Deporte de balón en Tailandia: sepak takraw y teqball

El deporte de balón más representativo de Tailandia es el sepak takraw, una disciplina asiática que combina elementos del vóley y del fútbol y que se practica con una pelota pequeña sin utilizar las manos. También ha ganado presencia el teqball, una modalidad que mezcla fútbol y tenis de mesa y que se juega alrededor de una mesa con los bordes curvados.

El sepak takraw goza de gran popularidad sobre todo en Tailandia, Camboya, Malasia, Laos e Indonesia. El teqball, aunque es mucho más reciente, ha ampliado su presencia internacional gracias a su carácter espectacular, al interés de futbolistas profesionales y a la organización de competiciones en distintos países.

Sepak takraw: el deporte tradicional de balón

Sepak Takraw, que se pronuncia [se ‘pak ta ‘kro], es un deporte con origen asiático, que goza de gran popularidad sobre todo en Tailandia, Camboya, Malasia, Laos e Indonesia. Viene a ser como una mezcla entre vóley y fútbol, parecida al futvóley, una variante del vóley de la que ya hablamos. Pero hay diferencias sustanciales: por ejemplo, la pelota en Sepak Takraw es más pequeña, aumentando la dificultad.

Es un deporte que lleva practicándose desde hace siglos, aunque sea poco conocido en el mundo occidental. En sus inicios, solo los niños y los hombres jugaban al Sepak Takraw: lo hacían en un círculo y pateando la pelota que estaba hecha de caña de la India. Por ese entonces se llamaba (sepak), sepak raga ("patear pelota de ratán (bejuco)") y principalmente lo jugaban hombres y niños, formando un círculo, pateando la pelota entre ellos, de un lado a otro.

Orígenes y evolución histórica

El juego sepak takraw está basado mayormente en el juego chino de cùjú, similar al kemari de Japón. El deporte se habría importado con las primeras relaciones comerciales, así que a comienzos del siglo XV ya se había popularizado en Malasia y Tailandia.

La versión moderna de este deporte empezó en 1800, cuando el Sepak Takraw empezó a tener unas normas. En esa época se introdujo la red y se dejó de jugar en círculo. Fue el único cambio importante junto al del balón: ya no es de caña, sino de fibra sintética.

En 1829, la Asociación de Deportes de Siam redactó las primeras reglas del takraw competitivo. Cuatro años más tarde, la asociación introdujo la red estilo voleibol y celebró el primer torneo público.

Al cabo de unos años, el takraw se introdujo al plan de estudios de las escuelas mixtas. El juego se convirtió en una costumbre local tan apreciada, que se organizó otro torneo de takraw estilo voleibol para celebrar la primera constitución del reino en 1933.

En la actualidad el juego se rige internacionalmente por la Federación Internacional de Sepak Takraw (ISTAF). Uno de los objetivos de la ISTAF es obtener reconocimiento del sepak takraw como deporte olímpico. Desde los Juegos Asiáticos de 1990 en Pekín el sepak takraw es una categoría de "juego olímpico asiático".

Cómo se juega al sepak takraw

El Sepak Takraw consiste en el enfrentamiento de dos equipos de tres jugadores cada uno. Uno de ellos está en la parte trasera del área y los otros dos en la delantera.

Uno de los tres jugadores, denominado tekong, estará en la parte trasera. y los otros dos jugadores deberán estar en frente como delanteros, uno a la izquierda y el otro a la derecha.

Las reglas del juego son muy parecidas a las del vóley, pero con algunas diferencias importantes: no se pueden usar las manos, todos los jugadores han de tocar la pelota antes de que pase al campo contrario, las posiciones no se rotan y se cuenta punto cuando la pelota pasa al otro campo aunque roce con la red.

El equipo que debe servir primero comenzará el primer set. El equipo que gana el primer set tendrá las opciones de "Selección de Servicio". El tiro debe ser ejecutado tan pronto como el árbitro pite partida.

Durante el servicio, tan pronto como el tekong tire la pelota, todos los jugadores se les permite circular libremente en sus respectivos espacios. El servicio es válido si el balón pasa a través de la red, si se toca la red o no, y dentro de la frontera de las dos cintas el juez decidirá qué hacer.

