El bazo se encuentra en la parte superior izquierda del abdomen, debajo de la caja torácica y cerca del estómago y del riñón izquierdo. También está situado debajo del diafragma, en el lado izquierdo del cuerpo.
El bazo tiene aproximadamente el tamaño de un puño. Por lo general, un médico no puede sentir el bazo de un adulto durante un examen físico, a menos que esté agrandado.
Ubicación exacta del bazo
La mejor manera de describir la ubicación del bazo es describiendo sus relaciones anatómicas. El bazo se encuentra en la región hipocóndrica izquierda del abdomen, también llamada cuadrante superior izquierdo.
Específicamente, el bazo se encuentra posterior al estómago y anterior al hemidiafragma izquierdo, a la altura de la 9.ª y 10.ª costilla.
La cara diafragmática del bazo se apoya en la porción adyacente del diafragma, por lo que es ligeramente convexa para poder encajar en la concavidad del hemidiafragma izquierdo. Esta cara también muestra las impresiones de la 9.ª a la 11.ª costilla.
| Relación anatómica | Ubicación o contacto |
|---|---|
| Estómago | El bazo se encuentra posterior al estómago y mantiene contacto con él. |
| Diafragma | El bazo se encuentra anterior al hemidiafragma izquierdo. |
| Costillas | Se sitúa aproximadamente a la altura de la 9.ª y 10.ª costilla; su cara diafragmática muestra impresiones de la 9.ª a la 11.ª costilla. |
| Riñón izquierdo | La cara visceral del bazo presenta una zona de contacto con el riñón izquierdo. |
| Colon | La cara visceral presenta una impresión relacionada con la flexura cólica izquierda. |
Relación del bazo con los órganos cercanos
La cara visceral o medial del bazo muestra tres áreas de impresión. La impresión cólica es la zona de contacto con la flexura cólica izquierda, la impresión gástrica es la zona de contacto con el estómago y la impresión renal es la zona de contacto con el riñón izquierdo.
El bazo tiene tres bordes: uno superior, uno inferior y otro anterior. También presenta dos extremidades: una anterior y otra posterior.
Es un órgano intraperitoneal, por lo que todas sus caras o superficies están cubiertas de peritoneo visceral.
Tres ligamentos que se originan en estructuras circundantes se unen al bazo. Dos de estos ligamentos se conectan con el hilio esplénico y son atravesados por los vasos esplénicos.
Ligamento gastroesplénico
El ligamento gastroesplénico conecta el hilio del bazo con la curvatura mayor del estómago. Contiene los vasos gástricos cortos y la arteria y vena gastroomental izquierda, también llamada gastroepiploica.
Ligamento esplenorrenal
El ligamento esplenorrenal conecta el hilio del bazo con el riñón izquierdo y transmite la arteria y la vena esplénica.
¿Qué es el bazo?
El bazo es un órgano de color morado y de tamaño aproximado al de un puño. Está ubicado en la parte izquierda superior del vientre, debajo de la caja torácica.
El bazo forma parte del sistema linfático, una extensa red de drenaje que ayuda a combatir las infecciones y mantiene el equilibrio de los líquidos del cuerpo.
Este órgano contiene glóbulos blancos especiales llamados linfocitos y macrófagos. Estas células ayudan a luchar contra los gérmenes.
Aunque se puede vivir sin el bazo, este órgano participa en funciones importantes para el organismo y para el sistema inmunitario.
¿Qué funciones cumple el bazo?
El bazo actúa como un filtro. Elimina las células viejas y lesionadas y ayuda a controlar la cantidad de sangre y de células sanguíneas que circulan por el cuerpo.
También ayuda a eliminar gérmenes. Contiene linfocitos y macrófagos, unas células que atacan y destruyen los gérmenes presentes en la sangre que pasa a través del bazo.
El bazo ayuda a expulsar los gérmenes y constituye una parte fundamental del sistema inmunitario.
- Filtra la sangre.
- Elimina los glóbulos rojos viejos y dañados.
- Ayuda a destruir microorganismos.
- Participa en la respuesta del sistema inmunitario.
- Ayuda a controlar la cantidad de células sanguíneas que circulan por el cuerpo.
