La extenista checa Jana Novotna, campeona de Wimbledon en 1998, murió este domingo a la edad de 49 años «en paz y rodeada de su familia» después de una larga batalla contra el cáncer.
Novotna llegó a ser la número dos del mundo en individuales, alcanzó el número uno en dobles y ganó 24 títulos individuales y 76 en dobles durante una carrera profesional que se extendió de 1986 a 1999.
La muerte de Jana Novotná
La extenista checa Jana Novotna ha muerto a los 49 años víctima de un cáncer, tal como ha anunciado la WTA a través de su cuenta de Twitter. La ex tenista checa falleció el domingo en su país, rodeada de su familia, indicó la organización.
La Asociación de Tenis Femenino indicó que la extenista checa falleció después de una larga batalla contra el cáncer, en su país natal y rodeada de su familia, que confirmó el deceso a la agencia de noticias checa CTK.
«La WTA anuncia con profunda tristeza el fallecimiento este domingo 19 de noviembre de Jana Novotna. Tras una larga batalla contra el cáncer, Jana falleció en paz, rodeada de su familiar en su natal República Checa a la edad de 49 años», indicó la Asociación de Tenis Femenino.
El mundo del tenis ha llorado su pérdida por un cáncer que la mantenía alejada del público desde hace tiempo.
Una carrera marcada por Wimbledon
Jana Novotna ganó Wimbledon en 1998, después de perder dos finales. La tenista checa se impuso a la francesa Nathalie Tauziat en la final y puso el broche a su carrera deportiva.
En 1993 perdió su primera final de Wimbledon frente a la alemana Steffi Graf. En 1997 volvió a perder el partido decisivo, contra la suiza Martina Hingis, un año antes del día más glorioso de su carrera.
De todos modos, sus mayores éxitos los consiguió en dobles, ganando cuatro veces Wimbledon, tres veces el US Open y Roland Garros y dos veces el Abierto de Australia.
En Wimbledon su histórica derrota con Graf en el ’93 y su título del ’98 quedaron como dos de los momentos más recordados de su trayectoria.
La final de 1993 ante Steffi Graf
Novotna conmovió a los aficionados del tenis cuando no pudo contener sus lágrimas tras perder la final de Wimbledon en 1993 frente a la alemana Steffi Graf, siendo consolada sobre la cancha central del All England Club por la Duquesa de Kent, Catalina.
Así sucedió en Wimbledon, donde perdió una primera final en 1993 ante Steffi Graf, pese a que estaba en el tercer set 4-1 y 40-15.
Imposible olvidar cuando en la entrega de trofeos se echó a llorar sobre el hombro de la Duquesa de Kent, que al parecer le dijo que algún día ganaría el trofeo.
La derrota ante Martina Hingis y el triunfo de 1998
Su segunda final de Wimbledon fue en 1997, contra Hingis, que también la derrotó en tres sets.
La tercera y la vencida fue al año siguiente, en 1998, cuando por fin liquidó en dos sets a la francesa Nathalie Tauziat.
En 1998 se convirtió en la tenista de más edad en ganar Wimbledon, una marca que posteriormente fue superada por la estadounidense Serena Williams.
Palmarés y posiciones en el ranking
Tras comenzar a los ocho años en categorías menores, se convirtió en jugadora profesional a los 19 años, y ganó a lo largo de su trayectoria 24 títulos individuales y 76 en dobles, antes de retirarse en 1999, con 31 años.
Profesional de 1986 a 1999, llegó a número 2 del mundo con 24 títulos individuales y a número 1 en dobles con otros 76 títulos, 16 de ellos de Grand Slam.
| Aspecto | Dato |
|---|---|
| Nombre | Jana Novotna |
| Lugar de nacimiento | Checoslovaquia |
| Fecha de nacimiento | 2 de octubre de 1968 |
| Edad al fallecer | 49 años |
| Títulos individuales | 24 |
| Títulos de dobles | 76 |
| Mejor posición individual | Número 2 del mundo |
| Mejor posición en dobles | Número 1 del mundo |
| Retirada | 1999 |
| Ingreso en el Salón de la Fama | 2005 |
Conquistó un total de cien títulos exactos y acumuló ganancias de 11,2 millones de dólares.
Una especialista histórica en dobles
Pero fue en dobles donde la jugadora obtuvo un buen número de «Grand Slam», casi siempre al lado de Helena Sukova, como los dos Abiertos de Australia, tres de Roland Garros, cuatro Wimbledom y tres Flushing Meadows.
La tenista, ganadora de Wimbledon en 1998 y de 16 títulos más de dobles de Grand Slam, ganó todos los grandes torneos del circuito en esa modalidad, sumando 12 títulos de Grand Slam en su carrera según los recuentos de la WTA.