La pelota

La pelota original está conformada por fibras sintéticas con una capa de tejido recubriéndola. Si no se usa una pelota de caucho sintético, la pelota debe tener las siguientes características:

• 12 hoyos.
• 20 intersecciones.
• Circunferencia: entre 42 y 44 cm para los hombres y entre 43 y 45 cm para las mujeres.
• Peso: entre 170 g (6 onzas) y 180 g (6,3 onzas) para los hombres y entre 150 g (5,3 onzas) y 160 g (5,6 onzas) para las mujeres.

La pelota puede ser de un color claro único, de varios colores o de colores luminosos, pero no de colores que puedan perjudicar el rendimiento de los jugadores. La pelota de Sepak takraw también puede ser construido de caucho sintético, cubierto con un material resistente suave, con el fin de suavizar el impacto de la pelota en el cuerpo del jugador.

El tipo de material y el método utilizado para la fabricación de la pelota deben ser aprobados por ISTAF antes de que pueda ser utilizado para cualquier competencia.

Faltas durante el servicio

Si cualquiera de los jugadores "centrales" lanza la pelota antes de que el árbitro pite partida, debe ser lanzada por el equipo contrario y se generará una advertencia para el jugador.

Entre las faltas del equipo sacador durante el servicio se encuentran las siguientes:

• El jugador "central" que está haciendo el servicio tira, juega con la pelota (tirar la pelota, golpear, dar a otro jugador "central", etc), después de que la convocatoria de la puntuación ha sido formulada por el Árbitro.
• El jugador central eleva a los pies o los pasos sobre la línea o cruza o toca la red mientras se lanza la pelota.
• El "Tekong" salta del suelo para ejecutar el servicio.
• El "Tekong" no patea la pelota en el servicio a tirar.
• La pelota toca su propio jugador, antes de cruzarla a la oponente.
• La pelota pasa a través de la red, pero queda fuera de cancha.
• La pelota no cruzar a la parte oponente.
• Un jugador usa su mano o las manos, o cualquier otra parte de los brazos para facilitar la ejecución de un tiro, aún cuando la mano o el brazo no afecta directamente a la bola, sino que afecta a otros objetos o superficies del lugar.

También constituyen falta las acciones que distraen al rival durante el servicio: gritar, emitir ruidos o realizar gestos que distraigan al oponente.

Faltas durante el juego

Las faltas para ambos equipos durante el juego incluyen cualquier jugador que toca el balón en la parte oponente. También se sanciona que cualquier parte del cuerpo del jugador oponente atraviesa el límite del área de juego de su equipo al del equipo contrario, sea por arriba o por debajo de la red; excepto durante el seguimiento a través de la bola.

• Tocar la pelota más de 3 veces consecutivas.
• Tocar la pelota con el brazo.
• Retener o sujetar la pelota bajo el brazo, entre las piernas o con el cuerpo.
• Cualquier parte del cuerpo del jugador o equipos (por ejemplo zapatos, camiseta, la banda del capitán) toca la red o la entrada, toca al Árbitro de sillas o cae en el lado del oponente.
• La pelota toca el techo, el techo o la pared (cualquier objeto).

Puntuación y desarrollo del partido

Cuando el lado que sirve o el que recibe comete un error, se adjudica un punto a la parte oponente, y se le permite realizar el próximo servicio.

El puntaje para ganar un set es de 21 puntos, a menos que el marcador esté igualado 20-20, donde el set será decidido por una diferencia de dos puntos, hasta un máximo de 25 puntos. Cuando el marcador está igualado 20-20, el árbitro anuncia "Configuración de hasta 25 puntos".

El juego se juega en 2 sets, con 2 minutos de descanso entre sí. Si cada "Regu" gana un juego, el juego se decide en un tercer set de desempate, de 15 puntos, a menos que el marcador esté igualado 14-14, entonces el juego se decide a una diferencia de dos puntos, hasta un máximo de 17 puntos.

