La selección de Kiera Cass se desarrolla en Illéa, un país joven surgido sobre el territorio de lo que antes eran los Estados Unidos de América, después de conflictos internacionales, invasiones y una reorganización completa de la sociedad. En este contexto, la población vive dividida en ocho castas determinadas por el nacimiento, mientras la monarquía intenta conservar la estabilidad política mediante una institución convertida en espectáculo nacional: la Selección.
La historia comienza cuando treinta y cinco jóvenes son escogidas para competir por el corazón del príncipe Maxon y convertirse en la futura princesa de Illéa. Para America Singer, perteneciente a la casta Cinco y enamorada de Aspen, un joven de una casta inferior, la Selección no representa un sueño, sino una obligación que la enfrenta a las desigualdades sociales, al control de la monarquía, a las normas sobre el matrimonio y a los ataques de los rebeldes.
El origen histórico de Illéa
Illéa es un país joven, que nació cuando impidieron la invasión de Rusia y libraron a la nación de la conquista que China hizo sobre el pueblo. Curiosamente, antes de la conquista de China, Illéa era Estados Unidos de América.
El pasado del país explica la importancia que la familia real concede a la unidad nacional. Illéa no posee una tradición monárquica antigua, sino que se presenta como una nación construida después de una etapa de guerras, conquistas y transformaciones políticas. Su identidad se formó prácticamente desde cero, y la monarquía utiliza distintos rituales públicos para recordar a sus habitantes ese origen.
Supongo que la Selección tenía por objetivo mantenernos unidos y recordarle a todo el mundo que Illéa había nacido de la nada, prácticamente.
La monarquía y la sucesión del poder
El sistema político de Illéa está encabezado por una familia real. El príncipe Maxon Schreave debe alcanzar la mayoría de edad y encontrar una compañera con la que contraer matrimonio, convertirse en rey y asegurar la continuidad de la monarquía.
Los príncipes, en cambio, se casaban con mujeres del pueblo para mantener alta la moral de nuestra nación, en ocasiones tan volátil.
Las princesas nacidas en la familia real se vendían en matrimonio en un intento por reforzar nuestras incipientes relaciones con otros países. Entendía por qué se hacía: necesitábamos aliados.
Esta diferencia entre los matrimonios de príncipes y princesas muestra que la vida privada de la familia real está subordinada a las necesidades políticas del Estado. El matrimonio no se entiende únicamente como una relación personal, sino también como una herramienta diplomática, una forma de construir alianzas y un mecanismo para sostener el poder.
La Selección como institución política
La Selección consiste en escoger aleatoriamente a una mujer de cada provincia para que conozca al príncipe. Las participantes se alojan en el palacio de Illéa durante toda su estancia y compiten por convertirse en su prometida y en princesa del país.
Para treinta y cinco chicas, la Selección es una oportunidad que solo se presenta una vez en la vida. La oportunidad de escapar de la vida que les ha tocado por nacer en una determinada familia. La oportunidad de que las trasladen a un mundo de trajes preciosos y joyas que no tienen precio. La oportunidad de vivir en un palacio y de competir por el corazón del guapísimo príncipe Maxon.
La Selección funciona al mismo tiempo como ceremonia monárquica, concurso público y programa de televisión. Las candidatas pasan a vivir bajo la mirada del país entero, mientras sus encuentros con Maxon, sus apariciones públicas y sus eliminaciones se convierten en un espectáculo seguido por la población.
La Selección tenía por objetivo mantenernos unidos y recordarle a todo el mundo que Illéa había nacido de la nada, prácticamente.
El sistema cumple así una función política: acerca a la familia real al pueblo, fortalece la imagen del príncipe y presenta la elección de una futura reina como un acontecimiento compartido por toda la nación. Sin embargo, detrás de la apariencia romántica existe una estructura de poder en la que las familias reciben una compensación económica y las participantes quedan sometidas a las expectativas de la corte.
El sistema de castas
Cuando el país de Illéa nace, se establecen ciertas reglas y normas para vivir. Se crean las castas, que se dividen por números, y dependiendo de la familia en que se nace se decide el futuro de la persona.
El número de casta indica también el estatus social. Los unos son la realeza, los dos se dedican al ejército, los cinco son artistas, los seis se dedican al servicio y los ochos son la clase más baja, pues son los marginados, los que violaron las leyes y pierden su derecho a la casta en que nacieron.
| Casta | Posición o actividad social |
|---|---|
| Uno | La realeza |
| Dos | El ejército, modelos y otras posiciones privilegiadas |
| Cinco | Artistas, cantantes, actores y pintores |
| Seis | Personas dedicadas al servicio |
| Ocho | Marginados y personas que han perdido su derecho a la casta |
Las personas que son Cinco son artistas, por lo que su oficio está relacionado a ser cantantes, actores, pintores o todo lo que tenga que ver con el arte. No se puede ser dentista, político, mayordomo, soldado, maestro o cualquier otro oficio.