En dobles sumó dos Open de Australia, tres Roland Garros, cinco Wimbledon y dos US Open.
Jana Novotna formaría una exitosa pareja con la española Arantxa Sánchez Vicario entre 1994 y 1997, con quien obtendría un Abierto de Australia en 1995, un US Open en 1994 y Wimbledon en 1995.
Con Arantxa ganó un Wimbledon, un Open de Australia y un US Open, pero también formó parejas con su compatriota Helena Sukova, las estadounidenses Gigi Fernández y Lindsay Davenport, la letona Larisa Neiland y la suiza Martina Hingis.
La extenista checa ganó un total de 12 «grandes» en la modalidad de dobles. Otros cuatro con su compatriota Helena Sukova -dos Wimbledon, un Abierto de Australia y un Roland Garros-, tres con la suiza Martina Hingis -Roland Garros, Wimbledon y US Open- y uno con las estadounidenses Gigi Fernandez -Roland Garros- y Lindsay Davenport -US Open-.
Medallas olímpicas y títulos por equipos
La tenista de Brno obtuvo medalla de plata en dobles en los Juegos Olímpicos de Seúl, en 1988, junto a Helena Sukova, y bronce en individuales y plata en dobles en Atlanta, en 1996.
Gran animadora del tenis femenino en los años noventa, la checa ganó medalla de plata en dobles en Seúl 1988, junto a Jana Sukova, en el retorno del tenis a los Juegos Olímpicos, y en Atlanta 1996 logró bronce en individuales y otra plata en dobles.
En 1988 ganó su primera «ensaladera» de la Copa Federación. También ganó la Copa Federación con la República Checa en 1988 y el Masters WTA en 1997.
| Competición | Resultado |
|---|---|
| Juegos Olímpicos de Seúl 1988 | Plata en dobles |
| Juegos Olímpicos de Atlanta 1996 | Bronce en individuales |
| Juegos Olímpicos de Atlanta 1996 | Plata en dobles |
| Copa Federación 1988 | Campeona |
| Masters WTA 1997 | Campeona |
Un estilo ofensivo basado en el saque y la volea
Novotna se hizo famosa por su agresivo juego de servicio y volea, un estilo actualmente en desuso.
Por su formidable juego de saque y volea, algunos comentaristas la describían como «Boris Becker en versión femenina».
De excelente tenis ofensivo, efectivo y elegante en la red, Novotna habría llegado aún más lejos de no ser por su dificultad para resolver momentos decisivos en muchos partidos, dijeron siempre los especialistas.
Además, golpeaba el revés con una sola mano.
Reconocimiento en el Salón de la Fama
Desde 2005, Novotna forma parte de la International Tennis Hall of Fame, de Rhode Island, en Estados Unidos.
Novotna entró a formar parte del Salón de la Fama del Tenis en 2005 por sus 14 años de éxito en el tenis, donde alcanzó el número uno de la WTA en dobles y el puesto dos en la clasificación individual, cuando ganó Wimbledon en 1998 ante la francesa Nathalie Tauziat.
Miembro del Salón Internacional de la Fama del Tenis, se retiró en 1999, fue entrenadora y jugó varios años luego en circuitos de veteranas y fue comentarista de Eurosport y de la televisión checa.
La relación de Jana Novotná con el tenis después de su retirada
Después de retirarse, Novotna continuó vinculada al deporte como entrenadora, jugadora en circuitos de veteranas y comentarista de Eurosport y de la televisión checa.
En una de sus últimas entrevistas a medios checos, Novotna reconocía hace dos años, casi tres lustros después de retirarse, que amaba profundamente el tenis.
«El tenis me da absolutamente todo y después de estos años me sigue llenando», expresó la jugadora checa.
El recuerdo de la WTA y del mundo del tenis
«Jana fue una inspiración dentro y fuera de la cancha para todos los que tuvieron la oportunidad de conocerla», comentó el director ejecutivo del circuito femenino de tenis, Steve Simon.
«Su estrella brillará por siempre en la historia del WTA. Nuestras condolencias y pensamientos están con la familia de Jana».
«Jana fue una inspiración tanto dentro como fuera de las canchas para todos los que tuvieron la oportunidad de conocerla», declaró el jefe ejecutivo de la WTA, Steve Simon. «Su estrella siempre brillará en la historia de la WTA. Ofrecemos nuestras condolencias y oraciones a la familia de Jana».
Numerosas estrellas actuales y retiradas del circuito femenino expresaron en las redes sociales su pesar por la muerte de Novotna.
«Qué tristeza empezar el día con esta terrible noticia, nos deja Jana Novotna demasiado pronto. DEP RIP JANA, you will be missed», escribió Conchita Martínez.
Jana Novotna on Wimbledon defeat and the Duchess of Kent's comforting words - archive video
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