La Confederación de Rugby de América es la organización regional creada para promover, desarrollar y perfeccionar el rugby en los países del continente, coordinar competencias internacionales y fortalecer la representación conjunta de sus uniones afiliadas. Su antecedente institucional directo es la Confederación Sudamericana de Rugby, fundada formalmente el 14 de octubre de 1988 en Asunción, Paraguay.
La entidad organiza y respalda campeonatos regionales, impulsa el crecimiento de las selecciones nacionales, favorece la formación de jugadores y conecta a las federaciones sudamericanas con las estructuras internacionales del rugby. Con el tiempo, sus actividades se ampliaron mediante torneos para distintas categorías, competiciones femeninas, campeonatos juveniles y proyectos de alto rendimiento como la Superliga Americana de Rugby y el Súper Rugby Américas.
Origen histórico de la Confederación
Fundada en 1988 como Confederación Sudamericana de Rugby, su inicio se remonta según consta en el libro El Rugby en Uruguay al 10 de octubre de 1961, cuando se produjo la primera reunión durante la disputa del Campeonato Sudamericano. No obstante este primer comienzo, el acta de fundación data del 14 de octubre de 1988.
La constitución formal tuvo lugar en Asunción, durante la realización del Noveno Campeonato Sudamericano Juvenil de Rugby. La reunión se celebró en el Yacht & Club de Asunción y reunió a representantes de las principales uniones sudamericanas, además de contar con la presencia de representantes vinculados al rugby de Estados Unidos.
En Asunción, Paraguay, a las 12:00 horas del día 14 de octubre de 1988 se reúnen en el Yacht & Club de Asunción el Dr. Juan Antonio Cubells, Presidente de la Unión de Rugby del Paraguay, el Sr. Carlos Alberto Tozzi, Presidente de la Unión Argentina de Rugby, el Sr. Sergio Bascuñan, Presidente de la Federación de Rugby de Chile, el Sr Luiz Eduardo Magalhaes Gouvea, Presidente de la Associaçao Brasileira de Rugby, y el Sr. Hugo Ceretta, representante de la Unión de Rugby del Uruguay.
Se da constancia de la presencia del Sr. Terry N. Fleener, Presidente de la United States of America Rugby Football Union, y del Sr. Daniel G. Burt, quien actúa de Secretario. La reunión se celebra en ocasión de la realización del Noveno Campeonato Sudamericano Juvenil de Rugby, y en cumplimiento de decisiones tomadas en la reunión previa celebrada en Santiago de Chile, con el objeto de constituir la Confederación Sudamericana de Rugby, entidad que nucleará en adelante las uniones sudamericanas reunidas en este acto.
Acta fundacional y organización institucional
Oído el parecer unánime de los presentes, con la condición de que su aceptación será ad-referendum de las ratificaciones de las uniones respectivas en ocasión de la próxima reunión a celebrarse en la ciudad de Punta del Este, Uruguay, en el es de enero de 1989 en ocasión del Torneo de Copa Libertadores de los clubes campeones de Rugby de sus respectivos países.
El sistema de gobierno, la representación, la financiación y la administración de la Confederación Sudamericana de Rugby se decidirá en la reunión que se celebrará en Punta del Este, comprometiéndose las uniones a presentar en dicha reunión las ratificaciones respectivas y a presentar proyectos de estatutos para la nueva confederación.
La creación de la Confederación respondió a la necesidad de establecer una estructura común para las uniones nacionales, organizar actividades regionales y coordinar la participación internacional de los países sudamericanos. El acta fundacional definió objetivos relacionados tanto con la difusión del rugby como con la organización de campeonatos y la representación continental.
Objetivos y funciones principales
El objetivo de la nueva confederación será el siguiente: Promover en los países de Sudamérica la difusión, desarrollo y perfeccionamiento de la práctica de Rugby amateur; Organizar y llevar a cabo en conjunto con los respectivos países sede, los campeonatos sudamericanos de rugby en sus diversas categorías; Promover, patrocinar, organizar y llevar a cabo encuentros, torneos y campeonatos internacionales de toda índole y propender a la formación de representantes sudamericanos con participación de algunas o de todas las uniones afiliadas.
