Las arterias son conductos que conducen la sangre desde el corazón hasta otros órganos y sus paredes son generalmente gruesas para contrarrestar la presión sanguínea provocada por los latidos del corazón.
El sistema cardiovascular, también conocido como el sistema circulatorio es una red compuesta por una bomba central que es el corazón, los vasos sanguíneos que distribuyen la sangre por todo el cuerpo y la propia sangre, cuya función es transportar distintas sustancias.
El sistema cardiovascular conduce a la sangre y está formado por arterias, venas, capilares y por el corazón. El sistema cardiovascular es el gran sistema de comunicación interna de los animales. Se encarga de encauzar y propulsar la sangre para que irrigue todo el cuerpo.
La sangre es esencial como transportador de alimentos, productos de desecho, oxígeno, dióxido de carbono, hormonas, mantenimiento del pH, células del sistema inmune, etcétera. Pero también tiene otras funciones, como por ejemplo regular la temperatura corporal.
El sistema cardiovascular tiene un doble circuito, uno que irriga los pulmones y otro que irriga el resto del cuerpo. Ambos tienen su origen y fin en el corazón, el órgano que se encarga de mantener a la sangre en constante movimiento.
Los vasos sanguíneos por los que circula la sangre presentan el mismo patrón en ambos circuitos: corazón, arterias, arteriolas, red de capilares, vénulas, venas y corazón.
Organización general de la pared arterial
Los vasos sanguíneos, incluyendo venas y arterias, son órganos huecos que transportan la sangre por todo el cuerpo y le aportan oxígeno y nutrientes.
La pared de los vasos más grandes, como las arterias y las venas, consta de tres capas. La capa más interna es la túnica íntima, formada por células endoteliales y una capa de tejido conectivo subendotelial. La capa intermedia, la túnica media, está formada por células musculares lisas y tejido conectivo parcialmente elástico y colágeno.
Tanto arterias como venas están formadas por tres capas o túnicas: túnica íntima, túnica media y túnica adventicia.
| Capa | Localización | Componentes principales |
|---|---|---|
| Túnica íntima | Más interna, próxima a la sangre | Endotelio, lámina basal y tejido conectivo subendotelial |
| Túnica media | Capa intermedia | Músculo liso, elastina y colágeno |
| Túnica adventicia | Más externa | Tejido conectivo, fibras colágenas y elásticas |
Túnica íntima
La túnica íntima es la más interna, más próxima a la sangre, y está formada por un epitelio simple plano (endotelio), una lámina basal y una capa de tejido conectivo laxo.
La capa interna o túnica íntima está revestida por una sola capa de un epitelio especializado llamado endotelio, que actúa como barrera semipermeable.
La capa subendotelial es la que se encuentra debajo del endotelio y sigue formando parte de la túnica íntima. Esta capa consiste en tejido conectivo laxo y, ocasionalmente, también en músculo liso.
En algunas arterias, la túnica íntima también tendrá una capa muy fina de tejido elástico a lo largo del borde exterior de la capa subendotelial, denominada lámina elástica interna.
La lámina elástica interna tiene agujeros a lo largo de su extensión, que permiten que las sustancias de la sangre se difundan más fácilmente a través de esta capa, más profundamente en la pared.
Su endotelio está formado por células que orientan sus ejes mayores paralelos a la dirección del flujo sanguíneo y poseen uniones estrechas y desmosomas que mantienen la cohesión entre sus células.
Túnica media
La túnica media está formada sobre todo por fibras de músculo liso.
Las arterias también contienen muchas más fibras elásticas en comparación con las venas. Tanto el músculo liso como las fibras elásticas se disponen en capas circulares o concéntricas que rodean la luz del vaso sanguíneo.
La túnica media es muy gruesa y está formada por elastina, colágeno y por células musculares lisas.
Al igual que la túnica íntima, en las arterias, la túnica media también puede tener una capa de tejido elástico que la rodea, pero en este caso se llama lámina elástica externa.
En las arterias elásticas, las células musculares lisas, además de producir movimientos contráctiles, son las encargadas de secretar las fibras elásticas y las de colágeno.