- Almacena sangre y hierro para utilizarlos posteriormente.
Para poder comprender la función del bazo debemos saber que es un órgano linfoide secundario. Esto significa que este órgano filtra la sangre y presenta partículas externas, llamadas antígenos, a los linfocitos.
Al filtrar la sangre, el bazo también recicla eritrocitos envejecidos y dañados.
En individuos sanos, aproximadamente un tercio del total de las plaquetas se almacenan en el bazo.
El bazo y el sistema linfático
El sistema linfático es una extensa red de drenaje. Sus funciones consisten en mantener los líquidos corporales en equilibrio y defender al cuerpo de las infecciones.
Está compuesto por una red de vasos linfáticos que transportan linfa por todo el cuerpo. La linfa es un líquido transparente y acuoso que contiene proteínas, sales, glucosa y otras sustancias.
Una de las principales funciones del sistema linfático consiste en recoger el líquido linfático sobrante de los tejidos corporales y devolverlo a la sangre.
El agua, las proteínas y otras sustancias se escapan constantemente desde los diminutos capilares sanguíneos hacia los tejidos corporales circundantes. Si el sistema linfático no drenara el exceso de líquido linfático, ese líquido se acumularía en los tejidos y los hincharía.
El sistema linfático también ayuda al cuerpo a defenderse de los gérmenes, incluidos virus, bacterias y hongos, que causan enfermedades.
Vasos y ganglios linfáticos
El sistema linfático es una red de conductos muy pequeños, o vasos, que recogen y conducen el líquido linfático procedente de todo el cuerpo.
El conducto torácico empieza cerca de la parte inferior de la columna vertebral y recoge la linfa procedente de la pelvis, el abdomen y la parte inferior del pecho.
Los gérmenes se filtran en los ganglios linfáticos, unas pequeñas masas de tejido ubicadas a lo largo de toda la red de vasos linfáticos.
Dentro de los ganglios linfáticos, unos linfocitos llamados células T y células B ayudan al organismo a luchar contra las infecciones.
Las células B fabrican anticuerpos, unas proteínas especiales que impiden que se propaguen las infecciones al atrapar y destruir los gérmenes que las causan.
La mayoría de nuestros ganglios linfáticos forman agrupaciones en el cuello, las axilas y la zona de la ingle. También hay ganglios linfáticos a lo largo de las vías linfáticas del pecho, el abdomen y la pelvis, donde filtran la sangre.
Cuando una persona tiene una infección, los gérmenes se acumulan en los ganglios linfáticos. Si una persona tiene una infección en la garganta, los ganglios linfáticos del cuello se pueden inflamar.
La estructura interna del bazo
El bazo está envuelto por una cápsula fibroelástica que permite que aumente su tamaño significativamente cuando sea necesario.
Varios tabiques denominados trabéculas se extienden desde el tejido conectivo denso irregular de la cápsula hacia el parénquima del bazo.
Tanto la cápsula como las trabéculas contienen células mioepiteliales que tienen la capacidad de contraerse.
El parénquima del bazo recibe el nombre de pulpa. Según el color de la pulpa en cortes frescos de tejido, se puede distinguir entre pulpa blanca y pulpa roja.
Pulpa blanca
La pulpa blanca es el principal tejido linfático del bazo. Está formada por una acumulación de linfocitos alrededor de un vaso arterial.
Esta agregación de linfocitos constituye el tejido linfático que se conoce como vaina linfática periarterial.
La vaina linfática periarterial es el primer tejido en reaccionar si los microorganismos llegan al bazo a través del torrente sanguíneo.
Los vasos arteriales centrales de los ganglios son ramas de la arteria esplénica.
Pulpa roja
La pulpa roja está formada por senos venosos esplénicos y cordones de Billroth, que contienen revestimientos de macrófagos esplénicos alrededor de los senos.
La arteria central continúa desde la pulpa blanca y entra en la pulpa roja en forma de capilares.
Estos capilares desembocan en los cordones esplénicos, donde los macrófagos fagocitan los eritrocitos viejos y dañados.
Irrigación, drenaje e inervación del bazo
La irrigación del bazo se realiza a través de la arteria esplénica, que llega al bazo al atravesar el ligamento esplenorrenal.
