La familia de Kobe Bryant quedó marcada para siempre el 26 de enero de 2020, cuando el exjugador de Los Angeles Lakers murió junto a su hija Gianna en un accidente de helicóptero en Calabasas, California. Kobe tenía 41 años y Gianna, conocida cariñosamente como Gigi, tenía 13 años.
Vanessa Bryant, viuda del deportista, tuvo que afrontar la pérdida de su marido y de una de sus cuatro hijas mientras sacaba adelante a Natalia, Bianka y Capri. Desde entonces, continúa recordando a Kobe y a Gianna en redes sociales y está al frente de la gestión de la herencia y del legado familiar.
Quiénes forman la familia de Kobe Bryant
Kobe Bryant y Vanessa tuvieron cuatro hijas: Gianna, Natalia, Bianka y Capri Kobe, a quien la familia llamaba Coco o Koko. Gianna murió junto a su padre en el accidente aéreo, mientras que Natalia, Bianka y Capri quedaron bajo el cuidado de su madre.
| Miembro de la familia | Información principal |
|---|---|
| Vanessa Bryant | Viuda de Kobe y administradora de su herencia y legado. |
| Gianna “Gigi” Bryant | Segunda hija de la pareja, jugadora de baloncesto y fallecida en 2020. |
| Natalia “Nani” Diamante Bryant | Primogénita, influencer, modelo y graduada en cine. |
| Bianka Bella Bryant | Tercera hija de Kobe y Vanessa. |
| Capri Kobe Bryant | La menor de las hijas, nacida en 2019. |
Vanessa Bryant, esposa y protectora del legado familiar
La estrella de Los Lakers estaba casado con Vanessa Bryant, nacida en California pero de origen latino, ya que su madre es mexicana y el español es el idioma en el que habla normalmente. Un hecho que determinó que su marido lo aprendiera y se manejara en él con soltura.
La pareja se conoció en 1999 durante el rodaje de un videoclip cuando Vanessa tenía 17 años y Kobe 20 y ya jugaba en Los Lakers. Las crónicas cuentan que la atracción entre ambos fue inmediata y que en cuanto ella, que era bailarina, cumplió 18 años anunciaron su compromiso a pesar de que los padres del jugador se opusieron en un principio porque no era afroamericana.
La pareja se casó en 2001 en la capilla de Saint Edwards, de Dana Point (California), y dos años después se enfrentó a su momento más crítico cuando Kobe Bryant fue acusado de violar a una joven de 19 años que trabajaba como empleada de un hotel de Colorado, Estados Unidos. El caso se desestimó un año después pero el deportista reconoció que había mantenido relaciones consensuadas con ella.
Para agradecer el perdón de su esposa, le regaló un anillo de diamantes valorado en cuatro millones de dólares y dijo de ella que era “su ángel”. Hubo otros rumores de infidelidad y la segunda crisis del matrimonio llegó en 2011, cuando Vanessa Bryant inició un proceso de divorcio que finalmente no llegó a producirse.
Estas tormentas sentimentales parecían haber encontrado un remanso de paz en los últimos años. Desde que Bryant se retiró del baloncesto activo en 2016, estaba dedicado a su familia.
Precisamente poco antes del nacimiento de su última hija, Kobe Bryant declaró su amor a su esposa en Instagram con motivo de su aniversario de boda con una fotografía de juventud de la pareja que iba acompañada del siguiente texto: “Hace 20 años, conocí a mi mejor amiga, mi reina Vanessa. Decidí llevarla a una cita en Disneyland esa noche para cenar al estilo de la vieja escuela. Te amo mi mamacita por siempre”, escribió en su aniversario junto a una imagen del matrimonio cuando aún eran novios.
Ese día, la pareja rememoró aquella cita y viajó a París, dejando a sus cuatro hijas en casa.
La muerte de Kobe y Gianna Bryant
El mundo del deporte se quedó mudo el 26 de enero de 2020. Un accidente de helicóptero se llevaba la vida de Kobe Bryant, uno de los mejores jugadores de baloncesto del mundo, a los 41 años y de su hija Gianna, de solo 13 años, lo que supuso un golpe terrible para su familia y los miles de aficionados que seguían su carrera.
Kobe y su hija Gianna “Gigi” Maria viajaban junto a otras cinco personas en el helicóptero que se accidentó en Calabasas (California), donde perecieron todos los pasajeros. Posteriormente, las investigaciones confirmaron que en la aeronave viajaban nueve personas y que ninguno de los ocupantes sobrevivió a la caída.
El grupo se dirigía a la academia fundada por el jugador, Mamba Sports, donde su hija Gigi, como se la conocía cariñosamente, iba a disputar un partido de baloncesto. Todos ellos se dirigían desde la zona de Los Ángeles en la que vivían a un partido de baloncesto que debían jugar las niñas contra un equipo de Fresno.
