Desde que Japón en 1860 comenzara un cambio drástico en cuanto a economía y política, su ejército fue modernizado hasta niveles estratoféricos.
Sin embargo, gran parte de la información disponible sobre el armamento japonés incluida en el material de referencia corresponde a la Segunda Guerra Mundial, no a la Primera. Por ello, para abordar correctamente el periodo de 1914-1918, es necesario distinguir las armas empleadas durante la Primera Guerra Mundial de los modelos japoneses desarrollados posteriormente.
La modernización del ejército japonés
El origen de la organización del Ejército Japonés se remonta al aprendizaje de los países occidentales tras la Restauración Meiji.
La organización del Ejército Imperial Japonés inicialmente copiaba por completo la del antiguo Ejército alemán anterior a la Primera Guerra Mundial (17,000 hombres).
La antigua organización del Ejército alemán, a su vez, se originó en la organización de la infantería en formación de cuadros del Renacimiento, la cual se basó en la organización de la infantería en formación de las Legiones de César del final de la República Romana.
Esta consistía en que dos centurias (pelotón, que también era la longitud de un lado de una formación cuadrada en el Renacimiento) formaban una sección (compañía), tres secciones formaban un batallón (batallón, que también era una formación cuadrada en el Renacimiento), cinco batallones formaban una legión (regimiento), una legión romana y una legión aliada formaban una legión conjunta (brigada), y dos legiones conjuntas formaban una legión consular (división).
Con la obsolescencia de las tácticas de formación de piqueros del Renacimiento debido al fusil, las organizaciones de nivel inferior se ajustaron, pero la estructura por encima del regimiento permaneció sin cambios, manteniendo el sistema doble doble de las legiones romanas.
Después de la Revolución Francesa, con la adopción del servicio militar obligatorio por varios países, el número de efectivos militares aumentó drásticamente, lo que llevó a la creación de organizaciones de nivel superior personalizadas como cuerpos de ejército, ejércitos y Grupo de Ejército.
Después de la Primera Guerra Mundial, Reino Unido, la Unión Soviética, Estados Unidos, Alemania y Francia adoptaron sucesivamente el sistema triple triple de organización, es decir, desde el pelotón hasta el cuerpo de ejército, cada nivel estaba compuesto por tres unidades del nivel inferior.
El ejército japonés entró en la Primera Guerra Mundial después de varias décadas de reformas militares inspiradas principalmente en las potencias europeas. Esta transformación afectó tanto a la estructura de las unidades como a la selección de fusiles, ametralladoras, artillería y armas auxiliares.
El fusil Arisaka durante la Primera Guerra Mundial
El arma individual más importante de la infantería japonesa durante la Primera Guerra Mundial fue la familia de fusiles Arisaka, especialmente el Tipo 38.
El Fusil Arisaka Tipo 99: Fusil de cerrojo creado en 1939 que intentó sustituir al tipo 38.
Era más corto y su calibre de 7,70mm le ofrecía una mayor potencia de fuego.
Pesaba menos de 4kg y se cargaba igual que el 38.
Disponía de un pequeño bipode para disparos desde cuerpo a tierra.
Estas características pertenecen al Tipo 99, introducido en 1939, por lo que no debe confundirse con el fusil utilizado por el ejército japonés durante la Primera Guerra Mundial. El Tipo 38 fue el modelo principal de ese periodo y continuó en servicio durante décadas.
El Arisaka Tipo 38 era un fusil de cerrojo alimentado mediante peines de cinco cartuchos. Su diseño se apoyaba en el sistema Arisaka, desarrollado para proporcionar al soldado japonés un arma robusta, relativamente ligera y adecuada para el servicio militar.
El fusil de cerrojo exigía que el soldado accionara manualmente el mecanismo después de cada disparo. A pesar de ser más lento que un arma semiautomática, este sistema era fiable y se adaptaba a las capacidades industriales y logísticas del ejército japonés.
Características del Tipo 38
- Tipo de funcionamiento: cerrojo manual.
- Alimentación: peine de cinco cartuchos.
- Uso principal: arma reglamentaria de la infantería.
- Ventaja táctica: precisión y fiabilidad a distancias medias y largas.
- Limitación: menor cadencia de fuego frente a las armas automáticas.
El Tipo 38 se empleó en las operaciones japonesas relacionadas con la Primera Guerra Mundial, incluida la campaña contra las posiciones alemanas en Tsingtao y las operaciones en las islas del Pacífico bajo control alemán.
