámites para definir su salida.

Por ende, dejó para después su desahogo completo. Pero que ya tiene a John Salas lejos del plantel aurinegro.

Apoyo de sus compañeros

John Salas recibió apoyo de algunos compañeros de Fernández Vial. Mensajes de los que no reveló la identidad de los emisores. Pero que dieron cuenta del aporte que significó el defensor para el plantel del Almirante que milita en la quinta categoría del fútbol chileno.

“Al final esto es lo que queda. El resto es challa”, escribió Salas para mostrar una respuesta que le llegó a su cuenta de Instagram.

Aunque hubo algunos que sí revelaron su identidad, como el golero Maximiliano Samame, buena figura del elenco vialino. “Vamos no más, mi hermano, siempre bancándote. Todo da vueltas”, escribió Samame, golero surgido en las inferiores del Audax Italiano que la temporada pasada jugó en Futuro FC.

Una historia que seguramente no ha terminado. Pero que ya tiene a John Salas lejos del plantel aurinegro.

tags: #john #salas #futbolista