En la túnica media no hay fibroblastos, por lo que toda la matriz extracelular, muy rica en fibras elásticas, está producida por las propias células musculares.
Túnica adventicia
La túnica adventicia es la capa más externa del tejido conectivo, formada principalmente por fibras colágenas y elásticas dispuestas longitudinalmente.
La túnica adventicia es una capa de conectivo donde no aparecen células musculares sino fibroblastos.
La capa adventicia está formada principalmente por matriz extracelular formada sobre todo por colágeno y fibras elásticas. Las células que encontramos en esta capa son mayoritariamente fibroblastos y macrófagos.
En general, la túnica adventicia suele ocupar menos de la mitad del grosor de la pared de la arteria.
Vasa vasorum
Las arterias y venas grandes contienen a su vez vasos sanguíneos que irrigan sus paredes. A este conjunto de vasos se les denomina “vasa vasorum” (vasos de los vasos).
Esta red es más externa en las arterias, mientras que puede encontrarse más próxima a la luz en las venas.
Además, se pueden observar capilares sanguíneos que forman lo que se denomina el vasa vasorum (vasos de los vasos), algunos de los cuales pueden penetrar distancias cortas en la túnica media.
Las arterias son más sensibles a enfermedades que las venas porque sus capas musculares más próximas a la luz están relativamente alejadas del riego sanguíneo.
Características histológicas generales de las arterias
Las arterias y las arteriolas tienen las paredes más gruesas que las venas y vénulas ya que tienen que soportar mayor presión sanguínea por estar más cerca del corazón.
Las arterias suelen tener menor diámetro que las venas, lo que, junto con el mayor grosor de sus paredes, les da un aspecto más redondeado.
En general, las arterias suelen tener una túnica media más gruesa y un lumen más pequeño, mientras que las venas tienen un lumen más grande y la capa más gruesa es la túnica adventicia.
La sangre que parte del corazón lo hace a través de las arterias aorta y pulmonar. Ambas se ramifican en las proximidades del corazón. Estas dos arterias y sus primeras ramas se clasifican como arterias elásticas.
Hay 3 tipos principales de arterias, según su tamaño, función y composición general (conocida como diferenciación segmentaria).
Arterias elásticas
Este grupo incluye las arterias más grandes del cuerpo; todas las arterias grandes/elásticas están cerca del corazón.
Las arterias elásticas comprenden algunas de las mayores arterias del cuerpo, como la aorta y las carótidas.
Las arterias elásticas son las arterias más grandes próximas al corazón, tales como la aorta o la pulmonar.
Poseen una gran cantidad de fibras elásticas en sus túnicas que les permiten recuperar su tamaño tras una expansión. Presentan una túnica media gruesa.
La túnica íntima está formada por un endotelio, por tejido conectivo subendotelial y por la lámina elástica.
La capa subendotelial está formada por tejido conectivo que contiene tanto colágeno como abundantes fibras elásticas, pero además algunas células musculares lisas.
La membrana elástica, que separa la túnica íntima de la túnica media, es muy fina y a veces indistinguible.
La túnica media es muy gruesa y está formada por elastina, colágeno y por células musculares lisas.
La túnica media es muy gruesa y está formada por numerosas capas de células musculares lisas orientadas de manera paralela a la superficie interna (endotelio) de la arteria.
Estas células se contraen y se relajan con los cambios de diámetro de la arteria.
Estas células se contraen cuando se reduce el diámetro y sus núcleos se enrollan a modo de espiral, dando una imagen típica de núcleos en forma de sacacorchos.
La túnica adventicia es una capa de conectivo donde no aparecen células musculares sino fibroblastos.
La capa adventicia está formada principalmente por matriz extracelular formada sobre todo por colágeno y fibras elásticas. Las células que encontramos en esta capa son mayoritariamente fibroblastos y macrófagos.
Hay que destacar que las células musculares lisas de las arterias elásticas, además de producir movimientos contráctiles, son las encargadas de secretar las fibras elásticas y las de colágeno.
