Comer Mentos y Coca-Cola no provoca que el estómago explote ni produce dentro del cuerpo el géiser que se observa al introducir los caramelos en una botella. La combinación puede causar gases, eructos, hinchazón o una leve sensación de malestar, especialmente si se consume una gran cantidad de refresco y caramelos.
El famoso efecto explosivo ocurre principalmente fuera del cuerpo, cuando la superficie rugosa de los Mentos favorece la rápida liberación del dióxido de carbono disuelto en la bebida. No existe ni un sólo caso documentado de muerte de persona alguna por haber sufrido una explosión de su estómago causada por la ingestión de esta mezcla de caramelos y refresco de cola.
¿Qué pasa si se comen Mentos y Coca-Cola?
La combinación de Mentos y gaseosa produce una liberación rápida de dióxido de carbono. Esto se debe a la estructura porosa de las pastillas, que permite que las burbujas de gas se formen rápidamente en la superficie de los caramelos cuando entran en contacto con la bebida carbonatada.
Sin embargo, cuando los caramelos se ingieren, el proceso es muy diferente. Dentro del cuerpo, las condiciones son muy distintas a las de una botella de gaseosa cerrada.
En el estómago, la gaseosa ya no está bajo la misma presión que en la botella, y el ácido gástrico diluye tanto la bebida como las pastillas. Como resultado, la reacción no tiene el mismo efecto explosivo.
Eso no quiere decir que no pueda generar incomodidad. Al combinar una gran cantidad de gaseosa con Mentos, es posible que se produzca una sensación de hinchazón o gases debido a la formación de dióxido de carbono en el estómago.
Este gas podría provocar eructos o incluso una leve sensación de malestar. Sin embargo, el cuerpo está diseñado para liberar este gas de manera natural, por lo que las consecuencias no van más allá de esto.
Aunque la combinación de Mentos y gaseosa puede ser impresionante fuera del cuerpo, ingerirlos juntos no representa un peligro grave. El efecto se limita a molestias digestivas leves, como gases o hinchazón, y no a la explosión dramática que se ve en los experimentos.
Por qué no explota el estómago
Existe un hoax o leyenda urbana, que circula por internet a través de vídeos virales, que viene a decir que si ingerimos ciertos caramelos de menta (concretamente mentos) con refresco de cola (concretamente coca cola light), se produce una reacción que ha matado ya a innumerables personas, entre ellos varios niños en Brasil.
Esto es una leyenda urbana que ya desmontaron los cazadores de mitos. No existe ni un sólo caso documentado de muerte de persona alguna por haber sufrido una explosión de su estómago causada por la ingestión de esta mezcla de caramelos y refresco de cola.
En primer lugar, cuando ingerimos un refresco de cola, éste pierde gran cantidad de su dióxido de carbono a medida que desciende por nuestro esófago.
En segundo lugar, el estómago es un órgano elástico y por lo tanto puede aumentar hasta un cierto volumen sin ningún problema.
En tercer lugar, el estómago es un órgano que tiene una entrada y una salida, por lo que antes de que pueda reventar por un aumento desmesurado de su volumen, el organismo reacciona provocando el vómito para expulsar su contenido.
La ciencia del géiser de Mentos y Coca-Cola
Los refrescos gaseosos son poco más que agua, edulcorante, colorante, aromas y un gas, el dióxido de carbono, que se va disuelto en el agua a gran presión.
En cuanto la botella se abre, la presión desciende y el dióxido de carbono va abandonando la disolución en forma de burbujas. Cuando las burbujas son lo suficientemente grandes, ascienden a la superficie del refresco, rompen la capa de líquido que las rodea y finalmente escapan al aire.
En su camino hacia la libertad, las burbujas arrastran parte del refresco con ellas. Esto se puede comprobar echando una bebida gaseosa en un vaso y bebiendo después, ¿a qué sientes como se te moja un poco la nariz?
El dióxido de carbono no forma burbujas en cualquier parte, le gusta hacerlo sobre pequeños huecos, imperfecciones o rugosidades.
Si metes una pajita en un vaso de agua con gas observarás que se llena de pequeñas burbujas y que irán creciendo uniéndose unas a otras. Cuando son muy grandes suben y escapan del agua.