Promoción y desarrollo del rugby
Una de las funciones esenciales de la Confederación consiste en extender la práctica del rugby y mejorar su nivel deportivo en los países afiliados. Esta tarea comprende el apoyo a las federaciones nacionales, el estímulo de nuevas competencias y la creación de oportunidades para que jugadores, entrenadores y oficiales de partido adquieran experiencia internacional.
Con el tiempo, el rugby se ha extendido en la región. Así lo subraya Stuart Lancaster, entrenador de Inglaterra, cuando dice que “en América latina, el rugby es una verdadera cultura, con ambición, estilo, habilidad, crueldad y alegría a la vez”.
Organización de campeonatos
La Confederación coordina campeonatos sudamericanos en distintas categorías y participa en la creación de nuevas plataformas competitivas para las selecciones y franquicias regionales. Estas competiciones permiten medir el progreso de los equipos, generar calendarios regulares y preparar a los jugadores para desafíos internacionales.
La organización de torneos también contribuye a distribuir la actividad por diferentes países y ciudades. La designación de sedes nacionales facilita la participación de las federaciones, acerca el rugby a nuevos públicos y permite desarrollar instalaciones, personal técnico y estructuras administrativas.
Representación regional
Otra función consiste en propender a la formación de representantes sudamericanos con participación de algunas o de todas las uniones afiliadas. La participación conjunta permite presentar equipos regionales, organizar encuentros internacionales y fortalecer la presencia del rugby americano en el ámbito mundial.
El famoso equipo argentino Jaguares, finalista del Super Rugby (Campeonato de equipos sudamericanos), es un buen símbolo de la integración del rugby sudamericano en el mundo entero.
Formación y alto rendimiento
Las competencias regionales funcionan como espacios de formación para jugadores que posteriormente integran las selecciones nacionales. El desarrollo de estructuras de alto rendimiento permite que los deportistas compitan con mayor regularidad y lleguen mejor preparados a los campeonatos mundiales.
El éxito del torneo se iba consolidando con hechos. Los procesos de Alto Rendimiento en los que la competencia que ofrecía la Superliga Americana de Rugby era parte fundamental, comenzaron a rendir frutos.
Expansión continental y cooperación internacional
La evolución del rugby regional llevó a una cooperación más amplia entre las organizaciones de Sudamérica Rugby y Rugby Americas North. Tras el resonante éxito en las primeras tres temporadas del Americas Rugby Championship, el continente agregará un nuevo torneo para países de Sudamérica Rugby y Rugby Americas North.
El Americas Rugby Challenge se disputará a tres fechas entre el domingo 26 de agosto y el sábado 1 de septiembre del corriente año, en Medellín, Colombia. La primera edición del torneo creado por Americas Rugby será organizada por la Federación Colombiana de Rugby, que designó a la ciudad de Medellín como sede del primer Challenge, siendo el estadio Cincuentenario el elegido como sede.
Participarán dos países por región: por el norte estarán Guyana y México, mientras que el anfitrión Colombia y Paraguay representarán al sur. Cada equipo jugará tres partidos - domingo 26 y miércoles 29 de agosto y sábado 1 de septiembre, enfrentándose todos contra todos.
Será el primer campeón el equipo que más puntos acumule. Paraguay y Colombia están en el puesto 40 y 41 del World Rugby Ranking y son los equipos mejor ranqueados de su región detrás de los cuatro participantes del Championship.
Respecto a los participantes de RAN, Guyana accede al torneo como campeón del RAN Senior Men’s Championship 2017, mientras que México es invitado por ser un mercado clave en el desarrollo del rugby continental. Para subsiguientes Americas Rugby Challenge, representarán a esta región los mejores dos equipos en el campeonato precedente.
El rugby femenino y la ampliación de la práctica deportiva
El rugby femenino también permite ilustrar este fenómeno de difusión de la cultura del rugby en la región. La World Rugby, la institución que gobierna las federaciones, apoya el rugby femenino y le permite llegar a un público cada vez más importante.