Identificación microscópica de una arteria elástica
Esta sección de tejido se tomó de la pared de la arteria carótida y se tiñó con hematoxilina y eosina, o HyE para abreviar.
El lumen está en el lado derecho de esta imagen, lo que significa que la capa muy fina que está al lado es la túnica íntima.
Esta capa tiene pequeños pliegues que permiten que las arterias se expandan fácilmente cuando aumenta la presión arterial.
Por ejemplo, cuando el corazón se contrae durante la sístole, la presión sanguínea aumenta considerablemente dentro de las arterias carótidas.
El endotelio está compuesto por células simples especializadas, pero no tienen su típico aspecto plano debido a la presencia de pliegues.
A lo largo del borde exterior de la íntima, podemos ver porciones de una finísima capa de tejido elástico llamada lámina elástica interna.
La túnica media está compuesta por fibras elásticas dispuestas circular o concéntricamente, que se alternan más o menos con capas de músculo liso.
Con una tinción de HyE, el músculo liso se tiñe de una combinación de púrpura y rosa; y las fibras elásticas se ven como láminas onduladas que se tiñen de rosa o no se tiñen.
La mayoría de los núcleos alargados son de las células del músculo liso, y los núcleos más redondos son, más probablemente, de los fibroblastos.
Para visualizar más fácilmente las fibras elásticas, se puede utilizar una tinción especializada como la fucsina aldehídica.
Esta tinción no tiñe el músculo liso, pero sí las fibras elásticas de color púrpura oscuro.
Las personas que padecen hipertensión arterial crónica tienen en realidad un mayor número de láminas o capas elásticas para compensar el aumento de la presión.
Rodeando toda la arteria se encuentra la túnica adventicia, que está formada principalmente por tejido conectivo denso e irregular, pero en esta imagen también podemos ver algunos pequeños vasos sanguíneos que suministran oxígeno y nutrientes a la túnica adventicia y a la túnica media.
Estos vasos se llaman vasos vasculares (vasa vasorum), porque en latín, vasa vasorum significa “los vasos de los vasos”.
Los espacios redondos y vacíos que se ven en esta imagen son adipocitos.
Técnicamente, solo son los espacios vacíos donde antes había adipocitos. Esto se debe a que los adipocitos y otras estructuras hidrófobas se disuelven durante la preparación del portaobjetos cuando se tiñen con HyE, por lo que no se ven en el portaobjetos final.
Arterias musculares
Las arterias musculares, como la femoral y la radial, son ligeramente más pequeñas, con un diámetro exterior de entre 1 y 10 mm.
Son arterias de tamaño medio pero muy variable y se dice que su organización histológica está entre la de las arterias elásticas y la de las arterias pequeñas.
Como es de esperar, las arterias elásticas tendrán un número significativamente mayor de fibras elásticas en la túnica media en comparación con las arterias musculares y las arterias musculares tienen más capas de músculo liso.
En realidad, las arterias musculares son las que tienen una lámina elástica interna más prominente, mientras que las arterias musculares más grandes también pueden tener una lámina elástica externa prominente.
La segunda categoría de arterias son las arterias musculares, como la arteria muscular mesentérica en esta imagen.
La arteria es una arteria muscular mesentérica con su vena mediana acompañante.
Por lo general, la vena acompañante tiene un diámetro total mayor que la arteria, pero sus paredes son más finas.
Arterias pequeñas y arteriolas
El diámetro de las arterias pequeñas y arteriolas es muy variable y se suelen distinguir unas de otras por el número de capas de células musculares lisas.
Las arterias pequeñas poseen desde 2 hasta 8 capas de músculo liso.
Se suelen llamar arteriolas cuando poseen una o dos capas de células musculares lisas y su diámetro está en torno a 30 µm.
Las arteriolas controlan el flujo sanguíneo hacia la red capilar mediante la actividad de su músculo liso.
Su musculatura está ligeramente contraída, de manera que regulan la presión sanguínea hacia los capilares.
De hecho, son las principales responsables de la regulación de esta presión.
Relación entre arterias, capilares y microcirculación
Los vasos pequeños, como las arteriolas, las vénulas y los capilares, contribuyen a la microcirculación.
