La selección de Arabia Saudita atraviesa un momento decisivo tras la eliminación de la Copa de Asia y la salida de Juan Antonio Pizzi, quien puso fin a su ciclo después de un año y dos meses al frente del equipo. El entrenador dejó el cuadro árabe después de la eliminación de su escuadra ante Japón, en los octavos de final de la Copa de Asia.
“Mi trabajo con el equipo saudí se termina aquí”, dijo el argentino-español después de la caída de sus dirigidos en los octavos de final del torneo continental. La salida abrió una etapa de incertidumbre para un combinado que busca recuperar estabilidad y construir un proyecto capaz de competir en los principales torneos internacionales.
La salida de Juan Antonio Pizzi
Este lunes, tras la eliminación de su conjunto de la Copa de Asia a manos de Japón, el entrenador puso fin a su ciclo con el equipo y anunció públicamente su salida. “Estoy satisfecho con el trabajo realizado. Los jugadores aplicaron el trabajo en el campo. Nuestro desempeño ha sido bueno, sobre todo en esta Copa de Asia, que ha sido muy positiva”, arguyó en la conferencia de prensa posterior al encuentro.
“Los jugadores no me decepcionaron. Se entregaron y lograron desarrollar nuestra idea”, cerró el estratega, que asumió la conducción del equipo árabe en noviembre de 2017, tras su bullada salida de la Selección Nacional de Chile, después de quedar al margen de la Copa del Mundo de Rusia.
Un año y dos meses duró la aventura de Juan Antonio Pizzi en la selección de Arabia Saudita. El entrenador dejó el cuadro árabe después de la eliminación de su escuadra ante Japón, en los octavos de final de la Copa de Asia.
Una selección en busca de respuestas
La eliminación ante Japón puso de manifiesto las dificultades de un equipo que necesita definir su identidad y encontrar continuidad en el trabajo deportivo. La salida de Pizzi deja a la selección árabe ante la necesidad de reorganizar su proyecto y establecer una dirección clara.
“Los jugadores no me decepcionaron. Se entregaron y lograron desarrollar nuestra idea”, cerró el estratega. “Estoy satisfecho con el trabajo realizado. Los jugadores aplicaron el trabajo en el campo.”
| Aspecto | Dato |
|---|---|
| Entrenador saliente | Juan Antonio Pizzi |
| Duración del ciclo | Un año y dos meses |
| Inicio de su gestión | Noviembre de 2017 |
| Último torneo | Copa de Asia |
| Eliminación | Japón, octavos de final |
El antecedente del Mundial y la reacción de Lionel Scaloni
La situación de Arabia Saudita también quedó vinculada a uno de los resultados más inesperados del Mundial 2022: la derrota de Argentina en su debut. La película Elijo Creer, respaldada por la Asociación del Fútbol Argentino, muestra una inédita charla de Lionel Scaloni en un vehículo mientras viajaba por Qatar durante el Mundial 2022.
El técnico de la Selección Argentina se refería a la caída del debut con Arabia Saudita. “Muchachos, explíquenme lo que pasó del minuto 48 al 53”, contó el entrenador que les preguntó a los jugadores tras el encuentro a raíz de los dos goles recibidos en ese lapso de tiempo.
Además, agregó: “No tenían respuesta. Ota (por Nicolás Otamendi) me dijo ´no sabíamos que hacer´”. Las palabras de Scaloni en ese auto fueron contundentes.
“Yo sí tengo explicación. Por más de que hacía 36 partidos que no perdíamos, el contexto cultural argentino es el mismo. La gente empezó a cantar de nuevo después de 15 minutos. Antes estaba golpeada”, afirmó con gestos ampulosos y de bronca.
La posibilidad de perder y la recuperación argentina
El técnico destacó que “vos podés laburar lo que quieras, pero hay que estar acostumbrado a perder”. En tanto, añadió: “Tenemos que saber que está esa posibilidad. Primero porque hace un montón de años que no ganamos nada y segundo porque forma parte del juego y del aprendizaje”.
La bronca de Scaloni ya era imposible de esconder. “¡La puta madre! Si no es muy fácil. Nunca nadie va a jugar tranquilo. No había mejores condiciones para llegar al Mundial que las nuestras. Lamentablemente o positivamente pasó y si nos reponemos, quédate tranquilo que vamos y competimos”, expresó.
Casi como un vaticinio, el entrenador alertó que “si después de recibir este mazazo te reponés, no hay quien te pare”. Finalmente, cerró: “Lo importante es reponerse, pero no desde lo futbolístico. No tengo dudas de que en lo futbolístico nos vamos a reponer, porque todos jugamos bien”.