Cuando el marcador está igualado 14-14, el árbitro anuncia "Configuración de hasta 17 puntos." Antes de que el set se lleve a cabo, el árbitro arroja una moneda, y el lado ganador del sorteo tendrá la opción de elegir el servicio.

El cambio de lado de cancha de las partes tiene lugar cuando un "Regu" logra 8 puntos.

El teqball en Tailandia

El teqball, incipiente disciplina que mezcla fútbol y tenis de mesa, concluyó este domingo en Tailandia sus primeros Mundiales fuera de Europa, con récord de participantes y con el brasileño Ronaldinho como invitado de honor.

"Yo jugaba a algo parecido cuando era futbolista, sobre una mesa un poco diferente", recordó el campeón mundial en Corea-Japón 2002, devenido embajador plenipotenciario de este deporte que cada vez suma más adeptos.

Entretenido y espectacular, el teqball es una máquina de imantar a los más jóvenes, que tratan de emular al viejo crack de Barcelona y sus exquisitos dotes de malabarista de la pelota.

En qué consiste el teqball

Se juega en torno a una mesa con las esquinas curvas, dos jugadores o dos parejas se enfrentan en una especie de fútbol-tenis sin poder utilizar manos ni brazos.

Con jugadas en las abundan las acrobacias para hacer el famoso smash o para complicar con los saques, los teqers rivalizan en elasticidad y destreza para imponerse en partidos que se juegan al mejor de tres sets.

Creado en Hungría hace poco menos de 15 años, el teqball cuenta actualmente con más de un millón de jugadores, de los que cerca de un millar de deportistas participan en competiciones internacionales.

Origen y expansión internacional

"Es la historia de tres húngaros que querían seguir jugando a fútbol sin lesiones", es decir, evitando los contactos, explica Viktor Huszar, uno de sus inventores.

Los inventores del deporte patentaron el diseño de la mesa de bordes curvados, lo que hace imposible su producción por otras empresas que no sean la suya.

El empresario logró establecer contacto con Ronaldinho a través del entrenador neerlandés Henk ten Cate, que pasó por el MTK Budapest y el FC Barcelona como técnico adjunto.

El teqball ha seducido a varias estrellas del fútbol profesional, como Neymar o Sadio Mané, vistos en redes sociales en torno a la famosa mesa, que lo consideran un buen ejercicio para trabajar su técnica.

Incluso clubes ya se unieron al movimiento armando equipos que los representan en los torneos.

Habilidad técnica y profesionalización

"En el teqball, hay que variar los toques. A los futbolistas no les gusta demasiado eso, no quieren pegar con el pie izquierdo cuando son diestros, o cambiar la parte del cuerpo, eso lo detestan", sonríe Hugo Rabeux.

Este pionero del teqball en Francia, de 34 años, es uno de los pocos que pueden vivir de ese deporte, gracias a una decena de auspiciantes y a los premios económicos que embolsa en los torneos.

"El que no logra buenos resultados no puede vivir de ello", explica este antiguo mediocampista defensivo que llegó a jugar en la quinta categoría del fútbol de su país.

Los Mundiales celebrados en Tailandia

Organizados en la capital tailandesa, con DJ y juegos de luces, los primeros Mundiales fuera de Europa atrajeron a un número récord de participantes, 211 -80 mujeres-, procedentes de 61 países diferentes, según los organizadores.

Algunos descubrieron hace poco ese deporte, como la camerunesa Marie Letitia Togodne Yaoussou, que comenzó cuatro meses antes de la competición.

Aterrizó en el teqball desde el tenis de mesa: "Nunca antes había jugado a fútbol", confiesa la joven de 23 años, que trabaja en un despacho de auditoría en Duala.

En la ciudad portuaria del país africano tiene que entrenarse sola ante la ausencia de más teqbolers. "Cuando el deporte se desarrolle la gente vendrá un poco más", concluye esperanzada.

Diferencias entre sepak takraw y teqball

El sepak takraw representa la tradición asiática del deporte de balón en Tailandia, con una historia vinculada a los juegos practicados en círculo, la incorporación posterior de la red y una estructura competitiva internacional. El teqball aporta una modalidad más reciente, centrada en el control de la pelota, la precisión y la espectacularidad.

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