La participación de las selecciones femeninas en torneos regionales y multideportivos amplía la base de jugadoras, desarrolla nuevas estructuras de entrenamiento y ofrece a las federaciones una vía adicional para consolidar el rugby en sus países.
La selección Colombia Femenina de Rugby Sevens, se desplazará a Toronto, Canada. La actividad de los equipos femeninos incluye el seguimiento de sus jugadoras, su forma deportiva y sus compromisos internacionales.
La Superliga Americana de Rugby como proyecto regional
La Superliga Americana de Rugby representó uno de los principales proyectos de competencia profesional de la región. El torneo reunió franquicias de distintos países y tuvo como objetivo ofrecer más partidos de alto nivel a los jugadores americanos.
Cargada agenda para el rugby regional en la primera mitad del año, con el arranque del Súper Rugby Américas que sigue creciendo, sigue generando oportunidades para que más jugadores jueguen al más alto nivel, y permite que más hinchas se acerquen al juego - sea como nuevos fans o apoyando a un segundo equipo además de sus propios clubes.
Si bien será el séptimo comienzo del torneo profesional que crece año a año, su arranque fue salvajemente golpeado por la pandemia del COVID-19 en 2020 con tan solo tres partidos disputados.
2020: comienzo interrumpido por la pandemia
Aquella primera edición incluía cinco franquicias - Peñarol Rugby (Uruguay), Ceibos (Argentina), Corinthians (Brasil), Selknam (Chile), Olimpia Lions (Paraguay) y Peñarol Rugby (Uruguay) - que rápidamente debieron disolverse.
Había jugadores de los países participantes, más otros llegados de Fiji, Tonga, Portugal y Namibia, varios de los cuales no llegaron a debutar. El arranque fue entre dos franquicias que decretaron el clásico desde el primer día.
Fue triunfo de Selknam en Montevideo, pero el histórico primer try fue para el medioscrum local Santiago Arata, hoy uno de los mejores en el torneo francés. Corinthians ya estaba en Asunción para jugar su primer partido, pero las autoridades nacionales decidieron suspender todas las actividades sociales y deportivas.
Con las restricciones que se venían, las autoridades de Sudamérica Rugby, organizadores del torneo, no tuvieron más opciones que dar por terminado el torneo.
| Elemento | Información |
|---|---|
| Participantes | Ceibos (Argentina), Corinthians (Brasil), Selknam (Chile), Olimpia Lions (Paraguay), Peñarol Rugby (Uruguay) |
| Sedes | Estadio Charrúa (Montevideo), Tala Rugby Club (Córdoba), Estadio La Pintana (Santiago) |
| Suspensión | El torneo se suspendió por COVID al finalizar la segunda fecha. |
Los tres partidos que se jugaron fueron: 4/3 Peñarol Rugby 13 - Selknam 15; 6/3 Ceibos 48 - Olimpia 8; 14/3 Selknam 16 - Ceibos 32.
2021: competición en burbujas sanitarias
Fue una gran apuesta realizar el torneo el año siguiente, con condiciones especiales de aislamiento preventivo. Para ello, hubo que poner a los equipos participantes en burbujas - primero en un hotel en Santiago y luego en Montevideo.
Sólo podían salir a entrenar y a jugar los partidos que fueron, siempre, sin público, pero con el fiel acompañamiento de ESPN (luego se sumó Disney+ a la distribución regional del torneo).
Ceibos dejó de existir tras ese frustrado primer año y la franquicia argentina fue Jaguares XV; además, se sumó una franquicia colombiana, combinando jugadores de ese país con jugadores argentinos y uruguayos.
La primera mitad del torneo se jugó en Santiago (el Estadio Municipal La Pintana y el Estadio Nacional) y en Viña del Mar (Estadio Elías Figueroa Brander) y la segunda en Montevideo, siendo el Charrúa la sede.
El primer campeón fue Jaguares XV, que ganó los diez partidos de la fase regular con punto bonus ofensivo, sacando 50 de los 50 puntos disponibles, con jugadores que luego serían Pumas como Juan Martín González, Joaquín Oviedo y Tomás Albornoz.