Pero las pajitas son muy lisas, ¿no habíamos dicho que las burbujas se forman en lugares rugosos? A simple vista lo son pero bajo el microscopio electrónico su superficie es muy rugosa. Las burbujas adoran las pajitas.
Los caramelos mentos tienen una capa exterior con muchísimas y diminutas “montañas y valles”, tienen mucho sitio para que se formen montones y montones de burbujitas deseando salir.
Esto unido a que son lo bastante densos como para hundirse y recorrer la botella rápidamente, hace que se libere una cantidad muy grande de dióxido de carbono que arrastra en su salida casi todo el refresco que había en la botella.
La explosión, que ocurre cuando se agregan Coca-Cola a un Mentos, es propia de la física: la superficie rugosa del caramelo brinda miles de sitios donde se forman burbujas de dióxido de carbono (CO₂) muy rápidamente y esto hace que la bebida libere gas de forma explosiva.
La razón de porqué esta violenta reacción, es más física que química. La soda es básicamente agua, azucar y dioxido de carbono, que es lo que provoca las burbujas en el líquido.
Si agitamos una botella cerrada de refresco, y la abrimos, provocamos que el gas se libere, arrastrando con él parte del líquido, al igual que si introducimos un objeto en la soda, veremos que las burbujas se adhieren a su superficie.
Cuando echamos los Mentos en la soda, la gelatina y la goma arábiga rompen esta tensión superficial, que disuelve las cadenas de enlace del agua, y permite la expansión de las burbujas.
A su vez, cada Mentos tiene pequeños agujeritos que favorecen la formación de burbujitas. Que el caramelo baje al fondo de la botella, y que la botella tenga una estrecha via de escape, son las razones de que el gas y el líquido emanen en forma de geiser.
Cómo hacer el experimento de forma segura
Este divertido y emocionante experimento es sin duda un favorito de los niños. No se cansarán de repetirlo y se lo contarán a todos sus amigos.
El experimento debe realizarse siempre en el exterior, en un lugar del campo o en el jardín, porque no se puede realizar dentro de casa. Se aconseja que no se haga ni en la cocina, ni en el salón ni en ninguna otra habitacion de la casa, más que nada por que luego os tocaría limpiar toda la casa.
Materiales
- Botella de refresco de cola de 2 litros de cualquier marca, light o normal.
- Caramelos de menta “mentos”.
- Cartulina o cartón fino como el de las cajas de galletas.
- Celo.
- Tijeras.
- Un lugar en el campo o el jardín, este experimento no se puede realizar dentro de casa.
Procedimiento
- Fabrica un tubo con el cartón ayudándote del paquete de caramelos y pégalo con celo.
- Recorta un rectángulo también de cartón de unos 12 cm de largo y 8 cm de ancho.
- Pon 6 o 7 mentos dentro del tubo.
- Abre la botella y coloca el rectángulo de cartón encima.
- Pon el tubo sobre el cartón rectangular.
- Con una mano sujeta el tubo y con la otra tira del rectángulo.
- Los mentos caerán en la botella y tendrás que apartarte lo antes posible para no mojarte con el gran géiser que saldrá de la botella.
Todo experimento debe ser supervisado por un adulto.
Con el cartón de un paquete de galletas. Tubo y rectángulo acabados. ¡Colocados!
Tira rápido y corre. ¡Bien! ¡Y otra vez!
Qué riesgos tiene el experimento
Al realizar el experimento conviene tomar precauciones, porque existen algunos peligros.
- Lesiones oculares. Si hay personas muy cerca de la botella, el chorro puede salir con bastante presión y alcanzar los ojos.
- Golpes por caída de la botella. La presión puede hacer que la botella se mueva bruscamente o, incluso, se caiga.
- Explosión de la botella. Puede ocurrir si se la cierra de manera hermética y se agita luego de añadir los caramelos.
- Superficies resbalosas. La espuma azucarada deja el suelo extremadamente pegajoso y resbaladizo.
- Daños materiales. Debe realizarse en el exterior para evitar machas en paredes, techos o equipos electrónicos.
No hay que cerrar la botella herméticamente después de añadir los caramelos ni acercar el rostro al recipiente. Las personas deben mantenerse apartadas de la trayectoria del chorro y el suelo debe quedar despejado para evitar resbalones.
