En 2019, las autoridades sanitarias advirtieron a la población acerca de la COVID-19, una enfermedad respiratoria nueva y altamente contagiosa que se descubrió en Wuhan, China.
En cuestión de semanas, la enfermedad se diseminó y, para marzo de 2020, había más de 50,000 casos confirmados de COVID-19 en los Estados Unidos.
A marzo de 2021, el total de casos confirmados en los EE. UU. ha superado los 29 millones.
Debido a las recomendaciones federales y a otras directivas estatales y locales, es probable que ya esté limpiando y desinfectando las superficies como parte de su estrategia personal o profesional general para prevenir la propagación y el contagio de la COVID-19.
El Centro Nacional para Vivienda Saludable (National Center for Healthy Housing, NCHH), en colaboración con la Asociación Nacional de Salud Ambiental (National Environmental Health Association, NEHA), ha compilado recursos y ha actualizado esta página para brindar información completa y actualizada sobre la limpieza y la desinfección en relación con la COVID-19.
Diferencia entre limpieza y desinfección
La limpieza consiste en eliminar físicamente el material orgánico e inorgánico (suciedad) y otras impurezas de una superficie.
Por lo general, para esta tarea se usan agua y jabón para platos.
La desinfección consiste en usar sustancias químicas para reducir la concentración de microorganismos patógenos (como bacterias y virus) de las superficies o eliminarlos.
Si bien los productos desinfectantes matan los gérmenes, también conllevan riesgos para la salud.
Los productos desinfectantes contienen sustancias químicas que pueden causar irritación ocular y cutánea y que pueden ser tóxicas si se las traga.
Además, estas sustancias químicas también son peligrosas para los niños si las tragan.
Cuándo limpiar y cuándo desinfectar
En el hogar, las superficies y los objetos que no se tocan con frecuencia solo deben limpiarse con agua y jabón; no es necesario desinfectarlos.
Primero limpie y luego desinfecte.
Si ha determinado que es necesario limpiar y desinfectar, es importante que sepa que son dos procesos separados.
La limpieza permite eliminar la suciedad y preparar la superficie para desinfectarla de manera efectiva.
Mientras más limpia esté la superficie, más efectiva será la desinfección.
El proceso de desinfección y de eliminación del SARS-CoV-2 solo es efectivo en superficies que no tienen suciedad ni materia orgánica e inorgánica.
La desinfección no permite eliminar la suciedad de las superficies y es mucho menos efectiva si están sucias.
| Proceso | Objetivo | Productos utilizados |
|---|---|---|
| Limpieza | Eliminar físicamente el material orgánico e inorgánico, la suciedad y otras impurezas | Agua y jabón para platos |
| Desinfección | Reducir la concentración de microorganismos patógenos o eliminarlos | Sustancias químicas |
Superficies y objetos que usan los niños
En el hogar, no deben aplicarse productos desinfectantes a objetos que los niños toquen con frecuencia (como juguetes) y, especialmente, a objetos que puedan llevarse a la boca.
Si se trata de objetos que los niños tocan con frecuencia, limpiarlos con agua y jabón suele ser suficiente.
Si tiene un centro de cuidado infantil, existen consideraciones específicas para limpiar y desinfectar superficies que los niños tocan con frecuencia.
Los productos desinfectantes contienen sustancias químicas que pueden causar irritación ocular y cutánea y que pueden ser tóxicas si se las traga.
Además, estas sustancias químicas también son peligrosas para los niños si las tragan.
Uso correcto de los productos desinfectantes
Además de limpiar y luego desinfectar, es importante leer las etiquetas de los productos cuidadosamente.
Además, es igualmente importante seguir las instrucciones de las etiquetas.
Las etiquetas de los productos tienen un número de registro ante la Agencia de Protección Ambiental (Environmental Protection Agency, EPA).
Este número indica que la EPA ha revisado el producto y puede usarlo para verificar si forma parte de la lista de productos desinfectantes efectivos contra el COVID-19 que ha elaborado dicha agencia.
En el sitio web de la EPA, se ofrecen pautas para seguir las instrucciones de las etiquetas y una lista completa de productos aprobados con sus números de registro, ingredientes activos, tiempos de contacto, etc.
Tiempo de contacto
El tiempo de contacto o tiempo de exposición es el período de tiempo durante el cual la superficie debe permanecer visiblemente húmeda.
En este artículo de Infection Control Today, se explican detalladamente los métodos para usar productos desinfectantes de forma efectiva y los pasos para entender las etiquetas de los productos, evaluar la eficacia informada, respetar los tiempos de contacto y mejorar el cumplimiento.
Palabras de advertencia
Las etiquetas de los productos desinfectantes tienen una de tres palabras de advertencia.
En este artículo publicado por AgriLife Today, se explica cómo leer las etiquetas de los productos y se mencionan aspectos claves para entender las palabras de advertencia, las medidas de precaución, los tiempos de contacto, los métodos de aplicación y las superficies adecuadas, entre otros.
Este material infográfico de una página elaborado por la EPA ilustra los pasos necesarios para usar productos desinfectantes de forma segura y efectiva y también menciona los datos que deben verificarse y la importancia de leer las instrucciones de las etiquetas.
[TUTORIAL] Manejo de Productos de Limpieza
Soluciones domésticas con lejía
En las recomendaciones provisionales de los CDC para desinfectar el hogar, se incluyen las soluciones domésticas con lejía diluida.
Sin embargo, es importante tener cuidado a la hora de usar lejía.
La lejía es corrosiva e irritante.
Use guantes en todo momento y aplíquela en áreas bien ventiladas.
Recursos sobre limpieza y desinfección
En las recomendaciones provisionales que los CDC publicaron para el hogar durante la pandemia de COVID-19, se incluyen definiciones de los términos “limpieza” y “desinfección” y se describen ambos procesos.
Este recurso de los CDC ofrece pautas generales para la desinfección y la esterilización en establecimientos sanitarios y ofrece definiciones detalladas de los términos “limpieza” y “desinfección”.
El Consejo de Salud y Calidad del Agua (Water Quality and Health Council, WQHC) ofrece definiciones y explica la importancia de respetar el orden de estos procesos.
La biblioteca de recursos de la Guía de limpieza y desinfección para hogares saludables se ha elaborado gracias a un contrato entre la Asociación Nacional de Salud Ambiental (NEHA) y el Centro Nacional para Vivienda Saludable y al financiamiento de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y la Asociación Nacional de Salud Ambiental.
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