En Cafeteros Pro se destacó otro futuro Puma, Gonzalo García. Jaguares XV, que tomó el nombre del equipo que había jugado el Súper Rugby original entre 2016 y 2020, derrotó a Peñarol 36-28 en la primera final jugada en el Estadio Charrúa.
Uno de sus jugadores, el imparable Sebastián Cancelliere, fue elegido el MVP del torneo.
| Elemento | Información |
|---|---|
| Participantes | Jaguares XV (Argentina), Cobras Brasil XV (Brasil), Selknam (Chile), Cafeteros Pro (Colombia), Olimpia Lions (Paraguay), Peñarol Rugby (Uruguay) |
| Campeón | Jaguares XV |
| MVP | Sebastián Cancelliere (Jaguares XV) |
| Posiciones de la fase regular | 1º - 50 puntos - Jaguares XV; 2º - 31 puntos - Peñarol Rugby; 3º - 26 puntos - Selknam; 4º - 23 puntos - Olimpia Lions; 5º - 14 puntos - Cobras Brasil XV; 6º - 5 puntos - Cafeteros Pro |
Semifinales - Estadio Charrúa: 8/5 Jaguares XV 29 - 17 Olimpia Lions; 8/5 Peñarol Rugby 17 - Selknam 14. Final - Estadio Charrúa: 15/5 Jaguares XV 36 - Peñarol Rugby 28.
2022: primer título de Peñarol Rugby
En su tercer y último año bajo el nombre Superliga Americana de Rugby, se mantuvieron los mismos equipos y, tras diez fechas y dos semifinales, Peñarol se impuso a Selknam 24-13 para levantar el trofeo por primera vez.
Si bien el aislamiento no era tan restrictivo como en el primer año, el cuidado intensivo de jugadores, cuerpos técnicos, oficiales de partido y del torneo y público, fueron parte importante de la agenda del torneo.
Se utilizaron cinco sedes: el Estadio Elías Figueroa Brander y La Pintana en Chile, el Héroes de Curupayty de Asunción y el Estadio Antonio Aranda en Ciudad del Este, cerrando las últimas cinco fechas, más semifinales y final, en el Estadio Charrúa.
Los Teros de Uruguay habían asegurado su lugar en Rugby World Cup 2023, su tercer Mundial consecutivo, a fines de 2021, cuando Chile derrotó con claridad a Canadá. En la segunda mitad del año, los chilenos, con mayoría de jugadores de Selknam, derrotaron a Estados Unidos y clasificaron por primera vez a una Rugby World Cup.
Así, se confirmaba que el camino planeado a través de la competencia regional era el correcto. Tras grandes actuaciones individuales, Manuel Ardao, eximio tercera línea de Peñarol Rugby, fue elegido MVP y, Eliseo Morales, el medioscrum de Cafeteros Pro, fue elegido primer Jugador Revelación del torneo el mismo año de su debut con Los Pumas.
Peñarol Rugby desarrolló un rugby muy sólido, con un pack que generó mucha posesión que su apertura Tite Etcheverry supo distribuir con eficiencia.
| Elemento | Información |
|---|---|
| Participantes | Jaguares XV (Argentina), Cobras Brasil XV (Brasil), Selknam (Chile), Cafeteros Pro (Colombia), Olimpia Lions (Paraguay), Peñarol Rugby (Uruguay) |
| Campeón | Peñarol Rugby |
| MVP | Manuel Ardao (Peñarol Rugby) |
| Jugador revelación | Eliseo Morales (Cafeteros Pro) |
| Posiciones de la fase regular | 1º - 40 puntos - Peñarol Rugby; 2º - 37 puntos - Selknam; 3º - 31 puntos - Jaguares XV; 4º - 20 puntos - Cafeteros Pro; 5º - 16 puntos - Olimpia Lions; 6º - 6 puntos - Cobras Brasil XV |
Semifinales - Estadio Charrúa: 20/5 Selknam 16 - Jaguares XV 10; 20/5 Peñarol 34 - Cafeteros Pro 13. Final - Estadio Charrúa: 27/5 Peñarol 24 - Selknam 13.