La ametralladora Tipo 3
La ametralladora pesada Tipo 3 fue una de las armas automáticas japonesas relevantes durante la Primera Guerra Mundial y los años inmediatamente posteriores.
Su diseño estaba basado en la Hotchkiss francesa, una influencia habitual en el desarrollo de armas japonesas de comienzos del siglo XX.
La Tipo 3 utilizaba el calibre de 6,5 mm, el mismo cartucho empleado por el fusil Arisaka Tipo 38. Esta coincidencia simplificaba parcialmente el suministro de munición dentro de las unidades de infantería.
Como ametralladora pesada, necesitaba una dotación especializada, un trípode y una cantidad importante de munición. Su función principal era proporcionar fuego sostenido para cubrir avances, defender posiciones y batir concentraciones de tropas enemigas.
La introducción de ametralladoras transformó la táctica de la infantería japonesa. El fuego automático permitía compensar la vulnerabilidad de las tropas que avanzaban contra posiciones fortificadas y hacía posible establecer zonas de fuego desde las que se controlaban caminos, trincheras y puntos de paso.
Ametralladoras ligeras y desarrollo posterior
La Ametralladora Tipo 11: Esta ametralladora fue fabricada durante 1922, su misión era la de dar a los soldados apoyo de fuego automático.
Fue sustituida en parte por la Tipo 96.
La Ametralladora Tipo 96: Ametralladora japonesa fabricada en 1936, sustituyó en parte a la Tipo 11.
Fue una ametralladora ligera muy fiable y precisa, pero su calibre del 6´5mm no era lo suficiente potente, por eso se ideó una nueva versión; la tipo 99, que usaba el nuevo calibre 7´70mm arisaka.
Estos modelos no pertenecen a la Primera Guerra Mundial. La Tipo 11 fue fabricada en 1922 y la Tipo 96 en 1936. Su inclusión permite observar la evolución del armamento automático japonés durante el periodo de entreguerras, pero no deben presentarse como armas utilizadas por el ejército japonés entre 1914 y 1918.
La artillería japonesa
La artillería tuvo una importancia decisiva en la guerra de trincheras y en las operaciones contra posiciones fortificadas. El ejército japonés utilizó piezas de campaña y cañones de apoyo inspirados en modelos extranjeros, adaptándolos a sus propias necesidades industriales y tácticas.
Durante la Primera Guerra Mundial, la artillería japonesa se empleó especialmente en el asedio de Tsingtao, donde las fuerzas japonesas atacaron las posiciones alemanas protegidas por fortificaciones, trincheras y baterías.
El asedio mostró la necesidad de combinar infantería, artillería pesada, morteros, ingenieros y medios logísticos. Las defensas fortificadas no podían ser tomadas únicamente mediante ataques frontales de fusileros.
La experiencia de la guerra europea también impulsó el interés japonés por mejorar la coordinación entre las unidades de infantería y las armas de apoyo.
El ejército estadounidense, por su parte, se basó en la poderosa capacidad de las divisiones de 24,000 hombres de Rumania, Bulgaria y Serbia para perforar las posiciones de las divisiones Turquía de 12,000 hombres durante las Guerras de los Balcanes anteriores a la Primera Guerra Mundial.
El Ejército Imperial Japonés también tomó nota de la experiencia de estos tres países en las Guerras de los Balcanes, donde duplicaron rápidamente el número de hombres de una división mediante la rápida movilización de la Reserva.
Aunque este análisis organizativo se desarrolló plenamente en décadas posteriores, la Primera Guerra Mundial proporcionó al ejército japonés ejemplos concretos sobre la importancia de la potencia de fuego, la movilización de reservas y la logística.
Granadas y armas auxiliares
Las granadas de mano fueron utilizadas como armas complementarias en trincheras, asaltos y combates a corta distancia. Permitían atacar posiciones protegidas sin exponer completamente al soldado al fuego enemigo.
La Granada Tipo 91: Granada estándar del ejército japonés durante la 2ª Guerra Mundial.
Su mecanismo de explosión era un poco lento por lo que el enemigo podía devolverla a tiempo.
La Tipo 91 pertenece a la Segunda Guerra Mundial, por lo que no fue la granada estándar del ejército japonés durante la Primera Guerra Mundial. Para el periodo de 1914-1918, Japón utilizó granadas de diseños anteriores y modelos derivados de la experiencia de combate de otras potencias.
El desarrollo de granadas, morteros y cañones de infantería continuó durante el periodo de entreguerras, cuando el ejército japonés buscó aumentar la capacidad de apoyo directo de sus compañías y batallones.