Las arterias más pequeñas se ramifican para convertirse en arteriolas, que drenan la sangre hacia los capilares.
Los capilares forman una red de pequeños vasos sanguíneos que perfunden el tejido.
Las arterias y venas grandes contienen a su vez vasos sanguíneos que irrigan sus paredes.
Son vasos sanguíneos que tienen un diámetro muy pequeño, a veces más pequeño que las dimensiones de un glóbulo rojo.
En ellos se produce el intercambio de moléculas entre las células de los tejidos y la sangre, gracias a que están formados sólo por una capa endotelial y una lámina basal.
Forman redes vasculares enormemente extensas en el organismo que irrigan todos los órganos.
Según las características del endotelio los capilares se denominan continuos, fenestrados y discontinuos.
Capilares continuos
Los continuos son los capilares más abundantes.
En ellos las células de la capa endotelial sellan los espacios intercelulares de manera que sólo moléculas pequeñas pueden pasar entre ellas.
Dichas células endoteliales poseen numerosas vesículas en su citoplasma, lo que indica que los procesos de endocitosis y exocitosis son frecuentes.
Capilares fenestrados
Los capilares fenestrados están formados por células endoteliales que presentan canales o pasajes en su citoplasma, los cuales conectan directamente a la sangre con la membrana basal.
Son frecuentes en glándulas endocrinas y en el tubo digestivo, lugares donde el paso de sustancias a la sangre es muy intenso.
Capilares discontinuos o sinusoidales
Los capilares discontinuos o sinusoidales son poco frecuentes.
Sus endotelios no están totalmente sellados, es decir, existen espacios entre las células del endotelio donde las sustancias y las células pueden difundir libremente.
Comparación histológica entre arterias y venas
Las venas tienen la misma estructura histológica que las arterias, pero la túnica media no está tan desarrollada y presentan diámetros más grandes.
Las grandes venas tienen paredes más delgadas en comparación con las arterias grandes y las 3 capas de la pared venosa no están tan bien definidas.
La túnica adventicia externa es la capa más gruesa, seguida de la túnica media y luego una túnica íntima, muy fina.
Una diferencia significativa con respecto a las grandes arterias es la abundancia de músculo liso que se encuentra en la adventicia de las grandes venas.
El tejido conectivo que rodea al músculo liso contiene muchas fibras de colágeno, que son muy eosinófilas y se tiñen de rosa o rojo brillante.
Por otro lado, el músculo liso tiene estructuras tanto eosinófilas como basófilas, por lo que las fibras musculares tendrán un color rosa violáceo en comparación con las fibras de colágeno.
Por eso, en este corte transversal de la vena, las fibras musculares longitudinales tienen un aspecto redondo.
Las fibras musculares que tienen un aspecto más largo tienen una disposición en espiral alrededor de la vena.
Al pasar a la túnica media de la vena grande, esta capa muscular es mucho más fina en comparación con la túnica media de las arterias elásticas y solo contiene de 3 a 8 capas de músculo liso dispuestas concéntricamente.
Si nos acercamos a la túnica íntima de la vena, las células endoteliales tienen núcleos prominentes, pero los cuerpos celulares planos de las células endoteliales pueden ser a veces más difíciles de diferenciar de la capa subyacente de tejido conectivo o capa subendotelial.
Al igual que las grandes arterias, el endotelio suele tener pliegues que permiten una mayor flexibilidad cuando los vasos sanguíneos tienen una mayor presión dentro de su luz, aunque estos pliegues suelen ser más pequeños que los que se encuentran en las arterias.
Válvulas venosas
Además, en muchas venas, sobre todo las de las extremidades, aparecen válvulas en la luz de sus conductos que impiden que la sangre viaje en dirección contraria por efecto de la gravedad o por una menor presión.
Tanto las venas medianas como las grandes, con diámetros mayores de 2 mm, pueden tener también válvulas.
Las láminas están recubiertas por células endoteliales similares a las que normalmente recubren las paredes de las venas.
Las válvulas apuntan en la dirección del flujo sanguíneo.