¿Por qué se usa a menudo Coca-Cola Light?
La razón de que este experimento se haya popularizado con la soda light, se debe al tipo de edulcorante que lleva este líquido, aparte de que las manchas que deja en la ropa, son más fáciles de limpiar.
Esta reacción se ve favorecida por la presencia de cafeína, y sobre todo de aspartamo y benzoato potásico, razón por la cual el experimento es más espectacular cuando se hace con coca cola light en lugar de coca cola normal.
También se puede realizar con una botella de refresco de cola normal, light o de cualquier marca. El resultado puede variar según la bebida, la temperatura, el estado de la botella y la rapidez con la que los caramelos entren en el líquido.
De experimento escolar a fenómeno viral
El peligroso experimento de combinar Mentos y Coca-Cola es un raro ejemplo de cómo un hecho de la ciencia básica puede volverse un récord Guinness y un fenómeno viral.
Pocos fenómenos de internet han capturado la atención global como la mezcla explosiva entre los caramelos Mentos y Coca-Cola.
Desde simples experimentos caseros hasta récords mundiales y análisis científicos, el efecto que produce la combinación de ambos ha ya forma parte de la cultura popular.
Desde los miles de geiseres sincronizados organizados para eventos multitudinarios hasta videos con millones de vistas, esta sencilla reacción química siempre despierta la curiosidad.
Para entonces, el crédito de estas erupciones caseras se lo llevaba una pareja conocida como EepyBird que desde hacía una década acumularon millones de vistas con sus videos.
Entre 2005 y 2006, sus The Extreme Diet Coke & Mentos Experiments se convirtieron en sensaciones virales.
El experimento, tal como explicó Lee Marek a David Letterman en su programa, había sido utilizado en las escuelas para ilustrar conceptos como gases disueltos, presión, nucleación y reacciones físicas en un formato visualmente impactante.
Más allá de las escuelas y los laboratorios, EepyBird llevó la reacción a nuevas cotas en la web con videos que mostraban cientos de botellas explotando al mismo tiempo.
Luego de convertirse en récord Guinness, en un popular programa de televisión, apareció el verdadero creador del experimento.
Sin embargo, un artículo de la CNN afirma que el profesor de la Universidad de Illinois, Lee Marek, fue quien creó el experimento en 1999, según él mismo contó en el programa de David Letterman.
El récord de los géiseres sincronizados
El mayor hito del experimento llegó el 15 de noviembre de 2014, cuando en León, Guanajuato (México), se activaron 4.334 fuentes de Mentos y Coca-Cola al mismo tiempo.
De esta manera, el Libro Guinness de los Records lo registró como el mayor número de geiseres producidos por la combinación de caramelos y refresco.
El video se logró con 101 botellas de coca cola light y 523 mentos.
Buen experimento éste de la Coca cola y Caramelos Mentos para practicar con hijos, sobrinos, amigos, o uno mismo.
Preguntas frecuentes sobre comer Mentos y Coca-Cola
¿Es igual comerlos que introducirlos en una botella?
No. En una botella se conserva una gran cantidad de dióxido de carbono disuelto y los Mentos proporcionan muchos puntos de nucleación para formar burbujas rápidamente.
En el cuerpo, el refresco pierde gran parte de su gas durante el recorrido por el esófago, la bebida y los caramelos se diluyen en el estómago y el organismo puede liberar el gas mediante eructos o vómitos.
¿Puede producir gases?
Sí. Al combinar una gran cantidad de gaseosa con Mentos, es posible que se produzca una sensación de hinchazón o gases debido a la formación de dióxido de carbono en el estómago.
Este gas podría provocar eructos o incluso una leve sensación de malestar.
¿Es una reacción química?
La reacción que se produce entre el caramelo y el refresco se trata principalmente de una reacción física.
Se debe a que la superficie rugosa del caramelo favorece la rápida liberación del dióxido de carbono del refresco.
¿Es peligroso hacer el experimento?
El experimento puede ser seguro si se realiza al aire libre, con supervisión adulta, manteniendo a las personas alejadas del chorro y sin cerrar ni agitar la botella después de añadir los caramelos.
La mezcla genera una expulsión repentina de espuma y líquido, por lo que puede causar lesiones oculares, golpes, superficies resbaladizas y daños materiales si no se toman precauciones.