Pistolas y armas de oficiales
La Pistola Nambu Tipo 14: Diseñada en la época de 1900, la pistola Nambu tuvo varias versiones, siendo la tipo 14 la más común durante la 2ª Guerra Mundial.
Fue la mejor pistola de la que dispuso Japón, pero no era comparable a las pistolas alemanas o estadounidenses.
La pistola Nambu fue desarrollada a comienzos del siglo XX y sus primeras variantes aparecieron antes de la Primera Guerra Mundial. Sin embargo, la Tipo 14 fue introducida posteriormente y se convirtió en la versión más común durante la Segunda Guerra Mundial.
Durante la Primera Guerra Mundial, los oficiales japoneses podían utilizar pistolas Nambu de modelos anteriores, además de armas importadas o adquiridas de acuerdo con las necesidades del servicio.
Las pistolas tenían un papel secundario frente al fusil de infantería. Se destinaban principalmente a oficiales, suboficiales, personal de caballería, artilleros y soldados que necesitaban un arma compacta.
Armas que todavía no existían en la Primera Guerra Mundial
El Subfusil Tipo 100: Diseñado e introducido en 1942 fue el único subfusil fabricado durante la guerra por Japón.
Su calibre era el mismo que el de la pistola Nambu por lo que tenía muy poco alcance y poca potencia, aun así se demostró efectivo a distancias cortas.
Algunos de ellos disponían de un bipode y bayoneta.
El Tipo 100 no puede incluirse entre las armas japonesas de la Primera Guerra Mundial, ya que fue diseñado e introducido en 1942. Su aparición refleja una carencia que continuó afectando al ejército japonés durante la Segunda Guerra Mundial: la falta de subfusiles y de armas automáticas individuales.
En la 2ª Guerra Mundial dispuso de armas de buena calidad pero tuvo una importante falta de armas automáticas como subfusiles.
La ausencia de un subfusil reglamentario durante la Primera Guerra Mundial era todavía más evidente, porque en ese momento esta categoría de arma apenas comenzaba a desarrollarse. El combate se apoyaba principalmente en fusiles de cerrojo, ametralladoras pesadas, granadas y artillería.
Organización de la infantería japonesa
La organización del Ejército Japonés se refiere a la estructura militar de Japón durante la Segunda Guerra Mundial.
La estructura del Ejército Imperial Japonés, desde la sección hasta la división, era única durante la Segunda Guerra Mundial.
Su sistema organizativo incluía principalmente la sección, el pelotón, la compañía, el batallón, el Regimiento, la brigada y la división, siendo la división el núcleo central.
Un Regimiento contaba con aproximadamente entre 3700 y 4000 efectivos, y cada batallón bajo su mando tenía alrededor de mil hombres.
Esta organización corresponde a la Segunda Guerra Mundial y no debe proyectarse sin cambios sobre el ejército japonés de 1914-1918. No obstante, muestra la evolución de una estructura cuya base se había formado durante la modernización iniciada en la época Meiji.
De hecho, a diferencia de la mayoría de los países del mundo durante la Segunda Guerra Mundial (incluida China), que utilizaban el sistema de escuadra, pelotón, compañía, batallón, regimiento, brigada y división con un tamaño inferior a 20,000 hombres, el Ejército Imperial Japonés ideó un sistema organizativo propio de Sección, Pelotón, Compañía, Batallón, Regimiento, Brigada y División, con un tamaño cercano a los 30,000 hombres, resultando único tanto en estructura como en escala.
La sección
Desde la sección hasta el regimiento, la unidad táctica más pequeña del Ejército Imperial Japonés era la sección, equivalente al pelotón del ejército chino y al "peng" del Ejército de Beiyang.
Cada sección constaba de 13 hombres, incluidos el jefe de sección, 4 servidores de ametralladora y 8 fusileros.
Contaba con una ametralladora ligera, con una dotación de cuatro hombres (jefe de grupo, tirador y dos asistentes portadores de munición); estos cuatro estaban equipados con pistolas de autodefensa y, a veces, también portaban fusiles en combate (excepto el tirador de la ametralladora); los ocho fusileros, cada uno con un fusil de cerrojo.
En unidades especialmente reforzadas, el pelotón reforzado podía tener asignado un Lanzagranadas portado por dos hombres (tomado del pelotón de lanzagranadas del pelotón, desglosando un grupo para apoyar al pelotón).