La frase de Messi tras perder con Arabia Saudita
El capitán de la Selección Argentina fue el único jugador que habló después de la caída por 2-1 en el debut. “Que la gente confíe; no los vamos a dejar tirados”, lanzó frente a los micrófonos antes de comenzar la remontada que terminó la recordada final ganado por penales frente a Francia.
La respuesta argentina después de aquella derrota convirtió el partido ante Arabia Saudita en el punto de partida de una campaña que terminó con el título mundial. La reacción del equipo, la conducción de Scaloni y el liderazgo de Messi marcaron el recorrido posterior.
El respeto y la controversia alrededor de la selección árabe
La selección de Arabia Saudita también protagonizó una controversia durante las eliminatorias al Mundial de Rusia de 2018 frente a Australia, disputadas en Adelaide Oval, de Adelaida del Norte. De las ocho víctimas fatales del ataque del pasado fin de semana en el centro de Londres, dos eran australianas: Kirsten Boden y Sara Zelenak.
Por esa razón, los miembros del seleccionado de fútbol australiano decidieron guardar un minuto de silencio en homenaje no sólo a Kirsten y Sara, sino también a todas las personas afectadas. Pero mientras los 11 titulares del equipo australiano se abrazaron en medio del estadio en señal de congoja y respeto, sus rivales continuaron como si nada en el césped del estadio Adelaide Oval, de Adelaida del Norte ignoraron el minuto de silencio, como si no hubiera estado ocurriendo: uno de los jugadores se amarró los botines y otro fue pateando el balón.
Según el reporte de la Federación Australiana de Fútbol (FFA, por sus siglas en inglés), uno de sus delegados le había explicado de antemano a los representantes sauditas su decisión de marcar el minuto de silencio por las víctimas de Londres. “Pero la FFA fue advertida por la selección árabe que esta tradición no era observada en la cultura saudita y que sus jugadores se iban a mover libremente en su campo, con el debido respeto hacia a lo que hiciéramos nosotros”, señaló un vocero de la Federación Australiana.
El partido terminó 3-2 con una victoria australiana. La acción fue calificada como un irrespeto por las autoridades locales y fuertemente criticada a nivel mundial.
La reacción internacional
“Esto no es sobre temas culturales. Esto es sobre la falta de respeto hacia un hecho doloroso y creo que su actitud fue una desgracia”, le dijo el parlamentario australiano Anthony Albanese a la cadena Nine.
La reacción de la selección árabe frente al homenaje australiano causó un fuerte rechazo en redes sociales, donde se puso en evidencia que otros equipos sauditas sí habían respetado y guardado el minuto de silencio en otras ocasiones.
Uno de los hechos que más llamó la atención fue en diciembre pasado, cuando el equipo saudita al Ahli Saudi FC rindió ese homenaje a las víctimas del accidente del club Chapecoense de Brasil, previo a un encuentro con el FC Barcelona.
Pero no solo eso, en enero de 2015, durante el Campeonato Mundial de Balonmano que se realizó en Qatar, se guardó un minuto de silencio en honor del rey Abdullah bin Abdulaziz Al Saud de Arabia Saudita, quien había muerto ese mismo mes.
Las disculpas de la Federación de Arabia Saudita
Tras la polémica, la Federación de Arabia Saudita emitió un comunicado sobre lo ocurrido en el partido de eliminatorias. La entidad señaló que presentaba “su profundo arrepentimiento y sinceras disculpas”, por el comportamiento de los jugadores de “no presenciar de manera formal” el minuto de silencio.
“Los jugadores no intentaron irrespetar la memoria de las víctimas o decepcionar a sus familiares, amigos o a las personas involucradas en esta atrocidad”, se puede leer en el comunicado.
“La Federación Árabe de Fútbol condena cualquier acto de terrorismo y extremismo y envía sus sinceras condolencias a las familias de todas las víctimas de este ataque, además de enviar un saludo solidario al gobierno de Reino Unido”, añadió.
El contexto internacional de Lionel Messi
En paralelo a la crisis deportiva de Arabia Saudita, Lionel Messi continúa con su recuperación tras la lesión muscular que sufrió en el último mes y que le impidió ser convocado para los amistosos de la selección argentina durante la fecha FIFA.
