Los artículos publicados en revistas académicas son el medio más tradicional para la divulgación científica, el conjunto de actividades para hacer accesible el conocimiento científico a la sociedad. Para la American Psychological Association (2010) “una publicación está completa sólo cuando los resultados se comparten con la comunidad científica” (p. 9), es decir que la publicación hace parte del proceso investigativo y de la producción académica.
Un artículo científico es un informe original que presenta y describe resultados experimentales, nuevos conocimientos o experiencias basadas en hechos conocidos. Aunque existen varios tipos de artículo, esta guía presenta recomendaciones concretas para la escritura de un artículo científico que reporta una investigación.
La escritura científica es arte y ciencia que se perfeccionan a lo largo del tiempo con dedicación y destreza, tras escribir y revisar constantemente con pares académicos los manuscritos. Escribir un artículo científico es una actividad que requiere de paciencia, disciplina, y visión de publicación, porque de nada sirve redactar una obra literaria si no se pueden exponer sus resultados a la comunidad científica para hacer uso del conocimiento colectivo.
Antes de empezar: defina el tipo de artículo y la revista
Debemos recordar que los distintos tipos de artículos científicos cumplen una funcionalidad según su categoría de presentación3.
- Los casos clínicos exponen la información del seguimiento de casos raros o excepcionales en la literatura, que son de gran interés, pero de poca prevalencia.
- Las investigaciones originales tratan de resolver un vacío en el conocimiento: suelen ser producto de estudios de pregrado y posgrados o investigaciones financiadas.
- Las revisiones de tema son realizadas en su mayoría por académicos especializados que buscan sintetizar la información publicada de un tema en particular.
Al contrario que un artículo científico, los artículos académicos, a menos que presenten los resultados de un experimento, no tienen por qué seguir la estructura fija de Introducción, Materiales y métodos, Resultados, etc. Así pues, todo dependerá de lo que se quiera contar.
Elija la revista para publicar su artículo y consulte los requisitos de publicación. Esta guía debe ser adaptada a los requerimientos editoriales de cada revista.
Por supuesto, prevalecerán siempre las normas de presentación de originales de la revista, aunque suelen ser comunes.
Cuando nos hablan de redacción científica o académica, todos pensamos en oraciones pasivas que eviten cualquier subjetividad o frases típicas como “El objetivo de este estudio es…”. De acuerdo, es fácil reconocer el estilo científico o académico, pero… ¿cómo podemos hacernos dueños de él?
El motivo que me ha llevado a escribir esta entrada es que he visto que hasta los artículos ya publicados en revistas contienen errores, lo que demuestra que un artículo publicado no siempre está bien escrito y que nosotros somos los responsables últimos de lo que escribimos.
Para ello, no puedo dejar de recomendar que leas, releas y vuelvas a leer el estupendo Manual de Redacción Científica de José A. Mari Mutt.
La estructura general: el modelo IMRyD
Normalmente, se sigue el formato “IMRyD” o "IMRaD" en inglés, es el que utilizan la mayoría de las revistas: Introducción, Métodos, Resultados y Discusión.
| Sección | Función principal |
|---|---|
| Introducción | Presentar el problema, la evidencia previa, la pertinencia y los objetivos. |
| Métodos | Describir cómo se realizó el estudio y permitir valorar su validez y confiabilidad. |
| Resultados | Exponer los datos recopilados y los análisis realizados. |
| Discusión | Interpretar los resultados, compararlos con estudios previos y reconocer limitaciones. |
A continuación se presenta el contenido general de un artículo científico.
El título: sintetice la idea principal
Sintetice la idea principal de manera sencilla.
El título debe contener el tema, las variables o los aspectos teóricos a investigar y la población.
El título: debe contener el tema central, ser conciso, usar máximo 15 palabras, evitar subtítulos, abreviaciones y palabras que no den información.
Tenga en cuenta que no se deben usar abreviaturas y que la extensión recomendada es de máximo 12 palabras.
Las diferencias entre las recomendaciones de extensión dependen de la guía editorial: algunas orientaciones admiten como máximo 15 palabras, mientras que otras recomiendan no superar 12; por ello, deben prevalecer siempre los requisitos de la revista elegida.
Se recomiendan cuatro opciones para escoger un buen título, haciendo énfasis en el tema de la tesis, la pregunta central, destacar la controversia (vs.) o destacar la conclusión.
Los autores y sus afiliaciones
Escriba el nombre de los autores en el orden en el que desea que aparezca en la citación.
El investigador principal debe aparecer de primero, preferiblemente.