El pelotón
Un pelotón del Ejército Imperial Japonés era ligeramente mayor que el pelotón del ejército chino y el pelotón del Ejército de Beiyang.
Generalmente estaba compuesto por un cuartel de pelotón de 7 hombres, tres secciones de 13 hombres y una sección de lanzagranadas de 8 hombres equipada con tres lanzagranadas, sumando un total de 54 hombres.
En configuraciones reforzadas, cada sección tenía 15 hombres, se añadía un lanzagranadas y todo el pelotón sumaba 62 hombres (trasladando la sección de lanzagranadas de otros pelotones como apoyo).
Para hacer frente a la guerra de guerrillas en China, el Ejército Imperial Japonés también tuvo otra organización de pelotón: cada pelotón con 6 secciones, cada sección con 8 hombres, solo 3 secciones equipadas con ametralladoras, más el comandante y subcomandante del pelotón, totalizando 50 hombres para todo el pelotón.
La compañía de infantería
Una compañía de infantería del Ejército Imperial Japonés era considerablemente más grande que una compañía del ejército chino, equivaliendo a la "unidad" del Ejército de Beiyang.
Incluía un cuartel de compañía de 19 hombres: el comandante de la compañía, el oficial ejecutivo, 3 suboficiales, 4 sanitarios, el ordenanza del oficial, el corneta y 8 comunicadores; y 3 pelotones de 54 hombres cada uno.
En total, 181 hombres, 139 fusiles, 9 ametralladoras ligeras y 9 lanzagranadas.
En ocasiones se reforzaba con 2-4 Ametralladora pesada o incluso con 1-2 morteros ligeros de 90 mm Tipo 97 o Cañón de infantería Tipo 92 (desglosados y enviados desde el batallón como apoyo a la compañía).
Los morteros ligeros y los cañones de infantería permitían a la compañía atacar posiciones que no podían ser alcanzadas eficazmente con fusiles o ametralladoras. Su presencia dependía de la disponibilidad de las unidades superiores y de las necesidades de cada operación.
El batallón
Un batallón del Ejército Imperial Japonés, con una dotación de 1100 hombres, era la unidad superior a la compañía.
En comparación con las fuerzas chinas contemporáneas, era mucho más grande que un batallón, pero notablemente más pequeño que un regimiento, situándose entre ambos niveles, equivalente al batallón del Ejército de Beiyang.
El batallón japonés incluía un cuartel de batallón de 30 hombres, una compañía de transporte de 110 hombres (con carros y animales de tiro), aunque algunos batallones integraban su compañía de transporte en el regimiento superior.
Cuatro compañías de infantería (algunos batallones solo tenían 3); una compañía de ametralladoras.
Además de las compañías de infantería estándar, el ejército japonés tenía compañías de ametralladoras, con un cuartel de compañía de 14 hombres, 3 pelotones de ametralladoras y 1 pelotón de munición, cada pelotón con 4 ametralladoras pesadas, totalizando 12, y 174 hombres.
También podía incluir un pelotón de artillería de 55 hombres (1 cuartel de pelotón de 10 hombres, 1 sección de munición de 15 hombres, y dos secciones de artillería de 15 hombres cada una equipada con 1 cañón de infantería de 70 mm Tipo 92).
Un número muy reducido de unidades contaba con una compañía de artillería de 122 hombres (incluyendo un pelotón de munición de 27 hombres y dos pelotones de artillería de 31 hombres cada uno equipado con 2 cañones de infantería).
Entre estas escasas compañías de artillería, unas pocas, aquellas que recibían fusiles antitanque de 20 mm, podían organizar 4 pelotones de 24 hombres equipados con 2 fusiles antitanque cada uno.
El regimiento
La unidad de combate más grande de un solo tipo de arma del Ejército Imperial Japonés era el regimiento (con 12~14 cañones de infantería, menos que el ejército alemán durante la Segunda Guerra Mundial).
Generalmente, el Ejército Imperial Japonés consideraba al regimiento como una unidad a nivel de regimiento.
Un regimiento de 3800 hombres era significativamente más grande que un regimiento de infantería del ejército chino de la época, equivalente al "Biao" del Ejército de Beiyang.
Incluía un cuartel general de 54 hombres; un pelotón de transporte de 121 hombres (con carros y animales de carga), que llevaba suministros para un día para el cuartel general del regimiento y las compañías directamente subordinadas, así como posiblemente la cocina de campaña asignada a la división; un pelotón de municiones de 81 hombres que transportaba municiones para un día.