Transformación en Súper Rugby Américas
La ex Superliga Americana de Rugby (SLAR), cuyo último campeón fue el combinado uruguayo de Peñarol, tomará el nuevo nombre de Súper Rugby Américas.
La renovada competencia continental reunirá al mejor rugby de América, con la participación de jugadores destacados de los siete países involucrados. Esta competencia será también de enorme utilidad en la preparación de los tres seleccionados del continente que actuarán en la Copa del Mundo de Francia 2023 (Argentina, Uruguay y Chile).
El Súper Rugby Américas comenzará el próximo 18 de febrero, y la final está programada para el 9 de junio. Estarán involucradas siete franquicias, con el foco puesto en el desarrollo de los jugadores para beneficio de los seleccionados nacionales de cada país; además, en el torneo participarán jugadores colombianos.
Por primera vez, la Argentina estará representada por dos equipos: PAMPAS, con sede en Buenos Aires y con el control de la Unión Argentina de Rugby (UAR), y DOGOS XV, con sede en la ciudad de Córdoba y bajo el control de la Unión Cordobesa de Rugby.
| Franquicia | Sede |
|---|---|
| PAMPAS | Buenos Aires, Argentina |
| DOGOS XV | Córdoba, Argentina |
| COBRAS BRASIL XV | San Pablo, Brasil |
| SELKNAM | Santiago, Chile |
| YACARE XV | Asunción, Paraguay |
| AMERICAN RAPTORS | Glendale, Estados Unidos |
| PEÑAROL RUGBY | Montevideo, Uruguay |
El formato de la competencia será el tradicional de todos contra todos, jugando partidos de local y visitante, con un total de 42 encuentros en la etapa regular (45 incluyendo las semifinales y la final); la sede de las semifinales y de la final, se definirán oportunamente.
Todo el campeonato se transmitirá en vivo a través de ESPN/Star+, emisora oficial del Súper Rugby Américas.
El logo del Súper Rugby Américas es una adaptación de la marca internacional Súper Rugby, de SANZAAR, con elementos gráficos propios del continente americano.
Impacto deportivo, social y económico
Además, es cierto que el rugby es un factor de cohesión e integración social, benéfico para la región. Agustín Pichot, jugador argentino, dijo en la BBC Deportes : « El rugby es más que un deporte, es un estilo de vida ».
En efecto, las competencias desarrolladas gracias al deporte, como la solidaridad, la perseverancia y el trabajo de equipo, son pertinentes en el mundo del trabajo como lo afirma un especialista de la Organización Internacional del Trabajo (OIT).
Los empleadores dicen que los jóvenes que practican deporte son muy trabajadores, puntuales, disciplinados y creativos, competitivos, guiados por los resultados y llenos de entusiasmo. Así, atraer a los jóvenes para que entren en el ámbito del rugby puede ser un medio eficaz para mejorar la confianza en sí mismos y darles nuevas competencias.
Por otra parte, el rugby permite el desarrollo del sector económico del subcontinente. Durante el mundial de 2007, llegaron empresas para invertir en patrocinios y canales de televisión, y negociar los derechos de transmisión de la selección uruguaya (Los Teros).
Después de participar en el Campeonato Mundial de Rugby de 2015 en Nueva Zelanda, sus patrocinios pasaron de 5 a 9. Es una fuente de ingresos importantes.
Una parte se reinvierte en las políticas públicas y el desarrollo del sector social, mientras que otra parte sirve para perfeccionar las condiciones de entrenamiento de los equipos con la creación de nuevas infraestructuras.
Además, el crecimiento económico se relaciona con el sector mediático y el torneo regional tiene a cada vez más espectadores. Los millones de euros debido a los acuerdos de radiodifusión representan más del 80% de los ingresos que generan las federaciones.
Integración de las selecciones nacionales
La actividad de la Confederación y de sus torneos regionales está estrechamente vinculada con la preparación de las selecciones nacionales. Los partidos internacionales permiten observar jugadores, aumentar la experiencia competitiva y construir equipos capaces de afrontar campeonatos continentales y mundiales.