El exjugador de Los Angeles Lakers viajaba habitualmente en su helicóptero Sikorsky S-76, que hoy partió hacia las 09.00 hora local (17.00 GMT) bajo una intensa niebla desde el Condado de Orange, donde vivía. Casi una hora después, según testigos, la aeronave se precipitó sobre una colina y se vio envuelta en llamas.
Daryl Osby, jefe de Bomberos del Condado de Los Ángeles, indicó que a las 9.57 horas (17.57 GMT) atendieron una llamada de emergencia que reportaba el accidente y que al llegar, los paramédicos comprobaron que no había supervivientes.
Las causas exactas del accidente y la identidad de los otros dos ocupantes que todavía no han sido identificados llegará con el paso de las horas o los días. Nada de ello evitará la tragedia que se ha abatido sobre las familias de los fallecidos.
Gianna Bryant y su vínculo con el baloncesto
Gianna, la segunda de las hijas de la pareja, había heredado la pasión de su padre por el baloncesto y en la familia la llamaban Mambacita en referencia al apodo, Black Mamba, por el que se conocía a su padre dentro del deporte en el que llegó a lo más alto.
El jugador había sido visto recientemente junto a su hija Gianna en un partido de Los Lakers donde manifestó que lo había pasado muy bien porque era “la primera vez que veía un partido a través de los ojos” de su hija.
Cuando le preguntaban si creía que Gianna llegaría a jugar en la NBA como él, no dudaba en afirmar sonriente: “Por supuesto. Siempre me preguntan que si me hubiera gustado tener un hijo para seguir mi legado y digo, no hace falta, la tengo a ella”.
A lo que añadía: “Algunas querrán jugar en la NBA femenina, otras no, lo que intentamos es darles una base y que comprendan la cantidad de trabajo y preparación que se necesita para llegar a la excelencia”, como le dijo a Jimmy Kimmel en una entrevista en 2018.
El presentador ha dicho ahora que lo que más le impresionó de Bryant en aquel encuentro fue lo implicado que estaba en la educación y crianza de sus cuatro hijas.
Michael Jordan también ha hecho referencia a esta faceta familiar de Bryant en las declaraciones que ha realizado después de su muerte: “Era como un hermano pequeño para mí. Solíamos hablar a menudo y extrañaré mucho esas conversaciones. Era un competidor feroz, uno de los grandes del juego y una fuerza creativa. Kobe era también un padre increíble que amaba profundamente a su familia y se enorgullecía del amor de su hija por el baloncesto”.
Natalia Bryant, la primogénita
Aunque es difícil suplir las ausencias, Vanessa ha tenido grandes momentos de felicidad desde que Kobe falleció. Por ejemplo, su primogénita, Natalia, se graduó Cum Laude en la Escuela de Artes Cinematográficas de la Universidad del Sur de California (USC) porque quiere dedicarse al ámbito del cine.
En su momento aseguró que “si alguien dice que ser estudiante a tiempo completo no es difícil, está mintiendo, porque lo es. Eso, en sí mismo, es un trabajo a tiempo completo”.
En 2024 la joven debutó como modelo al desfilar para Versace en la Semana de la Moda de Milán. También es influencer y acumula casi tres millones de seguidores en Instagram.
Bianka y Capri, las hijas menores
Bianka tenía solo 4 añitos cuando perdió a su papá. Pau Gasol (45), íntimo amigo de Kobe, enseñó a la pequeña los gajes del oficio como baloncestista.
El exjugador catalán sufrió mucho cuando se enteró de la noticia, por lo que cuando nació su primera hija decidió rendirle un homenaje bautizando a su primogénita como Elisabet Gianna (5).
La pequeña de la familia, Capri, tenía menos de un año cuando sucedió el accidente. Apenas tiene recuerdos de su padre y su hermana, pero Vanessa se asegura de que el cariño por ellos nunca desaparezca.
Por eso suelen mirar fotos y vídeos donde la matriarca les habla a todos de las bondades de su padre.
La relación de Kobe con sus padres
La boda de Bryant con Vanessa, madre de sus cuatros hijos, no gustó a los padres de Kobe, Joe y Pam, que se distanciaron de su hijo. Eran muy jóvenes cuando se casaron en 2001 (él tenía 21 y ella 18 recién cumplidos) lo que no gustó nada a los padres de Bryant, que no asistieron al enlace.
Tampoco les gustaba el origen latino de la novia. El enlace marcó un punto de inflexión en su vida, pero también en la gestión de sus finanzas, que escaparon al control de sus padres y empezaron a ser gestionadas por su mujer.
La relación se fue enfriando con el paso del tiempo y Kobe confesó en varias ocasiones que echaba de menos a sus padres. “Estoy seguro de que es duro para cualquier padre cuando sus hijos crecen y caminan solos” decía el deportista, mientras que su progenitor comentaba que cuando sus hijas crecieran entendería por qué se había distanciado de él.