Se recomienda omitir los títulos (Dr., Prof.,) y los grados académicos (PhD, PsyD), así como usar el mismo prototipo para todas las publicaciones a lo largo de la carrera del investigador (por ejemplo, siempre usar S. C. Sánchez en lugar de intercambiar el nombre del autor con S. Sánchez y Sharon Sánchez).
Adicionalmente, identifique a cada autor con su afiliación institucional, es decir, el lugar en el que los autores efectuaron la investigación.
Si se requiere, puede indicar el correo electrónico del investigador principal.
El resumen y las palabras clave
Es una síntesis del contenido del artículo. A menudo es el párrafo más importante del texto porque presenta el documento al lector.
Incluso, en las revisiones de literatura, los artículos se seleccionan a partir del contenido del resumen.
Un buen resumen tiene entre 150 y 250 palabras e incluye las palabras clave del estudio.
El resumen: señala en el primer párrafo el objetivo o la hipótesis de la investigación; en el segundo párrafo describe la metodología utilizada, describiendo el diseño; sintetiza los resultados preferiblemente numéricos (tasas, porcentajes, proporciones) en el tercer párrafo y, en el cuarto, enuncia las conclusiones principales del estudio.
Generalmente, el resumen tiene una extensión máxima de 250 palabras.
No incluyas tablas, gráficos, figuras ni abreviaturas.
Las palabras clave: preferiblemente son mínimo tres y máximo cinco palabras, que ayuden a ubicar el tema principal y faciliten la búsqueda de la bibliografía.
La introducción: plantee el problema y el objetivo
El objetivo de esta sección es presentar el problema específico del estudio; es decir, expone la evidencia anterior y argumentos necesarios para explicar la pertinencia social o científica de la investigación.
La introducción: debe ser breve, concisa y responder a las siguientes preguntas: ¿Qué se conoce y cree del problema? ¿Cuál es el problema no resuelto o la pregunta de investigación? ¿Cuál es la hipótesis, la meta y los objetivos?
La introducción tiene como fin presentar al lector el por qué se realizó el estudio y animarlo a leer el resto del artículo.
En el último párrafo suele encontrarse, de manera explícita, el objetivo general de la investigación, cuya escritura debe iniciar por un verbo en infinitivo.
La búsqueda bibliográfica
La revisión de la literatura permite conocer qué se ha investigado, identificar el problema no resuelto y fundamentar la pertinencia del estudio.
La búsqueda bibliográfica en diez pasos.
¿Cómo buscar información? ¿Cómo estar permanentemente informado? ¿Cómo guardar y organizar la bibliografía y los documentos?
Cómo elaborar una estrategia de búsqueda bibliográfica.
Cómo realizar una estrategia de búsqueda bibliográfica.
Cómo realizar una búsqueda bibliográfica.
Cómo realizar una búsqueda bibliográfica en PubMed.
Sesión 4 - Estrategias para encontrar más información Formación WOS, Clarivate organizado por FECYT.
Sesión 2 - Crear búsquedas avanzadas y leer los textos completos Formación WOS, Clarivate organizado por FECYT.
La búsqueda bibliográfica debe conducir a una selección pertinente de publicaciones y a una organización clara de los documentos consultados.
La metodología: describa cómo se realizó el estudio
Esta sección describe detalladamente cómo se realizó el estudio y las definiciones operacionales de las variables.
El objetivo de la metodología es brindar la información necesaria para que el lector juzgue la validez y confiabilidad de los resultados; también para que los investigadores interesados repliquen el estudio.
La metodología: describe con detalle el tipo de estudio, el diseño metodológico, la población, las consideraciones éticas, los materiales utilizados y su validación.
Se recomienda emplear subtítulos para rotular los elementos de la metodología.
- Tipo de estudio y diseño metodológico.
- Población.
- Definiciones operacionales de las variables.
- Materiales utilizados y su validación.
- Consideraciones éticas.
La descripción debe ser suficientemente detallada para que el lector valore la validez y confiabilidad del procedimiento y para que otros investigadores interesados puedan replicar el estudio.
Los resultados: presente los datos con precisión
En esta sección se resumen los datos recopilados y el análisis de datos que es relevante para justificar las conclusiones.
Es importante que mencione todos los datos resultantes, incluso los que van en contra de lo esperado.
En general, en esta sección debe presentar los resultados del análisis que describió en la metodología.
Los resultados: reportan los datos esencialmente numéricos obtenidos.
Son lo más importante del manuscrito.
En esta sección se requiere sintetizar gran cantidad de información en un espacio restringido sin afectar la coherencia del texto.
Para facilitar la visualización de estos datos se suele usar tablas y figuras.