La pertenencia a una casta determina la profesión, las posibilidades económicas, el prestigio social y las relaciones personales. El sistema convierte el nacimiento en una sentencia que condiciona el futuro de cada individuo y limita la movilidad social.
America Singer y la desigualdad social
America Singer pertenece a la casta Cinco. Su familia está vinculada al arte y vive en una posición social intermedia, pero no disfruta de la libertad necesaria para elegir cualquier oficio o construir su futuro sin restricciones.
America ya tiene a alguien a quien amar, su novio secreto: Aspen. Él es un chico que la ama mucho, no obstante, la anima a que ella participe. Su relación es un secreto para ambas familias, pues pertenecen a diferentes castas: socialmente, él es de clase más baja a la de ella.
Si ella se casa con Aspen, su estatus social sería aún más bajo de lo que ya es y su madre está empeñada en casarla con alguien de casta superior.
La relación entre America y Aspen revela que las castas no son solamente una clasificación económica. También regulan los vínculos afectivos, las expectativas familiares y las posibilidades matrimoniales. El amor entre personas de castas diferentes se convierte en un riesgo social, porque una unión considerada inconveniente puede empeorar la posición de una familia.
Para America, la Selección significa alejarse de su amor secreto, Aspen, quien pertenece a una casta inferior a la de ella; también significa abandonar su hogar para pelear por una corona que no desea y vivir en un palacio bajo la constante amenaza de ataques violentos por parte de los rebeldes.
La ley, el matrimonio y el control de la intimidad
La ley de Illéa establece que hay que esperar hasta el matrimonio. Es un modo efectivo de controlar las enfermedades y ayuda a mantener el sistema de castas.
Los ilegítimos andan en la calle, convertidos en Ochos; si te descubrían, fuera porque alguien se chivara o por el propio embarazo, te condenaban a la cárcel. Sólo con que alguien sospechara, podías pasarte unas noches en el calabozo.
La regulación de las relaciones sexuales sirve para conservar el orden social establecido. La ley no se limita a controlar la conducta privada, sino que protege la transmisión hereditaria de las castas y castiga cualquier situación que pueda alterar la clasificación social de una persona.
La desigualdad se vuelve especialmente evidente cuando las normas se aplican de manera diferente a la población y a la familia real. America se indigna al descubrir que se espera que las participantes acepten cualquier invitación del príncipe, incluso aquellas relacionadas con la intimidad, aunque el resto de la sociedad esté sometido a una legislación estricta.
La ley, la ley de Illéa, dictaba que había que esperar hasta el matrimonio. Era un modo efectivo de controlar las enfermedades, y ayudaba a mantener el sistema de castas.
La familia real y la imagen pública
La Selección no se desarrolla en privado. Las candidatas son observadas por el país entero y deben aprender a comportarse según las normas de la corte, vestir de acuerdo con su nuevo entorno y participar en apariciones públicas.
El príncipe Maxon necesita encontrar una esposa, pero también debe presentarse ante la nación como un futuro rey capaz de representar la estabilidad de Illéa. La elección de una joven del pueblo contribuye a crear una imagen de cercanía entre la monarquía y los ciudadanos.
Los príncipes se casaban con mujeres del pueblo para mantener alta la moral de nuestra nación, en ocasiones tan volátil.
La Selección combina, por tanto, una decisión personal con una estrategia de comunicación política. El romance entre Maxon y las candidatas se convierte en una narración pública que ayuda a distraer a la población de los problemas del país y refuerza la legitimidad de la familia real.
El palacio como centro del poder
El palacio de Illéa es el espacio donde se cruzan la vida privada de las candidatas, las ceremonias públicas de la monarquía y los conflictos políticos del país. Para las jóvenes seleccionadas representa lujo, vestidos, joyas y privilegios, pero también vigilancia, competencia y falta de libertad.
Las participantes se alojarán en Angeles, en el precioso palacio de Illéa, durante toda su estancia. Las familias de cada participante serán recompensadas generosamente por su concesión a la familia real.
El palacio aparece como un lugar protegido y privilegiado, aunque se encuentra bajo la amenaza constante de los rebeldes. La seguridad de la residencia real no elimina la tensión, sino que la hace más visible: cuanto mayor es la protección, más evidente resulta que la estabilidad del régimen está en peligro.
Para America, vivir en el palacio supone abandonar temporalmente su hogar y entrar en un mundo con reglas desconocidas. La joven debe adaptarse a los protocolos de la corte sin abandonar sus convicciones ni aceptar de manera pasiva las desigualdades que observa.
Los rebeldes y la inestabilidad política
La monarquía de Illéa está amenazada por ataques violentos de los rebeldes. Estos grupos atacan constantemente el palacio, aunque al principio no se sabe con claridad qué buscan ni qué pretenden conseguir.
