La Panamericana cruza Ocoa por su rincón norte, desde donde se mira al gran Apu Aconcagua, al Caqui, al Reloj, al Roble y al Campana. Son un poco más de cinco kilómetros de este a oeste, o de oeste a este: del Aconcagua al Calavera y del Calavera al Aconcagua.
Es nuestra Panamericana. Es nuestro kilómetro 100 camino al norte. Estos cinco kilómetros de Ruta 5 nos unen en línea ininterrumpida y mágica con las cuestas y las mineras del norte, con el límite con el gran Perú, con Lima y Chiclayo, y más allá, con Cuenca, Riobamba y Quito; con Medellín y Bogotá; con el Canal de Panamá y Managua; con el DF, Oregón y Alberta.
La entrada a Ocoa desde el este
La entrada a Ocoa desde el este, desde Las Vegas y Llay Llay, es contundente y hermosa. Impactante a la vista. La carretera Panamericana ha venido encajonándose entre el cerro arisco y el serpenteante río Aconcagua.
Unas palmas y unos versos de Gabriela Mistral anuncian la inminente llegada a nuestro lugar en el mundo y, ante el choque inevitable con La Calavera, loma hecha de roca pura, la carretera ingresa en el antiguo túnel La Calavera, breve, húmedo y oscuro, pues no tiene luz artificial en su interior.
La oscuridad, entonces, da paso a la luz. El valle se abre nuevamente y la estrechez de solo 200 metros antes no existe. Ocoa aparece en todo su esplendor, verde, vasto, bello.
Del túnel al valle del Aconcagua
Antes, no hace mucho, era solo una línea recta, estrecha y oscura que se iniciaba con la salida del antiguo túnel y que concluía en el viejo puente. Muchos de los álamos a su costado han perdurado, pero ya se ha perdido la hilera de pinos que engalanaban la entrada en Vista Hermosa Estación, con muros de cemento en sus esquinas.
También desaparecieron la entrada en curva cerrada a Los Maitenes de Ocoa, con camino de tierra cercado por las grandes moras, y la parada «en las barreras» en plena curva al norte, con estrecha berma y rumor de vertiente y de vega. Nada de eso queda.
La moderna autopista de doble pista la ha transformado completamente. Las micros ahora transitan por la caletera y las antiguas entradas se volvieron modernos accesos y pasos sobre nivel.
Un tramo de la Ruta 5 conectado con América
De los 25.800 kilómetros construidos que hoy tiene aproximadamente la Panamericana, cinco cruzan el valle del Aconcagua y miran a Ocoa en todo su esplendor y belleza.
Quellón, Ancud, Temuco, Rancagua, Santiago, Las Chilcas, Nogales, Coquimbo, Iquique y Arica quedan vinculados por esta ruta. Cinco kilómetros nos unen con América entera.
La carretera continúa como una línea imaginaria hacia el límite con el gran Perú, Lima y Chiclayo, y después hacia Cuenca, Riobamba, Quito, Medellín, Bogotá, el Canal de Panamá, Managua, el DF, Oregón y Alberta.
Los grandes Apus visibles desde la Panamericana
Los grandes Apus El Roble, El Campana, El Reloj, El Caqui y el Gran Apu Aconcagua se observan a simple vista cuando uno recorre la Ruta 5 por el sector de Ocoa.
Desde la Panamericana Norte aparece el Gran Apu Aconcagua. Desde la Panamericana en Ocoa se contempla el Apu El Caqui. Desde el puente Aconcagua, al atardecer, se levantan El Roble y La Campana.
El Apu El Roble y el Apu La Campana también pueden observarse desde el puente Aconcagua de la Panamericana y desde una de las Torres San Borja.
| Lugar de observación | Elementos visibles |
|---|---|
| Panamericana Norte | Gran Apu Aconcagua |
| Panamericana en Ocoa | Apu El Caqui |
| Puente Aconcagua al atardecer | El Roble y La Campana |
| Puente Aconcagua de la Panamericana | Apu El Roble y Apu La Campana |
| Torres San Borja | El paisaje de Ocoa y sus cerros |
La vieja línea férrea y los nuevos accesos
La vieja y gloriosa línea férrea cruza la Panamericana por un paso bajo nivel a la altura de La Calavera. Este cruce forma parte del paisaje transformado por la autopista, en el que los antiguos caminos, las entradas rurales y las infraestructuras ferroviarias conviven con la moderna Ruta 5.
La autopista modificó completamente la relación visual y práctica con el sector: las antiguas entradas fueron reemplazadas por modernos accesos y pasos sobre nivel, mientras las micros comenzaron a transitar por la caletera.
Ocoa como paisaje de tránsito y pertenencia
La Panamericana no es solamente una carretera que atraviesa el valle. Es una línea de tránsito que permite mirar Ocoa desde el norte, desde el sur, desde el túnel, desde el puente y desde las laderas que acompañan al río Aconcagua.
Es también una forma de reconocer el lugar: desde una de las Torres San Borja, desde Ocoa, desde algún lugar de América. Escribo en khipu. Hablo en algarabía. Me muevo en cumbia.
Panamericana por Ocoa en invierno con Apu Aconcagua de fondo.Un paisaje que cambia con el tiempo
El recuerdo de la antigua carretera conserva una sucesión de elementos que ya no están: los pinos de Vista Hermosa Estación, los muros de cemento en sus esquinas, la curva de Los Maitenes de Ocoa, las grandes moras, la parada «en las barreras», la berma estrecha y el rumor de la vertiente y de la vega.
La autopista de doble pista sustituyó aquella línea recta, estrecha y oscura, pero no borró la relación esencial entre la carretera y el valle. El Aconcagua, La Calavera, El Roble, La Campana, El Reloj y El Caqui continúan organizando la mirada de quienes cruzan Ocoa.
Tramo de la Ruta 5. Desde el Puente Nogales hasta la salida a la localidad de Ocoa. Chile.
La Panamericana como ruta cultural
La carretera también puede leerse como una ruta cultural. Sus cinco kilómetros en Ocoa forman parte de una conexión continental que atraviesa paisajes, ciudades, fronteras, tradiciones, ritmos e idiomas.
Por eso la Panamericana caribeña es una ruta llena de sorpresas y aventuras sonoras. Basta escarbar solo un poquito y aparece todo un mundo que está ahí esperando ser escuchado, bailado y compartido.
Desde Ocoa, la carretera se proyecta hacia algún lugar de América. El valle queda unido a una geografía extensa, mientras sus cerros y sus antiguos caminos conservan una escala íntima y reconocible.
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