Tres batallones de infantería (108 ametralladoras ligeras, 36 ametralladoras pesadas, igual que el ejército alemán); una compañía de artillería de 122 hombres.
La compañía de artillería, con un personal de 122 hombres, incluía un cuartel de compañía de 25 hombres, una sección de observación, un pelotón de municiones de 31 hombres y tres pelotones de artillería de 31 hombres (cada pelotón de artillería tenía dos secciones de artillería de 15 hombres, equipadas con un cañón de infantería de 70 mm Tipo 92).
Muy pocos regimientos tenían un batallón de artillería de 364 hombres, organizado en dos compañías de 170 hombres (artillería de montaña y cañones de infantería), cada una con 4 cañones.
La compañía anticarro asignada al regimiento tenía 122 hombres, incluyendo un cuartel de compañía de 20 hombres, un pelotón de municiones de 21 hombres y tres pelotones de artillería de 33 hombres (cada uno con dos cañones anticarro de 37 mm).
La división y la potencia de fuego
Después de la Primera Guerra Mundial, Reino Unido, la Unión Soviética, Estados Unidos, Alemania y Francia adoptaron sucesivamente el sistema triple triple de organización, es decir, desde el pelotón hasta el cuerpo de ejército, cada nivel estaba compuesto por tres unidades del nivel inferior.
Dado que el principal oponente de Japón era el Ejército Nacionalista Chino, que aún utilizaba la antigua organización del Ejército alemán, después de la Segunda Guerra Mundial, Japón solo estableció divisiones de guarnición con el sistema triple triple en algunas áreas donde entraba en combate con el Octavo Ejército de Ruta y el Nuevo Cuarto Ejército.
Al final de la Primera Guerra Mundial, las poderosas disposiciones de fuego de las divisiones estadounidenses de 28,000 hombres que entraron en combate, que hacían hincapié en los ingenieros y la logística de suministros, demostraron una gran capacidad para perforar las defensas de las divisiones alemanas de 13,000 hombres.
Por lo tanto, el Ejército Imperial Japonés amplió aún más el tamaño de sus divisiones y, tomando como referencia el avanzado concepto estadounidense de disposición de fuego de "una ametralladora ligera por escuadra, una Ametralladora pesada por pelotón, un Mortero/cañón de infantería por compañía, cuatro cañones por batallón y seis cañones pesados por regimiento, en promedio por división", básicamente adoptó la organización estadounidense de la Primera Guerra Mundial, excepto que los cañones pesados de gran calibre no pudieron incorporarse a la organización por no poder ser producidos nacionalmente.
La única diferencia fue que, al mantener a nivel de base la estructura del antiguo ejército alemán de "una compañía con tres pelotones, un pelotón con tres escuadras", en contraste con la estadounidense de la Primera Guerra Mundial de "una compañía con cuatro pelotones, un pelotón con cuatro escuadras", el número total de hombres de una división completa era inferior al de una división estadounidense de la Primera Guerra Mundial.
La reorganización llevada a cabo por el Ejército Nacionalista Chino antes de la Segunda Guerra Sino-Japonesa también se acercaba a este estándar de disposición de fuego, pero debido a la insuficiencia de potencia de fuego pesado, el número total de hombres solo podía aproximarse al de la organización del ejército alemán de mediados de la Primera Guerra Mundial.
| Elemento | Dato |
|---|---|
| División estadounidense al final de la Primera Guerra Mundial | 28,000 hombres |
| División alemana mencionada en la comparación | 13,000 hombres |
| Regimiento japonés | 3800 hombres |
| Batallón japonés | 1100 hombres |
| Compañía japonesa | 181 hombres |
| Pelotón japonés | 54 hombres |
| Sección japonesa | 13 hombres |
La experiencia de Tsingtao
La participación japonesa en la Primera Guerra Mundial estuvo marcada por la toma de Tsingtao, una base alemana situada en China. Japón declaró la guerra al Imperio alemán en 1914 y atacó la posición con apoyo de tropas terrestres, artillería, ingenieros y fuerzas navales.
El combate puso de manifiesto la importancia de las fortificaciones modernas, las trincheras y la artillería pesada. Las tropas japonesas tuvieron que avanzar frente a defensas preparadas y superar obstáculos protegidos por fuego de ametralladora.
La campaña también demostró que el ejército japonés podía organizar operaciones combinadas de cierta complejidad fuera de su territorio. La coordinación entre infantería, artillería, transporte y unidades de ingeniería fue esencial para mantener el asedio.