Esta relación se observó en los procesos de Uruguay y Chile. Los Teros de Uruguay habían asegurado su lugar en Rugby World Cup 2023, su tercer Mundial consecutivo, a fines de 2021, cuando Chile derrotó con claridad a Canadá.
En la segunda mitad del año, los chilenos, con mayoría de jugadores de Selknam, derrotaron a Estados Unidos y clasificaron por primera vez a una Rugby World Cup. Así, se confirmaba que el camino planeado a través de la competencia regional era el correcto.
La participación de Argentina, Uruguay, Chile, Brasil, Colombia, Paraguay y otros países en estructuras regionales permite que el rugby americano tenga una base competitiva más amplia y una conexión más constante entre los clubes, las franquicias y las selecciones.
Gobernanza, sedes y participación de las uniones
La Confederación funciona como un espacio de coordinación entre las uniones nacionales. La representación, la financiación y la administración fueron asuntos previstos desde el acta fundacional y debían definirse mediante acuerdos y estatutos ratificados por las organizaciones participantes.
La realización de torneos en diferentes sedes exige la cooperación de las federaciones nacionales, autoridades locales, clubes, equipos técnicos y oficiales de partido. Esta organización compartida permite adaptar las competencias a las condiciones de cada país y ampliar el alcance territorial del rugby.
La primera edición del Americas Rugby Challenge fue organizada por la Federación Colombiana de Rugby, que designó a la ciudad de Medellín como sede del primer Challenge, siendo el estadio Cincuentenario el elegido como sede.
Agustín Pichot, Vice Presidente de World Rugby y presidente de Americas Rugby, dijo: “Es un verdadero orgullo poder anunciar las fechas, sede y equipos participantes de un nuevo torneo para el continente. Vemos a la competencia como un elemento clave del crecimiento y poder tener a cuatro equipos participando de un torneo como éste es una buena noticia para el rugby de las Americas.”
“El crecimiento del rugby en todo el continente es sostenido y torneos como éste generan la aspiración en los países a ser mejores, más competitivos.”
“Felicito a la Federación Colombiana de Rugby por organizar lo que sabemos será un gran evento, que apoyará el desarrollo de las cuatro uniones participantes y nuestras dos regiones.”
Por su parte, el Presidente de la Federación Colombiana de Rugby Andrés Gómez, agregó: “Estamos complacidos de recibir en Colombia esta nueva plataforma de juego, la cual integra a países de todo el continente. Ésta será un gran desafío deportivo para Los Tucanes y contribuirá a elevar su nivel de rendimiento.”
Relación con World Rugby y proyección internacional
La World Rugby, la institución que gobierna las federaciones, apoya el rugby femenino y le permite llegar a un público cada vez más importante.
La relación con la estructura internacional facilita la inclusión de las federaciones americanas en calendarios, competiciones y procesos de desarrollo globales. También contribuye a que los jugadores y las selecciones regionales tengan mayor visibilidad fuera del continente.
La transformación de la Superliga Americana de Rugby en Súper Rugby Américas refleja esa proyección. La competencia renovada incorporó franquicias de nuevos países y buscó integrar el rugby de toda América mediante un calendario común.
Gabriel Travaglini, presidente de la Unión Argentina de Rugby, comentó: “Estamos muy entusiasmados por esta nueva competencia que se inicia en la región, hoy damos un nuevo paso importante con la incorporación de una nueva franquicia para la Argentina y de una de los Estados Unidos, un hecho que permite integrar a toda América.”
“Esta competencia es muy necesaria, los objetivos se van cumpliendo; el más cercano es que Sudamérica logró acceder a tres plazas en la Copa del Mundo por primera vez.”
“El proyecto continúa, seguramente habrá altibajos y cambios necesarios por factores externos, que seguramente podremos solucionar con las mejores alternativas, siempre pensando en el mayor crecimiento de muchos y no en el de pocos, con mucho esfuerzo de todo el rugby argentino”, dijo.
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