Si la sangre fluye en dirección contraria, la válvula se cerrará para evitar que la sangre siga retrocediendo.
Relación entre la histología arterial y la presión sanguínea
La presión sanguínea se determina en gran medida por la constricción y/o dilatación relativas de las paredes arteriales.
Las arteriolas controlan el flujo sanguíneo hacia la red capilar mediante la actividad de su músculo liso.
Su musculatura está ligeramente contraída, de manera que regulan la presión sanguínea hacia los capilares.
La hipertensión es un factor de riesgo para muchas enfermedades secundarias, como accidente cerebrovascular, insuficiencia cardíaca congestiva, infarto de miocardio y enfermedad renal crónica.
La falta de riego sanguíneo lleva a la muerte de los tejidos fundamentalmente por falta de oxígeno.
Hay algunos que son realmente resistentes. Por ejemplo, una mano o un riñón pueden estar sin riego durante una hora sin sufrir daños aparentes, mientras que la córnea puede estar por muchas horas.
El corazón y el cerebro, sin embargo, son muy sensibles a esta falta de riego, del orden de minutos.
Relación con el corazón y el flujo arterial
El corazón es el órgano encargado de propulsar la sangre por el sistema circulatorio, aunque es ayudado por los movimientos corporales.
En mamíferos consta de 4 cavidades, dos ventrículos que propulsan la sangre, y dos aurículas, una que recoge la sangre de los pulmones y la otra del resto del cuerpo.
Las paredes de las aurículas y de los ventrículos están formadas por tres capas, que de fuera a dentro se denominan epicardio, miocardio y endocardio.
El miocardio, que corresponde a la musculatura de este órgano, es la más gruesa de las capas del corazón.
Está formado por músculo estriado, tejido conectivo, vasos sanguíneos y fibras nerviosas.
Las células del músculo cardiaco (cardiomiocitos) están conectadas mediante contactos adhesivos y uniones gap (rayas brillantes de uniones en hendidura) y forman un sincitio funcional.
El endocardio se encuentra en el interior y forma también las válvulas atrioventricular y semilunar.
El epicardio consta de células mesoteliales y tejido conectivo, con las células mesoteliales recubriendo al tejido conectivo superficialmente.
Los nervios y vasos sanguíneos que inervan e irrigan el corazón se encuentran en el tejido conectivo del epicardio, además de numerosas células adiposas.
El miocardio está formado por las células musculares cardiacas, más algo de tejido conectivo entre ellas.
En los ventrículos esta capa es más gruesa que en las aurículas, y consta de dos capas, una externa y otra interna.
La capa externa se dispone en espiral, mientras que la profunda lo hace circularmente en torno al ventrículo.
El endocardio consiste de una capa de endotelio y tejido conectivo con algunas células musculares lisas.
El tabique interventricular está formado por tejido muscular cardiaco, que está tapizado en ambas caras por endotelio.
Las válvulas cardiacas están formadas por tejido conectivo y están rodeadas por endotelio.
Cada válvula está formada, desde el interior al exterior, por tres capas: fibrosa, esponjosa y ventricular.
VIDEHISTO #18 | Sistema cardiovascular - Vasos sanguíneos
Elementos sanguíneos relacionados con la función arterial
La sangre está compuesta por un 45% de células, como eritrocitos, leucocitos y plaquetas, y un 55% de plasma sanguíneo.
Los eritrocitos, también conocidos como glóbulos rojos, transportan oxígeno a través del cuerpo.
Los leucocitos, o glóbulos blancos, desempeñan un papel clave en el sistema inmunitario, mientras que los trombocitos, también conocidos como plaquetas, son responsables de la coagulación de la sangre.
La médula ósea es uno de los órganos linfáticos primarios y se encuentra en las cavidades internas de los huesos.
Se divide en médula ósea roja y amarilla.
La formación de sangre se produce activamente en la médula ósea roja, razón por la cual su aspecto es rojo, debido a la abundancia de eritrocitos.
En los adultos predomina la médula ósea amarilla, que está formada principalmente por células adiposas (grasa) y, por ello, tiene un aspecto amarillo.
tags: #arteria #histologia #partes