Al tiempo que sucede la relación entre America y Maxon, hay problemas y estos llevan por nombre «Los Rebeldes», un conjunto de personas que atacan constantemente el palacio.
La existencia de los rebeldes demuestra que el sistema de Illéa no es tan estable como pretende mostrar la monarquía. La Selección puede presentarse como una celebración nacional, pero los ataques recuerdan que hay sectores descontentos con el orden político y social.
El conflicto rebelde introduce una dimensión histórica y política que va más allá del triángulo amoroso. La competencia por el príncipe ocurre en un país dividido por las castas, sometido a normas estrictas y expuesto a una oposición organizada.
La contradicción entre el espectáculo y la realidad
La Selección ofrece al público una imagen de vestidos, fiestas, citas y romance, pero la vida cotidiana de Illéa está marcada por las desigualdades y las restricciones. Las treinta y cinco candidatas son presentadas como jóvenes afortunadas, aunque su participación también implica ser observadas, clasificadas y eliminadas frente a toda la nación.
La oportunidad de escapar de la vida que les ha tocado por nacer en una determinada familia convive con el hecho de que la propia Selección depende de las mismas jerarquías sociales que limitan a la población. El concurso parece ofrecer una salida individual, pero no elimina las castas ni modifica automáticamente las condiciones de quienes no son escogidas.
America percibe esa contradicción desde el comienzo. No desea competir por una corona ni convertirse en una pieza de la imagen pública de la monarquía, pero su familia necesita la compensación económica y Aspen la convence de presentar la solicitud.
-Creo que deberías hacerlo -dijo él de pronto. -¿Hacer qué? -Participar en la Selección. Creo que deberías hacerlo.
-Si tuvieras la ocasión de conseguir algo mejor que esto y la perdieras por mi culpa, nunca me lo perdonaría. No podría soportarlo.
America acaba siendo una de las treinta y cinco elegidas. Antes de marcharse, ella y Aspen terminan, por lo que decide irse al palacio y mantener distancia con su antiguo novio.
-La señorita America Singer, de Carolina, Cinco.
La presentación pública de America convierte su identidad social en parte del espectáculo. Su nombre aparece unido a su provincia y a su casta, de modo que la competición también expone ante el país el lugar que ocupa dentro de la jerarquía de Illéa.
Maxon y la imagen del heredero
Al principio, America cree que Maxon representa todo aquello que rechaza: la monarquía, el privilegio y una estructura social que impide a las personas elegir libremente su futuro. Sin embargo, al conocerlo, descubre que el príncipe no coincide por completo con la imagen que había construido de él.
Es ahí donde America conoce al verdadero príncipe Maxon. Él no es como America creía que era, y esto provoca que comience a tener sentimientos por alguien que no es Aspen, aunque tampoco olvide los dos años de relación con su antiguo novio.
La relación entre America y Maxon permite observar la tensión entre la persona y el papel político. Maxon es un joven que debe actuar como heredero, pero también es alguien que intenta comprender a las candidatas y prepararse para gobernar un país inestable.
Maxon Schreave es la personificación de todo lo bueno. Será un rey fenomenal. Deja que unas chicas que deberían ir todo el día con vestidos se pongan vaqueros y no se enfada cuando alguien que no conoce le cuelga etiquetas evidentemente erróneas.
La que se case con él será una chica afortunada. Y sea lo que sea lo que me depare el futuro, será para mí un honor ser súbdita suya.
La evolución de America dentro del sistema
America es una heroína fuerte e independiente, tiene las ideas claras y adora a su familia. Además, tiene un gran corazón, y su personaje está bien desarrollado.
Durante toda la trilogía estamos en su cabeza y vemos la transición y las experiencias por las que pasa, así como el gran cambio que se nota en el último libro en cuanto a su personalidad.
Su posición dentro de la Selección le permite observar desde cerca el funcionamiento de la corte y comparar los privilegios de la realeza con las dificultades de las castas inferiores. America no abandona sus valores al entrar en el palacio, y su manera directa de hablar pone en cuestión algunas normas que las demás candidatas aceptan.
En «La Élite», para mí, flojeó un poco, porque su forma de actuar y lo que pensaba a veces me confundía bastante. Pero en la entrega final todo estaba justificado y bien unido, y el desenlace ha sido muy completo y no deja ningún cabo suelto.
El conflicto entre amor y posición social
El conflicto central de la historia se construye alrededor de dos relaciones que representan caminos diferentes. Aspen pertenece a una casta inferior y conoce la vida fuera del palacio, mientras Maxon pertenece a la familia real y encarna el futuro institucional de Illéa.
America se encuentra dividida entre el amor secreto que había construido con Aspen y la posibilidad de una vida junto a Maxon. La decisión no implica solamente escoger entre dos personas, sino también enfrentarse a dos posiciones sociales y a dos formas de entender el futuro.