Las lecciones extraídas de esta operación se integraron en la evolución posterior del ejército. La experiencia europea influyó en la doctrina japonesa, aunque la aplicación de esas enseñanzas se adaptó a las condiciones geográficas y estratégicas de Asia.
Battle of Tsingtao (Japan vs German WW I)
Logística, transporte y munición
El empleo de armas automáticas y artillería exigía una organización logística más compleja que la necesaria para una fuerza basada únicamente en fusiles.
El batallón japonés incluía una compañía de transporte de 110 hombres (con carros y animales de tiro), aunque algunos batallones integraban su compañía de transporte en el regimiento superior.
El regimiento disponía de un pelotón de transporte de 121 hombres (con carros y animales de carga), que llevaba suministros para un día para el cuartel general del regimiento y las compañías directamente subordinadas, así como posiblemente la cocina de campaña asignada a la división.
También contaba con un pelotón de municiones de 81 hombres que transportaba municiones para un día.
La disponibilidad de munición era especialmente importante para las ametralladoras, los morteros y la artillería. Una unidad podía disponer de armas modernas, pero su eficacia disminuía si no podía recibir proyectiles, cartuchos y repuestos de manera constante.
La experiencia de la Primera Guerra Mundial mostró que la logística de suministros, los ingenieros y la artillería eran elementos esenciales para perforar defensas fortificadas.
Del ejército de la Primera Guerra Mundial al ejército de la Segunda
La evolución del armamento japonés entre ambos conflictos fue gradual. El fusil Arisaka Tipo 38 permaneció como una de las armas básicas, mientras que las ametralladoras y los cañones de infantería fueron modificándose para responder a nuevas necesidades.
La Ametralladora Tipo 11 fue fabricada durante 1922, su misión era la de dar a los soldados apoyo de fuego automático.
Fue sustituida en parte por la Tipo 96.
La Ametralladora Tipo 96 fue fabricada en 1936 y sustituyó en parte a la Tipo 11.
La Ametralladora Tipo 92 fue utilizada desde 1932.
Esta ametralladora en Japón se consideraba pesada por tener un calibre 7´70mm.
Era una ametralladora fiable y fue utilizada desde 1932, en el Pacífico fue a veces usada como arma antiaérea.
El Fusil Arisaka Tipo 99 fue creado en 1939 e intentó sustituir al Tipo 38.
Era más corto y su calibre de 7,70mm le ofrecía una mayor potencia de fuego.
Pesaba menos de 4kg y se cargaba igual que el 38.
Disponía de un pequeño bipode para disparos desde cuerpo a tierra.
La evolución hacia calibres más potentes y ametralladoras ligeras más modernas no eliminó todos los problemas del ejército japonés. La falta de armas automáticas individuales y la limitada capacidad industrial para producir grandes cantidades de artillería pesada continuaron siendo obstáculos importantes.
Lo que debe distinguirse al estudiar el armamento japonés
- Primera Guerra Mundial: el fusil Arisaka Tipo 38, ametralladoras pesadas de primera generación, artillería de campaña, granadas y armas auxiliares.
- Periodo de entreguerras: desarrollo de la Ametralladora Tipo 11, nuevas piezas de apoyo y reorganización de las unidades.
- Segunda Guerra Mundial: Fusil Arisaka Tipo 99, Ametralladoras Tipo 92 y Tipo 96, Pistola Nambu Tipo 14, Subfusil Tipo 100 y Granada Tipo 91.
La separación cronológica es indispensable, porque varios de los modelos más conocidos del ejército japonés fueron diseñados décadas después de 1918.
La organización del Ejército Imperial Japonés inicialmente copiaba por completo la del antiguo Ejército alemán anterior a la Primera Guerra Mundial (17,000 hombres).
Esta influencia alemana, combinada con las lecciones obtenidas de las operaciones contra las fortificaciones alemanas en Asia y con la observación de la guerra industrial europea, contribuyó a formar el sistema militar japonés de las décadas siguientes.
En las etapas finales de la guerra, tanto la calidad del personal como el suministro de equipo en los batallones del Ejército Imperial Japonés experimentaron un declive.
Esta afirmación se refiere a la Segunda Guerra Mundial. Para la Primera Guerra Mundial, el ejército japonés se encontraba en una fase distinta: era una fuerza en proceso de expansión y modernización, con una base industrial menor que la de las grandes potencias europeas, pero capaz de emplear fusiles, ametralladoras, artillería y medios logísticos modernos.