Aunque hubo un acercamiento con el tiempo, en 2013 los padres del deportista sacaron a subasta varios de sus bienes, lo que no gustó al jugador. Entre estos objetos estaban dos uniformes escolares y el anillo de la NBA de oro y brillantes, que Kobe ganó en el año 2000 y que había regalado a su padre, que fue también jugador de baloncesto.
Hubo un cruce de demandas entre Kobe, sus padres y la casa de subastas, el deportista manifestó de manera pública su disgusto con su familia y se llegó a un acuerdo vendiéndose solo algunos objetos. Sus padres le pidieron perdón y al anillo se quedó en la familia.
La herencia y el legado de Kobe Bryant
En el momento de su fallecimiento, la fortuna de Kobe se estimó en 680 millones de dólares (casi 570 millones de euros al cambio actual), era uno de los siete atletas que valían más de 1.000 millones de dólares (algo más de 835 millones de euros) y en un momento dado su firma de capital de riesgo tuvo activos por valor de 2.000 millones de dólares (algo más de 1.670 millones de euros).
Todo el dinero y las propiedades fueron a parar a Vanessa, que en los últimos seis años ha estado al frente de los diversos negocios para preservar el legado, sobre todo, a través de la Fundación Deportiva Mamba & Mambacita.
Vanessa es quien sigue administrando la herencia y legado de Bryant, pensando en el bienestar de sus tres hijas, Natalia, Bianka y Capri, destinatarias de la fortuna millonaria de la estrella del baloncesto.
Las últimas voluntades de Kobe conllevaron una guerra cruenta entre Vanessa y el resto de familiares del doblemente ganador del oro en las Olimpiadas de Pekín y Londres por ver quién se llevaba más trozo de la tarta.
El verano pasado emprendieron una bonita iniciativa con la publicación de un libro con imágenes de Andrew D. Bernstein que recoge los más de 100 murales públicos de Los Ángeles y otras ciudades del mundo dedicados a Kobe y Gianna. Ambos eran grandes defensores de los deportes femeninos.
El conflicto por el anillo de la NBA
Es precisamente este anillo el que de nuevo ha avivado un conflicto que no parece haberse solucionado tras la muerte de Bryant. La familia ha vuelto a ponerlo a la venta en la misma casa de subastas que en su día fue demandada por Kobe Bryant.
La casa de subastas detalla que pesa 60 gramos, está hecho en oro de 14 kilates, con 40 diamantes y tiene grabadas palabras como Lakers, Bryant y los números 8 y 2000.
La venta de este objeto, que en su día tanto disgustó a Kobe, vuelve a reabrir las heridas y muchos de los seguidores de Bryant se preguntan por qué sus padres han tomado esta decisión, sabiendo que no gustaría nada al deportista.
Parece que sigue sin mantener relación con sus suegros en la actualidad. Una de las especulaciones que ha surgido es que los padres de Kobe tienen alguna necesidad económica lo que les ha motivado a poner el objeto a la venta.
La memoria de Kobe y Gianna en la familia
Han pasado cuatro años y no hay ocasión en la que su viuda Vanessa Bryant no recuerde con nostalgia a su marido y su hija, que se marcharon demasiado pronto, un sentimiento compartido por quienes aún recuerdan los logros de su trayectoria.
El duelo, ya lo ha confesado en varias ocasiones, no ha sido fácil para Vanessa que además se enfrenta a una inesperada noticia que ha vuelto a sacar a la luz la difícil relación que mantiene con sus suegros.
La muerte de Kobe Bryant sorprendió también ayer a los jugadores de la serie de torneos de la Compa Mamba, creada por él para que los jóvenes tuvieran una competición de baloncesto de alto nivel adecuada a su edad.
Cuando se enteraron de la muerte de Bryant, los entrenadores y los niños que participaban en esta competición pararon sus partidos para rendir un sentido homenaje a su fundador.
Lo mismo que han hecho miles de aficionados, compañeros de profesión y deportistas en general, que no han dudado en mostrar sus condolencias a través de las redes sociales.
Conmovedoras palabras de Vanessa Bryant te romperán el corazón 💔
La familia ante la tragedia
Ahora, esa familia se ha roto para siempre y Vanessa, Natalia, Bianca y Coco tendrán que superar la pérdida del marido y padre, y de la hija y hermana.
La viuda de Bryant, Vanessa, había solicitado los artículos, que deben ser catalogados y enviados a la familia. Las flores serán convertidas en composta para abonar las plantas que se encuentran en las inmediaciones del Staples Center.
La Asociación Nacional de Baloncesto de EE.UU., la NBA, lamentó en un comunicado la muerte de Bryant. “La familia de la NBA está devastada por la muerte de Kobe Bryant y su hija Gianna”, escribió el comisionado de la organización, Adam Silver.
El equipo al que dedicó su carrera, Los Angeles Lakers, expresó su solidaridad con la familia y amigos de Bryant.
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