Hasta Aspen, que en los primeros dos libros nunca me inspiró confianza, ha resultado ser un tercero en discordia mucho más necesario para la historia de lo que yo pensaba.
La presencia de Aspen permite mostrar desde otra perspectiva las consecuencias de las castas. Su relación con America está condicionada por la pobreza, por las expectativas familiares y por la imposibilidad de vivir su amor sin ocultarlo.
La trilogía original y la ampliación de la saga
En un principio, la saga iba a ser una trilogía, pero después fueron saliendo relatos cortos y dos nuevos libros cuando se daba por terminada la historia con solo tres volúmenes.
El mundo de la Selección fue creciendo y posteriormente dejó de ser una trilogía y se convirtió en pentalogía con la aparición de una continuación que ya no cuenta la historia de America, sino la de otra persona.
| Orden | Título | Publicación |
|---|---|---|
| 1 | La selección | 2012 |
| 2 | La élite | 2013 |
| 3 | La elegida | 2014 |
| 4 | La heredera | 2015 |
| 5 | La corona | 2016 |
Los tres primeros libros forman la historia principal de America Singer, mientras que «La heredera» y «La corona» pertenecen a la continuación de la saga y presentan a otra protagonista.
Las historias complementarias
También se publicaron historias cortas de algunos de los personajes que juegan un papel importante en esta historia. Estos relatos son «La reina», «El príncipe», «El guardia» y «La favorita».
Estos relatos cortos también se encuentran compilados en un libro llamado «Felices por siempre».
«La reina» y «El príncipe» se sitúan antes de los acontecimientos principales, mientras que «El guardia» y «La favorita» amplían episodios relacionados con la historia de America, Aspen, Maxon y otros personajes de la Selección.
Mientras el corazón de America Singer se debatía entre Aspen y el príncipe Maxon, Marlee, su mejor amiga, sabía exactamente lo que quería y pagó un precio para conseguirlo.
| Relato | Función dentro de la saga |
|---|---|
| La reina | Historia complementaria situada antes de la trilogía principal |
| El príncipe | Perspectiva relacionada con Maxon |
| El guardia | Historia complementaria relacionada con Aspen |
| La favorita | Historia centrada en Marlee |
| Felices por siempre | Compilación de relatos complementarios |
Orden cronológico de lectura
El orden cronológico en el que se desenvuelven los acontecimientos es el siguiente:
- La reina
- El príncipe
- La selección
- La élite
- El guardia
- La elegida
- La favorita
- La heredera
También se recomienda leer los libros en orden de publicación. Las historias complementarias pueden ampliar la perspectiva de algunos personajes, pero la trilogía principal presenta la evolución de America y el conflicto político de Illéa de forma progresiva.
La autora y el marco de creación de la saga
Kiera Cass nació en 1981, en Carolina del Sur, Estados Unidos. Creció en Carolina del Sur y en la actualidad vive en Blacksburg, Virginia, con su familia.
Kiera Cass se graduó por la Universidad de Radford en Historia. En su tiempo libre le gusta leer, bailar, hacer videos y comer grandes cantidades de pastel. Es conocida especialmente por la saga «La Selección».
El interés de la autora por la historia se relaciona con una saga en la que el pasado de una nación, la construcción de una monarquía y la organización de la sociedad tienen una importancia decisiva. Illéa funciona como un escenario distópico en el que los conflictos políticos se expresan a través de la vida cotidiana de sus habitantes.
La importancia histórica de la saga
El contexto histórico de «La selección» combina una América transformada en monarquía, una nación nacida tras conflictos internacionales, un sistema de castas, una legislación que controla la vida privada, una familia real preocupada por su legitimidad y una población expuesta a la amenaza de los rebeldes.
La Selección es el principal mecanismo que conecta todas esas dimensiones. Para la monarquía, sirve para presentar al príncipe ante el pueblo y reforzar la unidad nacional. Para las familias de las candidatas, representa una posibilidad económica. Para las jóvenes, puede ser una oportunidad de cambiar de vida, aunque también implica someterse a la vigilancia y a las reglas de la corte.
La historia de America permite observar cómo una institución aparentemente romántica reproduce las desigualdades de Illéa y, al mismo tiempo, abre una grieta en ellas. Su relación con Aspen pone de manifiesto las barreras entre castas; su relación con Maxon muestra las responsabilidades y limitaciones de la realeza; y su presencia en el palacio expone las contradicciones entre la imagen pública del régimen y la realidad social del país.
326.- SISTEMA DE CASTAS
La saga presenta así una historia de amor dentro de un mundo distópico, pero el romance se desarrolla sobre un trasfondo histórico formado por guerras, conquistas, cambios de régimen, desigualdad hereditaria, control político y rebelión social.