Sin embargo, en la TV de Arabia Saudita se emitió una entrevista al astro del fútbol en donde habló de todo: desde qué serie de televisión mira con Antonela Roccuzzo y que nuevo deporte aprendió a entender en el último tiempo, hasta la fecha de su retiro.
La entrevista fue grabada durante la gira de Inter Miami por Asia, donde el equipo de la Florida perdió contundentemente contra Al Nassr de Cristiano Ronaldo, y tuvo un deslucido partido en Hong-Kong frente a un combinado local, sin Messi, que le valió las críticas de la prensa local por no ingresar al partido.
La vida familiar de Messi en Miami
Consultado sobre el presente que vive en Miami tras su partida de Francia, la pulga reflexionó sobre las tareas rutinarias que lo mantienen entretenido fuera de los entrenamientos: ”Intento disfrutar muchísimo de mi familia. Nada específico, juego con mis hijos. A la pelota o a los videojuegos, lo que cualquier padre puede hacer.
La verdad es que a los tres (Thiago, Mateo y Ciro) en este momento les encanta jugar a la pelota. Cuando no están en el colegio, es jugar a armar partiditos”.
En ese sentido, recordó que no fue nada fácil abandonar Barcelona, y que si los títulos con el seleccionado no llegaban con la consagración de la Copa América de 2021, quizás hubiera dado un paso al costado.
“Fue difícil el cambio a París porque no lo esperaba, pensaba seguir en Barcelona”. “Si no se hubiesen dado las cosas como se dieron, hubiese dejado la selección, porque estaba por dar otro paso en mi carrera, volver cambiar de club y hubiesen cambiado las cosas, seguramente”, dijo en diálogo con Riyad Season podcast.
De Rosario a Barcelona
Por otro lado, se refirió a su historia. Desde su niñez en Rosario hasta el viaje a España: “De chiquito, cuando vivía en Rosario, rodeado de familia y amigos, hacía lo que me gustaba, que era jugar al fútbol.
Ir a vivir a España fue un cambio difícil. Era chico y fue empezar de cero, nuevo colegio, nuevos amigos. Pero Barcelona siempre me trató espectacular, y el hecho de hacer lo que me gusta en el Barcelona era impresionante, me enfocaba en eso y lo disfrutaba muchísimo; sin haber sido fácil, porque fue un cambio rotundo”.
Los deportes que sigue y el fútbol americano
En otro tramo de la entrevista, se lo notó un poco más distendido y el entrevistador indagó en algunas particularidades de la vida privada de Lionel. “Veo todo, me gustan el tenis, el pádel y el básquet”, dijo sobre los deportes que le gusta mirar y reveló que hay uno nuevo que le empezó a llamar la atención.
“En Estados Unidos estoy aprendiendo mucho del fútbol americano, que por ahí antes no le daba tanta importancia. Hoy, entendiéndolo más y estando cerca, lo miro y lo disfruto más”.
La cocina y las series que mira con Antonela
Asimismo, respondió sobre su destreza en la cocina y las series que disfruta mirar con Antonella. “Estoy muy justito en la cocina. Sé cocinar, pero poco. Cocino, pero no soy bueno, puedo zafar”, reconoció entre risas.
“Voy a a elegir una, porque últimamente estuve viendo muchas [series]. Te puedo decir Game of Thrones, que me gustó muchísimo y la vi más de una vez”.
La mentalidad como clave de su vigencia
Leo Messi junto a su familia. También respondió cuál es el secreto para mantener la vigencia a los 36 años, pese a ya no competir en Europa: “La mentalidad es lo más importante para un jugador.
Si tiene las habilidades y la capacidad para ser profesional, pero no tiene una mentalidad sólida, el trabajo y el sacrificio se vuelven muy difíciles”. Además, sumó: “Siempre comí bien y me entrené, pero a medida que crecí me di cuenta que el esfuerzo físico se hace cada vez más difícil.
A medida que envejeces, las cosas se hacen más difíciles”. “Por suerte, ya conseguí todo en mi carrera”, especuló.
Las críticas y el retiro
Por último, se le preguntó sobre cómo lleva las críticas, que en los últimos años se ciñeron a su nivel en París, tras no haber conseguido ganar la UEFA Champions League con PSG. “Cada uno tiene derecho a expresar su opinión y si las críticas son sobre fútbol no tengo ningún problema.
Soy el primer crítico de mí mismo, es parte del juego”, dijo y añadió sobre su eventual retiro: “No, pienso en eso todavía. En el momento en que sienta que no voy a beneficiar a mi equipo, me retiraré. Cuando llegue el momento, encontraré el camino a lo que me llene”.