La ciudad de Barquisimeto, junto a Maracaibo, constituyen los dos polos históricos del Baseball en el occidente venezolano.
El estadio Antonio Herrera Gutiérrez es uno de los escenarios más importantes del béisbol profesional venezolano y está estrechamente ligado a la historia de los Cardenales de Lara. Aunque circula por la web que el estadio fue inaugurado en 1970, una gráfica evidencia que realmente fue inaugurado el 26 de noviembre de 1968.
Historia del estadio
Bajo el nombre de Estadio «Barquisimeto», este parque se inaugura en 1968, y se le cambia el nombre por el de «Don Antonio Herrera Gutiérrez» en 1991, en honor de quien fue impulsador del equipo (actualmente profesional) «Cardenales de Lara», que había sido fundado por otros en 1942 y adquirido en rescate por Don Antonio en 1944, cuando este equipo estaba a punto de desaparecer por problemas económicos.
Poca es la información sobre su construcción, la que al parecer llevó al menos dos años en concretarse.
| Aspecto | Información |
|---|---|
| Nombre original | Estadio «Barquisimeto» |
| Inauguración | 26 de noviembre de 1968 |
| Nombre actual | Estadio «Don Antonio Herrera Gutiérrez» |
| Cambio de nombre | 1991 |
| Profundidad por el center field | 410 pies |
Antonio Herrera Gutiérrez y los Cardenales de Lara
El cambio de nombre realizado en 1991 rindió homenaje a Don Antonio Herrera Gutiérrez, quien fue impulsador de los Cardenales de Lara.
El equipo había sido fundado por otros en 1942 y adquirido en rescate por Don Antonio en 1944, cuando este equipo estaba a punto de desaparecer por problemas económicos.
La relación entre el estadio y los Cardenales de Lara forma parte de la identidad deportiva de Barquisimeto. El parque no solo lleva el nombre de una figura vinculada con la preservación del equipo, sino que también representa uno de los principales espacios del Baseball en el occidente venezolano.
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La inauguración y la fecha histórica de 1968
La fecha de inauguración del estadio ha sido objeto de confusión. Circula por la web que el estadio fue inaugurado en 1970, pero encontramos una gráfica que evidencia que realmente fue inaugurado el 26 de noviembre de 1968.
Por ello, la referencia a 1970 no coincide con la evidencia gráfica mencionada, que sitúa la inauguración oficial del parque en 1968.
Dimensiones y características del parque
Entre sus prestaciones, encontramos que es el estadio de la Liga Venezolana de Baseball con mas profundidad por el center field, con 410 pies.
Esta característica le otorga un rasgo distintivo dentro de los estadios de la Liga Venezolana de Baseball. La distancia del center field se encuentra entre los elementos que más destacan al describir las condiciones de juego del parque.
- El estadio pertenece al circuito de la Liga Venezolana de Baseball.
- El center field tiene una profundidad de 410 pies.
- Es el estadio de la Liga Venezolana de Baseball con mas profundidad por el center field.
Los IX Juegos Bolivarianos de 1981
Históricamente, los eventos de mayor trascendencia que se han celebrado en este parque fueron la inauguración y la clausura de los IX Juegos Bolivarianos de 1981.
Ambos eventos contaron con una barra de animación de la ceremonia que aún no se ha superado en ningún otro evento de este tipo en el país.
La celebración de la inauguración y la clausura de los IX Juegos Bolivarianos de 1981 convirtió al estadio en escenario de acontecimientos deportivos de alcance internacional. Estos dos actos se encuentran entre las referencias históricas más importantes asociadas con el parque.
Jugadores destacados que pasaron por el estadio
De los jugadores de trascendencia que han pasado por este estadio destacan los criollos Luis Sojo, Luis Leal, Robert Pérez, entre otros, y de los importados quizás Jesse Barfield y Roy Halladay destacan por su aporte a Cardenales en sus triunfos y por su carrera MLB.
Jugadores criollos
- Luis Sojo.
- Luis Leal.
- Robert Pérez.
Jugadores importados
- Jesse Barfield.
- Roy Halladay.
La presencia de estos jugadores relaciona al estadio con distintas etapas de la historia de los Cardenales y con trayectorias relevantes dentro del béisbol. Jesse Barfield y Roy Halladay destacan por su aporte a Cardenales en sus triunfos y por su carrera MLB.
Importancia dentro del béisbol venezolano
La ciudad de Barquisimeto, junto a Maracaibo, constituyen los dos polos históricos del Baseball en el occidente venezolano.
En ese contexto, el estadio Antonio Herrera Gutiérrez ocupa un lugar central como parque asociado a los Cardenales de Lara y como escenario de acontecimientos deportivos de especial relevancia.
De los tres estadios del centro de Venezuela del Baseball profesional, este es el que menos referencias históricas presenta, sin importar las alabanzas de sus admiradores, los cuales dicen que es el mejor estadio del país.
No dudamos que Valencia, Maracay y Barquisimeto tengan importantes avances y experiencias en servicios y atención al público en sus parques que Caracas puede haber desdeñado por falta de interés comercial.
La experiencia del público y la valoración del estadio
Las opiniones de sus admiradores han contribuido a consolidar una valoración especialmente positiva del parque, al que dicen que es el mejor estadio del país.
La comparación con otros escenarios del béisbol profesional venezolano también permite considerar los avances y las experiencias en servicios y atención al público que pueden encontrarse en Valencia, Maracay y Barquisimeto.
Agradecimiento especial a Natalia Navas por la corrección y estilo en en la redacción.