El drenaje venoso del bazo se produce a través de la vena esplénica, que también recibe la sangre de la vena mesentérica inferior.
Los ganglios linfáticos esplénicos se encuentran en el hilio y reciben la linfa a través de los vasos linfáticos perivasculares y subcapsulares.
Después, la linfa es drenada a los ganglios linfáticos pancreáticos superiores, también llamados pancreatoesplénicos, que se encuentran en la cara superior del páncreas.
El bazo está inervado por los nervios autónomos del plexo celíaco, tanto por nervios simpáticos como parasimpáticos.
¿Qué ocurre cuando el bazo aumenta de tamaño?
La esplenomegalia es una inflamación o aumento del tamaño del bazo.
Muchas afecciones, como infecciones, enfermedad hepática y algunos tipos de cáncer, pueden provocar el agrandamiento del bazo.
El aumento puede ser temporal, según el tratamiento. El tratamiento para el agrandamiento del bazo depende de su causa.
El agrandamiento del bazo generalmente no causa síntomas y a menudo se descubre durante un examen físico de rutina.
Cuando el bazo aumenta de tamaño, puede reducir la cantidad de glóbulos rojos, plaquetas y glóbulos blancos sanos en el torrente sanguíneo, lo que provoca infecciones más frecuentes.
En situaciones donde se presenta una esplenomegalia, la cantidad de plaquetas dentro del bazo puede aumentar hasta un 90%. Esto causa trombocitopenia, es decir, un bajo número de plaquetas en la circulación sistémica.
Cuando la trombocitopenia es severa, puede provocar una hemorragia espontánea que puede ser muy peligrosa, especialmente si se produce en el sistema nervioso central.
Lesiones y rotura del bazo
Un golpe fuerte en el abdomen puede lesionar el bazo, haciendo que se desgarre o se amorate.
Los bazos sanos son blandos y se dañan fácilmente, especialmente en accidentes automovilísticos. La posibilidad de ruptura es mucho mayor cuando el bazo está agrandado.
Los traumatismos también pueden lesionar o romper el bazo, especialmente si ya está inflamado.
Antiguamente, los médicos hacían a menudo una operación llamada esplenectomía para extraer bazos lesionados. Sin embargo, la mayoría de los moretones y otros tipos de lesiones que afectan al bazo se curan con mucho reposo y limitando la actividad física.
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Enfermedades que pueden afectar al bazo
Algunas enfermedades pueden afectar al bazo. Por ejemplo, la enfermedad de células falciformes daña el bazo al principio de la infancia, y este órgano acaba dejando de funcionar al poco tiempo.
Cuando una persona tiene mononucleosis infecciosa, su bazo puede aumentar mucho de tamaño.
Un bazo más grande de lo que debería ser es más fácil de lesionar.
Los tumores benignos y los quistes del bazo, también llamados quistes esplénicos, son muy infrecuentes y generalmente no producen ningún tipo de síntomas.
Con frecuencia, estos tumores y quistes se diagnostican al realizar una exploración por otro motivo, como una ecografía, una tomografía computarizada o una resonancia magnética.
¿Se puede vivir sin bazo?
El bazo no es un órgano vital y se puede vivir sin él.
La esplenectomía es la extirpación quirúrgica del bazo en su totalidad o de manera parcial.
A pesar de que el bazo cumple una función importante para el sistema inmune, otros órganos, como el hígado, realizan algunas de sus funciones cuando el bazo ha sido extirpado.
Sin embargo, se corre un mayor riesgo de contraer enfermedades graves, especialmente en el caso de niños, ancianos y personas con problemas en el sistema inmunológico.
Este riesgo es mayor durante los dos primeros años tras su extirpación.
Cirugía abierta
En la cirugía abierta se realiza una incisión en la zona para retirar el bazo total o parcialmente y cerrar la apertura con sutura o grapas.
Cirugía laparoscópica
En la laparoscopia se realizan tres o cuatro pequeños cortes por donde se inserta el laparoscopio y el instrumental necesario para operar el bazo.
El abdomen se llena con gas para que se expanda y así el cirujano pueda trabajar mejor.
Una vez acabada la intervención, los cortes se cierran con sutura o grapas.