En particular, las tablas organizan la información por columnas y filas; mientras que las figuras son las ilustraciones que no son tablas.
Las tablas y figuras deben contribuir a la comunicación eficaz de los resultados, no simplemente repetir en otro formato la información ya expuesta en el texto.
Si usa estos elementos gráficos, asegúrese de que la cantidad y el contenido sean óptimos para la comunicación eficaz de los resultados.
Los resultados: se presentan en tablas y figuras autoexplicativas que dan sensación de orden y disciplina.
La discusión: interprete y contextualice los hallazgos
En esta sección se clasifican e interpretan los resultados encontrados, se hacen inferencias y se establecen conclusiones.
Para ello, explique los resultados a partir de la teoría y compárelos con los resultados de estudios previos.
La discusión: argumenta los resultados en relación con los objetivos originales y los estudios previos similares; plantea las limitaciones y las fortalezas del estudio, y la necesidad de futuras investigaciones.
Inicie la discusión con la sustentación para las hipótesis del estudio, incluso si estas no fueron comprobadas.
Luego, proporcione explicaciones alternativas y reconozca detalladamente las limitaciones del estudio.
Finalmente, exponga de manera razonada las implicaciones teóricas y prácticas de los hallazgos.
En últimas, resume el potencial o la importancia de sus hallazgos, y los cambios en la investigación o la práctica clínica que sus datos pueden respaldar.
Es la sección más compleja de organizar e importante para asegurar la publicación, porque demuestra la habilidad científica del investigador.
Las conclusiones y la bibliografía
Las conclusiones: interpretan en un nivel de abstracción más alto los resultados deducibles, sin repetirlos.
No se debe confundir con el resumen ni la introducción.
Liste las publicaciones usadas en el estudio y proporcione toda la información necesaria para que el lector las localice.
Las referencias que liste aquí deben ser las mismas que ha citado en el texto y deben seguir las normas de estilo requerido por los lineamientos editoriales de cada revista (por ejemplo: APA, Chicago, MLA).
La bibliografía: debe presentarse según las recomendaciones de las revistas (normas Vancouver en su mayoría).
Organización formal del manuscrito
Una vez que tengamos definidos los diferentes apartados del artículo (al menos en principio), hay que prestar especial atención al formato de los títulos de los apartados.
Usad la numeración automática del procesador de textos para numerar los títulos y no tener que hacer cambios si añadís o elimináis algún apartado aunque luego las revistas os digan que no envieis un artículo con viñetas en los números.
Pero de eso se trata precisamente: cuando hayáis acabado, borrad la numeración automática e introducid los números manualmente.
Los números de los apartados o subapartados siempre tienen un punto detrás y nunca un guión.
En cuanto al formato, el título de primer nivel se escribirá en negrita, el de segundo nivel en cursiva y negrita, el de tercer nivel en cursiva, y el de cuarto nivel en redonda o versalitas.
Se recomienda evitar llegar al cuarto nivel.
No hay que pasarse con el número de subapartados, ya que es mejor no llegar al número de 10.
Aseguraos de que sois coherentes con los estilos, es decir, que los bloques de citas tienen siempre el mismo margen y tamaño por poner un ejemplo.
Cómo ordenar las ideas en un artículo académico
Un artículo académico no se escribe necesariamente desde el principio.
Veamos el siguiente ejemplo: quiero escribir sobre los fansubs, así que… ¿cómo lo hago?
No tenemos más que pensar en los temas más importantes que habría que señalar: qué son los fansubs, por qué existen, quiénes intervienen en un fansub, cuál es el proceso de subtitulación, cómo se distribuyen, qué aportan al mundo de la subtitulación, qué calidad tienen los subtítulos, si hay aspectos legales sobre la distribución, etc.
Como veis, temas hay para dar y regalar.
Por tanto, lo que hay que hacer es escribir la información y luego ponerla en orden.
Una planificación previa ayuda a separar los apartados, evitar repeticiones y mantener una progresión lógica entre el problema, el método, los resultados y la interpretación.
Revisión, publicación y evaluación
El manuscrito debe revisarse constantemente con pares académicos antes de enviarlo a una revista.
La claridad y la precisión son condiciones fundamentales en la escritura de un artículo científico.
Menos del 25% de los manuscritos que se envían son publicados por motivos de espacio, y existen muchos errores en los que podemos fallar.
La publicación hace parte del proceso investigativo y de la producción académica.
El proceso de revisión y aceptación de un artículo exige atender las normas de la revista, responder a la evaluación y corregir los aspectos señalados cuando sea necesario.
Por supuesto, cualquier crítica es bienvenida mientras tanto.